Los RL han sido un tema estudiado ampliamente desde hace varios años por químicos, biólogos y físicos (1, 28, 29). A partir de la década de los setenta esta temática vinculada a los fenómenos de la oxidación celular ha interesado a numerosos profesionales en el campo de las investigaciones médicas y farmacéuticas (30, 31).

Se consideran RL aquellas moléculas que en su estructura atómica presentan un electrón desapareado o impar en el orbital externo teniendo una configuración espacial que le genera una alta inestabilidad. Entre las especies más reactivas se encuentra: el anión superóxido (O₂^·-), el peróxido de hidrógeno (H₂O₂), el radical hidroxilo (OH^·) y el oxígeno singlete (¹O₂). El peróxido de hidrógeno no es como tal un RL pero por su capacidad de generar el radical hidroxilo en presencia de metales como el hierro, se le incorpora como tal (6).

Se consideran EROS todas aquellas sustancias portadoras de oxígeno capaces de producir oxidaciones biológicas, dentro de ellas se encuentran los hidroperóxidos orgánicos, aldehídos, y ozónidos (1).

Una vez que los RL y las EROS se han formado atacan a las biomoléculas de las estructuras celulares produciendo daño que desencadena en numerosas enfermedades. Los RL y los EROS son conocidos como sustancias "prooxidantes" y su ocurrencia se ha convertido en un atributo normal de la vida aeróbica. La existencia y desarrollo de las células en un ambiente oxigenado no hubiera sido posible sin la presencia de los sistemas de defensa que incluyen a poderosos componentes enzimáticos y no enzimáticos. Para mantener la homeostasis, hay el requerimiento de una continua regeneración de la capacidad antioxidante, si esta no se logra, el daño oxidativo se acumula dando como resultados eventos patofisiológicos (32).

Entre los mecanismos de protección antioxidantes se encuentran en la primera línea de defensa las enzimas específicas siguientes (33-36).

Superóxido Dismutasa (SOD): Es una enzima citoplasmática e intramitocondrial que acelera considerablemente la dismutación del anión superóxido en peróxido de hidrógeno.

Catalasa (CAT): Enzima que se encuentra en el citoplasma y en el interior de los peroxisomas, su función es la de catalizar la conversión del peróxido de hidrógeno en agua y en oxígeno molecular.

Glutation Peroxidasa (GPx): Enzima citosólica que degrada la mayor parte del peróxido de hidrógeno transformándolo, en presencia de glutation reducido, en agua y en glutation oxidado.

Glutation S-Transferasa (GST): Cataliza los ozónidos y algunos hidroperóxidos orgánicos.

Si estos sistemas de defensa enzimáticos están agotados, existe la posibilidad de acumulación de prooxidantes por lo que el individuo se puede encontrar en estrés oxidativo, produciéndose daño en las estructuras celulares, lo que puede desencadenar numerosas enfermedades.

Por otra parte, hay una segunda línea de defensa antioxidante que no es más que un sistema de protección complementario que tiene como función la captación de radicales libres.

A nivel citosólico, el glutatión actúa captando los radicales libres y actuando como cofactor de las enzimas antioxidantes GPx y GST y, el ácido ascórbico regenera el radical tocoferil en µ -tocoferol.

Actúa a nivel de membrana el µ -tocoferol que capta los radicales libres peroxílicos en el mismo lugar de su formación oponiéndose así eficazmente a la lipoperoxidación de las membranas celulares.

Cuando se agotan los sistemas fisiológicos antirradicales (enzimas específicas y captadores de radicales libres), ya sea por una disminución de la actividad enzimática (por ejemplo el envejecimiento), o por una exageración en la producción de radicales libres (situaciones patológicas diversas, exposición a radiaciones ionizantes o ultravioleta), se produce daño en las células que puede llevar a la muerte de la misma.

El órgano cutáneo denominado piel es la tela viva donde el tiempo va pintando los variados cuadros del envejecimiento. Esas modificaciones del aspecto exterior son las características que han sido utilizadas desde tiempos remotos como patrón universal para estimar la edad de las personas.

La piel se halla extendida sobre la superficie de todo el cuerpo y tiene funciones de intercambiar entre el ambiente externo e interno, de termorregulación, de sensaciones, de órgano adecuado a las funciones bioquímicas más complejas. Está formada por dos estratos: la epidermis, la más superficial, y la dermis, más profunda. La dermis es una mezcla de proteínas fibrosas, agua y gelatina viscosa. En ella están presentes dos tipos diferentes de fibras: el colágeno y la elastina, a las cuales se deben las propiedades elásticas y de sostén de la piel. En la parte superior de la dermis están contenidos los capilares sanguíneos, los vasos linfáticos y las terminaciones nerviosas (37).

Después de los cuarenta años, la piel no sólo produce menos factores hidratantes, colágeno y elastina es decir tiende a ser menos lisa y elástica, sino que también disminuye la producción de melanina lo que hace que disminuya la posibilidad de protegerse contra las radiaciones solares, además, disminuye también el sistema de defensa antioxidante. Especialmente van apareciendo manchas rojizas o marrón en la cara y en las manos que es característica del envejecimiento de los tejidos más sensibles a la peroxidación, dada la riqueza en ácidos grasos y la intensidad del metabolismo oxidativo (38). Una forma de combatir el paso del tiempo es aprender a nutrir la piel desde afuera, con un tipo de vida sana y con el uso de sustancias cosméticas debidamente elegidas, para prolongar la frescura y la juventud de la piel.

Con el desarrollo de la ciencia en la industria cosmetológica, se evitan los diversos productos abrasivos, del tipo peeling para el cuerpo que prometen dar una piel nueva, privándolos en cambio de la mejor protección y se buscan nuevos principios activos de origen natural que penetren al interior de la dermis y produzcan efecto revitalizante en la restauración dérmica, lográndose una mejor defensa de la piel a los agentes agresivos externos.

El Ozono es llamado el gas de la vida, debido al papel que juega la capa de ozono al protegernos de las radiaciones ultravioletas que emanan del sol. Sin embargo, el ozono ofrece efectos beneficiosos cuando es administrado correctamente ofreciendo a los organismos vivos protección contra las oxidaciones provocadas por radicales libres, factor determinante en el envejecimiento humano (39, 40).

Desde la década del 50, en Francia se utilizaban como cosméticos las soluciones ozonizadas directamente sobre la piel o en baños como estimulantes, purificantes, descongestionantes, tranquilizantes y regeneradoras del tejido epidérmico (41).

Al ozonizar aceites vegetales se forman una serie de metabolitos oxigenados como peróxido de hidrógeno, aldehídos, hidroperóxidos y ozónidos los cuales son estables y biológicamente activos (42,43). Se han realizado innumerables estudios con estas sustancias ozonizadas las cuales han pasado satisfactoriamente los ensayos de toxicidad, irritabilidad oftálmica y dérmica, sensibilización, fototoxicidad, mutagenicidad y teratogenicidad (44-47).

La capacidad de los metabolitos del ozono de estimular las enzimas relacionadas con los procesos de oxidación-reducción es muy importante porque aumentan la capacidad protectiva de las células contra los radicales libres. Las enzimas del sistema defensivo básico como superóxido dismutasa, catalasa, glucosa-6-fosfato deshidrogenasa, etc., son también consecuentemente estimuladas. Ellas son las responsables de la metabolización de aniones superóxido, peróxido de hidrógeno, peróxidos lipídicos, etc., así como para la reposición de equivalentes reducidos como NADPH+ y otros. De este modo, la capacidad general de las células para defenderse de radicales libres y oxidantes resulta significativamente incrementada y por ende su capacidad para lucha contra el envejecimiento y algunas enfermedades (48,49).

En un ensayo clínico realizado en el Hospital Docente "Dr. Salvador Allende (Cuba), el cual estaba relacionado con el área dermatológica, se estudio una crema cosmética a base de aceite de teobroma ozonizado en la patogénesis de la involución cutánea, la cual se comprobó que tenía acción hidratante, nutritiva y antiarrugas (50-52).

Las membranas celulares de la piel están constituidas entre otras por estructuras lipídicas. Las interacciones de los metabolitos de las sustancias ozonizadas con las membranas celulares estimulan la capacidad defensiva de la piel, eliminando los efectos de la agresividad del medio ambiente y mejora notablemente su relajación, flexibilidad, permeabilidad, suavidad, etc.

De acuerdo a las investigaciones y al cúmulo de reportes en los últimos años, se hace evidente el creciente número de resultados que responsabilizan a los radicales libres y a los EROS como causa común en las alteraciones de la piel generadas por agresiones externas como el sol, medio ambiente, tabaquismo, enfermedades, mala nutrición, estrés, radiaciones gamma y otras.

El desarrollo de tratamientos orientados a evitar alteraciones de tipo oxidativa causantes del envejecimiento, va tomando cada vez mayor auge por lo que el uso de sustancias ozonizadas con propiedades de aumentar la protección enzimática antioxidante, se estudian en investigaciones pre-clínicas y clínicas, con resultados alentadores.

Entre nuestros propósitos está transmitir un mensaje que contribuya a divulgar la utilidad del uso de las sustancias ozonizadas en la preservación y mejoramiento de la imagen tanto del hombre y de la mujer en la sociedad. De ahí que se insista mucho en que debemos alcanzar muchos años de vida, pero la vejez del hombre deberá ser en todo caso digna, provechoso, creativo y saludable.

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Autores:

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