El retraso mental. Antecedentes y actualidad (página 2)

Pedagogos y psicólogos a partir del Siglo XV
comenzaron a dar los primeros pasos en aras de educar y
rehabilitar a las personas con esta entidad; constituyen evidencias de
este planteamiento los siguientes:

• Jean Itard, demostró como eslabón
  inicial cómo con el trabajo
  directo con el niño se mejora su conducta
  social.
• Guggenbhl, introdujo la idea del tratamiento
  institucional en Europa y
  EE.UU., procuró la curación total, lo que
  indudablemente constituyó un gran fracaso.
• Seguin consideró la errónea idea de que
  el retraso mental tenía cura y aseveró que era
  preciso desarrollar las funciones
  perceptivas antes de las conceptuales.
• Samuel Ridley Hewe tuvo un criterio más
  realista en cuanto a las limitaciones de las personas con
  diagnóstico de retraso mental.
  Prestó ayuda al desarrollo
  de instituciones especiales para retrasados
  mentales en EE.UU.
• Walter Fernald fundó la primera
  asociación para el estudio de métodos
  de tratamiento.
• Jean Ettienne Esquirol trató de constituir un
  sistema o
  método
  que permitiera la clasificación de los diferentes grados
  y variedades. Arribó a la conclusión de que el
  criterio más confiable era el uso del lenguaje por
  el individuo y
  a partir de ahí elaboró su
  clasificación.
• Alfred Binet crea un método para dirigir la
  inteligencia
  y en colaboración con Simon crea la primera escala para la
  medida de la inteligencia.
• L.S. Vigotski estudió a determinados niños
  mediante un método verdaderamente científico,
  profundizó en su esencia y criticó las teorías descriptivas o comparativas con
  los niños normales. Aportó sus valiosos criterios
  acerca de la Zona de Desarrollo Próximo y los conceptos
  defecto primario y secundario.

En la segunda mitad del Siglo XIX se producen
significativos avances que posibilitaron un mayor esclarecimiento
de la deficiencia mental:

• La teoría de la evolución de las especies.
• La teoría celular.
• La teoría
  dialéctico-materialista.
• El conocimiento
  de la actividad refleja.
• El desarrollo de la Genética, la Química y la
  Bioquímica.
• Las técnicas
  microscópicas del cerebro.
• El descubrimiento de las funciones
  metabólicas.

Hasta el Siglo XIX el retraso mental no tuvo una
conceptualización claramente diferenciada de otras
patologías y no se encontraban diferencias con el sordo,
criminal, epiléptico o loco; en ocasiones eran
considerados como una variante de demencia.

Sus causas se asociaban a patologías de orden
biológico.

En 1818, Esquirol plantea la definición de idiota
y establece la diferencia entre esta y la demencia y
confusión mental. Plantea además que era un
déficit intelectual, constatable, de origen
orgánico e incurable.

Finales del Siglo XIX y principios del XX
aportan elementos importantes para la comprensión de la
naturaleza del
retraso mental; se distingue de la enfermedad mental y se
profundiza en los agentes causales y niveles de
retraso.

En el Siglo XX predominan dos criterios en su
definición: la distribución estadística de la inteligencia y los
problemas de
la conducta adaptativa.

Pudiera entonces plantearse que la evolución de
las concepciones en relación al retraso mental está
marcada en dos momentos puntuales: uno antes del Siglo XIX en que
esta entidad no se diferenciaba de otras alteraciones y era
considerada como una variante de la demencia atribuible a bases
orgánicas, biológicas o innatas y otro a partir del
Siglo XIX cuando se diferencia de otras entidades y que
según algunos autores mantienen vigencia las tendencias
biologicistas como una alteración constituyente del
Sistema Nervioso
Central (SNC).

¿Cuáles son las principales tendencias en
cuanto a las reflexiones conceptuales y terminológicas del
retraso mental?

La Psiquiatría Occidental basa el estudio de los
conceptos tomando como criterio la experiencia acumulada por
algunas instituciones científicas.

A pesar de existir múltiples concepciones, se
aprecian dos tendencias principales:

• Tendencia Biomédica, la que habla a favor de
  la presencia de alteraciones o lesiones básicas del
  cerebro.
• Tendencia sociocultural centrada en el papel de la
  deprivación sociocultural o lo que es igual, en la
  repercusión de la falta de estimulación en la
  génesis del retraso mental. Dirigió sus
  observaciones a los problemas de las condiciones del desarrollo
  en la primera infancia, a
  las dificultades en el aprendizaje
  escolar y en general a los problemas de adaptación del
  individuo al medio.

La Psiquiatría Occidental lo considera como un
estado que
implica el funcionamiento subnormal del individuo e
inadaptación y que constituye un problema
multidisciplinario y multidimensional que abarca aspectos
fisiológicos, psicológicos, médicos y
educacionales y ante todo un problema social.

Por otra parte fundamenta que su etiología es
diversa, incluida la privación psicosocial o ambiental,
categoría atribuible a aquellos casos en los cuales la
deficiencia se atribuye a factores ambientales, en ausencia de
patologías del sistema nervioso
central (SNC) y establece una clasificación en
dependencia de la profundidad del defecto: leve, moderado, grave
y profundo.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) para
clasificar en sentido general las enfermedades se fundamenta
en el criterio etiológico, por cuanto la
clasificación de la entidad no abarca sus diferentes
formas o manifestaciones clínicas específicas.
Utiliza los siguientes niveles:

• Retraso mental sin lesión del Sistema Nervioso
  Central determinado por las influencias sociales.
• Retraso mental como consecuencia de algunas lesiones
  orgánicas del sistema nervioso central o insuficiente
  desarrollo del mismo.

En estudios y análisis posteriores,
específicamente en la Novena Revisión de la
Clasificación Internacional de Enfermedades, define esta
entidad diagnóstica sobre la base de los siguientes
criterios:

• Se define como un estado de desarrollo de la mente,
  incompleto, detenido.
• Caracterizado por una subnormalidad de la
  inteligencia.
• Con variadas etiologías.
• Involucra trastornos psiquiátricos u otras
  enfermedades orgánicas.
• Al emitir un diagnóstico se precisa de toda la
  información disponible.
• Utiliza como sinónimos los términos
  Retraso Mental y Subnormalidad Mental.
• Emplea clasificaciones según el grado del
  defecto: débil o discreto, imbécil o moderado,
  idiota o profundo.

Deja pues de utilizar la categoría de
limitáneo o fronterizo, más mantiene el retraso
mental de grado no especificado para aquellos casos en que el
nivel de funcionamiento no está bien definido, pero que
evidentemente es subnormal.

A pesar de los valores
positivos que encierra esta clasificación, la misma
adolece de aspectos en el orden negativo, tales como: no se
precisa la etiología ni la etapa del desarrollo en que se
produce la lesión, deja de precisarse además hasta
qué punto esta definición abarca otras áreas
de la
personalidad, así como sus síntomas
acompañantes.

Los países de Europa del Este comparten los
criterios que condicionan el concepto retraso
mental, su etiología y métodos para el
diagnóstico.

Los especialistas rusos consideran que para hablar de
retraso mental es necesario como conceptos generales:

• El insuficiente desarrollo de las formas complejas de
  la actividad psíquica, fundamentalmente la
  cognoscitiva.
• La firmeza de este desarrollo
  insuficiente.
• La afección generalizada e irreversible del
  cerebro como causa primaria.

Sería importante en este momento hacer referencia
a los enfoques referidos a los criterios diagnósticos y
que en buena medida aportan elementos de gran valor para la
definición del referido concepto.

Con el aporte de las primeras escalas de desarrollo
intelectual aportadas por Binet y Simon en 1905, abre sus puertas
el enfoque psicométrico, el que se convirtió
en el punto de referencia absoluto para el diagnóstico y
clasificación de los sujetos con diagnóstico de
retraso mental; atribuyéndole este calificativo a aquellas
personas cuyo CI era inferior a dos desviaciones típicas
de la medida fijada para la población de que formaban parte.

Este enfoque que jugó en su momento un rol
importante, adoleció y aún adolece de aspectos en
el orden negativo, entre ellos:

• Influencia de un sinnúmero de factores que no
  siempre pueden ser controlados a la hora de aplicar y medir los
  resultados del test.
• Inexistencia, de acuerdo a su edad en el que se
  utiliza el desarrollo de la inteligencia en
  general.
• Influencia de la nacionalidad
  y raza en la inteligencia no suficientemente clara.
• Evaluación de CI y no de logros de habilidades
  específicas en cada sujeto.

Por otro lado está el enfoque
biológico caracterizado por considerar como
condición imprescindible la presencia de cambios
básicos del cerebro, entiéndase como una
lesión anatómica demostrable; cuestión que
deja a medias una concepción que requiere de un
análisis más completo, por cuanto no basta con el
hecho de conocer solamente el daño
desde el punto de vista biológico.

El enfoque socio-cultural, hace énfasis en
la actividad social del individuo y en su adaptación a la
sociedad en
todas sus formas y que bien pudiera aludirse, como lo hacen
varios autores, a la conducta adaptativa y que sin lugar a dudas
conlleva a variadas interpretaciones en correspondencia con las
diferencias sustanciales entre las distintas sociedades.

El enfoque orgánico abarca solamente el 25
% y hace referencia a aspectos de vital importancia: la
etiología de la lesión, su prevención y
tratamiento. Considera con retraso mental a todas aquellas
personas con el rango de las desviaciones estándar por
debajo de la media y afectadas por insuficiencias detectables por
medios
bioquímicos, cromosómicos, anatómicos y
fisiológicos que conlleven a una deficiencia
intelectual.

Aquellos sujetos, cuyo desarrollo intelectual
está por debajo de la media y que su aprendizaje
escolar es lento, son considerados con retraso mental,
según el enfoque educativo. Incluyen
aproximadamente entre el 5 y el 15 % de la población
escolar, en dependencia de la edad y de la ubicación
geográfica de la institución docente.

El enfoque madurativo alude a que las
alteraciones globales o parciales producen una alteración
en determinados esquemas motrices o provocan modalidades
patológicas de conducta; teniendo como condicionante que
se produzcan antes de los 3 años. Este enfoque abarca las
encefalopatías infantiles de origen pre y peri natal, los
atributos a daño cerebral, las perturbaciones motrices,
epilepsias, Parálisis Cerebral, entre otras.

En resumen, cada enfoque aporta elementos de peso para
la definición del concepto un tanto más abarcador,
entre ellos: la lesión del sistema nervioso central, el
nivel en que funciona el sujeto y su capacidad para su
desenvolvimiento como persona desde el
punto de vista social, cultural y educativo.

No basta tener en cuenta las premisas anteriores para la
definición del retraso mental, sino que se hace necesario
tener presente la naturaleza y estructura del
defecto y para ello es imprescindible valorar:

• La etiología.
• El momento de aparición de la afección
  del sistema nervioso central.
• La naturaleza de la afección o proceso
  patógeno.
• La localización de una zona de la corteza
  especialmente dañada.
• Las condiciones en que el sujeto lesionado crece y se
  educa.

Al considerar la estructura del defecto como base para
el análisis del retraso mental, particularizan dos formas
fundamentales de esta entidad: Oligofrenia, caracterizada
por el insuficiente desarrollo de las formas complejas de la
actividad psíquica, fundamentalmente de la cognoscitiva.
Las manifestaciones de la lesión no son progresivas y se
produce antes del nacimiento, durante el nacimiento o
después del nacimiento tempranamente; esta deficiencia
posee un carácter uniforme en todo el desarrollo de
la personalidad
del sujeto.

La oligofrenia se divide en dos sentidos:

• Por la profundidad del defecto en:
• • Debilidad mental.
  • Imbecilidad.
  • Idiocia.
• Por la naturaleza y estructura del defecto en
  :
• • Oligofrenia:
  • • No agravada.
    • Asociada a trastornos
      neurodinámicos.
    • Asociada a trastornos de los
      analizadores.
    • Asociada a conductas parecidas a
      psicopatías.
    • Asociada a trastornos severos de la
      personalidad.

Demencia orgánica: Los trastornos del
intelecto que sufren los sujetos se deben a enfermedades
infecciosas o traumáticas del sistema nervioso central.
Son de carácter estable y más o menos graves,
además de ser progresiva. No poseen un carácter
uniforme por cuanto la deficiencia mental produce la
destrucción de los sistemas
formados.

Según los especialistas rusos, esta forma de
retraso mental se clasifica también en dos
sentidos:

• Por la profundidad del defecto
• • Debilidad mental.
  • Imbecilidad.
  • Idiocia.
• Por la naturaleza y estructura del defecto
  en:
• • Demencia :

• Esquizofrénica.
• Epiléptica.
• Hidrocefálica.
• Con reumatismo del Sistema Nervioso Central
  (SNC).
• Por sífilis del
  encéfalo.

Consideran pues, el retraso mental como la entidad
nosológica más general, mientras que la oligofrenia
y la demencia como formas particulares.

La Psiquiatría Norteamericana basa su
análisis sobre la base de diferentes aristas por cuanto
existe diversidad de criterios entre los distintos
investigadores, de ahí que existan también
múltiples concepciones acerca del retraso mental; no
obstante pueden delimitarse dos tendencias más
generalizadas:

• Tendencia biomédica, donde se alude que
  para hablar de retraso mental es necesario la presencia de
  alteraciones o lesiones básicas del cerebro.
• Tendencia socio-cultural que habla a favor del
  papel de la deprivación socio-cultural,
  específicamente en la repercusión de la falta de
  estimulación en la génesis del Retraso Mental.
  Prestan singular importancia al desarrollo en la primera
  infancia, a las dificultades en el aprendizaje escolar y a los
  problemas de adaptabilidad del sujeto al medio.

En resumen, definen conceptualmente al retraso mental
como "un término que alude a un funcionamiento general del
intelecto inferior al promedio que se origina en el
período de desarrollo del sujeto y se asocia a un
déficit de la conducta adaptativa" (Egea García,
1999).

En sentido general, al margen de las disímiles
tendencias existentes, los investigadores norteamericanos
coinciden con esta definición conceptual y fundamentan sus
criterios teniendo en cuenta el considerarlo como un estado que
implica un funcionamiento subnormal del individuo e
inadaptación del mismo, como un problema
multidisciplinario y multidimensional que abarca aspectos
fisiológicos, psicológicos, médicos y
educativos y donde el aspecto social cobra particular
importancia.

Por otra parte consideran su etiología de formas
muy diversas, incluida la deprivación psicosocial o
ambiental y reservan esta última para los casos donde la
deficiencia es atribuible a factores de índole ambiental,
en ausencia de patologías del Sistema Nervioso Central
(SNC). Su clasificación por el nivel de profundidad alude
a las siguientes categorías: limitáneos, leves,
moderados, graves o profundos.

La Asociación Americana sobre retraso mental
(AARM) desde su fundación en 1876 ha tenido como una de
sus principales ocupaciones la de conseguir una
delimitación clara y no discriminatoria de la
condición de las personas con este
diagnóstico.

La primera edición
de su manual sobre la
definición del Retraso Mental fue en el año 1921 y
a partir de entonces se han publicado 8 más,
correspondientes a los años 1933, 1941, 1957, 1959, 1973,
1977, 1983 y 1992, siendo esta última la novena
edición. Cada década ha contado con la influencia
de estos manuales
clasificatorios y, con cada nueva edición, la
definición de esta entidad fue enriqueciéndose con
matices cada vez más esclarecedores; las nuevas ediciones
jamás negaron lo planteado por las anteriores, sino que
servían de base y punto de partida para una mejor y mayor
comprensión del retraso mental en cuanto a claridad,
amplitud y delimitación.

La definición de retraso mental tuvo como punto
de partida y eje fundamental al Coeficiente Intelectual (CI). Los
test de inteligencia y su aplicación generalizada en EEUU,
hacían de este parámetro el dato más
objetivo para
apoyar cualquier tipo de investigación poblacional en función de
sus rendimientos intelectuales.
La presencia de la entidad diagnóstica estaba dada cuando
existían dos desviaciones típicas por debajo de las
consideradas como norma en la sociedad. En esta época este
enfoque tuvo una relevada importancia ya que permitía
medir numéricamente la impresión visual del
especialista frente al caso.

En el desarrollo evolutivo en cuanto a la
definición y clasificación del retraso mental hay
aspectos que resaltan por su significativo interés:

• En 1957 se publica el sistema de clasificación
  etiológica, es decir, se añade la
  categoría numérica (CI), el origen de las causas
  que conducían a un rendimiento intelectual por debajo de
  los parámetros establecidos y se establece la diferencia
  entre aquellas personas que nacen y crecen con una
  limitación intelectual de aquellas que por diversas
  causas, disponen en un comienzo de dotaciones normales pero que
  un hecho determinado les hace devenir como personas con
  limitaciones en el orden intelectual.
• En 1959, se aprecia otro avance en el concepto y es
  el referido al criterio de conducta adaptativa. El desempeño personal ya no
  se ubica únicamente en el rendimiento ante pruebas
  estandarizadas y una causa determinada, sino que se comienza a
  valorar la capacidad personal de adaptarse a las condiciones
  que le impone el medio en que se desenvuelve el
  sujeto.

Desde este momento se habla de que la definición
está "casi a punto". En posteriores ediciones sólo
habrán matizaciones terminológicas (se añade
el término "significativamente" previo a frase
"funcionamiento intelectual general inferior a la media", se da
un carácter orientativo al límite del CI que puede
complementarse con otras evaluaciones clínicas poniendo el
CI de 75 como barreras, o se amplía el límite de
edad para la aparición del proceso etiológico
detonante a los 18 años (Egea García,
1999).

La Novena Edición en 1992 representa un intento
de exponer el cambio en el
concepto pero sobre todo en la comprensión del mismo y
plantea cómo deben clasificar y describir los sistemas de
apoyo necesarios para estas personas.

Esta edición representa un cambio de paradigma,
desde una visión como rasgo absoluto manifestado
únicamente por un individuo, a una expresión de la
interacción entre la persona con un
funcionamiento intelectual limitado y su entorno y amplía
el concepto de comportamiento
adaptativo dando un paso más desde una descripción global a una
especificación de áreas de habilidades
concretas.

Esta edición posee un enfoque más
abarcador al considerar que la persona con retraso mental no es
un ente aislado, sino que se interrelaciona con su entorno, se ve
condicionado por este y a su vez es capaz de
condicionarlo.

La definición vigente, en la Novena
Edición del Manual de la Asociación Americana sobre
Retraso Mental (AARM) (Egea García, 1999) alude a que el
retraso mental hace referencia a limitaciones substanciales en el
desenvolvimiento corriente. Se caracteriza por un funcionamiento
intelectual significativamente inferior a la media, junto con
limitaciones asociadas en dos o más de las siguientes
áreas de habilidades adaptativas: comunicación ,cuidado personal, vida en
hogar, habilidades sociales, utilización de la comunidad,
autogobierno, salud y seguridad,
habilidades académicas funcionales, ocio y trabajo. Se
manifiesta antes de los 18 años.

Especifica además, que para poder aplicar
la definición deben tomarse en consideración las
cuatro premisas siguientes:

• Una evaluación válida ha de tener en
  cuenta la diversidad cultural y lingüística, así como los
  diferencias en los modos de comunicación y en factores
  comportamentales.
• Las limitaciones en habilidades adaptativas se
  manifiestan en entornos comunitarios típicos para los
  iguales en edad del sujeto y reflejan la necesidad de apoyos
  individualizados.
• Junto a limitaciones adaptativas específicas
  existen a menudo capacidades en otras habilidades adaptativas o
  capacidades personales; y
• Si se ofrecen los apoyos apropiados durante un
  período prolongado, el funcionamiento en la vida de la
  persona con retraso mental mejorará
  generalmente".

Resulta atinado aludir a los cambios de esta
definición en comparación con los
anteriores:

• La conducta adaptativa no es considerada como un
  término global, sino que se delimitan 10 áreas
  que abarcan el concepto total y, al menos en dos de ellas
  deberán manifestarse.
• Para poder aplicarse la definición es preciso
  tener en cuenta cuatro premisas con un papel relevante: el
  concepto ecológico y ambiental, las habilidades
  adaptativas y los sistemas de apoyo.
• Se descarta la subclasificación de la persona
  (ligero, medio, severo y profundo), en beneficio de una
  subclasificación en función de la intensidad y el
  patrón de sistemas de apoyo (intermitente, limitado,
  extenso y generalizado).

La concepción del retraso mental en Cuba y su
definición conceptual, como en otros países, tuvo
diferentes interpretaciones tanto desde el punto de vista
pedagógico como médico; sin embargo, la
colaboración de los países socialistas,
fundamentalmente la otrora Unión Soviética
permitió el desarrollo de una concepción con un
enfoque pedagógico. De ahí que haya sido
considerado como un estado peculiar del desarrollo que implica
trastornos estables de la actividad cognoscitiva y que tiene en
su base una lesión orgánica del cerebro.

Las distintas definiciones utilizadas al respecto son
las que siguen:

• Trastornos estables de la actividad cognoscitiva a
  consecuencias de una lesión orgánica del
  cerebro.
• Trastornos de la actividad cognoscitiva a
  consecuencia de una lesión orgánica cerebral, de
  carácter difuso.
• Insuficiente desarrollo psíquico y en
  particular de la actividad intelectual que es irreversible, con
  base orgánica cerebral y que es resultado de factores
  congénitos o adquiridos.
• Estado en el cual se produce un insuficiente
  desarrollo de la psiquis en general, más particularmente
  de la esfera intelectual, cuyo carácter es estable e
  irreversible y que se debe a factores congénitos o
  adquiridos.

En cada una de las definiciones se destacan palabras
claves que permiten arribar a un concepto más generalizado
y completo: alteraciones del desarrollo psíquico,
fundamentalmente de la actividad cognoscitiva; presencia de
lesión orgánica del cerebro; carácter
irreversible; manifestaciones estables.

En este sentido considera al retraso mental como un
estado del individuo en el cual se producen alteraciones en los
procesos
psíquicos en general, fundamentalmente en la esfera
cognoscitiva, las cuales son estables y se deben a una
lesión orgánica del Sistema Nervioso Central (SNC)
de carácter difuso e irreversible y de etiología
genética, congénita o adquirida (González
Monteagudo, 199370).

Esta definición conceptual implica aspectos de
relevada significación: una valoración integral del
sujeto, la naturaleza primaria del defecto, la estabilidad de las
manifestaciones del daño, la diversidad de formas, la
diferenciación de los estados parecidos y el
carácter optimista de las posibilidades del desarrollo de
los retrasados mentales.

Constituyen elementos de gran valía:

• Considerar la profundidad del defecto intelectual en
  leve, moderado, grave o severo y profundo.
  Considerando:

• Leve CI 50-70
• Moderado CI 35-49
• Severo o grave CI 20-35
• Profundo CI -35.

En este sentido tener en cuenta las
características más generales de cada uno de ellos,
que al mismo tiempo se
convierten en indicadores
diagnósticos para cada grado de profundidad. Estas son las
siguientes (Según Psicología Especial,
Tomo II, (2006) Dra. C. María Teresa García Eligio
de la Puente y Psicopatología Infantil. Su
evaluación y diagnóstico (2006) Dra. C. Aurora
García Morey):

Retraso mental
leve:

• Presenta daño difuso y generalizado en la
  corteza (en el electroencefalograma).
• Su detección es tardía, generalmente en
  la edad escolar, cuando las exigencias del aprendizaje son
  superiores.
• Raramente tienen malformaciones (de estar presentes
  son discretas y localizadas en las orejas, los dientes, el
  paladar y la cara en general).
• En los tres primeros años de vida se pueden
  observar determinadas alteraciones motoras. Ej: tono muscular,
  coordinación de movimientos, persistencia
  del signo de Babinski después de los 18 meses de vida,
  calambres, etc. , y en especial presentan algún retardo
  en la adquisición de la motricidad fina.
• Presentan lentitud en la asimilación del
  lenguaje, teniendo primacía el lenguaje
  pasivo y un desarrollo insuficiente de las funciones
  generalizadora y reguladora del lenguaje.
• La mayoría alcanza la capacidad de expresarse
  en las actividades cotidianas, de mantener una
  conversación y de ser abordados en una entrevista
  clínica.
• Tienden a estar aislados o a no relacionarse con
  niños menores o con edades cronológicas por
  debajo de la suya.
• La mayoría llegan a alcanzar una independencia completa para el cuidado de su
  persona (comer, lavarse, vestirse, controlar los
  esfínteres), para actividades prácticas y para
  las propias de la vida doméstica.
• Presentan dificultades escolares con repetidos
  fracasos, sobre la base de su insuficiente actividad
  cognoscitiva: pensamiento
  concreto,
  afectada la capacidad de análisis para la
  generalización lógica y la abstracción,
  insuficiencias en los procesos voluntarios de la atención y la memoria.
  Muchos tienen problemas específicos en lectura y
  escritura.
• Si encuentran aceptación, simpatía,
  respeto,
  comprensión, etc., se pueden legar a desenvolver
  adecuadamente dentro de sus posibilidades, si no pueden
  presentar alteraciones de conducta y
  descompensación.
• Presentan validismo y posibilidades de educación sistemática en el
  régimen escolar especialmente planificado.
• En la adultez consiguen habilidades sociales y
  vocacionales adecuadas aunque pueden llegar a necesitar
  guía y asistencia bajo un estrés
  social o económico.
• Pueden desempeñar trabajos que requieren
  aptitudes de tipo práctico, más que
  académicas, entre ellas los trabajos manuales
  semicalificados.

Observación:

Pautas para el diagnóstico:

Si se utilizan test de CI estandarizados de un modo
adecuado, el rango 50 al 69 corresponde a un retraso mental leve.
La comprensión y el uso del lenguaje tienden a tener un
retraso de grado diverso y se presentan problemas en la
expresión del lenguaje que interfiere con la posibilidad
de lograr una independencia y que puedan persistir en la vida
adulta. Solo en una minoría de los adultos afectados puede
reconocerse una etiología orgánica. En un
número variable de los afectados pueden presentarse
además, otros trastornos tales como: autismo, otros
trastonso del desarrollo, epilepsia, trastorno disocial o
discapacidades somáticas. En estos casos deben ser
codificados independientemente.

Retraso mental
moderado:

• Presentan daño tato en corteza como en
  subcorteza.
• Se detecta, por lo general, en edad preescolar
  tardía al no vencer los objetivos de
  esta etapa o tener dificultades evidentes para
  ello.
• Presentan con más frecuencias que los leves,
  malformaciones, aunque estas no son muy graves.
• Pueden presentar trastornos psicomotores y su retraso
  motor puede ser
  llamativo.
• El habla se adquiere tardíamente con mucha
  dificultad y el vocabulario resulta pobre y escaso.
• Necesitan de mayor supervisión y guía que los
  leves.
• Con atención especializada sistemática
  pueden llegar a asimilar los conocimientos elementales de las
  materias del plan de
  estudios en la escuela
  especia.
• Predomina el pensamiento concreto y los conocimientos
  e ideas del mundo circundante, en este grado de profundidad son
  muy reducidas. Posen dificultades en todos los procesos,
  fundamentalmente en los cognoscitivos.
• Presentan lentitud en el desarrollo de la
  comprensión y del uso del lenguaje y alcanzan en esta
  área un dominio
  limitado.
• Con buen entrenamiento
  logran validismo.
• Pueden conseguir en la adultez automantenerse
  entrenándose, pero en situaciones económicas
  complicadas o socialmente tensas necesitan supervisión y
  guía.

Observación:

Pautas para el diagnóstico:

El CI está comprendido entre 35 y 49. En este
grupo lo
más frecuente es que haya discrepancias entre los perfiles
de rendimiento y así hay individuos con niveles más
altos para tareas viso-espaciales que para otras dependientes del
lenguaje, mientras otros son marcadamente torpes, pero son
capaces de participar en relaciones sociales o conversaciones
simples.

El nivel del desarrollo del lenguaje es variable, desde
la capacidad para tomar parte en una conversación sencilla
hasta la adquisición de un lenguaje solo suficiente para
sus necesidades prácticas. Algunos nunca aprenden a hacer
uso del lenguaje, aunque pueden responder a instrucciones
simples. Otros aprender a gesticular con las manos para
compensar, hasta cierto grado, los problemas del
habla.

En la mayoría puede reconocerse una
etiología orgánica. En una proporción
pequeña pero significativa están presentes un
autismo infantil o trastornos del desarrollo, los cuales tienen
una gran repercusión en el cuadro clínico y en el
tipo de tratamiento necesario. También son frecuentes la
epilepsia y los déficit neurológicos y las
alteraciones somáticas, a pesar de lo cual la
mayoría puede llegar a ser capaz de caminar sin
ayuda.

Algunas veces es posible identificar otros trastornos
psiquiátricos, pero el escaso nivel del desarrollo del
lenguaje hace difícil el diagn´sotico, que puede
basarse en la información obtenida de terceros,

Retraso mental
severo:

• Presentan daño en corteza, subcorteza y se
  destacan síntomas neurológicos.
• Su detección ocurre desde los primeros
  años de vida del individuo, es decir, desde al menos la
  edad preescolar temprana.
• Presentan frecuentes malformaciones, tales como
  trastornos motores graves,
  tanto de la motricidad fina como de la gruesa.
• El lenguaje si se adquiere, se logra
  tardíamente, pero resulta rudimentario. En ocasiones
  pueden presentar agramatismos.
• Poseen pobres inhibiciones.
• Su actividad intelectual es muy limitada, lo que los
  hace poco capacitados para actividades que requieren cierto
  desarrollo del intelecto con determinados fines.
• Presentan validismo rudimentario.
• Tienen necesidad de supervisión y guía
  marcados.
• Desconocen el peligro.
• Babeo en ocasiones.
• Cuando llegan a adultos pueden contribuir
  parcialmente a su automantenimiento bajo supervisión en
  un entorno controlado.

Observación:

Pautas para el diagnóstico:

El CI está comprendido entre 20 y 34.

Retraso mental
profundo:

• Presentan daño en corteza, subcorteza y
  médula generalmente.
• Su detección es temprana, prácticamente
  desde el mismo momento del nacimiento.
• Tienen malformaciones gruesas y trastornos motores
  frecuentes y severos. Muchas veces no tienen motórica de
  desplazamiento y exhiben acciones
  esteriotipadas.
• Por lo general no tienen habla y solo emiten sonidos
  aislados y espontáneos y, en ocasiones, no entienden el
  lenguaje de los demás.
• Su actividad intelectual es elemental y el desarrollo
  general muy limitado.
• Presentan escasas conductas socializadas.
• Tienen necesidad de cuidados.
• Pueden llegar a tener un validismo muy limitado si se
  les entrena con mucha paciencia y en un período
  prolongado de tiempo.
• Su conducta, por lo general, depende del estado de
  sus necesidades orgánicas.

Observación:

Pautas para el diagnóstico:

El CI es inferior a 20. La comprensión y
expresión del lenguaje se limitan, en el mejor de los
casos, a la comprensión de órdenes básicas y
a hacer peticiones simples.

Pueden adquirir las funciones viso-espaciales más
básicas y simples como las de comprar y ordenar y ser
capaces, con una adecuada supervisión y guía de una
pequeña participación en las tareas
domesticas.

Puede ponerse de manifiesto una etiología
orgánica. Lo más frecuente es que se
acompañen de déficit somáticos o
neurológicos graves que afectan a la motilidad, de
epilepsia o de déficit visuales o de
audición.

También es muy frecuente la presencia de
trastornos generalizaos del desarrollo en sus formas más
graves, en especial de autismo atípico, sobre todo en
aquellos casos que son capaces de caminar.

• El momento en que aparece la
  lesión:

• Momento prenatal (genética o
  cong;enita).
• Momento perinatal (congénita).
• Momento postnatal (adquirida).

• Sus formas:

• Formas no graves del Retraso Mental
• Formas graves del Retraso Mental.

Aproximarse al concepto de retraso mental resulta algo
en extremo complejo por la variedad de definiciones y las
interpretaciones realizadas en diferentes campos (Guerra
Iglesias, 2005), sin embargo, hoy en Cuba se comparte para el
análisis entre especialistas, fundamentalmente de los
Centro de Diagnóstico y Orientación el que nos
ofrece Torres González (2000) y que alude a una
característica especial del desarrollo donde se presenta
una insuficiencia general en la formación y desarrollo de
las funciones psíquicas superiores, comprometiendo de
manera significativa la actividad cognoscitiva y provocado por
una afectación importante del sistema nervioso central en
los períodos pre, peri y postnatal, por factores
genéticos, biológicos adquiridos e
infraestimulación socio-ambiental intensa en las primeras
etapas evolutivas que se caracteriza por la variabilidad y
diferencias en el grado del compromiso funcional.

A pesar de reconocer el valor del concepto anterior,
sería válido reconocer los aportes que en tal
sentido han ofrecido autores cubanos de reconocido prestigio,
entre otros: Rafael Bell Rodríguez, Arturo Gayle
Morejón, Ramón
López Machín, Guillermo Áreas Beatón,
María Teresa García Eligio de la Puente y Sonia
Guerra Iglesias.

Sin lugar a dudas la concepción del retraso
mental en Cuba posibilita un trabajo pedagógico con estos
niños donde se articulan coherentemente las acciones
correctivas compensatorias gracias al conjunto de elementos que
aporta el diagnóstico integral y que se manifiesta en su
descripción, naturaleza, profundidad, etiología y
momento de aparición de la lesión, y en los casos
que lo presenten, sus síndromes acompañantes. A
decir de Guerra Iglesias (2005) se trata de una concepción
que sin dejar de reconocer las limitaciones, permita el
reconocimiento de las potencialidades encaminadas al desarrollo y
formación del niño y de la niña con retraso
mental con un tratamiento menos agresivo para él y su
familia.

El autor considera que para hablar a favor de un
diagnóstico de retraso mental resultan imprescindibles la
presencia de un insuficiente desarrollo de los procesos
psíquicos, especialmente los cognitivos, la presencia de
una lesión orgánica en el sistema nervioso central
y las limitaciones en el proceso de una conducta adaptativa,
traducida en su nivel de aprendizaje escolar y social.

Resulta importante para tratar de arribar al
diagnóstico de retraso mental considerar los siguientes
criterios:

• Criterio etiológico, de modo que se
  profundice en el momento en que se produce la lesión y
  los factores que la originan. Dilucidar con
  precisión:

• Causas pre-natales:

• Genéticas:
• Cromosomáticas.
• Síndromes prenatales.
• Enfermedades infecciosas.
• Agentes tóxicos.

• Causas perinatales:
• • Traumas obstétricos.
  • Hipoxia perinatal o sufrimiento
    fetal.
• Causas postnatales:
• • Infecciones cerebrales:
  • • Encefalitis.
    • Meningoencefalitis.
  • Malnutrición.
  • Craneostenosis.

• Criterio psicométrico para valorar un
  CI por debajo de 70 pero devenido de un análisis
  cualitativo y no sólo cuantitativo.
• Profundidad del defecto.
• Estructura del defecto: primario, secundario,
  formas graves o no graves. Diferenciar con exactitud los
  factores primarios y secundarios.
• Establecer diagnóstico diferencial con
  patologías afines y con elementos que conlleven a una
  impresión diagnóstica primero y a un
  diagnóstico conclusorio, después de la
  discusión diagnóstica, a un criterio certero
  siempre a favor del menor objeto de estudio y valoración
  multidisciplinaria.
• Criterio pedagógico, traducido en la
  valoración de las capacidades, hábitos,
  habilidades, conocimientos, así como estilos y modelos de
  aprendizaje. Profundizar en el grado de desarrollo alcanzado
  por el niño en su actividad cognoscitiva:
  atención, memoria,
  percepción, pensamiento, entre otros, en
  fin evaluar potencialidades para el desarrollo de su
  aprendizaje.
• Criterio socio-comunitario:
• • Ambiente familiar.
  • Adaptación al medio escolar, familiar y
    comunitario.
  • Autonomía e independencia.

La práctica del diagnóstico escolar en
Cuba y que se concreta con mayor aplicación en los Centros
de Diagnóstico y Orientación ha demostrado que para
el desarrollo exitoso de este proceso se hace necesario
implementar y llevar a vía de hecho principios rectores
(Nieves, 1994), entre ellos:

• Principio del carácter dinámico,
  continuo y sistemático, manifestado en un proceso
  permanente de obtención de evidencias y que se
  modifica con la transformación y evolución del
  sujeto bajo la influencia beneficiadora de las acciones
  preventivas y correctivo-compensatorias; todo lo cual
  favorece la adecuación sistemática de un
  programa de
  atención con un carácter cada vez más
  personalizado.

• Principio del enfoque individual y
  multilateral. Cada sujeto es valorado en su
  individualidad, teniendo en cuenta más que sus
  limitaciones, sus logros y potencialidades y abarcando
  además del entorno escolar, el contexto
  familiar y socio-comunitario.

• Principio del carácter preventivo,
  retroalimentador y transformador. Gracias a este
  principio es posible la constatación no solamente de
  los cambios ocurridos en el sujeto, sino además la
  eficacia de
  las opciones educativas que le han sido facilitadas,
  concebidas en las Estrategia
  de Intervención previamente diseñadas y
  adecuadas a las necesidades reales y siempre crecientes de
  cada individuo.
• Principio del carácter multi e
  interdisciplinario, colaborativo y participativo. De
  cardinal importancia reviste la implementación del
  referido principio porque garantiza la participación
  de todos aquellas personas que de una manera u otra inciden
  directamente en el desarrollo multilateral del menor,
  entiéndase, además de los especialistas
  encargados del proceso de diagnóstico, la escuela con
  todos sus elementos, la familia
  y los factores claves de la comunidad. La relación que
  se establece entre todos estos elementos posee un
  carácter colaborativo y de influencia
  retroalimentadora que posibilita establecer con claridad
  meridiana los ámbitos de actuación y las tareas
  que a cada cual le compete desarrollar o
  facilitar.

Valdría la pena hacer referencia a las tendencias
más contemporáneas en el área del
diagnóstico escolar y que sirvieron para efectuar un
viraje en este particular a partir de la década de los
años 90 y que mantienen vigencia absoluta (Nieves,
1994):

• Del diagnóstico tardío y con fines
  curativos, al diagnóstico precoz y con fines
  preventivos. La evitación de necesidades educativas
  especiales y que estas puedan devenir en minusvalías,
  sólo depende de la detección e
  intervención temprana y con ello el logro de
  potencialidades antes de su ingreso a la vida
  escolar.
• Del diagnóstico generalizador y
  homogeneizante al individualizado y personalizado.
  Tendencia encaminada no solamente a la valoración de una
  categoría diagnóstica, sino a la
  definición lo más objetiva posible de las
  necesidades educativas especiales del sujeto que se somete a la
  evaluación, con un enfoque marcadamente
  personológico.
• Del diagnóstico centrado en el defecto, al
  diagnóstico centrado en los servicios. El
  diagnóstico parte de un estudio integral del medio en
  que se desenvuelve el niño, por tanto las dificultades
  no hay que encontrarlas en él, sino en los agentes que
  puedan desencadenar esas dificultades, con el propósito
  de definir las transformaciones o adecuaciones que deben
  realizarse para satisfacer las necesidades del principal
  protagonista que reclama la ayuda educativa y social
  .
• Del diagnóstico como fin, al
  diagnóstico como medio para llegar al fin.
  Más que decidir la posible ubicación en
  correspondencia con la evaluación efectuada, el
  diagnóstico constituye un medio para definir las
  adecuaciones curriculares y de acceso al currículo característico de una
  educación personalizada.
• Del diagnóstico como momento, al
  diagnóstico como proceso. Lejos de tomar decisiones
  tras los resultados de las baterías de pruebas
  aplicadas, el diagnóstico es concebido como un proceso
  de orientación, seguimiento y evaluación
  sistemáticos del alumno y el entorno donde este se
  desenvuelve y de la puesta en práctica de programas de
  intervención que permitan mantener actualizada la
  información sobre lo evolución o
  involución en el alumno. En dependencia de los
  resultados se adecuan las acciones concebidas.
• Del diagnóstico como función de un
  grupo determinado de técnicos y especialistas, al
  diagnóstico como un proceso de construcción interactiva, donde la
  escuela, la familia y la comunidad constituyen elementos del
  proceso de toma de
  decisiones. El enfoque multidisciplinario, y
  multidireccional requiere de la participación activa de
  cuantos tengan que ver con el alumno, dándole
  significativa importancia a la opinión de todos los
  elementos en la observación de la conducta del menor
  ante su desenvolvimiento diario en las actividades.

El nuevo paradigma del retraso mental demanda de
todos los profesionales de la Educación
Especial y de la sociedad en general compromisos para con las
personas con este diagnóstico:

• El compromiso con la comprensión de sus
  limitaciones, situándolos en el plano de la normalización e integración social.
• Compromiso en la confianza de sus capacidades, de sus
  potencialidades.
• Compromiso con el apoyo para que sus limitaciones y
  capacidades propicien su participación en igualdad de
  condiciones con sus semejantes.

El cumplimiento de los citados compromisos debe
conllevar a garantizar una mejoría de la calidad de vida
de los niños y niñas con diagnóstico de
retraso mental y a su vez lograr en la sociedad una
auténtica cultura de
aceptación a la diversidad.

Bibliografía:

Afrontamiento en las familias ante el Retraso Mental:
Evaluación y terapia /Frank J. Floyd…/ el al /.-
(1996) Madrid:
Editorial Siglo Cero.

GÓMEZ CARDOSO, ÁNGEL LUIS. (2007)
Estrategia educativa para la preparación de la familia
del niño y la niña con diagnóstico de
retraso mental. Tesis en
opción al Grado Científico de Doctor en Ciencias
Pedagógicas. Camagüey.

______________________________. (1999) Propuesta de un
Diseño de Ayudas para la familia del
niño con Necesidades Especiales. Una vía de
Trabajo
Social. Tesis en opción por el título de
Master en Trabajo Social, Camagüey.

______________________________. (2003)
Evaluación y tratamiento en el Retraso Mental. Trabajo
Preventivo. Publicación Electrónica. Página
Web
y www.monografías.com.

_________________________________. (2003) La
caracterización y el diagnóstico de la familia
del niño con Necesidades Especiales por Retraso Mental.
Una alternativa de trabajo. Publicación
Electrónica. Página Web
www.astrolabio.net.

Selección de lecturas sobre Retraso Mental
(2005) / Sonia Guerra Iglesias…- /et al/.- La Habana:
Editorial Pueblo y Educación.

VERDUGO ALONSO, MIGUEL ÁNGEL. (1995) Personas
con discapacidad.
Perspectivas psicopedagógicas y rehabilitativas.-
Madrid: Editorial Siglo Veintiuno, SA.

Autor:

Dr. C Ángel Luis Gómez
Cardoso

Profesor Titular. Departamento de Educación
Especial. Facultad de Educación Infantil. Instituto
Superior Pedagógico José Martí.
Camagüey. Cuba.

MSc. Olga Lidia Núñez
Rodríguez

Profesora Auxiliar. Departamento de Educación
Especial. Facultad de Educación Infantil. Instituto
Superior Pedagógico José Martí
Directora del Centro de Diagnóstico y Orientación.
Camagüey. Cuba.

Lic. Yelene Palenzuela Hidalgo

Profesora Instructora. Departamento de Educación
Especial. Facultad de Educación Infantil. Instituto
Superior Pedagógico José Martí.
Camagüey. Cuba.

Lic. Edwart Fleites Cobiella

Profesor Instructor. Departamento de Educación
Especial. Facultad de Educación Infantil. Instituto
Superior Pedagógico José Martí.
Camagüey. Cuba.