- Resumen
- Origen del
yacón - Variedades
- Distribución
geográfica y centros de diversidad - Manejo
agronómico - Potencial
económico - Morfología
- Exportación
- Lo que no
sabías del yacón… - Bibliografía
RESUMEN
El YACÓN es una de las 21 especies que pertenecen
al género
Smallanthus. Esta planta ha sido domesticada en los Andes,
probablemente en las regiones húmedas de Perú y
Bolivia, desde
aproximadamente 1200 años a.C.
Es una planta perenne de un metro y medio a tres de
altura. El sistema radicular
está compuesto de raíces reservantes y carnosas,
que pueden alcanzar hasta un tamaño de 25 cm. longitud por
10 cm. de diámetro.
Las raíces de almacenamiento
son principalmente fusiformes, pero a menudo adquieren formas
irregulares debido al contacto con piedras del suelo o por la
presión
de las raíces vecinas.
Existen diferentes formas hortícolas, tales como
la blanca, anaranjada y morada: y dentro cada uno de las formas
habría aun mayor variabilidad.
Esa biodiversidad
debe ser protegida con mayor interés, y
para ello el Centro Internacional de la Papa, con sede en nuestro
país, mantiene una de las mayores colecciones
genéticas de YACÓN.
En los últimos tiempos el YACÓN ha
adquirido gran importancia para la industria
alimentaria y medicinal, pues es una de las pocas plantas de las
que se puede obtener cantidades industriales de insulina, la cual
puede reemplazar a la sacarosa, presente en el azúcar
de mesa y que afecta la salud humana al producir
diabetes.
Por lo que es necesario buscar mayor conocimiento
científico de sus especies nativas y sus
potencialidades económicas, con miras a un desarrollo
sostenido de la agricultura en
la región Andina.
ORIGEN DEL
YACÓN
El yacón es una planta arbustiva nativa de los
Andes, domesticada por la población de Tahuantinsuyo, muy conocida
por la población peruana prehispánica, por el
dulzor de sus raíces engrosadas que la consumían
como "fruta" fresca, o después de exponerla al sol por
unos días para aumentar su dulzura.
El primer registro escrito
sobre el yacón, aparece con Bernabé Cobo en 1633 y
se refiere a que se consume como fruta cruda que mejora su sabor
si se expone al sol y al hecho de que dura muchos días
después de ser cosechada, sin malograrse; por el contrario
se vuelve más agradable. Por su parte Yacovleff (1933)
dice que el yacón se encuentra en casi todos los fardos
funerarios de Paracas. También se han encontrado
diseños de sus raíces en pinturas de Nazca
Embrionaria.
En la costa peruana se encontraron cerámicas y
textiles prehispánicos de más de 1000 años
de antigüedad correspondientes a la cultura Nazca,
en los que lograron identificar algunas representaciones
fitomórficas de yacón.
VARIEDADES
El yacón presenta tres variedades principales: la
blanca, la anaranjada y la morada, las cuales pueden tener
incluso una mayor variabilidad, dependiendo de las condiciones
ambientales donde éstas son cultivadas.
USOS FRESCOS
En mercados locales
de los andes el yacón se clasifica como una fruta y se
vende junto a otros como chirimoyas, manzanas, piña, etc.
y no con papas, oca, ulluco, mashua o arracacha.
La raíz reservante de yacón posee un sabor
dulce agradable, se consume usualmente después de un
período de secado al sol. Este procedimiento
incrementa el dulzor de las raíces y están listas
cuando la piel empieza a
arrugarse. Se consumen pelando la piel, o mezclando con otras
frutas como plátano, naranjos.
USOS PROCESADOS
- Chancaca, se pueden obtener similar como se procede
con caña de azúcar. - Chips secos (secados y tratados
con bisulfito de sodio), la raíz es pelada y luego
cortada en rodajas bien delgadas. Estas son secadas a
60°C y luego almacenados por un tiempo
indeterminado. - Encurtidos de yacón.
DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA Y CENTROS DE
DIVERSIDAD
Yacón es cultivado en muchas localidades aisladas
a través de los Andes, desde Ecuador hasta
noroeste argentino (provincias de Salta y Jujuy). Principalmente
se cultivan unas cuantas plantas para consumo
familiar. Menos frecuente es el cultivo de yacón para el
mercado local.
Los agricultores raramente cultivan el yacón como
principal cultivo en sus tierras arables.
En las últimas tres décadas el cultivo del
yacón se ha extendido a otros continentes, existen
reportes de su cultivo en Estados Unidos,
pero no significativo a nivel comercial.
En Nueva Zelanda, Japón,
Corea, Brasil el
yacón ha alcanzado los supermercados.
También se reporta la presencia en
República Checa, y hace 2 años en Inglaterra, con
resultados positivos.
REQUERIMIENTOS AGROECOLÓGICOS
- LUZ SOLAR: La planta es indiferente a la
condiciones de la luz solar
para la formación de los tallos y las raíces
tuberosas. - PRECIPITACIÓN: El follaje anual y los tallos
perennes, permiten la adaptación del YACÓN a
los períodos de sequía y
frío. - ALTITUD: En los Andes se le cultiva entre los 900 y
2,750 msnm. Es producida a nivel del mar en Nueva Zelanda y
USA, mientras que en Ecuador se han registrado cultivos a
aproximadamente a 3,500 msnm. - BAJAS TEMPERATURAS: El follaje es dañado y a
veces muere por causa de las heladas, no obstante los
tejidos
que se encuentran bajo tierra
aparentemente no son afectados. - ALTAS TEMPERATURAS: Tolera un amplio rango de
temperaturas elevadas.
REQUERIMIENTOS DE SUELO
Yacón se adapta a un rango muy amplio variedad de
suelos, pero
responde mejor a suelos ricos, moderadamente profundos a
profundos sueltos (francos, arenosos), con buena estructura y
bien drenados. En suelos pesados el crecimiento es pobre. Pueden
tolerar un amplio rango de pH, de
ácidos
a ligeramente alcalinos.
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