Demanda de Alcachofas

2. Origen e
   Historia
3. Importancia
   económica y distribución
   geográfica
4. Demanda
   de la alcachofa
5. Mercados de la
   alcachofa peruana
6. Producción
   nacional y regional
7. Bibliografía

1. Introducción

La alcachofa es un vegetal rico de vitaminas y
minerales,
esta especie producida mayormente en nuestro país, nos ha
abierto muchas puertas en el exterior, ya que la creciente
demanda
externa de la alcachofa peruana, ha dado lugar al incremento de
las áreas de cultivo con mejores rendimientos. No
obstante, la demora en la ratificación del TLC tiene en
ascuas a los exportadores de este alimento.

Sin duda el notable desempeño de los productores y exportadores
peruanos de alcachofa responde a ventajas comparativas y
competitivas relacionadas a las excelentes condiciones
edafoclimáticas de nuestro país, que nos permite
contar con diferentes pisos ecológicos y tierras de
excelente calidad donde es
posible desarrollar cualquier cultivo en general, con
rendimientos, en costa, superiores a los de los principales
productores mundiales, con productos de
excelente calidad y sabor reconocidos por los mercados externos
como en el caso de los espárragos, alcachofas, paltas,
uvas, bananos, mangos, etc.

II. Origen e
Historia

2.1 Origen

La alcachofa pertenece a la especie Cynara
scolymus, de la familia
Compositae (Compuestas), con más de un millar de
géneros y más de 20.000 especies, de las que muy
pocas se cultivan. Esta familia se
caracteriza porque sus flores están compuestas por la
fusión
de cientos e incluso miles de flores diminutas, como es el caso
del girasol. La familia incluye hortalizas de diversas especies:
de hoja (achicoria, lechuga, endibia, escarola), de flor
(alcachofa) o de tallo (cardo). Una característica
común en muchas de estas plantas es que
sus tejidos contienen
abundante látex.

2. Taxonomia

Familia:Compositae.
-Especie: Cynarascolymus.
-Planta: Planta vivaz, que puede considerarse
como bianual y trianual, conservándose como vivaz en
cultivos muy abandonados y con notable decrecimiento de la
producción. Tallos erguidos, gruesos,
acanalados longitudinalmente y ramificados, con más de un
metro de altura.
–Sistema
radicular: Extraordinariamente potente, que le permite
adaptarse a una extensa gama de suelos. Se
inserta en un rizoma muy desarrollado, en el que se acumulan las
reservas alimenticias que elabora la planta.
-Hojas: Largas, pubescentes, grandes de 0,9 a un
metro de color verde claro
por encima y algodonosas por debajo. Los nervios centrales
están muy marcados y el limbo dividido en lóbulos
laterales, a veces muy profundos en las hojas basales y mucho
menos hundidos en hojas de tallo.
-Flores: Terminales muy gruesas, recubiertas por
escamas membranosas imbricadas y carnosas en la base
constituyendo la parte comestible.
-Fruto: Es un aquenio provisto de vilano, de
forma oblonga y color grisáceo, que son considerados como
la semilla de la planta, pesando el litro de 600 a 610 gramos y
durando de seis a doce años su facultad
germinativa.

2.3 Valor
nutritivo y propiedades medicinales

Debido a su bajo contenido calórico y alta
proporción de fibra la alcachofa puede ser considerada una
hortaliza light. Si a esto se agrega su exquisito sabor y alto
precio, entra
por derecho propio en la categoría de "hortalizas
especiales" o "de banquete", como lo es también el
espárrago. Obviamente nunca ha sido ni será de
consumo
masivo, especialmente en países pobres como el nuestro
donde es dramática la pobreza en
calorías y proteínas
de la dieta popular.

El valor nutritivo aproximado de una alcachofa con una
porción comestible de 100 gr. de corazón
(fondo más las hojuelas interiores despuntadas) es el
siguiente:

De acuerdo a su composición la alcachofa no es
solo una hortaliza nutritiva sino altamente protectora de la
salud,
además de adecuada para regímenes de
conservación de la figura. Por su contenido de fibra,
vitamina C y flavonoides antioxidantes
previene la formación de tumores, cáncer del colon,
senos y próstata, además de problemas
cardiovasculares. Su alta proporción de magnesio le
confiere efectos antidepresivos y refuerza el sistema
reproductivo. Sumado al folato reduce en las mujeres el riesgo de ciertos
defectos cerebrales o espinales del feto durante
la gestación. La alcachofa contiene un alcaloide llamado
cinarina que es estimulante del hígado y reduce los
cálculos biliares así como el colesterol y la
formación de ácido úrico. Por contener
también insulina, es conveniente que forme parte de la
dieta de los diabéticos. Todas estas propiedades –
únicas en una hortaliza – debieran ser mencionadas en
cualquier programa dirigido
a la promoción de su consumo.