Situación Actual de la Economía y el Comercio en América Latina (página 2)

Los Tratados de
Comercio de
los Pueblos (TCP) constituyen los instrumentos comerciales para
implementar los principios del
ALBA y
consisten, básicamente, en pactos de cooperación
que abarcan un amplio conjunto de temas, como energía,
salud y
cultura.
Hasta la fecha, se han firmado dos TCP, uno por soberanía de los pueblos. Recientemente,
los países adheridos a la ALBA han acordado aprobar tres
proyectos de
cooperación en los ámbitos de educación, cultura y comercio. Los dos
primeros tienen por objeto realizar programas de
alfabetización y crear un fondo para el desarrollo
de la cultura. Con el tercero de ellos, denominado Proyecto Gran
Nacional Alba Comercio Justo, se pretende crear una gran
empresa de
suministros industriales y otra dedicada a las exportaciones e importaciones,
sobre la base de una lógica de comercio compensado, basada en
el establecimiento de redes de tiendas y de
almacenamiento y comercialización de los productos.

En diciembre de 2006 se celebró la segunda
Cumbre de Jefes de Estado de la
Comunidad
Sudamericana de Naciones (CSN) en Cochabamba, Bolivia.
Dicha instancia ha ido consolidando su papel en la
región mediante el análisis de una amplia agenda
temática, en la que destacan las cuestiones relacionadas
con la infraestructura. Los días 16 y 17 de abril de
2007 tuvo lugar en la Isla de Margarita, República
Bolivariana de Venezuela,
la primera Cumbre
Energética Suramericana, en la que se acordó
la Declaración de Margarita y se creó el Consejo
Energético de Suramérica, integrado por los
ministros de energía de cada país, que ha de
elaborar una propuesta de lineamientos de la Estrategia
Energética Suramericana, del Plan de
Acción y del Tratado Energético de
Suramérica, que se debatirá en la tercera Cumbre
de Jefes de Estado de la CSN a celebrar en Colombia en
2007.

2. ESTADOS
UNIDOS Y AMÉRICA LATINA

Durante 2006 y 2007, Estados Unidos
ha dado prioridad en su agenda comercial a múltiples
iniciativas orientadas a la apertura de mercados,
tanto a nivel bilateral como multilateral, de acuerdo a una
estrategia de "liberalización competitiva". Según
dicha estrategia, los acuerdos de libre comercio
son un medio de determinar el alcance que podrían tener
los acuerdos multilaterales en el futuro, mediante el
establecimiento de precedentes y la demostración de los
verdaderos beneficios del comercio libre y justo (Schwab,
2007).

En el hemisferio occidental, Estados Unidos
suscribió en 2006 acuerdos de promoción del comercio con Perú y
Colombia, y a finales de ese año concluyó las
negociaciones con Panamá.
De forma análoga a acuerdos anteriores, estos son de
amplio alcance y abarcan todos los aspectos del comercio, como
inversiones,
servicios,
propiedad
intelectual y compras
públicas, entre otros, y su propósito es eliminar
los aranceles y
otras barreras impuestas al comercio de bienes y
servicios.

A fines de 2006, se promulgó en Estados Unidos
la ley de
beneficios tributarios y servicios de salud, cuyo aspecto
más interesante para América
Latina y el Caribe es que contiene disposiciones sobre
comercio en virtud de las cuales se amplía el alcance
del Sistema
Generalizado de Preferencias (SGP) y el Régimen de
Preferencias Comerciales para los Países Andinos/Ley de
Promoción Comercial Andina y Erradicación de la
Droga
(ATPA/ATPDEA) y se autorizan nuevas preferencias comerciales
para los textiles y el vestido provenientes de Haití.
Conforme a esa ley, también se establecen relaciones
normales permanentes con Vietnam.

De forma análoga, la vigencia del SGP se
prorrogó hasta el 31 de diciembre de 2008,
cuestión que abarca a la mayoría de las
preferencias correspondientes a 3.400 productos de 133
países en desarrollo. La nueva legislación supone
normas
más estrictas en materia de
exenciones impuestas por necesidades de competencia, a
fin de limitar el uso del SGP por parte de los países en
desarrollo de mayores ingresos, lo
que podría afectar a algunas exportaciones de
países como Brasil e
India, que
figuran entre los principales usuarios del SGP. Mediante dicha
legislación se eliminan las exenciones aplicables a
todas las categorías de productos en el caso de
países cuyas ventas
externas del producto en
cuestión sea 1,5 veces superior a la cantidad
establecida para un determinado año calendario
—alrededor de 180 millones de dólares en
2006— o supere en un 75% el valor de las
importaciones de dicho producto.

Durante el bienio 2005-2006, las exportaciones de
América Latina y el Caribe a Estados
Unidos, en promedio, se valoran en 309.905 millones de
dólares, de los que solo un 1,7% corresponde al SGP, un
7,6% a otros acuerdos preferenciales y más del 40% a
exportaciones reguladas en los tratados de libre comercio. En
2006, el Departamento de Comercio de Estados Unidos ya
incluyó en sus registros las
preferencias correspondientes al CAFTA-RD.
Más del 50% de las exportaciones de Chile, México, El Salvador y Honduras se
realizan al amparo de
los tratados de libre comercio (véase el cuadro IV.3).
En 2006, fueron pocos los países de la región que
se acogieron al SGP, mientras aumentó el monto de
exportaciones realizadas en virtud de los recientes tratados de
libre comercio. Solo cuatro países de la región
(Brasil, Argentina, Colombia y Perú) figuran entre los
veinte países que son principales beneficiarios del
SGP

La vigencia de la ATPDEA se prorrogó durante
seis meses en los casos de Bolivia, Colombia, Ecuador y
Perú. Posteriormente, se aprobó una medida
similar que se aplicaría a los países que
concluyeran el proceso de
aprobación legislativa de un acuerdo de fomento del
comercio con Estados Unidos. Solo Colombia y Perú
están en vías de que se les otorgue la segunda
prórroga automática, aunque es necesario que el
Congreso de Estados Unidos apruebe los respectivos acuerdos de
libre comercio. No obstante, en marzo de 2007, la
mayoría demócrata del Congreso de Estados Unidos
estudió la posibilidad de prorrogar las preferencias
durante un período de dos años a partir de su
vencimiento en junio de 2007.

La no renovación de la ATPDEA podría
perjudicar a los países beneficiarios, especialmente a
Bolivia y Ecuador, países con un menor desarrollo
relativo en ese grupo. Entre
las posibles consecuencias que se pueden generar de que la
ATPDEA no se renueve destacan la destrucción de empleo, las
presiones migratorias hacia Estados Unidos y la pérdida
de bienestar, no solamente en los países andinos sino
también de los consumidores estadounidenses (USITC,
2005; Durán, 2007).

Después de arduas negociaciones en el Congreso
de los Estados Unidos, y luego de un acuerdo alcanzado por el
Comité de Medios y
Arbitrios, cuatro días antes de su expiración, el
ATPDEA fue extendido por ocho meses más, por lo que el
nuevo plazo de vencimiento quedó fijado para el 29 de
febrero de 2008. Para Bolivia y Ecuador, esta prórroga
es un alivio, que da un cierto respiro a los exportadores. Sin
embargo, el plazo sigue siendo corto y provocando
preocupación en muchos círculos empresariales.
Por su parte, a Perú y Colombia les sirve de puente
mientras sus gobiernos esperan la aprobación de los
tratados de libre comercio que se negociaron durante los
últimos dos años, pero si el Congreso de Estados
Unidos no aprueba los acuerdos pendientes se verían
forzados, junto con Bolivia y Ecuador, a pedir más
prórrogas en el futuro.

En el primer cuatrimestre de 2007, el Congreso y el
Gobierno de
Estados Unidos abordaron en su agenda comercial, entre otras
cuestiones, la forma en que las disposiciones laborales y en
materia de medio
ambiente se incorporarían a los acuerdos comerciales
suscritos. Se llegó a un consenso conceptual con
respecto a los acuerdos pendientes de aprobación por el
Congreso, en el sentido de que los países deben observar
en sus legislaciones y prácticas las obligaciones
de la Declaración de la OIT relativa a los principios y
derechos
fundamentales en el trabajo
de 1998 de la
Organización Internacional del Trabajo.
Asimismo, se incorporó la obligación de suscribir
siete acuerdos relativos al medio ambiente y
el compromiso de implementar los acuerdos multilaterales que se
hubieran suscrito (Inside U.S. Trade, 2007a).

La ATPDEA, promulgada en 2002, sustituyó y
amplió el Régimen de Preferencias Comerciales
para los Países Andinos de 1991 (ATPA), cuyo
propósito era estimular un desarrollo
económico diversificado y combatir la producción de drogas y el
narcotráfico. La ATPDEA permitió
incorporar 700 nuevos productos con acceso libre de impuestos a la
lista inicial, pasando a ser 6.300 la cantidad total de
productos con acceso libre. Entre otros, figuran en dicha ley
los siguientes productos: los artículos de cuero,
el
petróleo y los productos derivados, el cobre
refinado, las flores frescas, los espárragos, los
textiles, las confecciones, el calzado, el atún y las
prendas de vestir confeccionadas con telas de origen
estadounidense.

En 2006, más de la mitad de las importaciones
de Estados Unidos procedentes de Bolivia, Colombia, Ecuador y
Perú, cuyo valor ascendió a 13.500 millones de
dólares, ingresaron en Estados Unidos en virtud del
programa de
la ATPDEA, siendo Ecuador, Colombia y Perú los
principales proveedores
del grupo andino.

3.
SITUACIÓN DE MERCOSUR

El año 2006 ha representado un período
particular en la historia reciente del
Mercosur.
Por una parte, se ha argumentado que el establecimiento, a
fines de año, del Parlamento del Mercosur y la
realización de la Cumbre Social, han supuesto que el
Mercosur deje de ser una iniciativa restringida a los gobiernos
y las administraciones y haya ampliado sus vínculos con
la sociedad civil.
Por otra parte, ha aumentado la preocupación por otorgar
un trato diferenciado a los socios de menor tamaño
relativo y a los agentes económicos más
débiles.

En el ámbito comercial, las exportaciones
intrasubregionales aumentaron en más del 20%, generando
un alza de medio punto en el coeficiente de exportaciones
intrasubregionales, que pasó del 13% al 13,5% en 2006.
Durante el primer trimestre de 2007 continuó ese
impulso, y dicho coeficiente aumentó un punto
más, pasando a ser del 14,5%. En gran medida, la
recuperación del comercio intrasubregional en el
Mercosur se debe al comercio bilateral entre Argentina y
Brasil, con una tendencia hacia una mayor estabilización
de esas corrientes comerciales. Hasta marzo de 2007 se observa
una importante recuperación del comercio de manufacturas
de origen industrial desde Argentina y Brasil, entre las que
destaca el acusado aumento de las ventas de partes para
vehículos, metales comunes
y productos químicos.

4. LA
COMUNIDAD
ANDINA DE NACIONES: UNA DIFÍCIL
RENOVACIÓN

En 2006 se produjo la salida de la República
Bolivariana de Venezuela de la CAN. Actualmente, los
países están finalizando las negociaciones para
administrar el período de cinco años en que se
mantendrán vigentes las ventajas recibidas y otorgadas,
como se indica en el artículo 135 del Acuerdo de
Cartagena.

A partir de la denuncia hasta que se cumplan los cinco
años, la República Bolivariana de Venezuela queda
comprometida a: a) mantener el trato nacional; b) prohibir las
trabas al comercio originado en los países andinos; c)
mantener los programas de liberación acordados
previamente con sus antiguos socios; y

d) otorgar el beneficio de nación más favorecida hasta su
pleno retiro. Además, los países acordaron
continuar con el establecimiento de normas específicas
que regulen, además del programa de
liberalización de bienes, materias relacionadas con las
salvaguardias, el mecanismo de solución de
controversias, las medidas sanitarias y fitosanitarias y los
obstáculos técnicos al comercio (decisión
641 de la Comisión de la CAN). Por otra parte, Colombia,
Ecuador y la República Bolivariana de Venezuela
acordaron mantener la plena vigencia de las disposiciones
previstas en el Convenio de Complementación

en el Sector Automotor13 y sus instrumentos derivados.
Paralelamente, el Secretario General de la CAN, así como
los mandatarios de Bolivia y Ecuador, han realizado gestiones
para que la República Bolivariana de Venezuela
reconsidere su decisión y se reincorpore a la CAN (CAN,
2007c).

Por otra parte, los países miembros de la CAN
suscribieron un Memorando de Entendimiento que da a Chile la
condición de miembro asociado y acordaron el desarrollo
de negociaciones para adoptar un acuerdo de asociación
entre ambas partes. Con ese propósito se conformó
una Comisión Mixta formada por representantes del
Gobierno de Chile y funcionarios de la Secretaría
General de la CAN (Gaceta Oficial del Acuerdo de
Cartagena, decisión 645, 2006).

Las actividades preliminares de la Comisión
Mixta concluyeron con la aprobación de la
decisión 666, que contiene disposiciones sobre la
participación de Chile en los órganos y
mecanismos de la Comunidad Andina en su condición de
país miembro asociado. En términos generales, la
decisión faculta a Chile a participar con derecho a voz
en las reuniones ordinarias y extraordinarias de los
órganos e instituciones del Sistema Andino de Integración, entre otros el Consejo
Presidencial Andino, el Consejo Andino de Ministros de
Relaciones Exteriores y la Comisión de la Comunidad
Andina. Las relaciones comerciales se seguirán rigiendo
por los acuerdos de complementación económica
suscritos entre sus países miembros y Chile.

La Comisión Mixta, creada en septiembre de
2006, sigue en funciones y se
reunirá por lo menos una vez al año y en forma
extraordinaria a petición de los países miembros.
Se asignó a la Comisión la tarea de atender y
resolver las diferencias surgidas en la aplicación de la
decisión 666 (Gaceta Oficial del Acuerdo de
Cartagena, 2006, decisión 645).

A pesar de la salida de la República
Bolivariana de Venezuela del grupo, en términos de
comercio intrasubregional las exportaciones se mantuvieron
dinámicas y su valor superó los 12.700 millones
de dólares. Si se excluye a la República
Bolivariana de Venezuela de ese cómputo, la tasa de
crecimiento del comercio intrasubregional se reduce del 23% al
10% y el coeficiente de comercio de exportaciones
intrasubregionales desciende del 10% al 8%. Por lo tanto, la
República Bolivariana de Venezuela sigue siendo un socio
relevante para el resto de países andinos, ya que su
mercado
genera una demanda
considerable de diversos productos regionales de importancia,
como aceites vegetales, medicamentos, vehículos
automotores, textiles y confecciones y productos pesqueros.
Como contrapartida, la República Bolivariana de
Venezuela seguirá proveyendo derivados del
petróleo, sobre todo gasóleo,
hidrocarburos licuados y aceites crudos,
hierro,
acero,
equipos de transporte,
productos químicos y cosméticos al resto de la
subregión. Así pues, en todos esos sectores, la
República Bolivariana de Venezuela y los demás
países andinos han demostrado tener un alto nivel de
complementariedad (CAN, 2007a).

Durante el primer trimestre de 2007, las exportaciones
intrasubregionales continuaron creciendo, aunque con menor
dinamismo que en 2006. El fuerte impulso proviene de las
exportaciones colombianas a la República Bolivariana de
Venezuela y del mayor dinamismo de las exportaciones de
Perú hacia todos

los destinos, a excepción de la
República Bolivariana de Venezuela y Ecuador,
países cuya actividad exportadora hacia la
subregión se ha desacelerado, con una retracción
del 10% y el 15%, respectivamente.

A pesar de sus indudables logros como mecanismo de
integración subregional, en particular en los
últimos años, en los que se realizó un
significativo esfuerzo de actualización, la CAN se
encuentra en un momento en el que se han de realizar
definiciones. En efecto, como señalan diversos autores,
la CAN cuenta con una sólida estructura
institucional y con un conjunto de normas que regulan el
comercio de sus miembros (Pineda Hoyos, 2007; Machinea y
Uthoff, 2007; González Vigil, 2005). Las más
recientes son las normas del comercio de servicios de los
miembros de la CAN. Aunque estas normas, cuya
elaboración

se inició en junio de 1998 y su plena vigencia
sufrió diversas demoras, entraron plenamente en vigor en
diciembre de 2006, lo que dificulta la evaluación de su funcionamiento en la
práctica, demuestran la voluntad de los actuales
miembros de la CAN de avanzar en la profundización de su
proceso de integración.

Por otra parte, la CAN y sus miembros se preparan para
iniciar la negociación de un acuerdo de
asociación con la Unión
Europea. En ese sentido, el 19 de abril de 2007, en la
trigésima Reunión ministerial de la Comunidad
Andina y la Unión Europea, se confirmó la
intención de iniciar las negociaciones en el marco de la
siguiente reunión de la Comisión Mixta, que se
celebraría a fines de mayo en La Paz, Bolivia. Sin
embargo, las negociaciones se lanzaron en Tarija, Bolivia, el
14 de junio de 2007, durante la XVII Reunión Ordinaria
del Consejo Presidencial Andino. El 17 de julio se
establecieron las 14 mesas en las que se abordarían los
distintos aspectos de las negociaciones y se acordó que
la primera ronda se realice en Colombia del 17 al 21 de
septiembre. En preparación de las negociaciones, la
comunidad Andina aprobó el 13 de julio la
decisión 670 relativa a la adopción
del documento único aduanero y la decisión 671
relativa a la armonización de regímenes
aduaneros, al igual que otras normas sobre administración aduanera. Las dos
decisiones fueron pilares decisivos para que se celebraran las
negociaciones entre ambas partes.

Hasta la fecha, los miembros de la CAN han definido el
punto inicial de desgravación, el arancel base, para el
75% de las partidas arancelarias, así como del total del
comercio con la Unión Europea (CAN, 2007e). Los
países todavía deberán hacer esfuerzos
para acercar sus líneas arancelarias y poder contar
efectivamente con un arancel unificado.

Recientemente, en enero de 2007, mediante la
decisión 663, se postergó nuevamente la vigencia
de la Decisión 535 que aprobó el nuevo arancel
externo común del grupo, prorrogándose las
excepciones existentes hasta el 31 de enero de 2008.14 Con la
prórroga referida, el panorama regional en cuanto al
arancel externo común es el que figura en el cuadro,
donde se puede observar con claridad las diferencias existentes
entre Perú, con el 43% de las líneas arancelarias
a nivel del 0%, y Ecuador y Bolivia, que poseen
únicamente el 6% y Colombia, con el 3%. Asimismo,
Perú mantiene el 40% de su arancel externo común
al 12%, mientras Colombia mantiene crestas arancelarias que
llegan a un máximo del 227% y Ecuador al 85,5%, aunque
estas no superan el 1% del total del universo
arancelario de 6.843 líneas

.

Por otra parte, "se avanzó en la
aprobación de un conjunto de normas comunitarias en
materia aduanera, quedando solamente pendiente las referidas a
regímenes e ilícitos aduaneros. En transporte, se
está perfeccionando la Decisión sobre transporte
internacional de mercancías de carreteras con el fin
introducir una serie de mejoras que faciliten este servicio"
(CAN, 2007e). Asimismo, se espera que con la entrada en vigor
de los compromisos comunitarios en materia de servicios, las
negociaciones con la Unión Europea avancen
también en ese ámbito.

Los acuerdos suscritos por Colombia y Perú con
Estados Unidos aún no han entrado en vigor. En el primer
caso, el proceso de aprobación en ambos países
está en curso; en el segundo, está pendiente la
aprobación en Estados Unidos. Bolivia y Ecuador buscan
la ampliación de las preferencias arancelarias ATPDEA,
que expiran a fines de febrero de 2008. Además, Colombia
está negociando un tratado de libre
comercio con los países del Triangulo del Norte (El
Salvador, Guatemala y
Honduras), en tanto que Perú mantiene negociaciones con
Tailandia y Singapur.

5. ESTADÍSTICAS
FINALES

CONCLUSIONES

1. Es necesario recuperar el ritmo de la
   integración en América del Sur,
   profundizándola para luego avanzar hacia una
   integración latinoamericana.
2. La Comunidad Sudamericana de Naciones es el punto de
   partida, pero necesita fortalecerse.
3. El ALCA
   permanece congelado
4. La Ley de Promoción Comercial Andina y
   Erradicación de la Droga (ATPDEA) vencía en
   diciembre próximo, pero se ha extendido a febrero de
   2008
5. La Comunidad Sudamericana de Naciones, creada en
   2004, pierde ritmo.
6. La República Bolivariana de Venezuela abandona
   la Comunidad Andina; ingresa al Mercosur y promueve el Tratado
   Comercial de los Pueblos.
7. Colombia y Perú suscriben TLC con
   Estados Unidos, el de Perú ya fue aprobado por el Senado
   de Estados Unidos.
8. Uruguay, está dispuesto a negociar con Estados
   Unidos
9. Surge iniciativa de asociación de
   países de América Latina con costa en el
   Pacífico orientada al comercio con Asia
10. Un número considerable de países de la
    región intenta asociarse con países de fuera de
    la región (Estados Unidos, Unión Europea,
    Japón, China,
    Asia en
    general).
11. Peligro de retraso normativo respecto de acuerdos
    extrarregionales.
12. Al margen de negociaciones comerciales, hay un
    considerable espacio para avanzar en iniciativas de
    cooperación regional en energía, infraestructura,
    TICs, innovación y aspectos de cohesión
    social.

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Autor:

Miguel Fernando Vargas Machuca
Corrales