- Hipotermia: los efectos del
frío - Estrés por
frío en el trabajo - Frigorífico
Aconcagua - Conclusiones
- Bibliografía
INTRODUCCIÓN
Este trabajo tiene
como objetivo
determinar la importancia de las bajas temperaturas en el
desarrollo
laboral y las
precauciones que se deben tener para impedir el estrés por
frío; para ese fin se realizará una investigación bibliográfica y en
Internet, luego
se realizará un trabajo de campo con la empresa
Frigorífico Aconcagua. Empresa con una
gran trayectoria provincial.
En esta tesina se tratará de demostrar la
siguiente hipótesis: Tomando las precauciones
necesarias, las empresas y los
trabajadores pueden minimizar los efectos potenciales del
estrés debido al frío.
Trabajar en condiciones climáticas desfavorables,
de baja temperatura,
puede generar muy diversas consecuencias sobre el rendimiento y
la salud de los
trabajadores, algunos de estos problemas se
consideran bajo la denominación de estrés por
frío.
Para evitar el estrés por frío, se hace
necesario tener en cuenta una serie de recomendaciones
básicas a la hora de desarrollar las diferentes tareas en
los espacios de trabajo sometidos a bajas
temperaturas.
Ciertas personas son más propensas al
estrés debido al frío que otras. Los trabajadores
que no están en buenas condiciones físicas, padecen
alguna enfermedad crónica, mantienen malos hábitos
alimenticios, consumen bebidas alcohólicas o determinados
medicamentos, o no están habituados a trabajar a bajas
temperaturas, tienen un mayor riesgo de verse
afectados por el estrés debido al frío.
Los efectos peligrosos del frío en el cuerpo de
los trabajadores pueden incluir deshidratación,
entumecimiento, escalofríos y, en casos extremos,
congelación e hipotermia. Los efectos asociados al
estrés debido al frío se dividen en efectos
sistémicos y localizados, según se vea afectado
todo el organismo o sólo determinadas áreas
localizadas del mismo.
El entumecimiento y la congelación se consideran
efectos localizados mientras que la hipotermia es el efecto
sistémico más grave del estrés debido al
frío. Una vez que el organismo pierde su capacidad de
mantener su temperatura normal, desciende la temperatura
corporal, presentándose otros síntomas, tales como
escalofríos violentos, arrastre de palabras al hablar,
confusión, alucinaciones, debilitación e
irregularidad del pulso, pudiendo llegar a provocar la
pérdida de conocimiento.
Las respuestas subjetivas de los trabajadores son
indicadores
validos para reconocer el estrés debido al frío en
el lugar de trabajo, debiendo prestar especial atención a la presencia de entumecimiento y
escalofríos, que constituyen la respuesta del organismo a
este tipo de estrés y sirven de mecanismo de
protección al aumentar la actividad
metabólica.
Si se produce un descenso notable en la destreza general
y en la habilidad manual de los
trabajadores, con disminución de la fuerza
muscular y descenso de la agudeza visual y auditiva, es posible
que se deba al estrés debido al frío, pudiendo
generar riesgos
adicionales para la seguridad del
afectado y la de sus compañeros, derivados de la lentitud
de reacción y la torpeza de movimientos.
En esta tesina se desarrollarán los siguientes
capítulos:
I. Hipotermia: Los efectos del frío,
donde se observan cuáles son los efectos de las
temperaturas bajas, en general, sobre el organismo, a tal
efecto se desarrollan los siguientes temas: exposición al frío,
sensación térmica, hipotermia, efectos
fisiológicos, lesiones y situaciones clínicas
producidos por el frío, fisiopatología,
prevención y tratamiento.
II. Estrés por frío en el
trabajo, en este capítulo se desarrollan los temas
específicos de enfriamiento en ambientes laborales, por
lo cual se tratan los siguientes temas técnicos:
determinación y cálculo
del IREQ (aislamiento requerido del atuendo), cálculo
del tiempo
máximo de exposición y tiempo de
recuperación, Determinación de la temperatura de
congelación en función
de diferentes valores de
temperatura y velocidad
del aire, valores
de la resistencia
térmica específica del atuendo, Efectos del
frío para diferentes valores del WCI (wind chill index o
potencia
calórica perdida) y del tch (temperatura de
congelación), medidas preventivas frente al riesgo de
estrés por frío.
III. Frigorífico Aconcagua, en este
capítulo se presenta a la empresa donde se realiza el
estudio de campo, por lo cual se mencionan sus orígenes,
su ubicación, el compromiso con la RSE (Responsabilidad
Social Empresaria), la certificación de las normas ISO 9001/2000
(Sistema de
Calidad),
ISO
14001/1996 (Impactos y Riesgos Medioambientales) y la norma
IRAM 3800/2000 (Seguridad Salud
Ocupacional), también se menciona el compromiso de
la empresa con su campaña de prevención
sanitaria, la capacitación del personal, los
convenios con universidades, la colaboración con otras
instituciones, y el trabajo
de campo realizado.
CAPÍTULO I
HIPOTERMIA: LOS
EFECTOS DEL FRÍO
1. Cuestiones generales sobre los efectos del
frío
1.1. Procesos
térmicos
La temperatura interna o central, es decir, la de los
tejidos
profundos del organismo, es el promedio ponderado de las
diferentes temperaturas de las partes y órganos del
cuerpo. Estas temperaturas toman diferentes valores según
la actividad; la parte del cuerpo y la hora, oscilando con ritmo
circadiano, y manteniéndose dentro de 36,6º C
aproximadamente, salvo enfermedad febril; incluso si el individuo
queda expuesto a temperaturas de bulbo seco tan bajas como
12º C, o tan altas como 60º C.
Aunque el intervalo de supervivencia puede extenderse,
en algunos casos, desde los 28º C hasta los 44º C de
temperatura interna (generalmente con daños importantes en
el organismo), la temperatura interna considerada normal, en la
que no deben producirse afectaciones, oscila alrededor de los
37,6º C, dentro de un intervalo de 36º C a 38º C;
no obstante, durante actividades físicas intensas puede
llegar a alcanzar los 40º C, lo cual, en circunstancias
específicas, es necesario para lograr el rendimiento
adecuado.
También es frecuente hablar de las temperaturas
esofágica, axial, bucal o sublingual, rectal y de la
piel o
cutánea; esta última toma diferentes valores
según la parte del cuerpo, por lo que es necesario estimar
la temperatura media cutánea. Los valores de
la temperatura tomada en el recto (temperatura rectal) son
aproximadamente 0,6º C mayores que los de la temperatura
bucal, cuyo valor normal
promedio se halla entre 36,7º C y 37º C. Mientras que
la temperatura media cutánea puede variar en un intervalo
más amplio, ya que aumenta y disminuye siguiendo las
condiciones ambientales y la actividad metabólica; esta
temperatura tiene importancia cuando nos referimos a la capacidad
de la piel para ceder calor al
ambiente.
Los cambios repentinos de temperatura provocan el
aumento de la frecuencia cardíaca, contracción o
dilatación de los vasos sanguíneos,
disminución de la tensión muscular, incremento del
ritmo respiratorio, reacción sudorífica y aumento
de la temperatura corporal.
Esto es consecuencia de la acción
del mecanismo termorregulador del organismo humano, que se pone
en tensión y demanda un
equilibrio.
La exposición laboral a ambientes fríos
(cámaras frigoríficas, almacenes
fríos, trabajos en el exterior, etc., depende
fundamentalmente de la temperatura del aire y de la velocidad del
aire. El enfriamiento del cuerpo o de los miembros que quedan al
descubierto puede originar hipotermia o su
congelación.
Los dos efectos principales del frío, descenso de
la temperatura interna (hipotermia) y congelación de los
miembros originan la subdivisión de las situaciones de
estrés por frío en enfriamiento general del cuerpo
y enfriamiento local de ciertas partes del cuerpo (extremidades,
cara, etc.)
El enfriamiento de algunas partes del cuerpo
especialmente manos, pies y cabeza, puede producir inconfort,
disminución de la destreza manual y daños por
frío.
1.2. Exposición al frío
El intercambio de calor ocurre desde un área
más caliente a una más fría. Luego, cuando
la temperatura del aire y la de las superficies adyacentes son
más bajas que la de la piel, el cuerpo pierde calor por
convección y radiación
hacia el ambiente. Para disminuir esta pérdida, los
capilares periféricos se contraen para reducir el
flujo sanguíneo. De este modo, el efecto aislante de la
piel puede aumentar hasta 6 veces. Otro efecto es un aumento del
metabolismo,
causado por el temblor involuntario de los músculos
esqueléticos.
Uno de los factores ambientales que más influye
en el enfriamiento del cuerpo humano,
es el viento. Por ejemplo, el efecto de enfriamiento a 0º C
y una velocidad del aire de 5 metros por segundo es el mismo que
a -8º C sin viento.
1.3. Evaluación
de sensación térmica en ambientes
fríos
La pérdida de calor por convección es
incrementada por el movimiento del
aire, conforme el aire caliente que rodea al cuerpo es arrastrado
más rápidamente. Luego la velocidad del aire es un
factor importante en ambientes calurosos, pero lo es aún
más en el frío riguroso. Por esta razón,
resulta natural que la escala más
conocida para evaluar sensación térmica en
ambientes fríos sea la Escala de Viento Frío
(Windchill), que es bastante apropiada en los lugares donde el
frío es intenso y que se basa en mediciones de temperatura
ambiental y velocidad del aire, las cuales en combinación
determinan una cierta sensación térmica.
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