A partir de las semillas del cacao se obtiene el cacao en grano, los cuatro productos intermedios (licor de cacao, manteca de cacao, pasta de cacao y cacao en polvo) y el chocolate. A pesar de que el mercado de chocolates es el mayor consumidor de cacao en términos de equivalente en grano, productos intermedios tales como el cacao en polvo y la manteca de cacao son utilizados en diversas áreas.

En la alimentación animal se emplea como sustituto del maíz, en proporciones menores al 60%, 10% en aves y 8% en cerdos. En la industria la grasa (manteca de cacao), se utiliza en la fabricación de medicamentos, cosméticos y jabones.

Se menciona que prefiere zonas de climas cálidos y húmedos y que no tengan una estación seca prolongada tropical, crece entre 26° latitud norte y 26° latitud sur. Requiere temperatura media entre 25 y 29°C son sensibles a temperaturas mayores a 32°C. Cuando la temperatura es menor a 21°C hay poca formación de flores, la cual alcanza su máximo nivel a los 25°C. Temperaturas bajas detienen el crecimiento del tallo y favorecen el desarrollo de la pudrición parda causada por Phytopththora palmivora, aumenta el período de maduración del fruto y las grasas no saturadas en las semillas, lo que resulta en un bajo punto de fusión de la manteca. También es dependiente de las precipitaciones, entre 1500-2500 mm/año, debido a que un exceso o deficiencia de lluvias puede ocasionar pérdidas de cosecha. Cuando las lluvias son menores, se debe seleccionar áreas frescas y utilizar sombra.

En zonas con mayor lluvia se debe tener cuidado con el drenaje. Se desarrolla en suelos no inundables, fértiles, ricos en materia orgánica, profundos, con buen drenaje y pH entre 4,5 a 6,5. Crece bien en suelos desde franco arenosos hasta arcillosos. El subsuelo debe ser permeable y de fácil penetración para la raíz pivotante. Presenta menor adaptación a suelos ácidos de baja fertilidad que otras especies nativas de la amazonía. No tolera niveles altos de aluminio y requiere buen nivel de calcio cambiable. Tolera períodos cortos de inundación, siempre y cuando tenga buen drenaje interno.

En el Perú las principales zonas de producción son: Jaén, Bagua, Alto Huallaga, Huallaga Central, Satipo, Valle del Río Apurímac y La Convención. Entre las zonas potenciales se puede mencionar las zonas de Pichis y del Palcazú. En el siguiente cuadro se muestran variedades y zonas de producción:

Se recomienda la propagación con semilla botánica, seleccionada por su productividad, tamaño, contenido de grasa, porcentaje de testa, aroma, sabor, tolerancia a enfermedades, la cual debe ser tratada y desinfectada. Se siembra en bolsas de polietileno y luego se trasplanta a terreno definitivo. También se reproduce por esquejes. La densidad de siembra recomendada es de 625 plantas/ha. (4 x 4 m), utilizándose sombra de plátano durante los primeros dos años. Los distanciamientos entre surcos son de 2,5 a 3 m. de lado para el tipo criollo o en ausencia de sombra y de 3,5 a 4 m. para la variedad forastero. El establecimiento inicial requiere de sombra temporal, para lo cual se asocia con otros cultivos de especies anuales, semipermanentes o permanentes, dependiendo del tipo de suelo y el mercado para dichos productos.

En relación al abonamiento estará en función de las necesidades de la planta y de las características del suelo. También durante el desarrollo del cultivo una de las labores más importantes son las podas sanitarias, las cuales deben estar acompañadas de fungicidas para evitar el desarrollo de enfermedades. Entre las principales plagas del cacao se puede mencionar:

En relación a la cosecha, el árbol de cacao es una planta perenne que rinde varias cosechas al año. Bajo condiciones de buen manejo la producción empieza al tercer año y alcanza su mayor producción entre el 7mo. y 8vo. año del trasplante. La cosecha se efectúa cuando el fruto alcanza la madurez completa, es decir cuando presenta un color verde amarillento o rojizo a un amarillo o anaranjado intenso. Los frutos bajos en forma manual y los altos con el uso de horquillas filudas. Esta labor se realiza cada 10 a 15 días, colectando los frutos maduros, sin sobremaduración, o la colecta de frutos verdes. El rendimiento se encuentra entre 350 y 450 kg de almendras/ha. Pero en el octavo año se estima un rendimiento promedio de 750 kg de almendra seca/año. Luego de la cosecha, se procede a la fermentación la cual se realiza en cajas de madera, procurando alcanzar las temperaturas necesarias y eliminar el anhídrido carbónico. El secado se efectuará al sol (o con secado artificial) hasta 6% a 8% de humedad, para garantizar la calidad del cacao.

Fuente: Ministerio de Agricultura. 2000.

Fuente: Prompex. 1998. Promoción de exportaciones

de Productos Agrícolas de la Selva

Fuente: Collazos, C. 1996. Tablas Peruanas de Composición de Alimentos

-Pezo Barrio, Rosa. El impacto de la producción y transformación del cacao en el Perú. Lima, 1998.

-MINAG. (2000). El cultivo del cacao en la amazonia peruana. Ministerio de Agricultura. Lima, Perú

Autora:

PAÍS: Perú

CIUDAD: Lima

CENTRO DE ESTUDIOS: Universidad de San Martín de Porres

FACULTAD: Ciencias Administrativas y Recursos Humanos

ESCUELA PROFESIONAL: Administración de Negocios Internacionales

CICLO: Tercero

ASIGNATURA: Microeconomía

PROFESOR: Dr. Jorge Córdova Egocheaga