Camote: producción y exportación

2. Descripción
3. Variedades de
   camote exportables liberadas por el INIEA
4. Producción
   del camote
5. Exportación
   del camote
6. Recomendaciones
   generales, para la siembra de camote para el mercado interno y
   exportación
7. Conclusiones

INTRODUCCIÓN

El camote es un cultivo asociado con la agricultura de
subsistencia: no tiene altos costos por
insumos, es apropiado para pequeñas extensiones, soporta
condiciones marginales y, en términos generales, su
rendimiento es aceptable. El Perú tiene la productividad
más alta de la región: 16 toneladas por
hectárea; sin embargo, no somos el primer productor en
América
Latina: nos anteceden Brasil y
Argentina.

En el país se producen anualmente más de
230 mil toneladas de camote en casi 15,000 hectáreas. Lima
(donde se cultivan las variedades amarillo y morado) es el
principal productor: representa el 70% de la producción y el 40% de la superficie,
destacando los valles de Cañete y Huaral.

1.
DESCRIPCIÓN

El Perú posee la mayor diversidad de variedades
de camote del mundo, y crece en nuestro país desde hace 10
mil años, al igual que en Centroamérica. El
agricultor peruano puede cultivarlo casi todos los días
del año y crece en toda la a Costa, aunque la mayor zona
productora de camote en el país se concentra en Lima,
siendo Huaraz y Cañete las más representativas,
aportando al mercado unas 120
mil toneladas métricas anuales.

Son productores también los valles del norte
chico como Huacho, Barranca y Pativilca, quienes tienen una menor
superficie de siembra con 1,000 hectáreas, lo cual
significa alrededor de 12 mil toneladas para los mercados de
Lima.

En los valles costeros de Ancash se cultiva
aproximadamente 1,500 hectáreas que aportan al mercado 24
mil toneladas anuales; los valles de Lambayeque y La Libertad
registran 2,300 hectáreas, con un aporte de 25 mil
toneladas para el mercado regional del norte. En el sur, los
departamentos de Ica y Arequipa producen un total 1000
hectáreas, que significa una producción de 16 mil
toneladas métricas.

El camote tiene bajos costos de
producción. Un agricultor invierte alrededor de los
S/. 0,12 por kilo producido, y el costo de la mano
de obra (S/. 15,00 por jornal), montos que convierten al cultivo
en altamente competitivo frente a los costos de producción
de los Estados Unidos
(que en algunos casos llega a superar 10 veces más de
nuestros costos). Ello convierte a nuestro camote en un producto
altamente competitivo para la exportación.

El Perú produce anualmente 12 mil 250 toneladas
camote, destinado para el mercado interno; también es
destinado para actividades de transformación como harina,
almidón y fritura.

En el mercado de las exportaciones los
países nórdicos de Europa y
Canadá importan anualmente 30 mil toneladas, de Israel,
África, UEA y otros países.

Actualmente, el camote peruano tiene como sus
principales mercados al Reino Unido, Bélgica y Holanda, y
llega gracias a la empresa
privada (ATOS S.A. y American Exporters); sin embargo solo el 15%
las raíces tuberosas, en las cosechas de la variedad INA
100-INIA posee calidad
exportable; limitando los volúmenes de exportables. No
obstante, el INIEA estudia el desarrollo de
una nueva variedad de camote de alta calidad exportable, lo cual
toma de tres a cuatro años aproximadamente.

Las exportaciones de camote en el Perú
también generan un alto uso de mano de obra sobre todo
femenina, y sólo para llenar un contenedor se requiere de
180 jornales, desde la siembra hasta el empaque.

La cadena productiva del camote involucra a más
de 10 mil unidades agrícolas, conformadas por
pequeños agricultores parceleros, que generan un
millón 440 mil jornales de los cuales 504 mil corresponde
a mano de obra femenina.

A comer camote

Es un producto altamente nutritivo, de bajo costo y una
alternativa para la alimentación infantil
por su valioso contenido de carbohidratos
(de 113 a 123 calorías por cada 100 grs. de camote),
proteínas (de 1,3 a 1,8 grs. por cada 100
grs. de camote) y caroteno (de 0,048 a 0,084 mg de Beta Caroteno
por cada 100 grs. de camote), necesarios para el normal
desarrollo de los niños,
especialmente, sería para los menores de 5 años,
cuyo índice de desnutrición crónica supera el 26% y
uno de cada dos de ellos sufre de anemia.

Además tiene un contenido importante de vitamina
C (17 mg/100g.), potasio (200 a 300 mg/100g.), hierro (0,7
mg/100g) y calcio (32 mg/100g).

Lamentablemente, su consumo
cápita no supera los 7 kilos por año, ello porque
existe un desconocimiento de la existencia de alimentos como el
camote con altos contenidos nutricionales y de bajo costo
económico que refuerzan la alimentación diaria
familiar.

Sus hojas y follajes, además, son un elemento
importante para la alimentación del ganado vacuno lechero,
pues su alto contenido de proteínas (16%) similar a la
alfalfa hace que sea un alimento que estimula la
producción de leche.

De otro lado, el follaje del camote, por su bajo costo y
por estimular la producción de leche, es utilizado con
éxito
en la alimentación animal; sólo en el valle de
Cañete hay una población de más de 25 mil cabezas
de ganado vacuno (según censo de vacunación del
SENASA), que se alimenta con este follaje.