Sensación y percepción

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GENERALIDADES

Diversas investigaciones
han demostrado que algunos factores básicos de la percepción
son biológicos y en la mayoría de los casos cumplen
funciones
adaptativas. Otros estudios han demostrado que la
percepción es el resultado, en gran medida, de la
ampliación y/o readaptación de las capacidades
perceptivas innatas. No obstante, son más los estudios que
han arrojado datos ambiguos y
poco representativos.

La percepción presenta una evidente flexibilidad,
dado que puede ser modificada por nuestra experiencia. En este
sentido juegan un papel muy importante los criterios de aprendizaje
discriminativo –condicionamiento clásico y operante.
Por ejemplo, la sensación que tenemos de un perfume es la
misma, siempre y cuando, nuestro olfato opere uniformemente, es
decir, que no sufra alteraciones funcionales de alguna
consideración. Pero si ese perfume se asocia a situaciones
o impresiones particulares, con una importante carga emocional o
cognitiva, es probable que adquiera otro significado en
términos de la percepción que se tenga del
mismo.

CONCEPTUALIZACIÓN

Sensación
La sensación se refiere a experiencias inmediatas
básicas, generadas por estímulos aislados simples
(Matlin y Foley 1996). La sensación también se
define en términos de la respuesta de los órganos
de los sentidos
frente a un estímulo (Feldman, 1999).

Percepción
La percepción incluye la interpretación de esas sensaciones,
dándoles significado y organización (Matlin y Foley 1996).
La
organización, interpretación, análisis e integración de los estímulos,
implica la actividad no sólo de nuestros órganos
sensoriales, sino también de nuestro
cerebro (Feldman, 1999).

Diferencias Entre Los Conceptos

Cuando un músico ejecuta una nota en el piano,
sus características de volumen y tono
son sensaciones. Si se escuchan las primeras cuatro notas y se
reconoce que forman parte de una tonada en particular, se ha
experimentado un proceso
perceptivo.

DESCRIPCIÓN

CARACTERÍSTICAS

CLASIFICACIÓN

MECANISMOS NEUROFISIOLÓGICOS

La visión

Sensación consciente producida por la luz, que permite
apreciar los objetos y sus cualidades. Se distinguen dos tipos de
visión, de acuerdo a las condiciones de luminosidad:
escotópica, la que se percibe cuando el ojo está
acostumbrado a la oscuridad; fotópica, la que se percibe
cuando el ojo está acostumbrado a la luz.
Estructura y
Función
del Ojo. La función del sistema visual es
transformar la energía electromagnética del
estímulo visual en impulsos nerviosos, proceso que se
conoce como transducción –término y proceso
extensible a los demás sentidos–.
La forma redonda del globo ocular se mantiene por la presión de
líquidos internos sobre la membrana externa blanca,
denominada esclerótica. En la parte anterior del globo
ocular se encuentra la córnea, membrana transparente que
se une con la esclerótica y protuye ligeramente. La luz
que proviene del exterior debe enfocare en la superficie
posterior del globo ocular, y la córnea inicia este
proceso. Las células de
la córnea reciben sus nutrientes y el oxígeno
del humor acuoso. Este líquido llena la cámara
anterior, que se encuentra inmediatamente detrás de la
córnea.

La audición

El oído
consta de tres regiones anatómicas: oído externo,
oído medio y oído interno. La parte más
visible del oído externo es el pabellón auricular;
son importantes debido a que incrementan ligeramente la amplitud
del sonido e
intervienen en cierta medida con la detección de la
posición de la fuente sonora. Le sigue el conducto
auditivo externo, que se dirige hacia adentro a partir del
pabellón auricular y funciona como una caja de resonancia,
amplificando sonidos muy débiles. El sonido llega al
tímpano, o membrana timpánica, una membrana que
vibra en respuesta a las ondas sonoras. El
oído medio es el área que se encuentra
después del tímpano. Consta de tres huesecillos u
oscículos, que son los más pequeños del
cuerpo humano:
martillo, yunque y estribo.

Estos huesillos aumentan la eficiencia con la
cual el sonido es transmitido al oído interno: La fuerza de las
partículas en el aire que golpean
la membrana timpánica, es transmitida a una región
mucho más pequeña, donde el estribo llega a la
ventana oval de la cóclea.

El Olfato

En la anatomía de la nariz
se observa en primer lugar la cavidad nasal, un espacio
vacío que se encuentra por detrás de cada narina.
El aire, que contiene los olores, llega a la cavidad nasal a
través de dos vías: proveniente de la
inhalación o de la garganta –cuando masticamos,
bebemos o respiramos por la boca–. En la parte superior de
la cavidad nasal se encuentra el epitelio olfatorio, en cuya
superficie se encuentran los receptores que captan los
olores.
En el olfato y el gusto, a diferencia de los otros órganos
de los sentidos, los receptores están en contacto directo
con el estímulo. Las células receptoras del olfato
son sustituibles (lo que no ocurre en los demás) y cada
una funciona cerca de ocho semanas y luego se le
reemplaza.

El estímulo potencial para el sistema olfativo
tiene que ser una sustancia volátil aunque esta no es una
condición indispensable o fácilmente vaporizable.
Por tanto, los sólidos y los líquidos deben pasar a
un estado
gaseoso. Las sustancias potencialmente olorosas tienen que ser
potencialmente solubles en el agua y en
la grasa (lípidos),
a fin de penetrar en la película acuosa y en la capa
lipoide que cubre a los receptores olfatorios.

El Gusto

El gusto se refiere sólo a las percepciones que
resultan del contacto de sustancias con los receptores especiales
en la boca. En psicología, el gusto
se refiere a una porción muy, limitada de las percepciones
involucradas en el uso cotidiano de la palabra gusto.

El receptor primario para los estímulos del gusto
recibe el nombre de corpúsculo gustativo. Se localizan por
toda la boca –mejillas, paladar y garganta, principalmente
en la lengua. Los
corpúsculos gustativos se localizan en forma de
pequeñas protuberancias sobre la lengua y son consideradas
como papilas. Las puntas de los receptores llegan hasta el
orificio de apertura y pueden tocar cualquier molécula de
gusto que se encuentre en la saliva que fluye dentro de la fosa.
Las puntas de los receptores del gusto son micro vellosidades, y
la apertura del corpúsculo gustativo es el poro gustativo.
El promedio de vida de las células de los
corpúsculos gustativos es de sólo unos diez
días.
Las investigaciones no han sido contundentes al identificar las
diferencias y características quimiosensitivas de las
células receptoras porque se ha descubierto que algunas
papilas responden a dos, tres e incluso cuatro sabores, sin que
pueda argumentarse que existe una especialización
marcada.

El Tacto

Es el equipo sensorial más grande que tiene el
ser humano. Los sentidos de la piel informan
si un objeto sofocante cubre la cara, protegen del daño
cuando se siente dolor; además, defienden de temperaturas
extremadamente elevadas o bajas. Otros sentidos relacionados como
son el cinestésico y el vestibular, indican si se
está de pie erguido o inclinado, en dónde se
encuentran las partes del cuerpo y en qué
relación.

El tipo de piel delgada, es la que cubre gran parte del
cuerpo y contiene pelos, notables o invisibles. Otra clase, llamada
piel gruesa, se encuentra en las plantas de los
pies, las palmas de las manos, y en las superficies lisas de los
dedos; carece de folículos pilosos. La piel gruesa es
parecida a la delgada, salvo que su superficie es más
gruesa y tiene una mezcla de receptores, complejidad que
probablemente se relaciona con la destinación exploratoria
de las partes donde está presente. La piel se divide en
tres partes: la epidermis, o capa externa, que tiene muchas capas
de células de la piel que se descaman y mueren; la dermis,
que es la capa que reemplaza con células nuevas a las que
se descaman. Estas células nuevas se mueven hacia la
superficie y toman el lugar de las células
epidérmicas conforme estas se eliminan. Bajo la dermis se
encuentra el tejido subcutáneo, que contiene tejido
conectivo y grasa.

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