Monografias.com > Sin categoría
Descargar Imprimir Comentar Ver trabajos relacionados

Teorías evolutivas (página 2)




Enviado por Actinida



Partes: 1, 2

Darwinismo

Darwinismo es un término con el que se
describen las ideas de Charles Darwin,
especialmente en relación a la evolución biológica por selección
natural. El darwinismo no es sinónimo de evolucionismo, el
cual es anterior: las teorías
darwinistas son evolucionistas, pero aportan el concepto de
selección natural, algo completamente nuevo en la teoría
de la evolución.

Las concepciones evolucionistas de Darwin constituyen un
complejo sistema
teórico, un conjunto de teorías relacionadas,
más que una teoría singular. El núcleo de
esas concepciones sigue conservando toda su validez, a pesar de
su natural insuficiencia y de algún error significativo,
sobre todo en su explicación de la herencia a
través de pangénesis. En el darwinismo hay tres
ejes teóricos que explican distintos aspectos de la
realidad biológica.

  • El transformismo, que es la
    noción de que las estirpes van cambiando sus
    características a lo largo del tiempo de
    una manera fundamentalmente gradual. Lo que ahora designa el
    término evolucionismo fue señalado durante mucho
    tiempo, hasta bien entrado el siglo XX, como
    transformismo.
  • La noción de que las estirpes se diversifican,
    por adaptación a ambientes o modos de vida
    diferenciados, ramificándose; el otro aspecto del mismo
    fenómeno es que todas las especies están
    emparentadas, aunque en grados distintos, y en último
    término todas las especies tienen su origen
    común
    en un remoto antepasado común
    único. De esta convicción deriva la de que es
    obligado intentar clasificar las especies por su parentesco
    (filogenia), criterio que debe pasar por encima de cualquier
    otro. Darwin desconfiaba de que este ideal fuera alcanzable,
    aunque el desarrollo
    reciente del análisis filogenético lo
    está aproximando.
  • La adaptación al ambiente que
    motiva el cambio
    evolutivo, según había sido ya propuesto con
    anterioridad por otros autores, como
    Lamarck, debía tener su
    mecanismo en la selección
    natural
    , concebida como resultado de dos
    factores. Estos son, por un lado, la variabilidad natural
    hereditaria de los individuos de una especie y, por otro, la
    tasa diferencial de éxito
    reproductivo, dependiente también de la tasa de
    supervivencia, entre las distintas variantes genéticas
    presentes en la población.

Las formulaciones que Darwin hace de sus teorías
fueron influidas en un alto grado por un lenguaje
aprendido de sociólogos o publicistas (politólogos)
como Malthus y Spencer, Como el propio Wallace reconoció,
la lectura de
Malthus fue decisiva para la formulación de la
teoría de la selección natural. Las ideas
malthusianas se conocían y discutían en los
ambientes intelectuales
de la época. Conceptos como competencia,
lucha por la vida y sobrepoblación, que aparecen en
Ensayo sobre el principio de la
población
de Malthus, sirvieron tanto a
Wallace como a Darwin para dar forma a sus
teorías.

En un viaje de ida y vuelta, sus ideas acerca de la
selección natural y las relaciones interespecíficas
fueron trasladadas abusivamente, según se conviene hoy
unánimemente, a las relaciones sociales, alimentando una
posición política e
ideológica, más que teórica, que buscaba
justificar las desigualdades sociales y el
laissez faire en las leyes de la
naturaleza. Se
llamó a esa tendencia darwinismo
social, pero tiene poco que ver con las ideas de Darwin, incluso
con las relativas a lo social.

Selección natural

La selección natural es un mecanismo esencial de
evolución propuesto por Charles Darwin y Alfred Russel
Wallace y generalmente aceptado por la comunidad
científica como el principal mecanismo de la
formación de especies (especiación), su
adaptación al medio y su transformación.

El concepto clásico de la selección
natural se basa en que las condiciones de un medio ambiente
(o "naturaleza") determinan (o seleccionan) la eficacia de
ciertas particularidades en algunos organismos para su
supervivencia y reproducción. El mecanismo propuesto por
Darwin parte de dos premisas. La primera es que entre los
descendientes de un organismo hay una variación aleatoria,
no determinista, que es en parte heredable. La segunda premisa es
que esta variabilidad puede dar lugar a diferencias de
supervivencia y de éxito reproductor, haciendo que algunas
características de nueva aparición se puedan
extender en la población. La acumulación de estos
cambios a lo largo de las generaciones produce los
fenómenos evolutivos.

La selección natural puede ser expresada como la
siguiente ley general
(tomada de la conclusión de El origen de las
especies):

  1. Si existen organismos que se reproducen,
    y
  2. Si la cría hereda características
    de sus progenitores, y
  3. Si existen variaciones de
    características y
  4. Si el medio ambiente no admite a todos los
    miembros de una población en
    crecimiento
  5. Entonces aquellos miembros de la población con
    características menos adaptadas (determinadas por el
    medio ambiente) morirán y
  6. Entonces aquellos miembros con características
    mejor adaptadas sobrevivirán.

El resultado de la repetición de este esquema a
lo largo del tiempo es la evolución de las
especies.

En la moderna Teoría
Sintética de la evolución, la
selección natural no es la única causa de
evolución, aunque sí la que tiene un papel
más destacado. El concepto de selección natural se
define ahora de un modo más preciso: como la
reproducción diferencial de los genotipos en
una población. Desde el momento en que existen diferencias
en éxito reproductivo de las distintas variantes
genéticas, existe selección natural. Por ejemplo:
si los individuos más verdosos en una población de
insectos-hoja aportan unos tres descendientes a la siguiente
generación, y los individuos marrones aportan como media
1,5 descendientes, está habiendo selección a favor
de los verdes. Las diferencias en éxito reproductivo
pueden ocurrir por diversas causas (diferente fertilidad,
riesgo de
muerte por
depredadores, atractivo sexual, capacidad para explotar los
recursos
alimenticios, etc.) Generalmente, existe una correlación
entre la eficacia reproductiva de los portadores de un genotipo y
la adaptación al medio que éste les otorga. Por
tanto, los rasgos que confieren ventajas adaptativas
comúnmente son seleccionados a favor y propagados en las
poblaciones (En algunos casos, un genotipo podría otorgar
éxito reproductivo sin aportar mayor adaptación al
medio, y sería seleccionado igualmente).

La teoría de la selección natural
aportó por primera vez una explicación
científica satisfactoria para múltiples enigmas
científicos del mundo biológico, especialmente el
de la "apariencia de diseño"
que existe en los seres vivos. Permitió, por tanto, que la
Biología
pudiera prescindir de los elementos divinos y sobrenaturales y se
convirtiera así en una auténtica ciencia.

Hoy en día, la evolución por
selección natural se estudia en diversos tipos de
organismos, mediante experimentos de
laboratorio y
de campo, y se desarrollan métodos
para averiguar qué genes han estado
recientemente sometidos a la acción
de la selección natural y con qué
intensidad.

Críticas a la teoría
darwiniana

La teoría fue muy discutida. Se encontraron 3
problemas:

 Para que la acción de la
selección natural sobre las variaciones de los individuos
fuera eficiente se requeriría un largo periodo de
tiempo
. Hay que recordar que en aquella época la
antigüedad de la Tierra se
cifraba en unos 6000 años.

Falta de una teoría complementaria
sobre la herencia
. No estaba claro cuál era el
fundamento de esa variabilidad. No tenía ningún
apoyo y tuvo que recurrir a la idea lamarckiana de la herencia de
los caracteres adquiridos. Sin embargo, Mendel
formulaba por aquella época (1866) su trabajo; el
problema es que no sería redescubierto hasta
1900.

 El principio de la selección natural,
¿explicaba la evolución
del hombre? Darwin no decía nada abiertamente, pero
daba una idea de que, como todos los animales, el
hombre
procedía de la evolución
. En 1881 publica El
origen del hombre
, donde propone que no existe diferencia
fundamental entre la psicología del hombre
y la del animal. De existir, la diferencia es de grado
(cuantitativa), no de nivel (cualitativa). Los seres humanos
comparten con los animales procesos
básicos: aspectos cognitivos, emocionales, motivacionales.
Estas analogías chocaron con la concepción
cartesiana, con la dicotomía
tradicional.

Darwin pone de manifiesto el argumento de que los rasgos
conductuales afectan definitivamente a la aptitud.

Conclusión: Si Copérnico
había puesto a la Tierra en su
sitio, ahora la teoría de Darwin nos situaba a los hombres
como un paso evolutivo más al admitir que todos los
organismos habían surgido a partir de otros más
antiguos.

Wallace

Wallace mantuvo con Darwin una relación
epistolar. En esas cartas le expuso
a Darwin sus teorías sobre la evolución, sin
embargo, Darwin a él no. Parece ser que a él
también se le había ocurrido el mecanismo de la
selección natural de las especies.

En definitiva, tanto Darwin como Wallace establecieron
una serie de premisas básicas para entender la
evolución que son válidas hoy día. 1859,
año de publicación de El origen de las
especies
, es la fecha de cambio de paradigma:
empieza la época de la "nueva biología". Se
generaliza la creencia de que unas especies podrían
provenir de otras. La de Darwin es una teoría unificadora
que se marcó 2
objetivos:

 Demostrar que la evolución es un hecho
real.

 Argumentar que el mecanismo primario y
básico es la selección natural.

Argumentos:

 El registro fósil indica que los
organismos van evolucionando con el tiempo: los fósiles de
las capas más recientes se asemejan a los de las
más antiguas, pero con ligeras modificaciones. En contra
de las sucesivas catástrofes y creaciones, los
fósiles parecen mostrar que no fue así, que no hubo
varias creaciones.

 Encontró semejanzas
anatómicas
entre especies muy diferentes:
parecía que la misma estructura
anatómica se había adaptado a sus respectivos
ambientes.

 La domesticación. Parece que los
animales domésticos han evolucionado a partir de otros
animales de carácter salvaje.

Desde entonces no se cuestiona que las especies actuales
tengan su origen en otras que existieron hace millones de
años.

En la segunda parte de su obra, una vez que demuestra
que la evolución es posible, quiere presentar el mecanismo
de este cambio: la selección natural. Se basa en el
esfuerzo que pone la Naturaleza (despilfarro
biológico
) en que se conserven las especies. Si la
plena capacidad reproductiva tuviera éxito, la
población tendría un crecimiento exponencial con
consecuencias terribles. No todos los organismos pueden
sobrevivir pero, ¿cuáles son los que lo hacen?
Éstos no se eligen al azar, de ser así no
cabría el progreso, se seleccionan los más aptos,
los que mejor adaptados a su medio. Si es cierto que existen
organismos más aptos, habría potencial para
la evolución. La aptitud se mide, para Darwin, por
el número de individuos que se dejan a la
generación siguiente y que llegan a la edad
reproductiva.

Con que hubiera una leve variabilidad era suficiente:
los más adaptados tendrían mayor probabilidad
de sobrevivir y, por tanto, de reproducirse y transmitir sus
caracteres. A medida que los que poseen ciertas
características beneficiosas sobreviven y los que poseen
características perjudiciales desaparecen, la
población va progresando. Con el tiempo se llegan incluso
a dar especies diferentes. Cualquier ventaja proporciona al
individuo
mayor probabilidad de dejar descendencia.

Cuando en una especie se forman distintos grupos, estos van
cambiando, progresando. Llega un momento en que las diferencias
acumuladas son tantas que hay que considerarlos como especies
diferentes.

Mayr resume en 1977 la postura de Darwin en 3
observaciones y 2 conclusiones:

 Sin presiones ambientales todas las especies
tienden a reproducirse en progresión geométrica.
Todas las especies son capaces de
sobreproducción.

 En condiciones naturales, aunque a veces
existen fluctuaciones temporales, el tamaño de las
poblaciones permanece relativamente estable.

Conclusión 1ª: No todos los cigotos
llegarán a ser individuos adultos que sobrevivan y se
reproduzcan. Aunque también señala la
competición interespecífica, hace su énfasis
en la intraespecífica, entre animales que precisan los
mismos recursos (se trata de una competición muy sutil,
sin luchas abiertas. Los animales más agresivos no
necesariamente son los que más descendencia
dejan).

 No todos los individuos que existen en una
especie son iguales (unicidad del individuo).

Conclusión 2ª: Aquellos individuos
cuyas variaciones son más favorables con relación a
las condiciones del medio en el que viven tendrán
más probabilidad de sobrevivir (y en consecuencia de dejar
descendientes).

El ambiente va eliminando las variaciones
desfavorables y conservando las favorables. Los cambios van a
producirse bajo la acción selectiva del
ambiente.

Deriva
genética

La deriva genética o deriva
génica
, es una fuerza
evolutiva que actúa junto con la selección natural
cambiando las características de las especies en el
tiempo. Es un efecto estocástico que emerge del rol del
muestreo
aleatorio en la reproducción. Como la selección,
actúa sobre las poblaciones, alterando la frecuencia de
los alelos (frecuencia alélica) y la predominancia de los
caracteres sobre los miembros de una población, y
cambiando la diversidad del grupo. Los
efectos de la deriva se acentúan en poblaciones de
tamaño pequeño (como puede ocurrir en el efecto de
cuello de botella), y resultan en cambios que no son
necesariamente adaptativos.

Se trata de un cambio aleatorio en la frecuencia
de alelos de una generación a otra. Normalmente se da una
pérdida de los alelos menos frecuentes, resultando una
disminución en la diversidad genotípica de la
población.

Flujo
genético

El flujo genético (también conocido
como migración) es la transferencia de genes de una
población a otra.

La migración
hacia o desde una población puede ser responsable
de importantes cambios en las frecuencias del acervo
genético (el número de individuos con un rasgo
particular). La inmigración puede resultar en la introducción de nuevo material
genético al acervo genético
establecido de una especie o población particular y,
a la inversa, la emigración provoca una pérdida de
material genético.

Hay un número de factores que afectan al ritmo
del flujo genético entre poblaciones diferentes. Uno de
los factores más significativos es la movilidad, y los
animales tienden a ser más móviles que las plantas. Una
mayor movilidad tiende a darle más potencial migratorio a
un individuo.

EVIDENCIAS DE
LA EVOLUCIÓN

Evidencia morfológica

Los fósiles son importantes para estimar
cuándo se desarrollaron varios linajes. Como la
fosilización es infrecuente, ya que usualmente requiere
que se depositen partes duras (como huesos) y se
produzca la muerte
cerca a un sitio donde se estén depositando sedimentos, el
registro
fósil solo proporciona información disgregada e intermitente sobre
la evolución de la vida. La evidencia fósil de esa
vida está esparcida antes de la evolución de los
organismos con partes corporales duras, como las conchas, los
huesos y los dientes, pero existe en forma de
antiguos microfósiles, y la fosilización de viejas
madrigueras y algunos pocos organismos de cuerpo
blando.

No obstante, se ha encontrado evidencia fósil de
organismos prehistóricos a lo largo y ancho de la Tierra.
La edad de los fósiles suele poder
deducirse del contexto geológico en el cual se
encontraron; y su edad absoluta se puede verificar con
radiometría. Algunos fósiles se parecen a
organismos actuales, mientras que otros son radicalmente
diferentes. Los fósiles se han usado para determinar en
qué momento se desarrolló un linaje, y puede usarse
para demostrar la continuidad entre dos linajes diferentes a
través de los "fósiles transicionales". La
paleontología investiga la evolución en su
mayoría a través del análisis de los
fósiles.

La filogenia, el estudio de la ascendencia de las
especies, ha revelado que las estructuras
con similar organización interna pueden
desempeñar funciones
divergentes. Las extremidades de los vertebrados son un ejemplo
común de esas "estructuras homólogas". Un
órgano o estructura vestigial puede existir con
propósitos limitados o inexistentes en un organismo, pero
con un propósito claro en otro. Las muelas del juicio y el
apéndice vermiforme de los humanos son ejemplos comunes (a
pesar de que, en este último caso, se sabe que posee
funciones relacionadas con el sistema inmune, si bien no es
indispensable).

Evidencia
genética

La comparación de secuencias génicas
revela que los organismos filogenéticamente cercanos
poseen un mayor grado de similaridad de secuencia que los
filogenéticamente distantes. Por ejemplo, se observa
aproximadamente un 1,2% de divergencia (basada en sustituciones)
entre secuencias de ADN humano
neutras y las del pariente vivo más cercano de la especie
Homo sapiens, es decir, el chimpancé;
mientras que la cifra es de un 1.6% comparándolas con las
del gorila y un 6.6% para el babuino. La comparación de
secuencias está considerada una medida tan robusta que con
frecuencia se utiliza para corregir errores en el árbol
filogenético, en casos donde escasean otro tipo de
evidencias.

Por otra parte, existe otra fuente de evidencia para la
descendencia común, proveniente de lo que se han llamado
relictos génicos . Los pseudogenes son regiones de ADN
homólogas con respecto a un gen de un organismo
relacionado, pero que han dejado de ser activas y parecen estar
sujetas a un proceso
continuado de degeneración.

Dado que los procesos metabólicos no dejan
fósiles, la
investigación en torno a la
evolución de los procesos celulares básicos es
realizada por medio de comparaciones entre organismos actuales.
Numerosos linajes han divergido en diferentes estadios de
desarrollo, de modo que se hace teóricamente posible
determinar en qué momento aparecieron ciertos procesos
metabólicos mediante la comparación entre rasgos de
los descendientes de un ancestro común

Evidencias embriológicas

Ley biogenética fundamental. En 1821 el
anatómico y embriólogo Meckel observó que
los animales superiores recorrían, durante su desarrollo
embrionario, las formas inferiores de la serie animal, y en
1864 Friz Müller afirmó que existía un
paralelismo entre la ontogenia y la filogenia. La
significación de este paralelismo no fué bien
comprendida hasta que Ernesto Haeckel la plasmó en su
famosa ley biogenética fundamental: <<La
ontogenia es una corta recapitulación de la
filogenia>>, o de otra manera: <<La serie de formas
que el organismo individual recorre desde la
célula-huevo hasta adquirir el estado
definitivo, es una corta repetición de la larga serie de
formas que los antepasados de ese organismo o las formas
originarias de su estirpe han recorrido desde los más
remotos tiempos de la llamada creación orgánica,
hasta el presente.>>

Evidencias
paleontológicas

La paleontología, o ciencia que estudia los seres
que vivieron en épocas anteriores, ha demostrado los
siguientes hechos que apoyan la filogenia:

1º Que en el curso de la historia de la Tierra han
ido apareciendo animales y vegetales cada vez más
complicados. Así, en el tipo de los vertebrados, los
peces aparecen
en el silúrico, los anfibios en el carbonífero, los
reptiles en el pérmico, las aves en el
jurásico, los mamíferos implacentarios en el
triásico, los placentarios en el eoceno y el hombre en
el cuaternario. Y lo mismo en el reino vegetal: los helechos
aparecen en el devónico superior, los lepidodendros y
calamites en el carbonífero, las gimnospermas en el
pérmico y las angiospermas en el
cretácico.

2º Que existen series de formas, aparecidas
sucesivamente en el tiempo, que es necesario considerar como
series evolutivas. Una de las mejor conocidas es la serie
evolutiva del actual caballo, encontrada en los estratos
terciarios de América
del Norte.

3º Finalmente, ha demostrado la
paleontología que grupos de animales (y de vegetales) hoy
día perfectamente distintos, estuvieron representados en
otra época por seres de caracteres mixtos o intermedios.
El ejemplo más curioso de estas formas intermedias
es el Archaepteryx lithographica, ave fósil del
jurasico que tenía caracteres reptilianos y constituye el
tipo intermedio entre los reptiles y las aves propiamente
dichas.

Evidencias de fisiología comparada y
bioquímica

Pruebas de fisiología comparada y bioquímica, implican el estudio de proteínas
ya que las proteínas de un animal pueden ser no propias
para otro. En los animales inferiores las especies difieren unas
de otras en menos caracteres de esta forma los tejidos
transplantados tienen una mayor frecuencia de éxitos que
en individuos superiores.

EVOLUCIÓN DE LA ANATOMÍA
COMPARADA

Analogía y homología. Adaptación
y convergencia.
– La anatomía comparada ha
llegado a la conclusión de que, cuando se comparan
animales o vegetales diferentes, es necesario distinguir dos
clases de órganos: análogos, o
fisiológicamente equivalentes, y homólogos,
o equivalentes desde el punto de vista morfológico, es
decir, constitucional. Los primeros son órganos que
realizan la misma función.
Por ejemplo: las aletas de los peces, las de los reptiles
nadadores y las de los cetáceos; o bien, nuestras piernas,
las patas de los cuadrúpedos y las de los insectos. Los
segundos son órganos que, tengan la misma o diferente
función, poseen una constitución semejante, reconocen un mismo
origen y tienen una posición equivalente. Por ejemplo, las
aletas laterales de los cetáceos; nuestros brazos; las
alas de los murciélagos; las patas anteriores de los
mamíferos, de los reptiles y de los anfibios, y las alas
de las aves, todos los cuales se componen de las mismas piezas
esquelétis, si bien diferentemente desarrolladas en
consonancia con las diferentes misiones que realizan.

Se ha observado que los órganos análogos
suelen tener un aspecto muy semejante aun cuando entre ellos no
exista homología alguna. Así, las patas anteriores,
cavadoras, del topo, son parecidísimas a las patas
anteriores también cavadoras, del alacrán cebollero
o grillo-topo, y los filodios del brusco, destinados a realizar
la función clorofílica, parecen talmente hojas, a
pesar de ser, morfológicamente ramas.

Los órganos análogos suelen llamarse
también convergentes, expresándose de ese
modo que su parecido es efecto de una adaptación
convergente
a la misma función. Este hecho permite
definir la analogía como una semejanza
fisiológica debida a la misma adaptación, y la
homología como una semejanza morfológica
debida a un mismo origen.

La adaptación convergente a un mismo género de
vida por animales (o vegetales) de distinta organización,
se traduce, generalmente, por la adopción
de un aspecto semejante. Así ocurre con los
cetáceos, ciertos reptiles nadadores fósiles y los
tiburones, y con el topo t grillo-topo.

El estudio de los órganos homólogos – que
al fin y al cabo no otra cosa es la anatomía comparada –
suministra un cúmulo de datos que hablan
en favor de la teoría evolucionista.

1º Formas intermedias. Al hablar de las
pruebas
paleontológicas indicamos ya qué se entiende por
formas intermedias y citamos el ejemplo del desaparecido
Archaeopteryx. En el mundo viviente actual hay también
grupos intermedios interesantes. Citaremos cuatro tan
sólo: el género Peripatus, que ocupa una
posición intermedia entre los gusanos anélidos y
los miriápodos; los monotremas, que tienen caracteres
intermedios entre los reptiles y los mamíferos; los
dipnoos, que son intermedios entre los peces y los anfibios, y el
género Mastigamoeba, un protozoo que posee a la vez
un flagelo y pseudópodos y es, por tanto, el puente de
unión entre los flagelados y los
rizópodos.

2º Cambio de función de los
órganos.
Cuando un animal se adapta secundariamente a
un nuevo género de vida, no se le forman, en general,
nuevos órganos adecuados a la nueva función, sino
que utiliza los que ya tenía, transformándolos de
la manera adecuada. Así, la adaptación al vuelo de
los reptiles antepasados de las aves consistió en
transformar en ala el primer par de patas. La adaptación
de los peces a la respiración aérea se realiza
convirtiéndose en pulmón la vejiga natatoria. Los
mamíferos forman sus glándulas mamarias a expensas
de las sudoríparas. La primera hendidura branquial de los
peces origina el conducto auditivo y la trompa de Eustaquio del
oído de
los vertebrados terrestres, etc.

3º Órganos rudimentarios. Cuando
determinados órganos del cuerpo se robustecen sufriendo
una hipertrofia, absorben gran cantidad de alimento y en
consecuencia, otros órganos situados en su vecindad se
debilitan y empequeñecen, es decir, sufren una
atrofia y pueden incluso llegar a desaparecer. Cierto que
esto es sólo una suposición teórica, pero en
su favor habla el hecho de que muy frecuentemente se encuentran
juntos elementos progresivos y regresivos.
Así el desarrollo filogenético de la pata del
caballo consiste en una hipertrofia o desarrollo progresivo del
dedo medio y en una atrofia o desarrollo regresivo de los otros.
Cuando un órgano se ha atrofiado hasta el punto de perder
su utilidad se dice
que es un órgano rudimentario.

En todos los animales, singularmente en los de
organización elevada, se encuentran órganos en
fases más o menos avanzadas de atrofia. En el hombre
señala Wiedersheim nada menos que 90, entre los cuales
citaremos: los músculos de la oreja; el plegue semilunar
del ángulo interno de los ojos, que es el residuo de la
membrana nigtitante de las aves y reptiles; el coxis (rudimento
de la región caudal de la columna vertebral de nuestros
antepasados dotados de rabo); el apéndice vermiforme, que
es el residuo del gran intestino ciego de nuestros antepasados
herbívoros; las muelas del juicio, que en el hombre salen
tardíamente y para eso de una manera incompleta, mientras
los monos antropomorfos las poseen bien desarrolladas;
etc.

Un ejemplo sumamente curioso de órgano
rudimentario lo tenemos en las extremidades posteriores de las
ballenas, representadas por unos pequeños huesos
homólogos de la pelvis, fémur y tibia, englobados
en los tejidos y sin hacer saliente al exterior. Cosa parecida
ocurre en un gran número de animales, siendo notable el
caso de ciertas grandes serpientes que presentan rudimentos de
sus patas posteriores. En los lagartos se conocen varias familias
en cuyas especies se pueden seguir la reducción y atrofia
progresiva de las patas hasta su desaparición total.
Citaremos para terminar, que en los animales oscurícolas
(los que viven perpetuamente en tinieblas) los ojos se atrofian
hasta hacerse rudimentarios.

Los órganos rudimentarios son de gran importancia
teórica, porque prueban que los organismos no están
organizados finalísticamente, sino que poseen piezas
superfluas.

PRUEBAS DE
LA EVOLUCIÓN

Las pruebas acumuladas a favor de la evolución
por todas las disciplinas biológicas han aumentado con el
avance científico, llegando a ser aplastantes. En
particular, la biología molecular, la más
recientes y expansiva de las disciplinas biológicas, ha
confirmado de manera contundente la evolución y muchos
detalles de su historia. Pasamos a ver algunos ejemplos de las
evidencias que demuestran la evolución.

El registro fósil. El registro
fósil nos muestra que
muchos tipos de organismos extintos fueron muy diferentes de los
actuales, así como la sucesión de organismos en el
tiempo, y además permite mostrar los estadios de
transición de unas formas a otras.

LOS FÓSILES

Cuando un organismo muere, sus restos son
prácticamente destruidos por las bacterias y
los agentes físicos. Rara vez algún resto blando
deja su huella, pero a veces ocurre (algunas medusas han dejados
"huellas" de más de 500 millones de años). Del
mismo modo, en raras ocasiones las partes duras, como huesos,
dientes, conchas, etc. enterradas en el lodo, son protegidas por
este de la acción bacteriana. Estos restos petrifican
(mineralizan, fosilizan) en asociación con las rocas vecinas en
las que están incrustados.


Los métodos de datación radiactiva dan una
edad para la Tierra de 4.500 millones de años, y los
primeros fósiles datan de 3.600 millones de años,
correspondientes a la actividad de bacterias y cianobacterias
(los llamados estromatolitos).

Los primeros fósiles de animales datan de 700 m.
a., y la mayoría de los phyla actuales aparecieron
hace 570 m. a. Los primeros vertebrados aparecieron hace 400 m.
a. y loa mamíferos lo hicieron hace 200 m. a.

El ámbar, popular por su utilización como
argumento cinematográfico en una película de gran
difusión, es también un fósil. En este caso
se han fosilizado resinas de árboles
que, en su discurrir por el tronco, a veces atrapaban insectos,
que quedaban incluidos permanentemente en ellos. Como el de la
fotografía. El registro fósil, sin
embargo, es incompleto: de la pequeñísima parte de
organismo que han dado lugar a fósiles, sólo una
fracción de ellos ha sido descubierta, y menor aún
es el número de ejemplares estudiado por los
paleontólogos.

En muchos casos se ha reconstruido el registro
fósil completo de algún animal. Es el caso del
caballo.

LA EVOLUCIÓN DEL CABALLO

El registro conocido comienza con Hyracotherium,
del tamaño de un perro, con varios dedos en cada pata y
dentición para ramonear, que aparece hace 50 millones de
años, y finaliza con Equus, el caballo actual,
mucho más grande, con solo un dedo por pata y con
dentadura apropiada para pastar. Se conservan muchas formas
intermedias, así como otras formas que evolucionaron hacia
otras ramas que no han dejado descendientes actuales.

Otro ejemplo, es el de la
mandíbula de los reptiles.
Está formada por varios huesos; la de los mamíferos
es de una sola pieza; los otros huesos de la mandíbula de
los reptiles evolucionaron hasta convertirse en los que ahora
forman parte del oído de los mamíferos. Esto puede
parecer inverosímil, ya que es difícil imaginar las
funciones intermedias de estos huesos. En respuesta a esto, se
han descubierto dos tipos de terápsido (reptil de forma
parecida a la de los mamíferos actuales) con una doble
articulación mandibular: una compuesta de los huesos que
persiste en la mandíbula mamífera y la otro por los
huesos cuadrado y articular que, eventualmente, dieron lugar al
martillo y al yunque del oído de los
mamíferos.

 LA MANDÍBULA DE LOS
REPTILES

Semejanzas anatómicas. El proceso de
evolución consiste en la transformación de unos
organismos en otros, que, por ser esta gradual (al menos, en una
de las concepciones del cambio evolutivo), permite reconocer las
relaciones de parentesco entre especies descendientes de una
mismo antepasado. Especies con un ancestro común reciente
son anatómicamente más semejantes entre sí
que respecto a otras especies más alejadas. A medida que
transcurre el tiempo las semejanzas anatómicas se van
diluyendo y pueden llegar a ser irreconocibles. Sin embargo, en
el nivel molecular, las
semejanzas son reconocibles aunque hayan transcurrido millones de
años.

Aquí se incluye los estudios anatómicos
sobre órganos
homólogos
, es decir, órganos con
diferentes funciones pero que revelan la misma estructura
anatómica y, por consiguiente, el mismo origen.

ÓRGANOS HOMÓLOGOS

Desarrollo embrionario y atavismos. Todos los
vertebrados, desde los peces hasta las lagartijas y el hombre, se
desarrollan de manera bastante similar en las etapas iniciales de
su ontogenia, y se van diferenciando cada vez más a medida
que el desarrollo embrionario va avanzando al estado
adulto.

¿Cómo explicar este hecho? La respuesta es
que estos patrones han sido heredados de su ancestro
común, es decir, existen unos genes comunes que regulan el
desarrollo embrionario y cuyos efectos van diferenciándose
conforme este avanza. Por ejemplo, los embriones humanos y de
otros vertebrados terrestres presentan aberturas branquiales, y
los embriones humanos presentan durante su cuarta semana de
desarrollo una cola bien definida.

Algunos rudimentos embrionarios persisten como
vestigios, o atavismos, en el organismo adulto, como el caso del
rudimento de cola en el hombre. El órgano rudimentarios
más conocido en el hombre es el apéndice
vermiforme, que es un vestigio sin función de un
órgano que se desarrolla completamente en mamíferos
como el conejo u otros herbívoros, en los que el cecum y
su apéndice son grandes y almacenan celulosa para
digerirla con bacterias.

Biogeografía. Una de las observaciones que
convenció a Darwin de la evolución de las especies
fue su distribución geográfica, como en el
caso de los pinzones de las Galápagos. Otro ejemplo
estudiado es el de las moscas Drosophila, de las que
existen unas 1500 especies, 500 de ellas en las islas Hawai. Hay
también en estas islas más de 100 especies de
moluscos terrestres que no existen en ninguna otra parte del
mundo.

La inusual diversidad de especies en algunos
archipiélagos se explica con facilidad como producto de la
evolución. Estas islas se encuentran muy alejadas de los
continentes y de otros archipiélagos, por lo que muy pocos
colonizadores pudieron llegar a ellas. Pero las especies que
llegaron encontraron muchos nichos ecológicos desocupados,
sin especies competidoras o depredadoras que limitaran su
multiplicación. En respuesta a esta situación, las
especies se diversificaron con rapidez, en un proceso que se
llama radiación
adaptativa (diversificación de especies que ocupan nichos
ecológicos preexistentes).

En referencia a este punto, y con respecto al caso de
los pinzones de las
Galápagos
, quizá una sola pareja
de ellos, o una pequeña bandada, llegó a la isla.
Se asentaron allí, alimentándose de semillas y
bayas igual que hacían en tierra firme. Y lo que es
más importante: allí no existían
depredadores ni se daba competencia alguna por los alimentos.
Además, existía una amplia variedad de nichos
ecológicos, sobre todo porque los insectos se
habían reproducido masivamente por las mismas
causas.

Los valles, las elevadas formaciones rocosas y los
propios límites de
las costas favorecieron la separación de poblaciones.
Así, tras una rápida proliferación,
empezó a dejarse sentir una competencia por el alimento,
los pinzones se dividieron en grupos y se separaron unos de
otros.

De este modo, en aislamiento genético,
comenzó un proceso de especialización que, a su
vez, dio lugar a nuevos procesos de separación. Algunos
grupos permanecieron en el suelo y otros se
alojaron en las ramas de los árboles; muchos se
transformaron en insectívoros y otros hasta utilizan
púas de cactus par escarbar en las grietas en busca de
larvas. Alguna pareja se "atrevió" a cruzar a las islas
vecinas, convirtiéndose en "fundadora" de nuevas
poblaciones que sufrirían los mismos procesos.

Así fue como llegaron a formarse las 13 especies
actuales de pinzones que habitan en las Islas Galápagos,
que actualmente constituyen una subfamilia propia:
Geospiza.

Biología molecular. Existe una gran
uniformidad en los componentes moleculares de los seres vivos.
Tanto en las bacterias y otros microorganismos como en organismos
superiores (vegetales y animales), la información
está expresada como secuencias de nucleótidos, que
se traducen en proteínas formadas por los mismos veinte
aminoácidos.

Esta uniformidad de las estructuras moleculares
revela la existencia de ancestros comunes para todos los
organismos y la continuidad genética
de estos.

Imaginemos el siguiente supuesto: una determinada
población de una especie sufre una escisión de un
número pequeño de sus componentes. Lo que en un
principio era un patrimonio
genético común (la mezcla hacía
"homogéneo" ese patrimonio") va a convertirse en el
comienzo de un divergencia, ya que conel tiempo, la nueva
población va acumulando cambio que la harán
diferente de la primera. La divergencia guardará
correlación con el tiempo de su separación. Podemos
usar esta divergencia para averiguar el parentesco entre dos
especies. Bien es cierto que no todo el ADN evoluciona a la misma
velocidad: las
secuencias no codificante lo hacen más deprisa. Por eso es
importante elegir el ADN adecuado.

Las evidencias de evolución reveladas por la
biología molecular son aún más concisas, ya
que el grado de similitud entre secuencias de nucleótidos
o de aminoácidos puede ser determinado con
precisión. Por ejemplo, el citocromo c de
humanos y chimpancés está formado por 104
aminoácidos, exactamente los mismos y en el mismo orden.
El citocromo del mono Rhesus sólo difiere del de los
humanos en un aminoácido de los 104; el del caballo en 11
aminoácidos; y el del atún en 21. El grado de
similitud refleja la proximidad del ancestro común, lo
cual permite reconstruir la filogenia de estos
organismos.

La secuenciación de ADN ha demostrado que el
chimpancé es nuestro pariente actual más cercano:
su ADN difiere del nuestro en sólo un 2,5%.

Eras
Geológicas

Las eras
geológicas se dividen de la siguiente
manera:

-Precámbrico.

-Paleozoico,

-Mesozoico,

-Cenozoico (que a la ves se divide en…),

-Terciario,

-Cuaternario.

Las Eras Geológicas son distintas etapas en las
cuales evolucionan distintos tipos de vida, según el pasar
del tiempo, para adaptarse al medio en el que nosotros
actualmente nos encontramos. Por eso podemos decir que la
Geología, es la ciencia que
trata de la historia de la tierra y la constitución,
origen y formación de los materiales que
la componen.

Precámbrico:

Era geológica más antigua (hace más
de 30 millones de años) que abarca todos los tiempos
anteriores al primario, y terreno correspondiente a
esta.

Algas Verdeazuladas: En aguas
tropicales poco profundas, las matas de algas llegan a constituir
unas formaciones curvadas llamadas estromatolitos, cuyos
fósiles se han encontrado en rocas formadas durante el
precámbrico

Posteriormente se han ido añadiendo más
subdivisiones y en la actualidad los científicos tienden a
dividir el precámbrico en un periodo
prearcaico, el Eón arcaico y
el Eón proterozoico

En alguna fase temprana del precámbrico, la
corteza se diferenció en las rocas 'si málicas',
oscuras y pesadas, que revisten las gigantescas fosas en las que
comenzaron a formarse los primeros océanos, y las rocas
'siálicas', que flotan sobre el sima y forman los
continentes, la corteza se dividió en placas
tectónicas, y dio lugar a la deriva continental. Los
primeros océanos se convirtieron en el hogar de las
bacterias y algas aerobias de reciente aparición. Se cree
que estas formas tempranas de vida marina fueron las responsables
de la generación de oxígeno, preparando el camino para la
evolución de criaturas marinas dependientes de este
durante el precámbrico.

Paleozoico:

Esta era empezó hace unos 750 millones de
años y terminó hace unos 250 millones de
años aproximadamente. La evolución de la vida puede
investigarse gracias a los restos fósiles encontrados en
los estratos de rocas. A comienzos del paleozoico, los
continentes se asentaban principalmente en al sur del ecuador y
fueron aceptados por las glaciaciones.

Futa Yallon, Guinea

La cima de la región de Futa Yallon, de piedra
arenisca, se formó en el paleozoico.
Por sus laderas desciende las aguas del río Gambia, que
tiene aquí sus nacientes.

Mesozoico:

Esta era se puede caracterizar como la era de los
reptiles gigantes, ya que su apogeo se produjo en ella. Las
primeras aves y mamíferos aparecieron también
durante esta era, a menudo es considerada la más
interesante para el estudio de la geología y la
paleontología. El principal cambio en el movimiento
continental fue la degradación del supercontinente Pangea;
América del Norte se separo de África, y
América del Sur y la India se
separaron con la Antártida. Mientras que Europa
siguió desplazándose hacia el Norte. (Abajo un
pterosaurio que vivió en la etapa del
mesozoico)

Pterosaurio: animal (dinosaurio) que
vivió en la etapa del mesozoico.

Cenozoico:

Última, y más breve de explicar, era
geológica; comenzó hace unos 65 millones de
años y llega hasta nuestros días. Se subdivide en
terciario y cuaternario. Al describir las características
del terciario se emplean los nombres de los periodos más
cortos en los que éste se subdivide: paleoceno, eoceno,
oligoceno, mioceno y plioceno.

Vio la luz el mundo
moderno, con sus rasgos geográficos característicos
y sus animales y plantas.

Patagonia Extraandina: Está
integrada por áreas de historia geológica diversa;
así, incluye pequeños afloramientos de rocas
precámbricas
, cubiertas por sedimentos marinos y
terrestres del paleozoico y mesozoico
y rocas efusivas del mesozoico y
cenozoico.

Terciario:

Como dije antes, esta etapa se subdividió en
cinco partes:

-Paleoceno

-Eoceno

-Oligoceno

-Mioceno

-Plioceno.

Este fue un período de grandes fluctuaciones
térmicas desde el eoceno tropical hasta los periodos
glaciales del pleistoceno. Los vertebrados dominantes eran los
mamíferos, que se encontraban en fase de
diversificación creciente.

Cuaternario:

Comenzó cuando finalizó el período
terciario, hace 1,64 millones de años, y comprende hasta
nuestros días. El cuaternario se divide en Pleistoceno, la
primera y más larga parte del período que incluye
los periodos glaciales, y época postglacial,
también llamada holoceno que llega hasta nuestros
días.

Los estratos que contenían entre un 90 y un 100%
de especies vivas fueron asignados a este periodo. Los sistemas
montañosos alcanzaron su altura y configuración
aproximadas por acción de la erosión
durante el pleistoceno tardío.

El pleistoceno se caracterizó por la
extensión del hielo en forma de glaciares sobre más
de una cuarta parte de la superficie terrestre del
planeta.


Evolución craneana humana.

 

 

 

Autor:

Actinida

Partes: 1, 2
 Página anterior Volver al principio del trabajoPágina siguiente 

Nota al lector: es posible que esta página no contenga todos los componentes del trabajo original (pies de página, avanzadas formulas matemáticas, esquemas o tablas complejas, etc.). Recuerde que para ver el trabajo en su versión original completa, puede descargarlo desde el menú superior.

Todos los documentos disponibles en este sitio expresan los puntos de vista de sus respectivos autores y no de Monografias.com. El objetivo de Monografias.com es poner el conocimiento a disposición de toda su comunidad. Queda bajo la responsabilidad de cada lector el eventual uso que se le de a esta información. Asimismo, es obligatoria la cita del autor del contenido y de Monografias.com como fuentes de información.

Categorias
Newsletter