En sus inicios las licencias sobre la propiedad intelectual fueron creadas para dar seguridad a los autores de que sus obras no fueran plagiadas. Las licencias de software privativos impiden mucho más, no está permitido compartir, estudiar o modificar un producto incluso después de haber pagado por él. Hay otros tipos de licencias todas con sus peculiaridades, algunas más conocidas que otras. En el presente trabajo se lleva a cabo un modesto análisis de la licencia pública de Netscape y además se hace un estudio general de otros tipos de licencias de software.

Palabras Clave: Copyleft, Derecho de autor o Copyright, Licencia, Patente.

Actualmente el software representa un importante renglón de ingresos en muchos países, comercializarlo resulta rentable pues los costos de producción son generalmente bajos y no hay que invertir en materia prima, basta con el capital humano necesario y unas cuantas computadoras. Sin embargo aparejado a este vertiginoso movimiento tecnológico aparecieron las licencias y patentes sobre el software y mientras unas permiten libremente el estudio, la distribución y comercialización otras privan al usuario de toda libertad posible haciéndolo totalmente dependiente estos dos grades grupos son conocidos como licencias de software libre y licencias privativas.

Es importante señalar que no todas las licencias existentes son parte de uno de los dos grupos que se señalaron anteriormente existe algunas que se auto declaran libres sin embargo poseen matices propietarios ocultando tal vez futuras intenciones y otras que abiertamente expresan prohibiciones a los fines comerciales. Conocer bajo que paradigma están creadas las herramientas con las que se esta produciendo juega un importante papel en el futuro de un producto. Por tanto el objetivo de este trabajo es hacer un modesto análisis de las licencias existentes de forma muy general y específicamente ver de cerca la Licencia Pública de Nestcape que es de las menos conocidas.

Es preciso hacer una breve incursión en las licencias existentes a modo de estado de arte para tener una idea y poder opinar con claridad acerca de la licencia pública de Netscape que es la idea principal del trabajo.

1. Tipos de licencias

• Licencia propietaria. Uso en una computadora por el pago de un precio.
• Shareware. Uso limitado en tiempo o capacidades, después pagar un precio.
• Freeware. Usar y copiar ilimitado, precio es cero.
• Software libre. Usar, copiar, estudiar, modificar, redistribuir. Código fuente incluido. (Labrador, 2005)

1. Algunas de las licencias existentes

• BSD: Una aplicación licenciada con BSD permite que otras versiones puedan tener otros tipos de licencias, tanto propietarias, como BSD o GPL.
• GPL: Esta licencia aplica la necesidad del copyleft, haciendo que las nuevas versiones de la aplicación sean siempre libres y licenciadas bajo GPL.
• MPL: Aplica licencias dobles al código fuente y a los ejecutables, obligando a devolver al autor los fuentes modificados y permitiendo licenciar los binarios como propietarios.
• La licencia de ZLib: Es una licencia de software libre compatible con la GNU GPL.
• La licencia de Perl: Esta licencia plantea una disyuntiva entre la Licencia Artística y la GNU GPL. Dicho de otro modo, se puede elegir entre cualquiera de las dos licencias. Es una licencia de software libre pero puede no ser realmente de tipo copyleft. Es compatible con la GNU GPL ya que ésta es una de las alternativas.
• La Licencia Pública de Zope versión 2.0: Es una licencia de software libre simple y permisiva sin copyleft pero compatible con la GNU GPL.
• La Licencia de PHP, versión 3.0. Esta es la licencia usada por la mayor parte de PHP4. Es una licencia de software libre sin copyleft, incompatible con la GNU GPL.
• La Licencia Zend, versión 2.0. Esta licencia se usa en parte de PHP4. Es una licencia de software libre sin copyleft con problemas prácticos como los de la Licencia BSD Original.