Aunque nos puedan parecer que son recientes, lo cierto es que las primeras asociaciones de padres de alumnos surgieron de forma más o menos organizada en el siglo XIX en los Estados Unidos, Reino Unido, Alemania, Francia Bélgica y Polonia entre otros. Su objetivo fundamental era favorecer la cooperación entre la escuela y la familia en todas las cuestiones que afectan a la educación de los hijos.

En España se realizan tímidos intentos en la década de los años 20 y en la década de los años 30 se realizan varios intentos parar crear las primeras asociaciones de Padres y Maestros.

En el decreto del 9 de Enero del 1931 se reconoció a los padres de familia el derecho a intervenir en los llamados consejos de protección escolar. En Diciembre del 1932 la Federación de Trabajadores de la enseñanza (especialmente la sección de Zaragoza) realiza grandes esfuerzos para crear asociaciones de padres y amigos de la escuela Proletaria, aprobando y recomendando a sus afiliados el modelo de reglamento orgánico por el que habría de regirse

Conjuntamente con estas iniciativas aparecen las Asociaciones de Padres de Familias de carácter confesional, que son coordinadas por la confederación Católica. La Confederación Católica organizada a nivel nacional asamblea generales de forma regular en distintas provincias de España y en ellas se estudiaban temas específicos sobre educación y familia.

Así se celebro la V Asamblea nacional de padres de familia en Granada durante los días 9 al 12 de mayo de 1935 a la que asistieron representante de los 80,000.00 asociados que formaban parte de las asociaciones provinciales. El tema central de esta asamblea fue la enseñanza de la religión y entre las conclusiones a las que llegaron cabe destacar:

Intensificar a nivel nacional la creación de asociaciones de padres de familia en torno a los centros de educación católica como medio más eficaz para influir en la educación religiosa de los niños. Recomendó que estas asociaciones protegieran por todos los medios la creación de Centros de Juventud.

La Ley de educación primaria, de 17 de Julio de 1945, fija entre los deberes y derechos de los padres de familia los de "Participar activamente con el maestro en la formación del carácter y personalidad del niño y en la aplicación acorde de las medidas disciplinarias útiles para corregir sus defectos, encaminar sus hábitos y estimular en el gobierno de si mismo"

Años después el estatuto del magisterio nacional en sus articulo 244 aprobado por decreto el 22 de Noviembre de 1957 establece que Formarían parte de las juntas municipales de enseñanza "un padre y una madre de familia, con hijos matriculados en Escuela Nacional, elegidos por la asociación local de padres de familia, de no existir esta por la Provincia y en sus defecto por el alcalde.

• Asistir a padres y tutores en todo aquellos que concierne a la educación de sus hijos o pupilos.
• Colaborar con las actividades educativas de los centros realizando actividades complementarias y extraescolares.
• Promover la participación de los padres de alumnos en la gestión del centro
• Designar uno de los representantes de los padres en el consejo escolar de centro.

• Establecerse legalmente.
• Sus estatutos debe inspirarse en el carácter propio del centro y en el proyecto educativo que tenga establecido.
• Debe estar formada por todos los padres o tutores de niños del centro que voluntariamente deseen pertenecer a la misma. No se debe hacer discriminaciones hacia aquellas familias que por una u otra razón no quieran pertenecer a ella. La mejor manera de que todos los padres pertenezcan es establecer un clima cordial de participación entre centro y familias para que se sientan atraídos y pertenecer al Apa.
• Los asociados deben pagar una cuota que se establece en Asamblea General. Las aportaciones deben destinarse a los fines que establezcan los estatutos de la asociación que deben impulsar la mejora de la educación de los niños del centro.
• La asociación siempre debe mantener una relación cordial y constante con el colegio.
• La acción del Apa y la educación que imparte el centro debe ser coherente, para ellos las relaciones Apa y colegio deben fomentarse y establecer un clima de dialogo con el fin de conseguir la mayor integración posible de nuestros hijos en el centro. Debemos ser coherentes y las familias no entrar en contradicción con el centro que hemos elegido para nuestros hijos.
• La asociación debe fomentar la participación activa de todos los padres en la vida del centro prestándole apoyo colaboración y trabajo en las iniciativas que surjan o bien a través del consejo escolar o bien a través del claustro de profesores o bien a través de la propia asociación.
• Las asociaciones de padres de alumnos legalmente constituidas, pueden ignorar cualquier tipo de actividad que este en consonancia con los fines de los estatutos.
• Para el desarrollo de sus actividades puede emplear lo locales del centro al que pertenezca, siempre y cuando no interfieran el correcto desarrollo de las actividades escolares del mismo y cumpliendo con las normas del propio centro.
• Como cualquier otra organización debe diseñar un Plan de Acción a principio de cada curso escolar. Finalizado este evaluara dicho plan y elaborara una memoria del mismo.
• La asociación debe ser el puente de comunicación entre todos los padres del centro creando un buen clima entre los mismos para formar una autentica Comunidad educativa de acuerdo con el ideario del centro y comprometidos con el mismo.