Resumen:
Proceso y método de
ablandamiento del agua dura por
precipitación de carbonato calcico. El agua dura
pasa a ser alcalina, e.j. Mediante la adición de
hidróxido de sodio, poniéndose posteriormente en
contacto con una cantidad en exceso de cristales de carbonato de
calcio cuyo tamaño no exceda los 100 micrones, con lo cual
la precipitación ocurre dentro de un tiempo corto
de contacto de 2-60 segundos. En la separación del agua
blanda a partir de carbonato calcico, la mayor parte de este
ultimo es
Recirculada y las cantidades en exceso
eliminadas.
Dureza del
agua
La dureza del agua se reconoció originalmente por
la capacidad que tiene el agua para precipitar el jabón,
esto es, las aguas requieren de grandes cantidades de
jabón para producir espuma.
Otra característica de suma importancia en la
industria,
reconocida posteriormente, es la producción de incrustaciones en los tubos
de agua caliente, calentadores, boilers y algunas otras unidades
en las que la temperatura
del agua es alta.
La capacidad de consumo de
jabón es de importancia desde el punto de vista
económico y por la dificultad de obtener condiciones
apropiadas para una limpieza óptima.
Sin embargo, con los detergentes sintéticos este
problema ha disminuido, por lo que, la demanda del
público de aguas suavizadas en las plantas de
tratamiento municipal también ha disminuido y la tendencia
es hacia instalaciones de ablandamiento privadas e industriales
excepto en aquellos lugares en los que la dureza es sumamente
alta.
El problema de las incrustaciones no ha disminuido y es
de consideración muy importante, principalmente en la
industria, porque las incrustaciones pueden obstruir las
tuberías a tal grado que se produzcan explosiones o que se
inutilicen las unidades de los procesos
industriales, resultando más económico darle a las
aguas un tratamiento de ablandamiento, que sustituir
tuberías, equipo, etc.
La dureza en el agua es causada principalmente por la
presencia de iones de calcio y magnesio. Algunos otros cationes
divalentes también contribuyen a la dureza como son,
estroncio, hierro y
manganeso, pero en menor grado ya que generalmente están
contenidos en pequeñas cantidades.
La dureza la adquiere el agua a su paso a través
de las formaciones de roca que contienen los elementos que la
producen.
El poder solvente
lo adquiere el agua, debido a las condiciones ácidas que
se desarrollan a su paso por la capa de suelo, donde la
acción
de las bacterias
genera CO2, el cual existe en equilibrio con
el ácido carbónico.
En estas condiciones de pH bajo el
agua ataca las rocas,
particularmente a la calcita (CaCO3), entrando los
compuestos en solución.
Según el grado de dureza las aguas se clasifican
de la siguiente forma:
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