Definición
EPOC es un grupo de
enfermedades que
incluye el asma, la
bronquitis, el enfisema y las bronquiectasias.
EPOC, se define como una enfermedad caracterizada
por limitación al flujo aéreo la cual no es
totalmente reversible y es usualmente progresiva. Esta
limitación se asocia con una respuesta inflamatoria
anormal de los pulmones y la vía aérea cuyos
factores de riesgo más
importantes son la exposición
a partículas nocivas y gases,
principalmente derivados del consumo de
tabaco y
exposición a humo de leña.
La EPOC es una enfermedad prevenible y tratable, con
afectación sistémica extrapulmonar que puede
contribuir a la gravedad en algunos pacientes.
En medicina
EPOC acrónimo de
Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica. En
Inglés COPD
(Chronic Obstructive Pulmonary Disease). La enfermedad
pulmonar obstructiva crónica es un grupo de enfermedades
que incluye el asma, la bronquitis, el enfisema y las
bronquiectasias.
Solo un 20-25% de los fumadores desarrollan la
enfermedad, pero se desconocen las causas de
predisposición al desarrollo,
aunque puede que sea un componente multifactorial que incluya
tanto elementos ambientales como susceptibilidad
individual.
Factores de riesgo
En los países desarrollados, el
tabaquismo contribuye al 95% de los casos de
EPOC, siendo el factor de riesgo más
prevalente[2]. Otros
factores comúnmente asociados a una EPOC son:
- Factores ambientales
Dieta, polución atmosférica, infecciones
respiratorias durante la infancia.
- Factores genéticos
Sexo (varones), raza (caucásica), bajo peso al
nacer, hiperactividad bronquial, genes específicos
(deficiencia de alfa-1
antitripsina).
- Hiperactividad bronquial
Sintomatología
-Bronquitis crónica (Perfil Blue bloater):
sobrepeso, alrededor de 50 años, expectoración
abundante, disnea tardía, grave alteración del
intercambio de gases, cambios crónicos
radiológicos, frecuente aparición de cor pulmonale,
disminución leve de la difusión de CO.
-Enfisema (Perfil Pink Puffer): astenia,
alrededor de 60 años, escasa expectoración, disnea
precoz, leve alteración de la difusión de gases,
signos
radiológicos de hiperinsuflación y bullas, muy baja
capacidad de difusión de CO.
Los síntomas más comunes de EPOC son tos
crónica y sensación de falta de aire.
Se realiza una prueba especial para ver como están
funcionando los pulmones. En esta prueba el paciente respira
profundamente y luego expulsa el aire dentro de una
máquina. La máquina mide qué tan
profundamente puede respirar y qué tan rápido puede
mover el aire dentro y fuera de los pulmones. También se
realiza una radiografía de tórax. La
radiografía puede mostrar señas de EPOC.
Tratamiento
El objetivo del
tratamiento médico para los pacientes con enfisema y
bronquitis crónica es detener la progresión de la
enfermedad y maximizar la respiración por medio de la
reducción de las secreciones y de la inflamación de las vías
aéreas y la inhibición del
broncoespasmo.
Oxigenoterapia: administrada a tasas suficientes
para mantener una PaO2 entre 50-60mmHg, en general mediante
cánula a una tasa de flujo de 1-3 L/min. Debe monitorearse
de manera muy estrecha y cuidadosa la
administración de oxigeno y
también debe incrementarse el flujo de manera lenta y
cuidadosa.
Oxigenoterapia a largo plazo: intermitente (al
menos 18 horas al día) por las cánulas nasales
puede estar indicada en pacientes que son incapaces de mantener
una PaO2 de al menos, 50-55 mmHg en reposo y mientras se respira
aire ambiental.
Ventilación mecánica: la
intubación y la ventilación mecanica pueden ser
necesarias si el suplemento de O2 no consigue mantener la PaO2
por encima de 40 mmHg con un pH superior a
7,25.
Fisioterapia respiratoria: la percusión y
el drenaje postural pueden ser administrados a intervalos
regulares en pacientes con gran cantidad de producción de esputo.
Programa de entrenamiento
físico: el entrenamiento en bicicleta y en cinta
continua parecen conducir a un descenso en el consumo de oxigeno
con el ejercicio y a un incremento de la capacidad de trabajo.
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