Examen de Papanicolao

1. ¿Qué es un examen de
   Papanicolao?
2. ¿Con qué frecuencia
   debo hacerme uno?
4. ¿Qué
   sucede durante el procedimiento?
5. ¿Quién
   examina mi examen de Papanicolao?
6. ¿Qué
   significa la clasificación de mi examen de
   Papanicolao?
7. ¿Y
   si mi muestra no es normal?

¿Qué es
un examen de Papanicolao?

Un examen de Papanicolao es un examen usado para
detectar células
que podrían convertirse en cáncer de cervix, la
parte del útero que se conecta a la vagina. Esta prueba
también detecta infecciones y otras células
cervicales anormales.

Desde que fue introducido por George Papanicolao en la
década de 1940 (por quien se le dio este nombre), el
examen de Papanicolao se ha convertido en la herramienta para
detectar el cáncer
más exitosa que jamás se haya inventado. Esta
simple prueba ha reducido en un 70 por ciento las muertes
producidas por cáncer en las mujeres.

¿Con
qué frecuencia debo hacerme uno?

Usted debe realizarse el examen de Papanicolao de manera
rutinaria desde el momento que tiene relaciones
sexuales por primera vez (o desde los 18 años,
cualquiera que suceda primero) hasta la etapa final de la
menopausia. Muchos expertos recomiendan que se haga el examen
todos los años; sin embargo, si con frecuencia los
resultados son negativos, es posible que su médico le
sugiera que se someta a este examen en intervalos más
prolongados.

Usted debe realizarse un examen de Papanicolao todos los
años si alguno de los siguientes enunciados aplica en su
caso:

• Si ha tenido múltiples parejas sexuales o si
  ha estado con
  un compañero que ha tenido múltiples parejas
  sexuales.
• Si usted tuvo su primera relación sexual antes
  de cumplir 18 años.
• Si usted ha tenido un compañero sexual cuyas
  parejas anteriores incluyeron a alguien con cáncer
  cervical.
• Si usted tiene antecedentes médicos de
  infección por herpes
  genital o de verrugas genitales causadas por el virus del
  papiloma humano.
• Si usted es VIH
  positivo.
• Si usted fuma.
• Si su sistema inmune
  se encuentra más bajo de lo normal (por ejemplo, como
  resultado de una cirugía de transplante
  reciente).
• Si tiene antecedentes de exámenes de
  Papanicolao con resultados anormales.
• Si ha tenido cáncer cervical, uterino, vaginal
  o vulvar.

Realizarse la prueba no es un requisito de carácter obligatorio, sin embargo,
someterse al examen de Papanicolao es una precaución que
salva la vida de miles de mujeres en los Estados Unidos
todos los años. Las compañías de seguros a menudo
pagan por este examen como parte normal de un examen
pélvico anual.

Si usted no está asegurada o si su seguro
sólo cubre una prueba cada tres años, llame a una
clínica local de mujeres o a una de las clínicas de
salud de su
ciudad. Muchos de estos lugares ofrecen exámenes gratuitos
de Papanicolao.