1.
Introducción
2. El civilizador, el estadista, el
maestro
3. Su formación
intelectual
4. Escritor, político,
filósofo, periodista, hombre de bien
5. Los Viajes
6. Conclusiones
Se hace difícil escribir algo sobre un gigante de
nuestra historia. Se
torna problemático trazar el perfil de una personalidad
avasallante y polémica, como lo fue y aún hoy lo
sigue siendo don Domingo Faustino Sarmiento, protagonista sin
igual de un período de turbulencias
político-sociales por demás apasionante
.
Que no se dijo ya, del maestro de América? Se puede agregar algo más
sobre tan insigne prócer?
A fuerza de ser
sincero, confieso que me tiembla el pulso al emprender
tamaña tarea: describir en pocas palabras su obra
transformadora.
Pero a fuerza de ser
sincero, también debo agregar que me causa un placer
enorme acometer el trabajo
encomendado. De otra manera estaría privándome de
disfrutar de su intimidad, conocer sus alegorías y sus
desdichas, de valorar en la exacta dimensión su estatura
de escritor , educador y estadista .
Luchar contra el atraso, la miseria y la barbarie ;
pelear contra la pobreza , la
ignorancia y la incomprensión , ciertamente no es tarea
fácil . Esas batallas serán reservadas a los
elegidos , hombres de carne y hueso dotados de una chispa divina
.
Sarmiento supo estar a la altura de las circunstancias
en que la vida lo colocó, el puesto del soldado que la
patria le exigió, dentro y fuera de ella . Su tarea
civilizadora no conoció flaquezas. Calumniado, perseguido
y escarniado por la sinrazón, la enfrentó sin
desmayos ni claudicaciones. Pero el destino le tenía
aún reservado el mayor de los dolores que padre alguno
puede soportar: la desaparición de su joven único
hijo, Dominguito , como él solía llamarlo , muerto
en combate en el campo de batalla .
El maestro fue plenamente consciente del contexto real
de la sociedad y la
cultura de su
tiempo, de las
fuerzas materiales e
intelectuales que componían el escenario grande del siglo
XLX. Las reacciones que suscitó en parte de sus
coetáneos, hasta los últimos años de su
existencia emprendedora y tenaz, se prosiguen en la posteridad
como si el fuego sagrado de sus ideas estuviera vivo y latente.
Su vida la dedicó íntegramente a construir una
nueva sociedad sobre
los escombros del régimen colonial, como si lo presionara
constantemente el temor de dejar incompleta su tarea. El ideal de
patria con un futuro promisorio lo empujaba permanentemente a
trabajar sin descanso en pos de lograrlo.
Enamorado de la ciencia,
como factor de transformación, lo asocia a sus planes de
cambio. Siendo
Presidente de la República, dirige su mirada innovadora a
Córdoba, símbolo de la tradición
hispánica, y produce actos deliberados de reforma, cuyos
enlaces y efectos están calculados , sin embargo , para
toda la nación ; funda la Academia Nacional de
Ciencias , el
Observatorio Astronómico y la oficina
Meteorológica.
En el plano institucional , la obra de Sarmiento se
mantiene en pié . Tuvo una excelencia y una vastedad
ilimitada . La defendió con ardor cuando fue atacada
ó se pretendió desvirtuarla .
La actitud de sus
últimos años fue de vigilancia y combate , pluma en
mano , y aún viejo y enfermo, pedía un lugar
relevante en la vida pública para continuarla . Los odios
de facción le han erosoniado en parte , y como todo lo
humano sigue abierta a los cambios históricos genuinos .
El problema de su vigencia ó caducidad parece encontrar
una respuesta en los hechos que testimonian su presencia efectiva
, no sólo en lo educativo sino en lo
político-social . Algunos de los que niegan es porque
discreparon y discrepan con la constitución que las expresa , síntesis
de las devociones del prócer.
El legado sarmientino no es una abstracción sino
un pensamiento
vivo, sin simetrías académicas , que no
vaciló en corregirse ó enmendarse , y es
también una obra , a veces desigual , y por tanto
perfectible , que lleva por dentro los rumores de la lucha que la
engendró . Dividirlo, fragmentarlo, podría quebrar
la imponente unidad que adquirió en el tiempo y conque
sirvió y sirve a la República.
Córdoba , marzo de 2001
2. El civilizador, el
estadista, el maestro.
En 1842, Sarmiento funda y dirige en Santiago de
Chile en la
proscripción, la primera escuela normal
que se conoció en América
Latina. Años más tarde desde la presidencia de
la Nación envía al Congreso un mensaje redactado y
firmado por su ministro Avellaneda en el que expresa que "Las
Provincias no tienen maestros. La escuela requiere
ante todo la presencia del maestro que es su alma y de la que
depende su decadencia o progreso ".
El propósito del gran sanjuanino era
principalmente combatir la ignorancia, salvar a los pueblos de la
barbarie y para todo ello nada mejor que la creación de
establecimientos oficiales para formar maestros.
Con la propagación de las escuelas normales, pudo
resolverse en gran parte el problema del analfabetismo.
De aquellas escuelas normales salieron las primeras generaciones
de maestros, que mal pagados, pero con una vocación enorme
de hacer patria, recorrieron de punta a punta el país
inaugurando cátedras de civismo, ilustraron a grandes y a
chicos sobre cosas de la tierra y
por sobre todo hicieron algo grande: enseñaron a cantar el
Himno Nacional y sobre los ranchos y los humildes locales
escolares, enarbolaron la bandera de la patria.
La figura gigantesca del Civilizador se levantaba en
cada uno de aquellos primeros y sufridos maestros, oponiendo al
poder de los
dictadores, otros poderes para aniquilarlos: la escuela, el
maestro, el libro y el
periódico; cuatro armas
mortíferas que sin derramar una sola gota de sangre,
podían servir para ganar mil batallas.
Esa figura gigantesca que aún hoy sigue generando
vivas polémicas ese "grande entre los grandes "como dice
su himno, no era otro que don Domingo Faustino Sarmiento, un
maestro de escuela.
Nació Domingo F. Sarmiento un 15 de febrero de
1811, en la provincia de San Juan. Falleció un 11 de
setiembre de 1888, en la República del Paraguay.
Figura descollante en nuestro devenir histórico,
puede afirmarse sin lugar a dudas, que el núcleo central
de su pensamiento se
encuentra en la generación de 1830, con las diferencias
que pueden existir entre un medio cultural del interior y otro
correspondiente a Buenos Aires, a
lo que habría que agregar la tenacidad de su esfuerzo
autodidacta. Sin estas referencias casi obligadas, no
podría interpretarse la línea
filosófico-positivista un tanto desdibujada, que entre los
años 1880 y 1920 se desarrolla en la cultura
argentina.
La comparación con Alberdi es imposible de
obviar, surge espontánea y naturalmente. Sarmiento no tuvo
una formación filosófica académica, ni
tampoco la ocasión de profundizar tratados
sistemáticos.
Sus escritos, de una prosa muy personal, revelan
una filosofía de vida, una visión del mundo y del
hombre,
particularmente de América. Su pensamiento se va forjando al
compás de su existencia y de sus luchas apasionadas. Su
marcada vocación intelectual le permite aprovechar cuanto
recurso tiene a mano. En el período juvenil la religión cumple un
rol importante; luego se inclinaría gradualmente hacia
el iluminismo .
Rousseau lo impacta profundamente entre 1827 y 1829;
la lectura de
Feijóo contribuye en el mismo sentido, pero lo que
constituye el detonante de su crisis
existencial es el encuentro con Castro Barros y sus denuestos
ultramontanos . Cuanto autor iluminista cae en sus manos, es
leído ávidamente, devorado practicamente por
Sarmiento, el que pese a no haber recibido enseñanza académica
ideológica , es por lejos superior a sus
contemporáneos . Las diferencias que se plasman entre un
Sarmiento combativo, apasionado y crítico por un lado y la
mesura, el equilibrio y
la diplomacia que queda de la enseñanza de Alcorta por el
otro, son abismales.
La adhesión al romanticismo le
llega por intermedio de su amigo Quiroga Rosas. Sus ideas,
al menos en sus instancias centrales, son: visión dinámica y progresiva de la historia; fé
democrática; liberalismo
religioso ; primado de la acción sobre la teoría
y la educación como único resorte
válido del progreso .
La asimilación y comprensión de autores
iluministas se encuentra claramente planteada en
Civilización y Barbarie.
La estadía en Chile, donde
se encuentra con Andrés
Bello, pensador influído por Víctor Cousin , su
polémica con Alberdi , sus viajes por
Europa y E.E.U.U.
acentúan largamente la relación con la cultura
angloamericana , teniendo entre sus efectos más visibles
una consustanciación muy particular con el darwinismo
.
4. Escritor,
político, filósofo, periodista, hombre de
bien.
Cuatro obras literarias maestras.
Facundo, ó Civilización y
Barbarie
Es el libro
más discutido de Sarmiento, y sin embargo, el más
conocido y el que temprano cimentó su carrera de escritor
. Fue escrito, como se sabe en Chile, para combatir desde el
destierro el gobierno personal y
despótico de Juan Manuel de Rosas. Pero el
protagonista , enseguida convertido en símbolo
histórico fue el caudillo riojano Juan Facundo Quiroga,
exaltado por el autor a la categoría de un producto
típico y sobresaliente de la desaparecida sociedad
colonial y de las características peculiares de la vida en
las campañas semibárbaras .
Una descripción extraordinaria , una
correspondencia eficaz entre el hombre y la
tierra , que
surge desde los primeros capítulos , revela la
intuición formidable del talento literario de Sarmiento,
forjado en las lecturas y las discusiones
literario-filosóficas , más que del nexo directo
con el historicismo de Herder , y mucho menos con el de Vico . El
pone de manifiesto indiscutido la fusión
entre hombre y mundo circundante . La naturaleza virgen
le otorga al hombre el doble carácter
de la poesía
y la desolación . Todo ello confluye en un vértigo
existencial frente a la naturaleza . La
religiosidad del hombre frente a lo inconmensurable de la pampa ,
no le alcanza para cubrir el desamparo que experimenta frente a
la disyuntiva terminal : vivir ó morir . La
relación del hombre americano con la naturaleza y la
sociedad muestra un
estado
trágico en que ni la naturaleza es madre ni la sociedad
corruptora . Las dos están en lucha con el hombre
,quien sólo podrá dominarlas por medio de la
civilización . La triple relación : hombre –
naturaleza – sociedad , engendra dos frentes históricos
muy contrapuestos por Sarmiento : La Campaña y La
Ciudad ; la Edad Media y
la Edad
Moderna ; la Barbarie y la Civilización
.
Sarmiento mantuvo a lo largo de su vida una constante
atención a las repercusiones
públicas y privadas de su libro .
Demandó opiniones críticas severas , y
anticipó su disposición a escucharlas , entre otros
, a Carlos Tejedor , a Juan María Gutierrez y a
Valentín Alsina . Nunca dejó de estimar las
observaciones que le hicieron , pero Facundo fue para él ,
a medida que crecían su prestigio y los embates adversos ,
una incitación renovada .
Más que intuirlo , sabía que allí
estaban anticipadas las proposiciones fundamentales de su
pensamiento .
Los viajes de
Sarmiento son un recorrido de sabor y de asombro , de variedad
geográfica , de referencias y confesiones acerca de los
ideales del autor . Notable es la descripción de los
"caracteres morales " de los pueblos visitados , lo cual no
implica necesariamente el ejercicio del libre albedrío ,
sino características que el hombre va
adquiriendo por el encuentro entre su voluntad , la naturaleza
circundante y la convivencia humana : bárbara
ó civilizada .
El asombro de Sarmiento ante la civilización
norteamericana es tal , que los valores
morales alcanzan allí una altura considerable , debido
a la herencia
religiosa , a la predicación bíblica y al encuentro
con una naturaleza que encierra los caracteres de una tierra
prometida . Es la herencia moral que
Inglaterra
depositó en su seno lo que dá a aquella audacia
pionera los fundamentos de una grandeza moral
.
Es el sentido altamente moralizador del cristianismo
donde Sarmiento encuentra la solución definitiva de todos
los credos y de todas las sectas en una unidad.
El pensamiento del autor sobre lo moral , no reviste en
él significación de interioridad , sino más
bien de irradiación social . Es la lucha por imponer la
racionalidad sobre la barbarie.
Educación Popular
El pensamiento del autor está marcadopor la
relación hombre – historia . La otra relación ,
hombre-naturaleza , es el primer episodio más que el
escenario de esa misma historia , en el que la educación pasa a
tener el lugar de la providencia. Lo natural , coincidente con lo
primitivo , es sólo un primer paso en el camino del hombre
. La historia es esencialmente conquista . La inteligencia y
el sentido moral, alcanzan su despliegue en el logro de un nuevo
órden social ilustrado y progresista .
El punto de partida de Educación Popular es
la necesidad de educar al pueblo para que esté a la altura
de sus derechos
republicanos . El sentido pragmático se vuelca a una
educación entendida como acción de la razón.
La pasión con que el autor intuye la fuerza transformadora
de la educación , es extraordinaria ; y
debería concentrar según él , toda la
iniciativa y la atención del Estado .
Sarmiento proyecta su propia experiencia de estudios personales y
de ejercicio del magisterio a la formación de un programa cultural
masivo , puesto al servicio de
las nuevas instituciones
políticas .
Recuerdos de Provincia
Cinco años después de la aparición
de Facundo , que fue un libro de combate , salió a la
luz
pública "Recuerdos de Provincia "( 1850 ) , sin que nada
hubiera modificado las circunstancias políticas
del desterrado frente al gobierno de Rosas
. Por el contrario ,se agravaron en la víspera ; y
hubo una intensa presión
diplomática para obtener su silenciamiento .
Diversas interpretaciones se tejieron en torno al real
contenido que sus páginas encierran . Para Leopoldo
Lugones es el " libro más sobrio y maduro , el mejor de
Sarmiento literariamente hablando ". Desde ángulos
distintos , han coincidido en destacar la finalidad política sus dos
biógrafos
más importantes de los últimos años :
Ricardo Rojas y Allison Williams Banckley . "Si leemos Recuerdos
de Provincia – afirma Rojas , teniendo en cuenta las
circunstancias históricas y las intenciones
políticas con que su autor las escribió , tal libro
requiere una nueva valoración .No es obra de mera recreación
estética ; es un ariete más del
arsenal polémico . Los tres capítulos más
difundidos – " "La historia de mi madre" ; "El hogar paterno
" y "Mi educación" , cargados de emoción humana –
han hecho olvidar otros : la evocación de San Juan
con sus figuras coloniales ; los retratos magistrales de
próceres de la revolución
de democrática ; la guerra civil
en que Sarmiento participa con valentía ; y el
advenimiento de la tiranía de Rosas , "a quien escarnece
en las veinte páginas sobre don Domingo de Oro " .El
escritor norteamericano , por su parte , atribuye al libro un
triple propósito : la censura al gobierno
personalista de los caudillos ; oponer a la tiranía
las reformas positivas que el autor venía proponiendo en
otros escritos ; y ante todo , "limpiar el buen nombre "del
prócer, ante el pueblo de su propio país : "si
Rosas iba a caer , y algún día tenía que
caer , Sarmiento deseaba tener ante sí mismo y ante la
población de la Argentina no
sólo un programa objetivo sino
también una imágen subjetiva de sí mismo
favorable ".
Escrito para defender la honra personal del vilipendio
del poder
autocrático , Recuerdos de Provincia traspuso el
ámbito individual y se internó en la historia del
suelo natal ,
que es apenas un trozo , una parte , de una realidad mayor , la
nación sojuzgada por la tiranía ; pero , en
ese territorio , en los hombres evocados , tenían vigencia
austera los ideales con que las comunidades fundadoras
habían abrazado la Revolución
de Mayo de 1810 . Recuerdos de Provincia sirve a una lectura actual
y futura de indomable energía moral , tan necesaria en
circunstancias de crisis ,
cuando los cimientos de la nacionalidad son amenazados por el
escepticismo o la decadencia cívica.
Sarmiento es como Alberdi , una unión
indispensable para entender el antes y el después .
Alberdi , formado en Bs. As. Hereda en cierto modo por vía
directa la enseñanza anterior , aunque la haya reformado
con la influencia del romanticismo .
Sarmiento , al no tener una formación ideológica de
escuela , asimila las ideas del iluminismo francés de
manera más directa a través de lecturas ,
discusiones y periodismo .
Retoma desde allí la línea culturalista de
Rivadavia y su romanticismo aparece claramente subordinado al
romanticismo .
Inicia así , una línea ideológica
nueva en la cultura argentina , que luego continúa con
Ameghino , Ramos Mejía , Agustín Alvarez y en
general con aquella orientación que a partir de los
años 80 se denominó positivismo
argentino.
Anónimo