1. El Euro: una moneda única para Europa
2. Antecedentes
3. ¿Por qué una moneda única?
4. Los criterios de convergencia
5. Las tres fases de la Unión Económica y Monetaria
6. La introducción del Euro
7. ¿Cuándo entrará en vigor?
8. Calendario de la introduccion del euro: 1996-1998-1999-2000-2001-2002
9. Billetes Euro

La Unión Económica y Monetaria (UEM) y su evolución lógica, la introducción de una moneda única, constituye un compromiso fundamental del Tratado de Maastricht. En Maastricht, los Estados miembros lograron ponerse de acuerdo sobre los motivos por los cuales necesitamos una UEM así como sobre los medios que habrán de emplearse para llegar a ella.

La UEM es una vieja aspiración de la Unión Europea. Desde finales de la década de los sesenta se han sucedido las iniciativas para avanzar en esta dirección, si bien siempre se han visto frustradas por la inexistencia de un compromiso político firme y la falta de convergencia económica.

La propuesta que alcanzó mejores resultados, al menos durante un cierto período de tiempo, fue la del establecimiento de un Sistema Monetario Europeo (SME) en marzo de 1979, en el que participaban todas las monedas de los Estados miembros en aquella fecha, a excepción de la libra esterlina.

El elemento central del SME era el ecu, definido como una cesta o media ponderada de las monedas de los Estados miembros Participantes en el SME.

El SME constituía un sistema de tipos de cambio estables pero ajustables. Cada moneda tenía un tipo de cambio central en relación con el ecu y a partir de estos tipos centrales se elaboraba una tabla de tipos de cambio bilaterales (o parrilla de paridades) en la que cada moneda tenía igualmente un tipo de cambio central con respecto a cada una de las demás monedas participantes, permitiéndosele fluctuar en una banda en torno a este tipo central. Los bancos centrales estaban obligados a intervenir en apoyo de su moneda cuando se preveía que su tipo de cambio pudiera sobrepasar los márgenes de dicha banda.

Este sistema obtuvo excelentes resultados en sus primeros años de funcionamiento, dando paso a una zona de estabilidad monetaria en Europa, que ha favorecido el crecimiento y la inversión. No obstante, el SME estuvo sometido desde 1992 a importantes tensiones en los mercados de cambio, lo que obligó en agosto de 1993 a ampliar los márgenes de fluctuación de las monedas hasta el 15% (al alza o a la baja), frente a los márgenes iniciales del 2,25% y 6% (según la moneda).

La UEM se justifica por la necesidad de culminar el mercado único, es decir, el programa adoptado en 1985 para la supresión de los obstáculos a la libre circulación de bienes, servicios, personas y capitales. La moneda única constituye pues el complemento lógico y esencial del mercado común y de la liberalización de los movimientos de capitales.

Efectivamente, para aprovechar todas las ventajas que se derivan del mercado único es necesario acabar con los costes de las operaciones de cambio de moneda así como con la incertidumbre que introduce en las relaciones comerciales la inestabilidad de los tipos de cambio.

Para hacernos una idea de los costes que supone el cambio de moneda se suele repetir el ejemplo de la persona que sale de su país con una determinada cantidad de dinero en el bolsillo, en moneda de su país, y decide recorrer todos los países de la Unión Europea. Cada vez que cruza una frontera, cambia el dinero a la moneda del país en el que entra pero, una vez en dicho país, decide no comprar nada. Pasa por tanto al país siguiente y realiza la misma operación. Cuando acaba de recorrer todos los países y vuelve al suyo se encuentran conque le queda tan sólo la mitad del dinero con el que salió, y esto, sin haber realizado ninguna compra.

La moneda única permitirá igualmente fomentar la inversión y el empleo y consolidar a la Unión Europea como la mayor potencia comercial del mundo.

Para que la unión monetaria sea estable y creíble, sólo deben participar en ella aquellos países cuya gestión económica sea correcta. Para ello, los Estados miembros se han comprometido a mejorar sus resultados económicos aproximándolos a los obtenidos por los países más eficientes. Es lo que se conoce como convergencia.

Con objeto de evaluar si el grado de convergencia es suficiente, el Tratado de Maastricht ha establecido los llamados criterios de convergencia o normas de gestión que han de seguir los diferentes Estados miembros para poder participar en la unión monetaria.

Estos criterios de convergencia hacen referencia a los principales indicadores económicos: estabilidad de precios, tipos de interés a largo plazo, estabilidad de los tipos de cambio, déficit público y deuda pública. Todos los Estados miembros han de desarrollar su gestión económica de forma tal que estos indicadores no difieran en exceso de los alcanzados por los Estados miembros con mejores resultados. En concreto éstas son las referencias:

• Estabilidad de precios: la tasa de inflación no podrá exceder en más de un 1,5% la tasa media de los tres Estados que tengan una inflación más baja.
• Tipos de interés a largo plazo: no podrán superar el 2% de la media de los tipos de los tres Estados que los tengan más bajos.
• Estabilidad de los tipos de cambio: la moneda nacional no podrá haber sido devaluada durante los dos años anteriores y deberá permanecer dentro del margen de fluctuación previsto en el SME.
• Déficit público: el déficit presupuestario nacional deberá ser igual o inferior al 3% del PNB.
• Deuda pública: no podrá exceder del 60% del PNB.

 Calendario de la uem en el parlamento europeo

El cumplimiento de todos estos criterios es obligado para los Estados miembros que deseen acceder a la tercera fase de la UEM.

La entrada en esta tercera fase, no obstante, no puede suponer una relajación en las normas de política económica seguidas por los miembros hasta ese momento y por ello se prevé la formalización de un compromiso entre los países participantes para seguir avanzando en esta dirección a través del llamado Pacto de Estabilidad, compromiso que prevé asimismo la posibilidad de aplicar sanciones a los países que se alejen de los objetivos perseguidos.

5. Las tres fases de la Unión Económica y Monetaria

En junio de 1988, el Consejo Europeo encargó a un comité de expertos, presidido por Jacques Delors, el estudio de las etapas que deberían seguirse hasta la UEM.

El informe aprobado en este comité proponía un plan en tres etapas que, partiendo de una mayor coordinación en materia económica y monetaria, desembocaba en la adopción de una moneda única y la creación del Banco Central Europeo.

La segunda fase de la UEM se inició el 1 de enero de 1994 con la creación del Instituto Monetario Europeo, cuyas funciones consisten en reforzar la coordinación de las políticas monetarias, promover el papel del ecu y preparar la creación del Banco Central Europeo para la tercera fase, cuyo inicio tendrá lugar el 1 de enero de 1999.

En virtud de unos protocolos anejos al Tratado, el Reino Unido y Dinamarca se reservan el derecho a no pasar a ]a tercera fase, incluso si cumplen con los criterios establecidos.

Es el nombre que se ha dado a la futura moneda única participantes en la Unión Económica y Monetaria Europea. El 1 de julio del año 2002 reemplazará totalmente a las monedas nacionales.

6. La introducción del Euro

Los Jefes de Estado o de Gobierno de los diferentes Estados miembros, reunidos en el Consejo Europeo de Madrid en diciembre de 1995, decidieron el nombre de la moneda única, así como el calendario para su introducción.

La moneda única se llamará euro y su introducción se realizará según el calendario siguiente:

• A principios de 1998, los Jefes de Estado o de Gobierno, reunidos en el Consejo Europeo, determinarán, de acuerdo con el procedimiento señalado en el Tratado de Maastricht, los países que participarán en la UEM, es decir, los Estados miembros que hayan conseguido alcanzar en esa fecha un alto grado de convergencia.
• El 1 de enero de 1999 se constituirá de forma efectiva la UEM entre dichos países y se fijarán de forma irrevocable los tipos de cambio entre el euro y las monedas de los países participantes.

• Como muy tarde a partir del 1 de enero del 2002, y durante un corto periodo (no más de seis meses), se pondrán en circulación los nuevos billetes y monedas denominados en euros y se retirarán las antiguas monedas nacionales.

7. ¿Cuándo entrará en vigor?
La respuesta es compleja. A partir de 1999, el Banco Central Europeo, los bancos centrales de los Estados miembros, y el sistema financiero comenzarán a operar en euros; pero la moneda y los billetes no existirán todavía. Habrá que esperar hasta el año 2002 para que entre los ciudadanos circulen los billetes y monedas.

Durante el periodo transitorio (desde 1 de enero de 1999 hasta no más tarde del 1 de enero 2002), el euro no existirá en forma de billetes y monedas, pero sí lo hará como una moneda "virtual" para cualquier transacción financiera.

Año 1996
El Consejo Europeo de Ministros de Economía y Finanzas adopta formalmente las decisiones de la Cumbre de Madrid de diciembre de 1995.

Los principales elementos del diseño del euro se han modificado, con carácter previo a la elaboración de las planchas que permitirán imprimir los billetes reales, para corregir aquellos rasgos arquitectónicos que pudieran introducir referencias claras a estructuras reales y también para incluir a las islas Baleares y Canarias, ausentes del mapa de Europa inicialmente seleccionado.

Por motivos de seguridad, las reproducciones que ahora ha difundido el Instituto Monetario Europeo (IME) no muestran todos los detalles que serán incorporados en última instancia, pero los nuevos bocetos serán la base del trabajo técnico adicional que permitirá al Sistema Europeo de Bancos Centrales poner en circulación los billetes del euro antes del 1 de enero del 2002.

Los billetes son siete, de 5, 10, 20, 50, 100, 200 y 500 euros. Las denominaciones tienen colores diferentes y también tamaños y señales táctiles especiales, pensando en las personas invidentes o con facultades visuales mermadas.

La elección efectuada por el IME se ha basado en una maqueta inspirada en el tema Épocas y estilos de Europa porque "reúne, de una forma armoniosa, la evolución de la técnica, el arte y los medios de comunicación en Europa a través de los siglos, y simboliza el nacimiento de la nueva Europa unificada, depositaria de una herencia cultural común, así como la visión de un futuro común para el siglo próximo, es decir, para el nuevo milenio" (Comunicado de prensa del IME, 13/12/96).

El grafismo seleccionado responde a las características siguientes:

• están representadas las 7 épocas de la historia de la cultura europea: clásica (billete de 5 euro), románica (10 euro), gótica (20 euro), renacimiento (50 euro), barroco y rococó (100 euro), arquitectura del hierro y del vidrio (200 euro), arquitectura moderna del siglo XX (500 euro);
• estas 7 épocas están representadas por los estilos arquitectónicos respectivos: los tres grandes elementos arquitectónicos representados - las ventanas, los pórticos y los puentes - no son atribuibles a un monumento o a un país en particular, pero son representativos de los estilos arquitectónicos que se han dado en una gran parte de Europa;
• el anverso de cada billete representa las ventanas y los pórticos - que simbolizan "el espíritu abierto y de cooperación que reina en el seno de la Unión Europea" - y las doce estrellas de la Unión Europea, que transmiten "el dinamismo y la armonía de la Europa de hoy" (Comunicado de prensa del IME, 13/12/96);
• el reverso de cada billete representa un puente (sobre el perfil de un mapa de Europa desde el Atlántico a los Urales) que es característico del periodo de la historia de Europa evocado por el billete: "metafóricamente, el puente simboliza el lazo que une no solamente los pueblos europeos entre ellos, sino también a Europa con el resto del mundo",

Los diferentes billetes representan también los siguientes motivos:

• el nombre de la moneda EURO, a la vez en caracteres latinos (EURO) y griegos (EURW);
• la bandera de la Unión Europea, que podría ser remplazada por un signo distintivo de cada nación: esta decisión debía haber sido tomada en el Consejo Europeo de Amsterdam (16 y 17 de junio de 1997) pero no se ha llegado a ninguna posición común por el momento;
• las iniciales del Banco Central Europeo (autoridad emisora), en las cinco variantes posibles: BCE, ECB, EZB, EKT, EKP;
• la firma del Presidente del BCE, ubicada al lado de estas iniciales

Los billetes euro serán los más seguros y difíciles de falsificar entre los que se emiten actualmente. El papel contiene fibras fluorescentes y un dibujo de diversos tonos. La imitación de este último exige por parte del falsificador un trabajo adicional, porque no puede reproducirlo fácilmente a la vez que lo copia o imprime.

(Para ver grafico faltante hace clic en menu superior "bajar trabajo")