2. Aspectos
Básicos
3. La seguridad durante el manejo del
cloro
4. La
Exposición
5. La protección
personal
6. Fuego Y
Explosión
7. Los Escapes
8. Los Derrames
El Cloro es uno de los elementos químicos que se
encuentran en la naturaleza, y se
usa en la manufactura de
miles de productos para
la industria y el
hogar.
El Cloro es una de las herramientas
más útiles en el mundo de hoy. Pero si es usado
incorrectamente, puede ser un elemento extremadamente
peligroso:
- El Cloro se combina vigorosamente con
prácticamente cualquier cosa con la que entra en
contacto. - Muchos materiales
arden fácilmente y se queman violentamente al entrar en
contacto con el gas de
Cloro. - El Cloro es altamente tóxico.
- Un escape de Cloro es una amenaza al medio
Ambiente.
Debido a que es potencialmente peligroso, los
reglamentos exigen que una Hoja de Datos
Químicos MSDS sea usada para describir al Cloro. La Hoja
MSDS debe estar disponible en el trabajo
para cualquier persona que usa
el Cloro. La Hoja MSDS contiene información sobre los procedimiento de
emergencia, al cual usted debe conocer antes de comenzar a
trabajar. Tómese el tiempo de revisar
la Hoja MSDS y familiarícese con el Cloro. El Cloro es uno
de los químicos más importantes de la industria.
Pero así como es importante, también es peligroso
si no se le maneja con cuidado.
Para que usted pueda conocer más a fondo el Cloro
y las formas como se
puede mantener bajo control, veremos
los siguientes aspectos:
- Los aspectos básicos del Cloro.
- Los aspectos tóxicos del Cloro.
- Cómo transportar, almacenar y manejar el Cloro
con seguridad. - Cómo protegerse a sí mismo de la
exposición al Cloro.
El Gas de
Cloro
A temperatura
normal, el Cloro es un gas.
- Tiene un color
verde-amarillento - Es más pesado que el aire,
así que normalmente se concentra a nivel del piso. Esto
significa que los sótanos, áreas de almacenamiento subterráneas, los pozos
para elevadores y otras áreas en su trabajo pueden
convertirse en lugares peligrosos en caso de un escape o
derrame accidental. - El Cloro tiene un olor penetrante y huele a
blanqueador.
Cloro Líquido
Si el Cloro es enfriado a -1.5°C (29.3°F) se
convierte en un líquido.
- El Cloro líquido es de color
ámbar. - Es enviado en estado
líquido para así ocupar menos
espacio. - Si el Cloro líquido se escapa de sus
contenedores especiales, lo más seguro es que
comenzará a hervir y se convertirá en
gas. - El Cloro debe mantenerse lejos del agua porque
el agua y el
Cloro reaccionan para formar ácido hipoclórico y
ácido hipocloroso. Estos dos ácidos
son extremadamente corrosivos.
Otros Estados
El ácido hidroclórico es tan corrosivo que
es usado para limpiar y grabar en masonería y concreto.
También corroe la gran mayoría de metales. Como agente
oxidante, el Cloro hará que muchas sustancias ardan con la
misma intensidad que tendrían en una atmósfera de oxígeno
puro. Al reaccionar con aceite y grasa, el Cloro producirá
una combustión espontánea.
3. La seguridad durante el
manejo del cloro
El Transporte
El Cloro líquido es transportado en:
- Cilindros de 100 ó 150 (45 ó 68
kgs.) - Contenedores de una tonelada.
- Carrotanques, vagones cisterna y
embarcaciones.
El departamento de Transporte
controla los envíos de Cloro por medio de los siguientes
reglamentos:
- La regulación del funcionamiento y la
inspección de los contenedores de Cloro. - Los vehículos que transportan el Cloro deben
identificarlo como un gas venenoso. - El número de identificación del Cloro
de las Naciones Unidas
(1017) aparece en los paquetes, en los lados de los camiones y
los carrotanques, y en los papeles de envío.
El Almacenamiento
Los procedimientos
para el almacenamiento
seguro del
Cloro incluyen:
- Mantener el Cloro separado de los demás
químicos. - Ventilar las áreas de almacenamiento al nivel
del piso. - Almacenar y enviar en contenedores con espacio
adecuado.
Manejo
Ya que el Cloro es altamente corrosivo y
reactivo:
- Mantener las tuberías y los acoplamientos
secos y limpios. - Asegúrase de que las tuberías
estén tapadas y selladas cuando no estén siendo
usadas. - Use una pasta no-reactiva o cinta para tapar la rosca
en los acoplamientos para evitar los escapes. - Use un empaque nuevo
cada vez que tenga que hacer una conexión. - Nunca caliente los contenedores de Cloro o las
tuberías de suministro. El Cloro líquido se
expande rápidamente cuando es calentado. Esto puede
ocasionar la ruptura de los contenedores y de las
tuberías.
Una cucharada de Cloro líquido es suficiente para
causarle serias quemaduras.
- Al entrar en contacto con la piel, usted
puede sentir irritación y una sensación de
quemadura por frío. - Si usted ingiere Cloro, su boca, garganta y
estómago pueden ser quemados. - Los ojos pueden ser lesionados si son salpicados con
Cloro.
A temperatura
ambiental, el Cloro Líquido se vaporiza inmediatamente. El
límite de exposición atmosférica al Cloro es
de una parte por millón (ppm).
- A un nivel de 0.3 ppm, usted puede detectar el olor
penetrante e irritante. - A un nivel de 0.3 ppm a 0.6 ppm, usted puede sentir
irritaciones graves en la nariz y en el aparato
respiratorio. El Cloro está comenzando a reaccionar
con la delgada capa de humedad que cubre las membranas. Una
solución débil de ácido
hidroclórico es formada, la cual puede comenzar a atacar
las membranas. - Usted también puede comenzar a sentir dolores
de cabeza, puede comenzar a toser y a sentir náuseas. Su
cuerpo le está advirtiendo de una exposición
potencialmente peligrosa. - Afortunadamente las exposiciones a largo plazo de
niveles bajo de Cloro en la atmósfera no parecen tener consecuencias
mayores. - En el caso de exposiciones breves a altos niveles de
Cloro, su compañía deberá proveerle
equipos de protección personal.
5. La
protección personal
Evite el entrar en contacto con el Cloro o con los
vapores del Cloro:
- Lávese las manos antes de comer, tomar, fumar
o de usar el baño. - Use un casco y zapatos de seguridad en áreas
que requieren su uso. - Esté equipado con un respirador de escape
cuando hay peligro de ser expuestos al Cloro. - Use los equipos necesarios como trajes anteojos y
guantes resistentes a los químicos. Además lleve
un respirador con una máscara aprobada cuando su trabajo
involucra un alto riesgo de
exposición. - Recuerde, si su trabajo requiere el uso de un
respirador, usted debe ser examinado por un médico antes
de usar estos equipos. Su compañía tendrá
un programa
respiratorio para su seguridad. Pídale a su supervisor
que le provea esta información antes de comenzar a
trabajar. - El trabajar con Cloro, al igual que con otras
sustancias peligrosas, requiere que usted siga las normas de
seguridad de su empresa al
igual que los procedimientos
de emergencia. Aproveche la oportunidad de participar en
cualquiera de los entrenamientos de seguridad y salud ofrecidos en su
trabajo.
En Caso De Exposición
Si un compañero de trabajo ha inhalado Cloro.
Estos son los procedimientos a seguir:
- Debe ponerse un respirador de aire
auto-contenido de demanda de
presión. - Lleve a la víctima inmediatamente a un lugar
en donde haya aire fresco. - Si la víctima ha dejado de respirar,
administre respiración artificial.
Si su propia piel y/o su
ropa es contaminada:
- Quítese la ropa debajo de la
ducha. - Permanezca en la ducha durante 15
minutos. - Después de ducharse, no utilice ninguna
loción, aceites o neutralizadores
químicos.
Si sus ojos han sido expuestos al cloro:
- Enjuáguelos inmediatamente con agua durante
15 minutos. - Consulte a un médico para ser
examinado.
El símbolo para el Cloro establecido por la
Asociación Nacional para la Protección contra el
Fuego (NFPA) es éste:
- El 3 en el diamante azul a mano izquierda, indica
peligro. Significa que el material es corrosivo o
tóxico, y que se debe evitar el contacto con la piel y
la inhalación. - El 0 en el diamante amarillo a mano derecha indica
que normalmente, el Cloro no produce compuestos que arden. El
Cloro puede producir algunos ácidos muy fuertes, pero
éstos no son inflamables. - El 0 en el diamante rojo en la parte superior, indica
que normalmente, el Cloro no es inflamable. - Las letras OXY en el diamante blanco indican que el
Cloro es un agente oxidante muy potente. Los fuegos alimentados
por el Cloro pueden ser tan violentos que los equipos y
métodos ordinarios para combatir el fuego
no son efectivos.
La Prevención de los Incendios
- Evite el contacto entre el Cloro, el Acetileno y el
Propano. - Antes de hacer trabajos de soldadura
con las tuberías que suplen el Cloro, contenedores o
líneas de suministro de Cloro, vacíe las
líneas y verifique que no contengan residuos de
Cloro. - Después de concluir el trabajo
de soldadura,
deje que las tuberías o los contenedores se
enfríen, antes de introducir el Cloro
nuevamente.
En Caso de Incendio
- Cualquier persona dentro
o cerca a la zona de fuego debe tener un traje y un respirador
aprobados. A menos que usted tenga estos equipos y sepa
cómo manejarlos, manténgase alejado del
fuego. - Si es posible, aleje los contenedores de Cloro del
fuego. - Enfríe los contenedores con agua para que no
haya una ruptura. - Los contenedores de Cloro tienen tapones que se
derriten al ser calentados. Esto evita la ruptura de los
contenedores, pero permite escape de los gases de
Cloro. - Si hay un escape de gas de Cloro, use una cortina de
agua para mantener los vapores alejados de los bomberos y del
fuego. - No arroje agua directamente sobre un contenedor de
Cloro que tenga un escape. - Siga los procedimientos de emergencia de su
compañía y las instrucciones de los
bomberos.
Los escapes de Cloro generalmente serán
detectados por equipos de monitoreo, o por el fuerte olor a
blanqueador.
En caso de un escape de Cloro:
- Asegúrese de que todos los trabajadores
evacuen el área. - Notifique al supervisor.
- Siga los procedimientos de emergencia de su
compañía.
Si usted ha sido entrenado para enfrentar este tipo de
emergencia:
- En el caso de escape de gas en áreas bien
ventiladas, use los guantes y el respirador
correctos. - Si usted usa vapor de amoníaco apretando una
botella de plástico, la nube blanca resultante le
ayudará a localizar el escape. - Trate de resolver el problema cerrando la
válvula. - Si hay un escape de Cloro líquido, trate de
voltear el contenedor para únicamente se escape el
gas.
El Instituto del Cloro ha diseñado paquetes de
emergencia para sellar escapes:
- El paquete A, el cual se usa en contenedores de 100 a
150 libras. - El paquete B, para contenedores de una
tonelada. - El paquete C, para carro-tanques y camiones
cisterna.
Un derrame es un escape considerable de Cloro
líquido.
En caso de un derrame de Cloro:
- No arriesgue su vida.
- Evacué el área lo más pronto
posible. - Si usted tiene un respirador de boquilla,
utilícelo. De lo contrario, tápese la nariz y la
boca con un pañuelo. - Salga del área, revise la dirección del viento y corra en la
dirección opuesta al viento. - Siga el plan de
acción de emergencia de su
compañía.
Diríjase hacia las zonas de aislamiento y
evacuación recomendadas por el Departamento de Transporte.
Autor:
Daniela