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El Sentido del Olfato y la Neurobiología del Ser (página 2)




Enviado por Felix Larocca



Partes: 1, 2

La trama, como caracterizan las de los dramas de Shakespeare, es
sinuosa y complicada, lo que estaría fuera de nuestro
propósito aquí detallar.

Lo que nos interesa lograr, es demostrar que Shakespeare nos
introduce a Calibán como animal repulsivo que despide un
olor a pescado podrido, adelantándose a la ciencia
médica por unos 500 años.

Nos preguntamos: ¿Cómo pudo el bardo inglés
anticipar la presencia de un síndrome médico de
descubrimiento tan reciente y, en su época,
desconocido?

No lo sabemos.

Pero hagamos una pausa, mientras hablamos de los efluvios
odoríficos que emanan del cuerpo del ser
humano…

Parece ser que nuestros olores corpóreos son
sustancialmente partes de nuestra identidad y
definición personal. Existen
y permanecen en nuestra organización psíquica como
fragmentos constitucionales de nuestros egos, los que los asocia,
de manera intrínseca con nuestra autoestima.

Freud, víctima de un cáncer de la
mandíbula, confirmó que su sufrimiento mayor no
sería el dolor de la malignidad, sino la fetidez
asociada.

Prosigamos

Para mejorar nuestras presencias y ensalzar nuestra
autoestima usamos perfumes desde la antigüedad más
remota.

La venta de los
perfumes es asunto de dinero

Una de las industrias
más exitosas conocidas en el comercio de la
belleza enlatada es la de la producción de perfumes. Algo que resulta en
que casi todos los modistos y modistas destacados, hoy se
empeñen en mercadear sus propios aromas, para incrementar
su impacto en el mercado.
(Véase mi artículo Las Cirugías
Plásticas
en psikis.cl).

El perfume y los desodorantes venden bien, pero,
¿por qué venden bien?

En su libro The
Emperor of Scent
, Chandler Burr presenta una serie de
argumentos convincentes para defender sus ideas de que nuestra
facultad de olfatear representa una característica de
nuestra especie ligada a la digestión.

Sí, ¡a la digestión! Y no a la
actividad sexual como todos suponen. Porque la digestión
resulta en la producción colateral de olores desagradables
que todos deseamos disimular.

Como concepto, esta
noción de ligar el olfato a la digestión, siendo
original, en sí no es extraordinaria, aunque aún no
se considera muy aceptada.

Los científicos representantes de la
mayoría ligan el olfato y su misión
fisiológica al sexo y la
sexualidad, lo
que restringe sin razón su campo de función
adaptiva.

De modo imparcial en su publicación The
Psychology of Eating and Drinking
, A. W. Loge nos presenta
una mezcolanza de los sentidos del
gusto y el olor para orientarnos, como especie, a los alimentos que nos
son preferidos — además de servirnos para la selección
sexual.

Los olores son caprichosos.

Ambos autores concurren en que algunas especies que son
atraídas a la carroña están así
dotadas de manera adaptadora.

Aunque olores similares a los de carroña son los
que despiden algunos de los manjares más ansiados por
quienes se consideran a ellos mismos, gourmands, sino
gourmets.

Porque para nuestra especie abundan quesos y manjares
que, para los que no han sido condicionados a desearlos, emiten
olores repulsivos, como los de la pourriture noble, que,
proveniente de uvas podridas, las que se utilizan mayormente en
la producción del famoso y apetecido vino de postre
Sauternes.

Durián

O podemos mencionar la fruta del árbol del
durián (Durio zibethinus) cuya presencia en partes
de Asia la tornan en
ambas cosas, manjar anhelado y olor repugnante a la
vez.

La
perversión del olfato

Nuestros sentidos olfatorios nos producen dilemas cuando
se degeneran como resultados de síndromes
neurológicos que comprenden de la anosmia, la parosmia, la
fantosmia, a la cacosmia — sin que olvidemos las alucinaciones
olfatorias y otras sensaciones que son producto de
trastornos convulsivos e histéricos.

Paro hay veces, que el olor del cuerpo es más que
una invitación al descargo de la higiene
personal.

Veamos

El "olor" de la esquizofrenia

En 1969 la investigadora Kathleen Smith y sus
colaboradores identificaron una sustancia
(trans-3-methyl-2-hexenoic acid) que era
característica del olor de algunos pacientes con
esquizofrenia. Yo fui, en el Malcom Bliss Mental Health
Center
, uno de quienes asistieran, como miembro de la
facultad, a la identificación de casos que fueran
característica de las contribuciones que Washington
University
en Saint Louis hiciera a la psiquiatría
biológica.

Herencia de la
trimetilaminuria

Pero a nadie, a menos que no sea un buitre, le apetece
el olor del pecado
podrido. (Véase mi artículo al respecto: De los
Grupos de
Apoyo Mutuo
… en monografías.com).

El olor a pescado podrido, que Calibán, en la
obra de Shakespeare, emitiera, puede que no fuera porque
Calibán era desaseado, sino que estuviera enfermo,
sufriendo de una de las extrañas aminoacidurias que, hoy
reconocemos, como más adelante veremos.

Olores, OLORES, y OLORES por todas
partes…

Olores del éxito,
del enfermo y olores del cáncer y de la
muerte… Existen todas clases de olores.

Shakespeare de nuevo, nos dice, en Romeo y Julieta:
"…Una rosa llamada por otro nombre…
¿Olería tan dulcemente?"
(…A rose by
any other name would smell as sweet?
) Romeo y Julieta,
II, ii, 1-2.

Prosigamos con el sentido del olfato y con las
patologías que lo afectan.

Ciertas enfermedades, a menudo, se
asocian con olores distintivos. Personas con un sudor que evoca
el aroma de frutas pueden sufrir de la diabetes. Un olor
a amonio señala trastornos renales. Olor a pescado podrido
puede indicarnos que la persona en
cuestión sufre de trimetilaminuria.

¿Qué es
la trimetilaminuria?

La trimetilaminuria es una condición rara,
causada por un gen defectivo, que previene a quienes la sufren,
consumar el metabolismo de
la trimetilamina, derivado natural de ciertas comidas como son
los pescados del mar, los huevos y el hígado.

Viviendo en una isla apartada, Calibán,
posiblemente favorecía pescado en su dieta.

Muchas personas poseen esta peculiaridad y nadie la
reconoce, ni aun ellas mismas. Por lo que padecen, viviendo, con
su reputación lesionada, de ser desaseadas, en
silencio.

Como todos emitimos nuestros propios efluvios
aromáticos personales y, no para todos agradables, la
industria de
los perfumes y la de los desodorantes ha crecido, como la de las
dietas,
enormemente.

Pero no importa cuánto jabón, agua,
desodorantes y lociones usemos, algunas de las sustancias
químicas que se ocultan en nuestros cuerpos nunca
podrán ser encubiertas y lavadas totalmente. Lo que es
beneficioso, ya que se está reconociendo de manera
científica, que los estímulos olfatorios comunican
información ecológica de mucha
importancia que puede influirnos en un ámbito muy amplio
de emociones y de
comportamientos, incluyendo el reconocimiento de
congéneres y de la pareja sexual en todas las especies
vertebradas.

Napoleón, supuestamente, exhorta a su Josefina,
luego de una de sus conquistas militares: "no te bañes,
que estoy de regreso…"

A propósito de esta invitación imperial,
la investigadora Jill Matteo ha demostrado que señales
químicas juegan un rol crucial en las relaciones entre
animales y
entre los seres humanos. Lo hizo cuando estableciera que una
especie particular de ardillas frota sus mejillas cuando sus
miembros se encuentran entre sí. Lo hacen para olfatear
las emanaciones aromáticas de las glándulas de
esencia de sus caras. Esas mismas, son las glándulas que
comunican a las ardillas de manera precisa su relación
genética
entre ellas. En esa especie, los animales usan la
información para determinar el grado de proximidad
familiar — arriesgando sus vidas para ayudar madres, hermanas,
e hijas de la misma familia.

Hoazín, ave famosa por su olor
a heces vacunas,
resultado de su digestión de rumiante

Lo que, las mismas ardillas, no hacen con otros
congéneres más distantes.

La discriminación de diferencias
genéticas por medio del reconocimiento de olores se cree
que es mediada por un grupo de
secuencias cromosómicas que están involucrados en
las actividades del sistema
inmune.

Este mecanismo se ha demostrado que existe igualmente
entre los miembros de nuestra especie.

Cómo es que somos capaces de responder a los
olores emitidos por quienes nos son familiares y no hacerlo por
quienes no lo son, todavía permanece un misterio para la
ciencia.

Ahora la situación especial que nos
ocupa:

La
trimetilaminuria o síndrome del Mal Olor Corporal o del
pescado podrido

Éste es un trastorno hereditario que está
causado por una emisión excesiva, por parte de la persona
afectada del olor de compuestos derivados del metabolismo de la
trimetilamina, sustancia derivada de los alimentos
ingeridos.

Sus víctimas desarrollan un olor
característico a pescado podrido que se detecta en el
sudor, la orina y el aliento, luego del consumo de
comidas ricas en la colina, materia
perteneciente al grupo de los aminoácidos.

Como trastorno genético la trimetilaminuria
resulta de la acción
de un fenómeno de transmisión de un gen de autosoma
recesivo lo que resulta en una deficiencia en la
producción de la enzima trimetilamina oxidasa esencial
para el procesamiento metabólico de la colina.

La persona quien padece de esta condición posee
un aspecto totalmente saludable lo que disimula su padecimiento y
miseria.

Incidencia

En ocurrencia, este inconveniente trastorno, aparece
más a menudo en las mujeres que en los hombres, por
razones que aún permanecen inexplicadas.

Los científicos sospechan que las hormonas
sexuales, como los estrógenos y la progesterona,
contribuyen a su desarrollo y
agravan sus síntomas.

Aunque fuera descrita, como entidad nosológica,
por primera vez en 1970, sólo 30 casos han sido recogidos
en la literatura
mundial y el fenotipo no ha sido todavía bien definido ni
descrito.

La pubertad
empeora la condición y la intensidad de los olores
desagradables aumentan antes, durante, y después de los
períodos menstruales. Asimismo sucede cerca del inicio de
la menopausia o cuando se toman hormonas
contraceptivas.

Como trastorno, en general, presenta obstáculos
serios para el ajuste social de quienes son sus víctimas.
Ya que todos, a cualquier edad, padecen de los efectos
psicológicos del rechazo que despierta.

Pruebas diagnósticas

Para establecer el diagnóstico se pueden detectar niveles
elevados de trimetilamina en la orina.

Tratamiento

No existen tratamientos ni curas específicas.
Pero para reducir o evitar la producción del olor se
recomiendan:

  • Evitar, en la dieta, huevos, legumbres crudas,
    ciertas clases de carnes, pescado y alimentos ricos en colina,
    nitrógeno y azufre.
  • Tomar dosis pequeñas de ciertos
    antibióticos para reducir la actividad bacteriana en el
    intestino.
  • Baños frecuentes.
  • La psicoterapia
    individual y el uso de grupos de soporte. Por lo que es
    condición de interés
    para los psiquiatras en su reconocimiento y
    tratamiento.

Evolución y
curso del trastorno

Normalmente, la enfermedad, se sospecha temprano tras el
nacimiento de la víctima, las madres encuentran que el
niño afectado "huele un poquito raro" y tratan de
bañar al niño varias veces al día, sin
lograr resultados —aunque asimismo puede aparecer más
tarde durante el desarrollo juvenil.

Los individuos afectados pueden presentar
síntomas en la infancia, o
posteriormente en la edad adolescente o en la pubertad, y estos
aparecen con una variabilidad de expresiones y agudeza muy
distintas entre poblaciones diversas. Algunos pacientes no
presentan síntomas hasta la edad adulta.

Repercusiones personales

Como consecuencia existe un severo estigma asociado a
esta enfermedad, que, a veces, incluye problemas
dermatológicos y un ancho nivel de síntomas
neurológicos.

Por otro lado trimetilaminuria ha sido vista en
asociación con los síndromes de Noonan y Turner, en
el de Prader-Willi, en afecciones renales y hepáticas,
desórdenes de carnitina y colina, anomalías
hematológicas y deficiencia nicotínica
N-oxidación, entre otras enfermedades.

Otras causas
posibles del fuerte olor corporal (OC)

Las razones por las que algunas personas tienen un
fuerte olor pueden ser por varias causas, unas fácilmente
solucionadas, otras no, que se pueden analizar a
continuación:

  • Problemas comunes que causan olor
    corporal:
  • Déficit de higiene
  • Gingivitis
  • Infecciones urinarias
  • Infecciones vaginales
  • Enfermedades de hígado y del
    riñón
  • Cuando OC es simplemente resultado de un aseo
    inadecuado (y limpieza y/o lavado de la ropa) la
    solución es igualmente simple: mejor higiene,
    baños regulares así como lavado de ropa, que
    debería ser preferiblemente de fibra natural, tal como
    el algodón.
  • En algunas mujeres, la menstruación y el
    estrés puede aumentar
    dramáticamente el grado de olor corporal. En estos
    casos son necesarias una especial atención a la higiene personal y una
    dieta estricta.

Los cambios en la dieta (particularmente reduciendo
alimentos ricos en el aminoácido carmitina y lisina y
más importante alimentos ricos en lecitina y colina pueden
reducir la intensidad del problema en casos severos.

Alimentos de
evitar

Para personas con ese particular olor a pescado la
siguiente lista de alimentos que son ricos en lecitina o colina o
carnitina/lisina deben ser evitados o mantenidos solo en una
pequeña parte en la dieta diaria.

Chocolate, maní, nueces, uvas pasas, cereales,
(carnitina/lisina).

Pescados, huevos, productos de
soja, maíz,
germen de trigo, (colina/lecitina).

En cambio
necesitan aumentar el énfasis en el consumo de verduras,
arroz, frutas, y aves de corral
como fuente de proteínas
no vegetarianas.

Problema Social

Aquellos que sufren el OC también experimentan un
agónico ridículo social, y aislamiento. El
ostracismo social debido al ofensivo aroma corporal, dirige los
adversos efectos psicológicos, incluyendo depresión,
sentimientos de rechazo, dificultad para establecer normales
relaciones sociales y problemas en la escuela entre
muchos. 

Una investigación reciente muestra que
algunas personas con olor corporal (OC) pueden sufrir un agudo
problema en sus relaciones personales y sociales.

Sentimientos de vergüenza, apuro, baja autoestima,
aislamiento, frustración, ansiedad y depresión son
extremadamente comunes cuando OC está presente.

Algunos afectados alcanzan la adolescencia
sin socializar porque otros les rechazan. Muchas víctimas
van a trabajos donde tienen que estar solos. Algunos empiezan a
fumar exceso, usando el humo del tabaco para tapar
el olor.

En
resumen

Hemos presentado un síndrome poco reconocido,
pero que puede causar incomodidades extremas a sus
víctimas.

En las ciencias
médicas el reconocimiento de nuevas condiciones resulta en
su mejor detección y entendimiento, lo que esperamos
resulte del estudio de esta lección acerca de un trastorno
poco conocido.

Referencias

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    amor:
    El amor el
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    827-39.

 

 

 

Autor:

Dr. Félix E. F. Larocca MD

Partes: 1, 2
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