África y la integración económica regional: Los procesos de integración económica en África Subsahariana

1. Resumen
2. Una introducción
   necesaria
3. Mapa político de
   África
4. 
   La integración africana: un balance
   general
6. 
   Retos a la integración africana
7. Consideraciones
   finales
8. Bibliografía
   consultada

Resumen

El trabajo ofrece
una panorámica de los procesos de
integración económica en el África
Subsahariana. Abarca la consideración de los esfuerzos de
integración regional diversos y la valoración de
los resultados obtenidos, destacándose aquellos que se
perfilan como los más exitosos. Finaliza con una propuesta
de acciones
encaminadas para avanzar en los objetivos de
la integración económica en esta
región.

Una introducción
necesaria

Con 30 300 000 km2, África figura como
el tercer continente más grande del planeta. Tiene la
apariencia de un inmenso escudo, formado por grandes mesetas,
macizos montañosos y se destaca por sus amplias llanuras,
tupidas selvas y numerosos lagos, cataratas y ríos. Entre
sus rocas se han
encontrado algunos de los primeros rastros de vida en la Tierra
–microorganismos fósiles de 3 200 millones de
años. Los fósiles de los primeros homínidos,
que vivieron entre 6 y 2 millones de años atrás,
proceden íntegramente de África,
considerándose al continente como la cuna de la
Humanidad.

Con un clima lluvioso en
algunas zocas, mientras seco en otras, África es el
continente más cálido del planeta, con un
área de clima árido o desértico más
grande que cualquier otro continente, con la excepción de
Australia. Contiene varios desiertos entre los que sobresale el
desierto de Sahara, límite natural en el continente que
abarca más de una cuarta parte de África y que
forma una gran barrera entre los pueblos de África del
Norte y los del África Subsahariana.

Es así como, al clasificar las naciones africanas
de acuerdo a la división regional, podemos referirnos
entonces a África del Norte o
Septentrional conformada por Argelia, Egipto, Libia,
Marruecos, República Árabe Saharaui, Sudán y
Túnez; y al África Subsahariana,
que comprende el África Occidental o del
Oeste con Benin, Burkina Faso, Cabo Verde, Costa de
Marfil, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Liberia,
Malí, Mauritania, Níger, Nigeria, Senegal, Sierra
Leona y Togo; África Central con Burundi,
Camerún, Chad, Congo, Gabón, Guinea Ecuatorial,
República Centroafricana, República
Democrática del Congo, Rwanda, y Santo Tomé y
Príncipe; África Oriental o del
Este conformada por Djibouti, Eritrea, Etiopía,
Kenya, Tanzania, Somalia, Uganda, Comores, Seychelles, Madagascar
y Mauricio – estas últimas cuatro naciones conocidas
también como el África del Índico; y
África Meridional o Austral con Angola,
Botswana, Lesotho, Malawi, Mozambique, Namibia, Sudáfrica,
Swazilandia, Zambia y Zimbabwe. En total, la división
política actual reconoce la existencia de 54
países.

África alberga alrededor de un tercio de la
biodiversidad
del mundo. En el 2003, el continente contaba con más de 1
200 parques nacionales, reservas de fauna y otras
áreas protegidas, lo que representaba un área de
más de dos millones de km2 –
9% del área total de la región
y más de 21 veces el tamaño de
Malawi.

La diversidad africana abarca también la riqueza
cultural de los pueblos que en ella habitan. De
África proceden los grupos
lingüísticos más antiguos de la humanidad y de
ella parten dos de las ramas que han dado origen a mayores
variaciones: las lenguas
afro-asiáticas y el grupo de las
niger-benue. Una particularidad notable son las lenguas de
chasquido propias de los Kung San, que se sospecha son el tronco
principal del que se originan todas las lenguas habladas en el
mundo.

Mapa
político de
África

El continente está dotado de enormes riquezas.
África es muy rica en recursos minerales; posee
la mayoría de los minerales conocidos, muchos de los
cuales se encuentran en cantidades importantes, aunque su
distribución geográfica es irregular. Hay grandes
yacimientos de combustibles fósiles como el carbón,
petróleo y gas natural,
ubicándose los siguientes países africanos entre
los mayores exportadores de petróleo a nivel mundial:
Algeria, Angola, Congo, Gabón, Libia y
Nigeria.