Cuando recién se forman las enanas blancas tienen
temperaturas muy altas, pero se van enfriando muy lentamente,
cuando se enfría se transforman en enanas
negras.
Gigante roja.
Las gigantes rojas son estrellas de masa baja. Cuando
éstas terminan con el hidrógeno que se encuentra en su
núcleo, empiezan a fusionar el hidrógeno que tienen
en una de las capas. Cuando esto pasa, éstas estrellas
tienen un aumento del volumen y un
enfriamiento en la superficie, esto provoca que el color de la
estrella se vuelva más rojo.
La luminosidad aumente mientras que la estrella empieza
a hacerse más grande hasta alcanzar un radio cercano a
los 100 millones de kilómetros.
Asteroides, cometas
y meteoritos
Asteroides. “Son cuerpos de diversas y dimensiones
que se localizan entre las órbitas de Marte y
Júpiter”[5]. Se calcula que el
número de éstos es alrededor de 40,000. Los
asteroides son restos de planetas que
no se alcanzaron a formar, algunos astrónomos creen que
los asteroides se formaron por planetas que se
desintegraron.
Cometas. Éstos están compuestos
básicamente de un núcleo de cristal de metano, agua y
amoniaco congelado, unidos por la atracción que hacen
mutuamente. “Es un astro que traza alrededor de sol una
órbita muy excéntrica acompañado de un
rastro luminoso”[6]. Cuando un cometa se
acerca al sol sus componentes, anteriormente mencionados,
comienzan a evaporarse produciendo una cabellera o
cola.
“Un cometa consta de cabeza, formado por
núcleo y cabellera, y cola. El núcleo está
constituido principalmente por un aglomerado de granos de polvo y
gases helados,
y la cabellera por gases expelidos por el núcleo debido a
la acción
de las radiaciones solares. La cola es el resultado de los gases
o polvos formados en el núcleo y lanzados por la radiación
solar o viento solar en dirección opuesta al sol. Unos 250 cometas
son periódicos y sus periodos se hallan comprendidos entre
3 y 145 años”[7].
Meteoritos. “Son porciones de materia
sólida que se desplazan en el espacio”[8]. Cuando éstos se
acercan a la Tierra son
atraídos por la fuerza de
gravedad. Al entrar en la atmósfera chocan con
ésta y se calientan, van dejando marcas de
luz que en
unos cuantos segundos desaparecen. La forma con la que se
observan es como la de un punto luminoso que se mueve por el
cielo, a esto le llamamos estrella fugaz. Se calcula que
diariamente chocan alrededor de 25,000,000 de meteoritos, de
pocos milímetros de tamaño, chocan con la
atmósfera, pero por su pequeño tamaño no
atraviesan ésta capa. Los meteoritos con mayor
tamaño que chocan y logran atravesar la atmósfera
pierden la mayor parte de su materia y se estrellan con la
superficie. Un ejemplo es el meteorito que cayó cerca de
Arizona, EUA, el cual dejó un cráter de
aproximadamente un kilómetro de
diámetro.
Vía
láctea
El nombre de vía láctea* proviene del latín,
significa camino de leche.
Ésta banda es la luz emitida por las estrellas que forman
el disco galáctico. La vía láctea forma
parte de un conjunto de galaxias llamado grupo
local.
La vía láctea es la galaxia en la que se
encuentra el sistema solar y
dentro de ésta se encuentra la tierra. La
vía láctea tiene aproximadamente un diámetro
de 100,000 años luz se calcula que contiene entre 200,000
y 400,000 millones de estrellas. La distancia que se encuentra
desde el sol hasta el centro de la galaxia es aproximadamente de
27,700 años luz.
Origen
del sistema
solar
Hay muchas teorías
que tratan de explicar el origen del sistema solar, pero hasta
ahora no se ha propuesto alguna que sea definitiva y que nos
demuestre como sucedió. El sistema solar se creó
hace aproximadamente 4,650 millones de años.
Una de las teorías que se postuló nos dice
que el sol y las
demás estrellas aparecieron a partir de nebulosas que
están presentes en la vía láctea. En un
determinado momento las nebulosas empezaron a girar a gran
velocidad, al
mismo tiempo
contrayéndose empezaron a formar un disco grueso.
Éste movimiento y
la contracción provocaron un aumento de temperatura,
en el centro se concentró la mayor parte de la materia que
se encontraba.
El remolino comenzó a desprender
partículas que chocaban con frecuencia, se unían y
formaban cuerpos cada vez más grandes hasta llegar a ser
la base de los planetas y los satélites
naturales, continuaron girando alrededor de la masa que se
encontraba en el centro.
El sol
“Nuestro sol es el astro principal y el centro del
sistema solar”[9]. Éste
contiene un 99.8% de la masa que hay en el sistema solar,
también es el que brinda la mayor parte de energía
a todos los planetas. “Su fuente de energía proviene
de la fusión
nuclear que se lleva a cabo en su núcleo central, en el
que átomos de hidrógeno se transforman
constantemente en átomos de helio desprendiendo, durante
el proceso, gran
cantidad de energía”[10]. La fotosfera es la
capa del sol que vemos comúnmente a simple
vista.
El sol está compuesto por cuatro partes y
éstas son: Núcleo, Fotosfera, Cromosfera y Corona.
En la superficie se encuentran zonas que se encuentran a menor
temperatura que la de los gases que las están rodeando.
“De la cromosfera se levantan gigantescas columnas de gases
llamadas protuberancias, que se extiende miles de
kilómetros más allá del sol y alcanzan una
temperatura de millones de grados”[11].
Un anillo luminoso de miles de kilómetros de
espesor (Corona) envuelve las capas, también se pueden
distinguir algunas manchas en la superficie del sol, las cuales
duran algunos días. La distancia que se encuentra entre la
Tierra y el sol es aproximadamente de 150,000,000 de
kilómetros y su tamaño es alrededor de 109 veces
mayor que el de la Tierra.
Los
planetas
“Llamamos planetas a los astros que carecen de luz
propia y brillan porque reflejan la luz del sol”[12]. Los planetas se
trasladan alrededor del sol formando órbitas
elípticas. Éstos brillan durante la noche porque
como ya mencionamos anteriormente reflejan la luz que reciben del
sol, a diferencia de las estrellas que tienen luz
titilante*, la luz de
los planetas se ve fija.
Hace algunos cinco mil años los astrónomos
de las grandes culturas de la antig-edad descubrieron cinco
planetas (Mercurio,
Venus, Marte, Júpiter y Saturno), ya que veían la
luz fija que de éstos procedía, además del
movimiento que realizaban entre las estrellas. Con la ayuda de
telescopios se descubrieron tres planetas más: Urano,
Neptuno y Plutón.
Anteriormente los planetas eran nueve: Mercurio, Venus,
Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Neptuno y Plutón.
Éste ultimo en la actualidad ya no es planeta, ya que los
astrónomos decidieron que Plutón no tenía el
tamaño suficiente para ser llamado uno de éstos,
ahora solamente es un planetoide.
A los primeros cuatro planetas más cercanos al
sol algunos autores los llaman planetas interiores o planetas
terrestres, porque sus elementos son muy parecidos a los que se
encuentran en nuestro planeta; a los restantes los denominan
exteriores, porque están en estado gaseoso
y además de tener mayor tamaño.
El planeta más grande o con mayor tamaño
es Júpiter y el menor es Mercurio, nuestro planeta se
encuentra en el cuarto lugar. Los planetas que carecen de
satélites naturales* son Mercurio y Venus; los que
restan si excepción todos tienen por lo menos uno de
éstos.
La
Tierra
A continuación mostraremos algunas de las
características, las más relevantes, de nuestro
planeta.
La Tierra se formó hace 5,000 millones de
años a partir de una nube de gas. Poco a poco
se comenzó a enfriar hasta tomar la forma que actualmente
tiene. “La Tierra se mueve alrededor del sol a una
distancia que oscila* entre los 147 y los 152 millones
de kilómetros; lo hace en una órbita
elíptica, la cual tarda en recorrer 365 días, 5
horas, 48 minutos y 46 segundos, a éste movimiento lo
llamamos traslación. La velocidad con la que realiza
éste movimiento es de 2,976 Km/seg, el otro movimiento que
realiza es la rotación la cual la realiza sobre su propio
eje y dura 23 horas, 56 minutos y 4 segundos”[13]. La Tierra
aunque tiene forma esférica no es completamente redonda,
tiene la forma de un esferoide.
Capas de la Tierra.
La Tierra está compuesta de tres capas y son: la
corteza, el manto y el núcleo.
Corteza. Su profundidad es aproximadamente de 30
kilómetros. La corteza estás dividida en dos
partes: parte superior es en la que se encuentra en mayor
cantidad en granito* y otro
parte inferior en donde predomina el basalto*.
Manto. Es la segunda capa la cual se extiende hasta el
núcleo. Está compuesta por silicatos*. Ésta capa también
se divide en dos partes: manto superior (abarca hasta los 700
kilómetros de profundidad) y manto inferior (abarca hasta
los 2,900 kilómetros de profundidad) En el manto superior
se encuentra una zona llamada astenosfera, aproximadamente se
localiza entre los 50 y 200 kilómetros de profundidad, en
la cual se originan la mayor parte los terremotos.
Núcleo. Éste se localiza en el centro de
la Tierra, por debajo de la corteza y el manto. Éste tiene
una división: núcleo externo (abarca de los 2,900
kilómetros hasta los 5,100 kilómetros de
profundidad) y núcleo interno (abarca de los 5,100
kilómetros hasta los 6,300 kilómetros que tiene la
Tierra)
En el núcleo externo los materiales que
se encuentran están en estado líquido, en cambio en el
núcleo interno se encuentran sólidos. Todo el
núcleo está compuesto por hierro y
níquel.
En éste tema solamente se mencionan pocas
características de nuestro planeta y son algunas de las
más elementales.
Los satélites
naturales o Lunas
“Son astros sin luz propia; brillan, como los
planetas, porque reflejan la luz del sol”[14]. Éstos
astros son menores en tamaño a comparación de los
planetas y como anteriormente se mencionó brillan porque
relejan la luz del sol, al igual que los planetas. Éstos
satélites también tienen movimiento, el cual lo
realizan alrededor de los planetas, y al mismo tiempo
éstos se mueven alrededor del sol.
Como ya mencionamos en el párrafo
anterior los planetas tienen uno o varios satélites
naturales excepto Mercurio y Venus, en la actualidad la Tierra
tiene muchos satélites, pero éstos son
artificiales, éstos comenzaron a enviarse cuando Estados Unidos y
Rusia hicieron
la carrera expansionista para convertirse en la primera potencia. El
único satélite natural que tiene la Tierra como ya
sabemos es la Luna.
La Luna(nuestro
satélite)
La luna es el satélite que pertenece al planeta
Tierra, ésta tiene aproximadamente el diámetro
de ¼ del terrestre, pero ya que está tan cerca lo
vemos casi del mismo tamaño que el sol, por eso parece que
se desplaza con mayor rapidez a comparación de los otros
astros. “En su superficie se encuentran más de
300,000 cráteres producidos por actividad volcánica
en el pasado y por el impacto de meteoritos”[15]. La distancia entre
la Tierra y la Luna es alrededor de 384,000 kilómetros. El
primer viaje que se realizó a ésta fue en julio de
1969, por tres astronautas estadounidenses, éstos viajaron
a bordo del Apolo 11.
Los primeros que pisaron la superficie lunar fueron:
Armstrong y Adrin, los cuales realizaron muchas observaciones y
experimentos
con rocas, el tercer
astronauta se quedó dentro de la nave durante todo el
viaje.
Movimientos de la Luna.
La Luna también realiza movimientos de
rotación y traslación, los cuales duran el mismo
tiempo, por esta causa desde la Tierra solamente podemos observar
uno de sus hemisferios, el otro siempre permanece oculto desde la
Tierra.
En la actualidad el hemisferio que esta oculto o que no
podemos ver desde la Tierra ha sido mirado por muchos
astronautas, desde naves espaciales, además muchas
fotografías que nos demuestran la gran similitud entre
estos dos hemisferios. “La duración de los dos
movimientos lunares es de 29 días 12 horas 44 minutos,
periodo conocido como mes lunar. Durante ese mes, la Luna
presenta a la Tierra partes diferentes del hemisferio que ilumina
el sol. A esos diferentes aspectos de nuestro satélite los
llamamos fases”[16].
A las fases de la Luna les llamamos Luna llena, Luna
nueva, cuarto creciente y cuarto menguante. En la Luna nueva no
la podemos ver porque el hemisferio que está de frente es
el oscuro, en cambio en la Luna llena no muestra el lado
iluminado.
* Le llamamos cosmos a los astros que
se encuentran en el
universo.
[1] ANDRADE,
Victoria, Geografía física y política, E. Trillas, México, 1994, p. 13.
[2]
Ídem.
[3]
Ídem.
[4]
Ídem.
[5] Idem.
[6] Cf.
Océano uno color, E. Océano, España, 2000, p. 400.
[7] Idem.
[8] Opcit.
Andrade, p 20.
* Nombre que le
dieron los romanos porque pensaban que estaba constituida por
leche.
[9] Idem.
[10]
Ídem.
[11]
Idem.
[12]
Idem.
* Parece que
están encendiendo y apagando.
* Éstos
también son llamados lunas.
* Es el
movimiento de un cuerpo a un lado y a otro de su
posición de equilibrio.
[13] Cf. Gran
enciclopedia, TIME LIFE, España, 2003, p. 121.
* Es una roca
compacta y dura compuesta de feldespato, cuarzo y mica.
* Es una roca
volcánica de color oscuro y elevada densidad.
* Es una sal o
éster que esta constituida por silicio y oxígeno y están asociados con
otros minerales.
[14] Opcit,
Andrade, p 19.
[15]
Idem.
[16]
Idem.
Autor:
José Cabrera
México
2008
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