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El reciclaje es la solución (página 3)



Partes: 1, 2, 3, 4, 5

Aunque los usos sugeridos para un sitio después de
haber concluido un relleno sanitario son casi siempre los de
áreas verdes (parques, canchas deportivas, estacionamientos,
jardines botánicos, aeropuertos, etc.), se debe tomar en
cuenta que la presencia de CO en el suelo impide que muchas plantas sobrevivan, ya que
éste, al desplazar el oxígeno del aire, dificulta la respiración de las
raíces.

La observación de diversos
sitios de relleno terminados permitió concluir que las
plantas tienen dificultades para crecer, incluso después de
años de sembradas y que las colocadas directamente sobre las
capas de basura, murieron. También se
notó que las raíces se desarrollan normalmente en la
capa de tierra, pero se alejan de la
basura, especialmente si
ésta se compactó.

Las escasas investigaciones realizadas en
este sentido, señalan que la Anhilantus
altisima
es una de las especies mas resistentes
para sitios de rellenos terminados. Otros estudios recomiendan
colocar una película plástica de 300 micras de espesor
y sobre ella una capa de tierra no menor de 1 metro también
de espesor. Sobre la capa de tierra se pueden sembrar
gramíneas u otras especies cuyas raíces no sean muy
profundas.

2.4.1.6 Ventajas y
desventajas

Algunas de las principales ventajas de éste
método son las
siguientes:

– Si se consigue un terreno a bajo costo, es el más
económico para la disposición final de los desechos
sólidos.

– La inversión inicial es baja
comparada con otros métodos de
disposición.

– Es un método completo de
disposición final; es decir, no deja residuo.

– Se puede poner en operación en corto
tiempo.

– Recibe todo tipo de desechos
sólidos, con lo cual se elimina la necesidad de colecciones
separadas.

– Es flexible, ya que puede disponer
cantidades mayores o menores de basura con poco personal o equipo
adicional.

Sin embargo, también existen algunas
desventajas:

– En áreas muy pobladas, el terreno
apropiado puede no estar dentro de distancias costeables para el
transporte.

– Si no se opera adecuadamente se puede
convertir en un tiradero a cielo abierto.

– La ubicación del relleno en
áreas residenciales puede tener fuerte oposición
pública.

– Un relleno terminado tendrá
asentamientos y requerirá mantenimiento periódico.

– Las construcciones permisibles sobre el
relleno son especiales y muy limitadas debido a los gases y
asentamientos.

2.4.1.7
Conclusión

Actualmente, el relleno sanitario sigue siendo una
opción de disposición final de residuos sólidos en
países desarrollados como Francia, Japón, Suecia, Alemania y Estados Unidos, ante la necesidad
de disponer una fracción de los residuos sólidos no
aprovechados en los procesos de reciclamiento y
tratamiento. Por el contrario, en el caso de América Latina, la
situación es muy diferente puesto que la mayoría de
estos países tenemos un importante rezago en la
aplicación de sistemas alternativos de
tratamiento. Por esto, el relleno sanitario representa en el
mediano plazo una opción económica, principalmente para
aquellos países que cuentan con grandes extensiones de
tierra.

El relleno sanitario no requiere de técnicas sofisticadas ni
inversiones elevadas y es
posible conjugarlo con el reciclaje y el composteo para que
resulte adecuado a las condiciones de países en vías de
desarrollo. Además, puede
considerarse como el eje de un manejo racional de los residuos
sólidos urbanos siempre y cuando cumpla con una serie de
criterios que aseguren la preservación del medio ambiente, no provoque
daños en la salud y conserve la calidad de vida de las
poblaciones humanas cercanas.

Como resultado de un balance entre las ventajas y
desventajas que tiene el relleno sanitario puede concluirse que
es la opción más accesible para el manejo de residuos
en las condiciones actuales de nuestro país.

Sin embargo, es necesario tener muy presente que para
que un relleno disminuya los efectos negativos al ambiente y la salud de la
comunidad, debe contar con una
selección apropiada, un
diseño técnico,
mantener las condiciones de operación acordes con su
diseño, contar con la maquinaria e infraestructura
adecuadas, etc., por lo que el cumplimiento de estos requisitos
requiere de una buena administración y la
sensibilización y cooperación de la
comunidad.

2.4.2
Incineración

Grandes volúmenes de residuos sólidos se
generan diariamente en nuestras ciudades, lo que constituye un
serio problema para la sociedad y el medio ambiente.
Por esta razón, desde fines del siglo XIX, ha existido un
gran interés por reducir el
volumen de los desechos
urbanos generados y buscar procesos alternativos al vertido
directo en espacios abiertos.

La incineración es una de las alternativas de
importancia creciente en la eliminación de los residuos
sólidos urbanos, ya que permite disminuir su volumen hasta
en un 90%, aunque genera algunos subproductos gaseosos que, de no
manejarse adecuadamente, pueden causar la contaminación del
ambiente.

2.4.2.1
Definición

La incineración se define como un proceso térmico que
conduce a la reducción en peso y volumen de los residuos
sólidos mediante la combustión controlada en
presencia de oxígeno.

2.4.2.2
Antecedentes

La incineración de los desechos sólidos
urbanos es una práctica muy antigua. El primer incinerador
diseñado para el tratamiento de los residuos sólidos de
recolección municipal fue construido por Alfred Fryer en
1874 en Nottingham, Inglaterra. Este dispositivo
tenía un sistema de operación
manual para atizar el fuego en
los hornos. Doce años después se construyó la
primera planta industrial en Hamburgo, Alemania, mejorando el
diseño inglés al introducir aire
forzado y precalentado. No fue sino hasta 1895 que en los Estados
Unidos de América se
desarrolló el primer horno incinerador y el primero
construido en Montreal, Canadá aparece hasta
1906.

Desde principios del siglo pasado, este
proceso fue utilizado cada vez más en el tratamiento de los
desechos sólidos urbanos, principalmente los residuos
peligrosos, y al final de los 20´s, Inglaterra disponía
de por lo menos 200 plantas incineradoras, en otros países
de Europa había otras 100 y en
los Estados Unidos de América operaban alrededor de 200
plantas más.

En los 50´s se inició la automatización de los
incineradores de residuos sólidos urbanos, haciendo mas
eficiente el proceso. En los últimos años se ha
incrementado el número de plantas incineradoras,
privilegiándose las tecnologías que consideran la
recuperación de energía, particularmente en los
países con escasez de
energéticos.

2.4.2.3
Objetivos

El objetivo principal de la
incineración es convertir la basura urbana en un
material no peligroso, estable tanto química como microbiológicamente y
con un peso y volumen menor.
Todo esto, logrado en corto
tiempo dentro de una instalación de dimensiones tan
reducidas como sea posible. Un segundo objetivo de la
incineración es obtener energía derivada del uso de
basura urbana como combustible. Aunque este es solo un medio para
amortizar los gastos de operación y evitar
una pérdida de energía. Durante varias décadas,
disminuyó el interés en esta posibilidad, debido a la
disponibilidad de combustibles fósiles a bajo costo
(principios del siglo XX). Sin embargo, resurgió a
principios de los setenta por los fuertes incrementos en los
precios del petróleo, aunque
volvió a decaer a mediados de los ochenta nuevamente a causa
del desplome en los precios de este recurso no
renovable.

2.4.2.4 Uso a nivel
mundial

El proceso de incineración de los residuos
sólidos urbanos fue utilizado inicialmente en la Gran
Bretaña, extendiéndose su aplicación a otros
países europeos como Alemania, Francia, España, etc., así como
a los Estados Unidos de América, Canadá y Japón.
Datos presentados por la
International Solid Waste Association (ISWA) en su VI Congreso
realizado en Madrid, España, en junio
de 1992, indican que es en Japón donde existe el mayor
número de plantas incineradoras, con 1893; le sigue Francia
con 170; los Estados Unidos de América con 168; Italia con 94; Alemania con 47;
Dinamarca, 38; Gran Bretaña, 34; Suecia y España 23 y
22 respectivamente; Canadá, 17; Holanda 12 y Hungría
1.

En Suecia, Dinamarca y Japón se incineran
aproximadamente el 60% de los residuos sólidos municipales y
sólo en los dos primeros países se recupera el 100% de
la energía generada durante el proceso; en Japón, muy
pocas plantas aprovechan el calor generado por la
combustión de los residuos sólidos. A excepción de
Holanda, Francia e Italia, donde se utiliza alrededor del 50% de
la energía liberada, en los otros países con
incineradores, es muy bajo o nulo el aprovechamiento del calor
generado.

2.4.2.5 Situación en
México

Por lo que respecta a nuestro país, a la fecha no
funciona ninguna planta incineradora de desechos sólidos
municipales. Aún cuando hace algunos años existió
el interés por instalar un incinerador móvil de gran
capacidad en la frontera con los Estados
Unidos de América para el que se invirtieron entre 10 y 12
millones de dólares, nunca se obtuvo el permiso para su
funcionamiento y se paró la construcción. El
Departamento del Distrito Federal instaló hace varios
años una planta incineradora en la Ciudad de México que sólo se ha
utilizado con fines experimentales. Sin embargo, existen en
nuestro país incineradores rotatorios pequeños entre
los que podemos citar el de la corporación CIBA-GEIGY, una
compañía farmacéutica que lo utiliza para la
incineración de los residuos peligrosos generados en sus
laboratorios; este es uno de los más modernos pues se opera
a través de un sistema computarizado. Dicho incinerador es
el resultado de tecnología suiza y mexicana
desarrollada en la UNAM.

2.4.2.6
Costos de Instalación y
funcionamiento

La instalación de una planta de incineración
de desechos municipales implica casi siempre un elevado costo de
inversión.

El costo de inversión de una planta grande de
incineración de residuos sólidos municipales que
procese 320,000 toneladas de estos residuos al año es de
alrededor de 142 millones de dólares y el costo de
tratamiento por tonelada de residuos es alrededor de 60
dólares.

Para una instalación mediana que procese 150,000
toneladas/año el costo de inversión es de alrededor de
88 millones de dólares, con un costo de funcionamiento de 70
dólares por tonelada de residuos.

En una instalación pequeña de 90,000
toneladas/año de residuos, el costo de inversión
aproximado será de 53 millones de dólares, con un costo
de funcionamiento de 80 dólares por tonelada
tratada.

2.4.2.7 Ventajas y
desventajas

Actualmente la incineración es uno de los
métodos más utilizados en los países desarrollados
para el control de los residuos
sólidos municipales. Las ventajas y desventajas con
relación al uso de este proceso se dan a conocer a
continuación.

Algunas ventajas de éste método son las
siguientes:

– Es casi completamente
higiénica.

– La reducción de volumen es de 10 a
1, o aún más, proporción considerablemente mayor
de lo que puede lograr cualquier otra forma de disposición.
El peso de la basura convertida en ceniza seca, se reduce a cerca
de 30% del peso original.

– El control que se puede lograr sobre el
proceso es tal que se puede garantizar que sean mínimas las
cantidades de materia orgánica en el
residuo, de modo que el método permita la disposición
de ceniza en sitios no apropiados para relleno sanitario
convencional.

– Los problemas de polvos y volantes
no están asociados con la disposición de
cenizas.

– El espacio requerido para la
disposición de ceniza es mucho menor que el que se
necesitaría para un relleno sanitario.

– La planta de incineración es una
instalación compacta dentro de un edificio bien proyectado
que se ubica en el campo.

– Sus residuos están relativamente
libres de molestias y se pueden usar como material de
relleno.

– Con la incineración se puede tratar
la basura directamente, sin necesidad de clasificarla o molerla
previamente.

– El clima no afecta éste
método.

– Puede ser flexible tanto en las horas
como en las condiciones de operación.

– Ofrece la posibilidad de conseguir
ingresos adicionales por la
venta de productos colaterales
(electricidad, vapor, agua caliente, metales, vidrios,
otros).

A continuación se mencionan las
desventajas:

– Requiere gran inversión de capital.

– Presenta altos costos de mantenimiento y
funcionamiento.

– Presenta riesgos de contaminación ambiental
(especialmente atmosférica) en caso de un mal
funcionamiento.

– Su justificación depende de la
situación estratégica de la instalación. Para que
se obtengan ahorros en cuanto a la recolección se debe
instalar la planta de incineración en la ciudad, pero ello
puede ser caro y molesto. Su ubicación en las afueras reduce
su atractivo.

– No es un método completo ya que deja
el residuo de cenizas y hay que buscar un sitio donde
disponerlo.

– El recurso humano necesario es
relativamente bajo en cantidad, pero debe ser de la más alta
calidad, por eso se elevan en
gran medida los costos.

2.4.2.8
Conclusión

La principal ventaja del proceso es que reduce el
volumen y el peso de los desechos sólidos hasta en un 90%.
Sin embargo, entre las desventajas se tiene que es una
tecnología muy costosa y en la que no se recuperan
básicamente los costos de la inversión, además de
que se generan emisiones contaminantes a la atmósfera que se acrecientan si existe
una operación no adecuada del proceso. Aún cuando en el
presente se cuente con equipos que tienen sistemas para un mayor
control de las emisiones a la atmósfera, estos incrementan
su costo hasta en un 20% con lo que resulta una tecnología
casi inaccesible para países en vías de
desarrollo.

2.4.3
Pirólisis

Una de las tecnologías alternativas para el manejo
de los residuos sólidos urbanos y que ofrece prometedoras
ventajas aunque aún se encuentra en proceso de desarrollo
tecnológico es la pirólisis. Este es un proceso
fisicoquímico complejo que desde hace algunos años se
ha investigado en los países desarrollados, particularmente
en los Estados Unidos de América, como una alternativa para
reciclar indirectamente los residuos sólidos
urbanos.

2.4.3.1
Definición

La pirólisis se define como un proceso
fisicoquímico mediante el cual el material orgánico de
los residuos sólidos se descompone por la acción del calor, en una
atmósfera deficiente de oxígeno y se transforma en una
mezcla líquida de hidrocarburos, gases
combustibles, residuos secos de carbón y
agua.

2.4.3.2
Antecedentes

Un paso importante hacia la aplicación de la
pirólisis para la disposición final de los residuos
sólidos urbanos fue el estudio realizado por E. R. Kaiser y
S. B. Friedman en la Universidad de Nueva York en
1967, denominado "Pruebas exploratorias de
laboratorio de la destilación destructiva
de residuos orgánicos, y los prospectos para la
gasificación completa de la materia orgánica". Para
este estudio se utilizaron muestras homogéneas de materiales orgánicos
encontrados en los residuos. El propósito del mismo fue
determinar si los gases producidos podían ser utilizados
como una fuente de combustible para generar vapor, lo cual
permitiría que el sistema se mantuviera a sí mismo sin
la adición de otro combustible. Los resultados fueron
positivos, sugiriendo Kaiser y Friedman que el carbón
producido por la pirólisis podía ser gasificado a
través de la adición de oxígeno
convirtiéndose en combustible y esto haría al sistema
autosuficiente en energéticos. Estudios posteriores
confirmaron esta hipótesis
sustancialmente. Se observó que los productos de la
pirólisis de los residuos sólidos orgánicos,
gases, líquidos y sólidos, todos estos subproductos del
proceso, representaban formas potenciales de energía, por lo
que una vez iniciado éste podía ser
autosuficiente.

La investigación realizada en
1970 por W. S. Sanner, C. Ortuglio y J. G. Walters del
Departamento de Minas de los Estados Unidos de América,
usando muestras más grandes de residuos sólidos urbanos
y residuos industriales así como una planta diseñada
para separar los subproductos, llegó a los siguientes
resultados:

– Se demostró que una tonelada de
residuos municipales se puede convertir a 70-192 kg. de residuos
sólidos, 2-23 litros de alquitrán, 4-16 litros de
aceite ligero, 367-503 litros
de licor, 7-15 kg. de sulfato de amonio y 208-344 litros de
gas. Se comprobó que los
residuos de los desechos municipales tenían un alto valor como combustible y que
la energía obtenida del gas generado durante la
pirólisis de estos era más que suficiente para proveer
el calor del proceso.

Posteriormente, J. Mc. Farland y colaboradores del
National Environment Research Center (NERC) y V. L. Hammond de
Batelle, Northwest de los E.U.A., investigaron la pirólisis
de desechos sólidos municipales a escala piloto. Hammond
desarrolló una planta pirolítica de residuos a escala
piloto, con cuyos resultados diseñaría una planta para
la ciudad de Kennewick con una capacidad de 100-200 toneladas por
día utilizando el proceso de gasificación.

Como producto de la
experimentación se llegó a la siguiente
conclusión:

– La conversión de energía del
proceso excedió el 80%.

– La reducción del volumen y peso de
los residuos están en el orden de los de incineración
(entre el 70 y 90 %)

– Las plantas de gasificación con
capacidades mayores a 100 toneladas serían
económicamente competitivas con otros métodos de
disposición de residuos sólidos.

– El gas combustible obtenido en el proceso
pudo ser generado en forma limpia para producir vapor o generar
electricidad.

– La producción de vapor
parece ser la aplicación más económica de la
energía producida por el proceso de
gasificación.

Los resultados de los estudios antes mencionados
vislumbraron la utilidad del proceso de la
pirólisis para el control de los desechos sólidos
municipales y las ventajas con relación a otros
procesos.

2.4.3.3
Objetivo

La pirólisis tiene como objetivo la
disposición sanitaria y ecológica de los residuos
sólidos urbanos, disminuyendo su volumen al ser
transformados en materiales sólidos, líquidos y
gaseosos con potencial de uso como energéticos o materias
primas para diversos procesos
industriales.

2.4.3.4 Descripción del proceso y
tecnologías

La pirólisis se diferencia de la incineración
porque el proceso de descomposición térmica de la
materia orgánica se desarrolla en un ambiente con ausencia
de oxígeno, mientras que la incineración requiere de
este elemento para provocar la combustión de los
componentes. Durante este proceso, la materia orgánica de
poco valor se transforma en productos de alto contenido
energético como el carbón, alquitrán, los gases de
hidrógeno,
nitrógeno, metano, etano, propano, butano,
pentano, amoniaco, oxígeno, monóxido y bióxido de
carbono que pueden ser
utilizados como combustibles, además de aceites ligeros
(mezclas de benceno, tolueno,
xileno y otros), sales y metales reducidos que se pueden usar
como materia prima en otros
procesos (ver el cuadro 2.2). La proporción de la mezcla
resultante de la pirólisis de los residuos sólidos,
depende de las condiciones del proceso tales como la temperatura de operación,
la velocidad del calentamiento y
la composición de los desechos de alimentación.

CUADRO 2.2 SUBPRODUCTOS OBTENIDOS POR
PIROLISIS

FRACCIÓN

COMPONENTE

LÍQUIDA

Metanol

Fenol

Acetona

Acetaldehído

ácido fórmico
Metilfurfural

Etanol

Aceites ligeros

Otros

GASEOSA

Hidrógeno

Nitrógeno

Metano

Etano

Hidrocarburos
C4-C7

Amoníaco

Oxígeno

Monóxido y dióxido de
carbono

Otros

SÓLIDA

Carbón

Sales

Metales

Cenizas

FUENTE: SEDESOL, " Manual
Técnico-Administrativo para el Servicio de Limpia
Municipal", 2001.

Existen diversos diseños de plantas
pirolíticas (escala piloto) para el tratamiento de los
desechos sólidos urbanos. El componente principal de todos
es el reactor pirolítico que consta de una retorta
(cámara) calentada con gas, hermética y revestida con
una chaqueta aislante. Esta retorta gira lentamente y tiene una
pequeña inclinación en el sentido de alimentación
hacia la descarga. Los residuos son alimentados a través de
un sello que abre intermitentemente y son sometidos a
temperaturas de 650 a 982° C en una atmósfera libre de
oxígeno.

Los sistemas pirolíticos que se han desarrollado se
agrupan en dos categorías: los que utilizan una
pirólisis convencional y los que desarrollan una
pirólisis a altas temperaturas.

En el cuadro 2.3 siguiente se indican los sistemas
probados.

De éstos, los dos sistemas de altas temperaturas
son similares a un proceso de incineración a altas
temperaturas y la diferencia con este último es que en el
proceso pirolítico, los gases producidos son generados en
una cámara posterior al horno pirolítico y
separadamente de los residuos sólidos, mientras que en un
incinerador, los gases se consumen junto con los
desechos.

CUADRO 2.3 SISTEMAS PIROLÍTICOS DE
RESIDUOS SÓLIDOS URBANOS

PIRÓLISIS
CONVENCIONAL

PIRÓLISIS A ALTAS
TEMPERATURAS

PRODUCCIÓN DE GAS
COMBUSTIBLE

SISTEMA LANDGARD

SISTEMA DE
TORRAX

SISTEMA AUSTIN

PRODUCCIÓN DE
LÍQUIDO COMBUSTIBLE

SISTEMA DE LA COMPAÑÍA
DE DESARROLLO E INVESTIGACIÓN DE GARRET,
EUA

SISTEMA DE LA
CORPORACIÓN DE INVESTIGACIÓN Y DESARROLLO
URBANO, EUA

FUENTE: SEDESOL, " Manual
Técnico-Administrativo para el Servicio de Limpia
Municipal", 2001.


2.4.3.5 Uso a nivel mundial y en
México

La aplicación de la pirólisis para el
tratamiento de los residuos sólidos urbanos se originó
en los Estados Unidos de América donde ha sido estudiada a
nivel laboratorio y evaluada a escala piloto y en donde
además existen plantas pirolíticas pequeñas que
dan tratamiento a residuos tóxicos o peligrosos,
generalmente industriales.

Existe información de que en
Alemania se utilizó para producir hidrocarburos combustibles
a partir de carbón en substitución del petróleo, en la época
de Adolfo Hitler. Con el mismo fin
ha sido utilizado en Sudáfrica.

En México no se ha aplicado esta
tecnología.

2.4.3.6 Costos de instalación
y funcionamiento

De acuerdo a la información disponible se observa
que el costo de inversión inicial de una planta de
pirólisis es aproximadamente igual al de
una planta de incineración y su funcionamiento resulta
igualmente costoso aunque, a diferencia de las plantas de
incineración, los costos son recuperables
ya que básicamente todos los subproductos son reutilizables
y representan un ingreso potencial.

2.4.3.7
Ventajas y desventajas

La aplicación de la pirólisis en el
tratamiento de los residuos urbanos es un proceso relativamente
nuevo que tiene grandes ventajas con relación a otros: no
produce contaminantes y puede ser un proceso económicamente
redituable.

Ahora bien, entre las ventajas que presenta el proceso
están las siguientes:

– Facilita el control de contaminación de aire,
comparado con la incineración.

– La reducción del volumen de basura
entrante y de producción de residuo estéril aumenta la
vida y mejora la calidad de los rellenos sanitarios en
relación con la basura no tratada.

– El proceso es autosuficiente con respecto
a la energía.

– La pirólisis es un método para
convertir parte de la basura en combustible almacenable y
transportable.

Entre las desventajas del proceso se pueden mencionar
las siguientes:

– La reducción de volumen en la
pirólisis es menor a la que se obtiene por
incineración. La porción combustible de la basura
reduce su volumen aproximadamente a la mitad. Esto no representa
un aspecto atractivo del método.

– Se calcula que los costos de capital de
hornos pirolíticos son altos, similares a los hornos de
incineración convencional. La diferencia del costo entre
ambos procesos se debe a los distintos costos de preparación
de la alimentación y en el equipo anticontaminante usado.
Éste último punto, favorece a la
pirólisis.

– Debido al gran número de problemas
técnicos y económicos relativos al proceso de la
pirólisis, es difícil determinar la importancia de
ésta tecnología en la disposición de basura
urbana.

2.4.3.8
Conclusión

La pirólisis es un proceso que ha sido utilizado
básicamente en los países desarrollados, principalmente
en los Estados Unidos de América, para el tratamiento de
desechos industriales, sólidos y líquidos. El
tratamiento de los desechos sólidos urbanos usando este
proceso en escala comercial, aún se encuentra en la etapa de
desarrollo tecnológico.

Por lo anterior, se considera que en nuestro país
no es todavía factible la aplicación de este proceso
para el tratamiento de desechos sólidos municipales, aunque
a futuro es una tecnología de un gran potencial para el
manejo "limpio", no contaminante y redituable de los residuos
sólidos urbanos. Las universidades e institutos de
investigación deberían abocarse al estudio de este
método al igual que al de otros, con la finalidad de obtener
tecnología propia nacional.

CAPÍTULO 3

RECUPERACIÓN DE
MATERIALES

Un requisito indispensable para considerar como
alternativa de solución a la recuperación de
materiales, es conocer la composición de la basura, los
hábitos de la comunidad y los mercados potenciales para los
materiales recuperados.

La recuperación de materiales reduce pero no
elimina la necesidad de colocar los residuos en la tierra. El
objetivo es aprovechar la basura y este va a ser caro, no importa
qué técnica se use.

Algunos expertos afirman que los índices de
recuperación de materiales se relacionan con el grado de
desarrollo tecnológico de un país. Ni el reciclaje ni
ninguna otra alternativa se puede considerar como solución
única. Cada comunidad enfrenta un problema diferente que
precisa una solución específica.

El reciclaje se debe considerar en su contexto total; el
primer objetivo es reducir la cantidad de basura; el segundo es
bajar el consumo de materias
vírgenes o de energía. Antes de buscar cómo
reciclar productos, es necesario hacerse ciertas preguntas, como
las que a continuación se mencionan:

1. ¿Por qué
reciclar?

2. ¿Qué ganancia se va a obtener
al separar materiales y reciclarlos?

Algo que no se puede recuperar ni reciclar es el tiempo
perdido, y entre más tiempo se pierda antes de tener una
buena estrategia, más difícil
va a ser encontrarla. Cientos de investigadores han llamado a la
basura "la mina urbana"; otros la llaman "el recurso fuera de
lugar". Diversos expertos en la materia coinciden en que la
basura es eso hasta que se pueda llevar al mercado transformada en algo que
tenga demanda. Mientras no se tenga
la capacidad de hacer eso, la principal obligación es
enterrarla, tan eficientemente (desde el punto de vista
económico y ambiental) como sea posible.

Hoy en día, muchas empresas continúan con la
tarea de buscar oportunidades para la recuperación de
materiales, pero también se busca que estén bien
orientadas hacia metas convenientes. No es posible obtener
respuestas con alguna técnica nueva de "caja negra", que
permita hacer algo que antes no se podía con la
basura.

En muchos casos se ha trabajado con grandes cantidades
de basura acumulada sin hacer nada para estimular una nueva
demanda por ese material. Es frecuente que al incrementar la
demanda se logre reducir con éxito el valor de ese
material en el mercado secundario, pero realmente esto es
contraproducente. Quizás el único aspecto estable de la
basura sea su inconsistencia; se puede decir que es el material
más heterogéneo que existe.

La técnica de clasificación de basura se
expandió pero, debido a la demanda del mercado, el
énfasis se desplazó hacia la producción de
combustibles. Aunque ya existe un gran número de plantas, la
técnica aún no está optimizada y en muchas de
ellas existen dificultades para trabajar a su mayor capacidad.
Hay evidencias que en la investigación,
desarrollo y planeación se le ha dado
poca atención al hecho de
asegurar que la técnica instalada esté de acuerdo con
el tipo de basura a tratar y con las necesidades del
mercado.

El problema del mercado de materiales reciclables no
consiste simplemente en encontrar formas para volver a usarlos,
ya que para la mayoría se han encontrado usos bastante
buenos. Sin embargo, para que éstos sean económicamente
factibles, se deben cumplir dos condiciones:

1. Los materiales deben mostrar una pureza lo
suficientemente alta.

2. La cantidad de cada uno de los materiales deben ser
lo suficientemente apropiadas, estar en el lugar adecuado y en el
tiempo preciso.

El mercado de los materiales de reciclaje es una
función de oferta, demanda y calidad del
material recuperado. El equipo para el reciclaje depende de lo
que se desee procesar, es preferible establecer primero lo que se
va a reciclar y luego construir el equipo especial para ello. La
flexibilidad del equipo es muy importante.

La recuperación de materiales se puede hacer en una
planta clasificadora o en la misma fuente. La separación en
la fuente consiste en clasificar los materiales en el preciso
momento en el que se genera la basura. Por lo general, dicha
clasificación se divide en productos celulósicos
(papeles y cartón de diversos tipos), vidrio (separado por colores) y metales (clasificados
por tipo, principalmente aluminio, ferrosos y
otros).

Las operaciones involucradas en la
separación y concentración selectiva de componentes son
las mismas que se emplean en la separación de minerales: trituración,
molienda, tamizado, métodos de separación basados en el
tamaño, forma, densidad, inercia, elasticidad o propiedades de las
superficies de los sólidos, métodos magnéticos,
eléctricos y separadores ópticos.

Las instalaciones son más complejas que en la
minería porque se trata de
separar y concentrar varias o muchas especies de interés al
mismo tiempo. Los resultados de varias investigaciones sugieren
que el reciclaje se debe hacer en dos etapas: la primera en la
fuente y la segunda en la planta de procesamiento central, ya que
son complementarias.

La recuperación inadecuada de materiales con
frecuencia entorpece las operaciones de tratamiento, retrasa la
recolección, hace inoperantes las instalaciones y puede ser
fuente de peligros y enfermedades para las personas involucradas.
Esto se evita mediante concesiones sujetas a cumplir con las
condiciones sanitarias bien establecidas. Además, debe ser
obligatorio bardear el sitio y pedir vigilancia policiaca para
hacer cumplir el reglamento.

La recuperación de materiales a partir de la basura
se ha practicado a escala industrial, en plantas más o menos
centralizadas durante más de 20 años. Las principales
fracciones separadas son: metales ferrosos, vidrio, plástico, papel y
compostables. Por el costo, la clasificación en planta es
poco atractiva y la heterogeneidad de la basura ocasiona un mal
funcionamiento del equipo, por esto quebraron muchas plantas en
Europa, sobre todo en Suecia, donde el cierre de empresas fue muy
drástico. En los ochenta existió una tendencia hacia la
incineración masiva.

A continuación se explica más a detalle este
tema.

3.1
RECICLAJE

El reciclaje de materiales recuperables a partir de los
residuos urbanos es un método compuesto de tratamiento y
disposición final de los materiales existentes en los
desechos. Este proceso tiene cada vez mas aceptación e
importancia en el mundo por sus ventajas económicas,
ecológicas, sociales y sanitarias al ser un complemento de
los demás métodos convencionales de manejo de residuos
sólidos.

El presente tema describe inicialmente los principales
sistemas de selección, los métodos de recuperación
y las interrelaciones sociales y económicas involucradas
durante el proceso de recolección y reciclamiento,
además, se plantea una propuesta general para evaluar la
factibilidad de llevar a cabo
un reciclamiento de subproductos de los residuos sólidos
urbanos.

3.1.1
Definición

El reciclaje se puede definir como un proceso que
reintegra al ciclo de consumo los materiales presentes en los
residuos sólidos urbanos que ya fueron desechados y que son
aptos para elaborar otros productos.

3.1.2 Antecedentes

Los residuos no fueron de fundamental importancia
mientras los hombres vivían como tribus
nómadas
, pues éstos se quedaban y la gente
cambiaba de lugar, pero comenzó a ser relevante cuando las
poblaciones se convirtieron en sedentarias, pues
sus residuos eran depositados en su propio entorno. Pero el
problema verdadero apareció cuando se conformaron las
ciudades, ya que el número de habitantes se
incrementó sobre manera y por ende, sus
desperdicios.

En E. U. A. se creía que los fuertes dolores de
cabeza se debían a los diferentes residuos que se
encontraban en las calles y que las aguas de las alcantarillas
estaban altamente contaminadas y es entonces cuando en el
año 1896, la ciudad de Nueva York sufre un cambio positivo.

Se puede apreciar que con la aparición del proyecto presentado por un
coronel (exportó de Inglaterra la idea de incinerar la
basura), se revoluciona la recolección de residuos
orgánicos e inorgánicos, con la construcción de
casi 200 incineradores . Se conforma primeramente en forma
voluntaria un grupo de hombres dedicados a
la recolección y reciclaje de residuos en la vía
publica; estos eran enviados a una planta que quemaba los mismos
y aprovechaba el vapor para la producción de energía eléctrica.
El 90% era producción de cenizas, humos altamente
tóxicos y el material residual era depositado en un terreno
para su relleno.

En 1909, mas de 100 incineradores fueron clausurados,
dejando vigente los rellenos sanitarios, modernizados
después de la segunda guerra mundial,
contando con sistemas mas complejos e invitando a la población a participar
del reciclado de los residuos diarios, pero este proyecto tuvo
que ser detenido en 1942, pues no tenían mas espacio
físico para colocar la misma, ya que la población
recibía paga por traer sus desperdicios. Además,
existía otra alternativa que era la de arrojar los residuos
al mar hasta que, en 1934, la ciudad de NY recibe una demanda que
le prohíbe arrojar basura en los océanos.

Los desperdicios de guerra eran enterrados en
fosas cubiertas por tierra. Algunos años después, con
el auge del consumismo, aumenta la cantidad de desperdicios por
habitante. En la década del 60 se incrementa en un 56% el
consumo de envases desechables (latas, plásticos, otros) y las
empresas productoras cada vez arrojaban más residuos
fluviales a los ríos.

La mayoría de nosotros, como habitantes de este
planeta, no somos conscientes del impacto que produce la basura
en el medio ambiente, ya que la acumulación de residuos
domésticos sólidos constituye hoy en día un
problema agobiante a nivel mundial. El aumento de la
población, junto al desarrollo del proceso de
urbanización y la demanda creciente de bienes de consumo, intensidad
de la propaganda y publicidad, determina un aumento
incesante del peso y volumen de los desechos
producidos.

Es indudable que el problema de la contaminación se
inicia cuando el poder contaminante de la
actividad humana llega a rebasar la capacidad de auto
depuración del sistema ecológico, no es menos cierto
que un verdadero control de la contaminación debería
consistir en el reciclaje o reutilización de los materiales
o la introducción de practicas
similares a los procesos biológicos que excluyen cualquier
peligro para el hombre y mantengan la
estabilidad de los ecosistemas.

3.1.3
Procedimientos para la
selección de materiales

Existen diversos procesos para la recuperación de
los residuos, que eventualmente pueden ser instalados en forma
aislada o asociados entre sí; por ejemplo, la selección
simple, la separación por tamizado, separación manual
gravimétrica, separación magnética,
separación por vía húmeda, separación por
cadenas, separación óptica, separación
neumática,
etc.

Con excepción de la separación magnética
de metales ferrosos, donde los resultados son bastante
satisfactorios, la selección manual siempre que esté
precedida por un sistema mecánico de rotación de la
masa, es la forma más eficiente para la separación de
productos recuperables.

En diversos países del mundo, especialmente en el
continente europeo, existe un gran número de instalaciones
para la separación de residuos sólidos que utilizan
equipos mecánicos, algunos muy sofisticados
tecnológicamente pero con diversos problemas de
instalación y mantenimiento que con frecuencia trabajan con
una eficiencia muy por debajo de lo
deseable, por lo que el costo de la recuperación es muy
alto, teniendo en cuenta los altos costos de inversión de
sus equipos. Para tener una idea de los diferentes métodos
existentes, a continuación describiremos brevemente algunos
de ellos.

3.1.3.1 Selección manual o simple en
camiones recolectores

La selección simple consiste en separar manualmente
aquellos materiales que aún tienen un valor comercial, tal
es el caso del papel, cartón, hierro, muebles viejos,
botellas de vidrio, plástico, etc. La selección simple
ha dado buenos resultados y representa poco riesgo para la salud de los
trabajadores que realizan la separación o selección,
siempre y cuando trabajen con equipos de seguridad adecuados tales como
los overoles y guantes.

En las ciudades medias, la selección manual de los
residuos sólidos municipales se realiza en los camiones
recolectores así como en los tiraderos y/o rellenos
sanitarios.

En el primer caso los auxiliares del chofer del
camión recolector, paralelamente a la recolección
domiciliaria y no domiciliaria van seleccionando y empacando el
papel, cartón, vidrio, botellas, hierro, plásticos,
etc., el que posteriormente venden en los centros de acopio
locales. Los recursos generados son repartidos
en forma proporcional entre el chofer y sus
ayudantes.

3.1.3.2 Selección manual en
los tiraderos o rellenos sanitarios

En los tiraderos "a cielo abierto" la pepena tiene
varias formas de organización pero
generalmente existen los acaparadores también llamados
intermediarios.

En los tiraderos y algunos rellenos sanitarios, se
realiza una segunda selección de materiales (segunda
pepena). En ésta existe una repartición del trabajo: los niños separan las
botellas y el plástico, los jóvenes buscan el hueso, la
lámina, el hierro y el vidrio, las mujeres seleccionan papel
y cartón y los hombres empacan los desechos en bultos, pacas
y costales.

3.1.3.3 Selección
en
fuentes generadoras

La separación de diferentes fracciones de los
residuos sólidos también se practica en diferentes
zonas dentro de las ciudades, sobre todo en los depósitos
temporales. En las ciudades que presentan dimensiones
considerables, se da el caso de personas que recorren la ciudad
en busca de materiales de desecho que son depositados por la
gente, en espera de que los carros recolectores realicen el
recorrido de su ruta por los sitios que han sido designados por
las autoridades.

Otra forma de asegurar el acopio de materiales que son
comercializables es establecer un recorrido por las zonas que los
"pepenadores" han seleccionado como propicias, pues, de acuerdo a
su experiencia, no toda la ciudad presenta un comportamiento similar de
hábitos de consumo y por lo tanto la diferencia en ganancias
es muy variable. En las grandes ciudades generalmente van
surgiendo empresas especializadas que compran materiales
reciclables; por ejemplo, en la Ciudad de México funciona el
INARE (Instituto Nacional de Reciclaje)

3.1.3.4 Selección
mecanizada

Tiene como finalidad la incorporación de máquinas y equipos que
faciliten la separación, lavado, compactación, empaque y embalaje de los
subproductos recuperados. Existen en el mercado bandas
transportadoras, lavadoras, molinos, compactadoras, flejadoras y
otros equipos que pueden ser adquiridos para hacer más
eficiente el proceso de recuperación y preparación de
materiales destinados a servir de materias primas para diversas
industrias.

Una instalación de reciclaje puede ser simplemente
una estación de separación de materiales de los
desechos y su comercialización, sin
ningún proceso posterior, así como también puede
integrar una serie de actividades industriales con miras a
mejorar el material reciclado y transformarlo en un producto
comercializable, cuando el mercado local no tiene posibilidades
de absorber el material, tal como se encuentra en los
residuos.

Podemos citar como ejemplo una planta que se encuentra
funcionando en Roma, Italia, la cual posee
instalaciones para 600 toneladas/día de desechos que separa
mecánicamente papel, cartón, lata, restos de comida,
plásticos, lámina, etc. El papel es transformado en
pulpa celulósica; el plástico es recuperado e
industrializado hasta la obtención de bolsas nuevas para el
almacenamiento de los residuos
domiciliarios; parte de la materia orgánica (restos de
comida), es transformada en acción animal y parte en
composta (abono); el material ferroso es limpiado mediante un
horno rotatorio y posteriormente prensado, formándose
grandes fardos que son luego llevados a las
siderúrgicas.

Las técnicas comúnmente usadas en la
separación de los residuos sólidos están
diseñadas de acuerdo a las características
fisicoquímicas de los materiales.

La separación de un determinado material depende de
un valor de respuesta a un estímulo y que es diferente del
valor emitido por un material no deseado. Por ejemplo, los
materiales ferrosos son atraídos por un electroimán y
pueden ser removidos de los residuos que no responden a este
aparato. En este caso, el electromagnetismo es una
propiedad usada para
seleccionar los materiales férreos del resto de los
residuos.

3.1.4 La experiencia mexicana en el
reciclamiento

Actualmente en México aún estamos en los
inicios de un proceso de culturización que nos lleve a
valorar los recursos de que disponemos y a tratar de
conservarlos, para lo cual es conveniente promover el
reciclamiento de residuos sólidos. Para esto es importante
considerar factores educacionales, fiscales, ecológicos,
tecnológicos y motivacionales que propicien en nuestro
país el buen desarrollo de los incipientes sistemas de
reciclaje.

Una acción a corto plazo puede ser la de fomentar
programas de recuperación
en fuente de uno o dos subproductos cuya generación sea
importante, por ejemplo en oficinas públicas la
recuperación de papel y cartón.

Vale la pena no pasar por alto la experiencia de algunos
países desarrollados en los que se tiene que subsidiar el
reciclaje, pagando mayores costos del programa de lo que reciben por la
venta de los subproductos y en muchos casos estos van a parar
ordenadamente en los rellenos
sanitarios.

3.1.5 Ventajas y
desventajas

Algunas ventajas del reciclaje son las
siguientes:

– Se reduce el volumen de los residuos
sólidos urbanos que deben ser recolectados, transportados,
tratados y dispuestos en forma
conveniente.

– Se alarga la vida de los rellenos
sanitarios.

– Hay un ahorro para el transporte en
gasolina, gastos de operación y mantenimiento de los equipos
recolectores.

– Permite ahorros muy importantes de
recursos naturales, agua y
energía.

– Contribuye a la conservación y
protección de los recursos naturales y el
ambiente.

– Genera empleos en el acopio y
reciclaje.

Por otro lado, también existen algunas desventajas,
como las siguientes:

– Baja participación
ciudadana.

– Sujeta a la variación del mercado de
los subproductos.

– Las inversiones no siempre son rentables
aunque se tengan beneficios
ecológicos.

3.1.6
Conclusión

Las conclusiones obtenidas después del análisis de los puntos
anteriores se resumen así:

– El reciclaje es necesario y es sólo
una forma de tratar los residuos sólidos municipales pero no
es la solución única sino que se complementa con otras
tecnologías.

– La separación de subproductos se
realiza actualmente de dos formas: recuperación en fuente y
en planta.

3.2
COMPOST
EO

3.2.1
Definición

El composteo se define como la
degradación bioquímica de la materia
orgánica fermentable, para convertirla en un compuesto
bioquímicamente inactivo llamado compost.
Se puede decir que el compost es un material que se obtiene por
la acción microbiana controlada, donde se utilizan los
desechos orgánicos como materia prima. Se hace que los
desechos alcancen un grado de digestión tal, que al ser
aplicado al suelo no provoquen una competencia entre sus
microorganismos y las plantas superiores por los nutrientes que
ambos necesitan.

El composteo se desarrolló originalmente como un
elemento para mejorar los suelos, reponiéndoles la
materia orgánica y los micronutrientes perdidos a causa del
cultivo exhaustivo. El proceso de composteo es semejante al de la
naturaleza para renovar el
suelo.

Ni el proceso de composteo, ni el de la naturaleza para
renovar el suelo están bien entendidos. Por eso es necesaria
la investigación básica en ambos campos.

El composteo no se puede considerar como un
fertilizante. Contiene alrededor de 1% de nitrógeno, 0.25%
de fósforo y 0.25% de potasio. Se ha demostrado, gracias a
diversos estudios, que la aplicación conjunta de compost y
fertilizantes químicos aumenta el crecimiento de los
cultivos.

Una de las principales virtudes del compost es que
evita la erosión y el
deslave
.

3.2.2
Antecedentes

La técnica del composteo parece tener sus
raíces en el proceso dirigido por Sir Alfred Howard, en la
India, en 1925. En él se
procesaban residuos orgánicos como basura, paja y hojas en
capas alternadas con estiércol y fango cloacal.

El proceso conocido como Indore, fue modificado
por el Consejo de Investigaciones Agronómicas de la India
para acelerar la acción aerobia y reducir los malos olores.
También le cambió el nombre por el de proceso
Bangalore. En otras partes del mundo, en la década
de los veinte, se iniciaron procesos de tratamiento
bacteriológico parecidos a los descritos. Entre éstos
se pueden mencionar los procesos Beccari, Verdier y
Bordas.

En Holanda, en 1932, se construyó la mayor planta
en su tiempo, para el tratamiento biológico de la basura de
los municipios. Se utilizó el proceso Mannen, una
modificación del Indore, donde los residuos se
trataban en grandes montones alargados.

3.2.3
Principios básicos

Los diversos métodos de composteo utilizados
actualmente en varios países, generan un porcentaje en peso
de composta orgánica que varía entre 35 y 45% del peso
bruto inicial de los residuos. Los materiales orgánicos que
no se aprovechan o no se descomponen fácilmente son: trapo,
cartón y papel. Estos residuos urbanos deben ser tratados en
forma diferente, de preferencia mediante el reciclaje
(recuperación directa).

En el composteo, la transformación de la materia
orgánica se efectúa por la actividad de diversos
microorganismos, tales como actinomicetos, bacterias y hongos, siendo las bacterias las
que desempeñan el papel principal. La transformación de
los residuos sólidos en humus, puede ocurrir de dos formas
distintas: descomposición aerobia y anaerobia.

En cuanto a la digestión anaerobia, en esta
variante biotecnológica, predomina la acción de los
microorganismos cuyo metabolismo necesita de
oxígeno libre para su subsistencia y desarrollo. Se favorece
una mayor oxigenación si la masa de residuos se revuelve en
forma manual o por medios mecánicos,
obteniéndose como productos principales, materiales
orgánicos estabilizados, bióxido de carbono y agua,
conforme a la siguiente ecuación:

Materia orgánica +
Microorganismos + O2 Composta + H2O +
CO2 + Productos finales
oxigenados

Las reacciones bioquímicas que se llevan a cabo
durante el proceso aeróbico son exotérmicas y elevan la
temperatura de la composta hasta cerca de 70° C, con lo cual
se eliminan todos los agentes patógenos que puedan estar
presentes en la masa inicial.

3.2.3.1 Proceso de
digestión o
fermentación bacteriana

Los métodos más usados para este tipo de
proceso se basan en la acumulación de los residuos en
pilas o hileras colocadas
directamente en el terreno natural o sobre superficies
pavimentadas o de concreto, cuyas
características dependerán de las condiciones locales
tales como son la disponibilidad de equipos para mover los
residuos, disponibilidad de la mano de obra, condiciones
climáticas (temperatura, lluvia, humedad, viento,
etc.).

El material amontonado debe ser colocado en la forma mas
esponjada posible, para permitir la entrada de aire entre los
intersticios. La experiencia ha demostrado que la altura mas
conveniente de la pila varía de 1.00 m como mínimo a
1.80 m como máximo. La altura debe ser mayor para climas
fríos. Las pilas muy altas sufren compactación por el
propio peso, exigiendo volteos mas frecuentes para mantener la
condición aeróbica de la masa orgánica; en cambio,
las pilas demasiado bajas tienen el inconveniente de que pierden
calor rápidamente, no alcanzando la temperatura óptima
que se requiere para el desarrollo de los organismos
termófilos y la destrucción de los patógenos, por
lo que la descomposición de la materia orgánica puede
llegar a detenerse. Para evitar una pérdida excesiva de
humedad, se recomienda que las hileras de residuos tengan de 2.40
a 3.60 m de ancho en la base. En tiempo seco, la sección
puede ser trapezoidal, con un talud de 30° en relación
con la vertical, ángulo que permite la estabilidad física de sus taludes.

Para climas lluviosos, la sección transversal de la
pila debe ser redondeada para permitir el escurrimiento de agua.
El largo depende de la cantidad de basura y es posible ir
aumentando, diaria y progresivamente su longitud, hasta alcanzar
el total que permita el terreno. El volumen de los residuos
digeridos por el sistema de pila en relación con el volumen
original decrece en 20 a 60% y el peso se reduce de 50 a 80% del
original.

3.2.3.2 Factores que influyen
en el proceso

Temperatura. Una
considerable cantidad de calor se genera en la fermentación
aeróbica de los residuos y es retenida por una propiedad
aislante, consecuentemente, hay un aumento apreciable de la
temperatura en la masa orgánica. Generalmente, en las
primeras 24 horas de digestión se alcanzan temperaturas
entre 45 y 50° C. Esta temperatura representa el límite
superior para los organismos mesófilos y una temperatura de
60 a 70° C se obtiene después de dos a cinco días.
La declinación final de la temperatura es lenta e indica que
el material ha sido digerido. Una caída de la temperatura
antes de la estabilización de la materia orgánica puede
reflejar que empieza la evolución hacia una
digestión anaerobia.

Las temperaturas altas son necesarias para la
destrucción de los organismos patógenos y las semillas
de diversas plantas, con lo cual se obtiene una composta de mejor
calidad. La temperatura óptima para la digestión
aeróbica varía entre 50 a 70%, siendo probablemente los
60° C, la temperatura más satisfactoria. No es
conveniente sobrepasar los 70° C por un período
prolongado, debido a que se reduce el número de organismos
termófilos que actúan en el proceso de
descomposición.

Humedad. Es uno de
los factores más importantes en el proceso de
digestión, ya que si ésta es muy baja, los
microorganismos no se desarrollan, y si es excesiva, el agua desplaza el aire al
llenar los intersticios, presentándose circunstancias
propicias para el desarrollo de condiciones anaerobias. Las
investigaciones científicas han concluido que el rango de
humedad más favorable es de 40 a 55% para lograr condiciones
aeróbicas. Sin embargo, si los materiales a digerir
contienen una cantidad importante de paja y materiales fibrosos
resistentes, el contenido de humedad puede ser mayor, llegando a
soportar hasta un 70 a 75% sin afectar el proceso de
descomposición aeróbica.

Aireación. La
aireación es básica para la descomposición
termofílica de los residuos, con el propósito de lograr
una rápida transformación sin malos olores. Se han
desarrollado varias técnicas para airear los residuos en
transformación, pero parece que el método más
eficaz para el de pilas, es el volteo periódico del
material. En este proceso de volteo debe tenerse especial cuidado
de que las capas exteriores pasen a ocupar el interior de la
unidad siguiente, y para ello se utilizan equipos
mecanizados.

La frecuencia de la aireación o número total
de vueltas de la pila de basura en transformación, depende
principalmente del contenido de humedad y del tipo de
material.

Uso de siembras o
inoculación.
Ha sido ampliamente discutida la
necesidad de usar inóculos o siembras, que contengan cepas
bacterianas cultivadas en laboratorio para la descomposición
de la materia orgánica y la fijación del
nitrógeno. Se han empleado diversos inoculantes como son
enzimas, hormonas, factores de
activación, biocatalíticos, etc. Sin embargo, la mayor
parte de los estudios coinciden en que no son
necesarios.

pH. Los estudios y
experiencias indican que este factor no tiene gran influencia en
el proceso. El pH inicial de materiales
digeribles, basura, estiércol, etc., varía normalmente
de 5 a 7, a menos que contengan sustancias alcalinas en
exceso.

Partes: 1, 2, 3, 4, 5
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