Una flor eshi, by Jennifer Schell.

"En el mundo existen padres maravillosos,

 de eso no cabe duda,

aunque ninguno es capaz de criar como una mujer".

Ami Hall

Escritora.

Las palabras cambian vidas. Y eso me había pasado, muchos consejos de parte de diversas personas habían de cierta forma cambiado mi perspectiva y mi punto de vista con respecto a mi propia vida, pero lo mejor estaba por llegar, el verdadero cambio radical estaba allí en ese viaje.

El concurso no trajo en sí ninguna ganancia ni beneficio monetario en mi vida, mi padre costeó el viaje a África, y aunque me sentí  incómoda por tal suceso, no me negué la posibilidad de ir, era más orgullo que otra cosa, sin embargo me dije a mí misma que éste sería mi primer y último viaje costeado por mis padres, más que orgullo algo de honor.

Era la primera vez que salía del país, realmente no sentía miedo, más bien las ansias, y lo desconocido embargaban con emoción mis miedos, el viaje era largo lo sabía, me enfrentaría a la realidad de un continente cara a cara. Un continente del que sólo sabía lo que decían los libros, lo que había visto en documentales, y lo que la gente opinaba, a ciencia cierta no sabía exactamente a dónde iba, y cómo esta experiencia iba a marcar mi vida para siempre…

África es un continente conformado por 54 países. Naciones con características diversas en tamaño, población, sistema político, raza y religión. En relación al tamaño territorial y  proporción poblacional, puede ilustrarse este contraste con Nigeria, inmenso país de 924.000 Km2, con una población de 120 millones de habitantes y Swazilandia, un pequeño reinado con 17.000 Km2 que no tiene más de 900.000 habitantes. En este continente coexiste una amplia diversidad de sistemas políticos, entre los cuales se evidencian sistemas democráticos, dictaduras, reinados. Tal diversidad no sólo se hace patente en la política, sino también en la raza y grupos étnicos de los pobladores en contraste con las religiones que se profesan; en relación a estos aspectos se observa que la raza negra es la dominante, seguida de la árabe (la islámica) concentrada en algunos países y la blanca europea la cual es una minoría, poco significativa en cantidad pero muy significativa en lo que respecta al poder político, es decir, el poder capaz de transformar las realidades.

El continente africano es el más subdesarrollado del Planeta, en él se presenta una gama sorprendente de problemáticas, carencias y necesidades. Entre los problemas más relevantes se puede hacer referencia a: la pobreza crónica, economías vulnerables al control externo, el abandono de la democracia como sistema político y el retorno a sistemas dictatoriales de fuerza, provocando esta última circunstancia altos niveles de violencia política, violación a los derechos humanos (masacres producidas por gobiernos), guerras civiles, etc., hecho que a su vez origina poca inversión extranjera.

En relación a las carencias, las más relevantes son las médicas, sanitarias y educativas, sectores que presentan las cifras más negativas en los siguientes índices de desarrollo: la tasa de natalidad no controlada ni planificada incrementada sistemáticamente, una escasa expectativa de vida, altos niveles de mortalidad infantil, problemas incalculables con la extensión del Sida, altos niveles de analfabetismo, entre muchos otros.

La situación es realmente delicada en ese continente y a pesar de todos los problemas que aquejan, agobian e impiden el desarrollo en África, hay innumerables personas trabajando para transformar esta realidad, uno de estos grupos de persona iba a ser la delegación de la universidad, aunque íbamos con las mejores intenciones, y llenos de ilusiones por querer transformar una realidad de la noche a la mañana nos encontramos, con el difícil reto de trabajar en un continente donde la mujer apenas a comenzando a hacerse sentir en la sociedad, nuestro aporte por más pequeño que fuese tenía todas las ganas de ser significativo.

El viaje fue agotador, con dos escalas, la diferencia de horas nos tenía agotados al grupo, sin embargo no había tiempo suficiente para recuperarse, afortunadamente teníamos todo listo para la ponencia que defenderíamos en el auditorio central de la Universidad de Addis Abeba, capital de Etiopía.

Hablar de Etiopía es hablar de un país, milenario, con una civilización armada de valor y que jamás se ha dejado conquistar por parte de potencias ni grandes civilizaciones, su historia se remonta hasta incluso antes de cristo, hallazgos prehistóricos confirman la permanencia y la existencia del hombre en esas tierras, de hecho los restos fósiles del humano considerado más viejo del mundo fueron hallados en Etiopía, y por cosas del destino tal vez, corresponde al cuerpo de una mujer.

En Etiopía la mayoría de las mujeres no tienen empleo ni acceso a la educación, a la formación, a los servicios de salud, a una existencia decente, al agua, a la cultura, a la información. Sus derechos son violados con frecuencia y muchas leyes y prácticas discriminatorias limitan los derechos civiles y políticos de la mujer, al igual que sus derechos económicos, culturales y sociales.  

Lamentablemente, en algunas tribus etíopes, que todavía permanecen fuertemente arraigadas en el interior del país, los varones todavía consideran a sus esposas como "esclavas", dado al arraigamiento que poseen los etíopes con su cultura y sus costumbres, ha sido muy poco lo que se ha logrado cambiar de esta situación. En algunas tribus las mujeres no poseen el derecho a escoger con quien se casan por el contrario, ellas son escogidas como se escoge al ganado para ser pareja de un hombre que tal vez no ama, pero al que debe servir porque así lo dictan sus costumbres y tradiciones, las leyes maritales son impuestas a las mujeres, quienes están dominadas peor que las bestias de carga. Las esposas están sometidas a ritos, creencias y tabúes por los que se guían, observan, respetan y creen. Los esposos no hacen nada para que tomen conciencia y así elevarlas hacia la razón, un ideal o un nivel de vida más alto.