Agua y pobreza en Santiago del Estero (página 2)

La escasez de
agua es uno de
lo principales problemas
ambientales para la humanidad. El 60% de la población del planeta sufre escasez de
agua. Para los países enriquecidos el problema del agua
afecta sobretodo a la conservación de la naturaleza y a
las posibilidades de crecimiento
económico mientras que en los países pobres,
además de todo eso, la falta de agua potable
es la causante directa de enfermedades evitables como
la diarrea y el
cólera
que causan la muerte de
15 millones de niños
cada año.

La relación entre agua y pobreza
será el tema del séptimo Foro Manos Unidas "Agua, Pobreza y
Desarrollo"
que se celebrará en el ámbito de la Expo-Zaragoza
2008 los días 20 y 21 de junio.

Más allá de la problemática
mundial,  vamos a concentrarnos en el aspecto a nivel
nacional y provincial que afecta la vida de los argentinos en su
relación con este recurso vital.

 Existe una relación directa entre la pobreza de un
país o provincia y el cuidado, y disponibilidad de los
recursos
naturales; entre ellos el agua. En la
provincia de Santigo del Estero este problema es real y sus
habitantes lo sufren diariamente.

En este trabajo me
propongo analizar los datos de la
pobreza de esta provincia y su vinculación con el recurso
del agua.

SANTIAGO DEL ESTERO: LOS DATOS DE SU
POBREZA

Como primer elemento a considerar; es la cuarta provincia,
según el Censo 2001, después de Formosa (28,0%),
Chaco (27,6%) y Salta (27,5%) con mayores necesidades
básicas insatisfechas (NBI) con el 26,2%, casi duplicando
el promedio del país (14,3%). Pero tiene la particularidad
de ser que tiene el mayor alto porcentaje de hogares con NBI que
no tienen provisión de agua en la vivienda en todo el
país, esto es decir 83,2% (superando a Formosa que tiene
el 81,3%) (INDEC 2003), con lo cual sí tenemos por un lado
que el 21,5 por ciento de hogares además de ser pobres, no
tiene acceso al agua, y por otro lado tenemos a un 35% de

población en hogares que no tiene acceso al agua,
podemos obtener la siguiente relación: que seis de cada
diez hogares que no tienen acceso al agua por red publica
dentro de la vivienda o fuera del ella son pobres.

Esto sin considerar en términos poblacionales simples,
ya que la relación pasaría a ser la siguiente: que
con el 32% de población con NBI, es el 25% de la
población además de tener NBI no dispone de agua ni
fuera y ni dentro de su vivienda, o dicho en otros
términos: uno de cada cuatro santiagueños
además de ser pobre, no dispone de un acceso al agua por
red
pública, o dicho en otros términos: siete de cada
diez santiagueños que no tienen acceso al agua por red
pública dentro de la vivienda o fuera de ella son
pobres.

El segundo elemento a tener en cuenta; en Santiago del Estero
sólo uno de cada dos hogares accede al agua por
cañerías dentro de su vivienda, sin consignar la
procedencia del agua, ya que teniendo en cuenta esta variable es
apenas el 44% de la población en hogares accede al agua
por red pública (agua corriente) a través de
cañerías dentro de su vivienda, sin examinar por
otra parte cuánta de ella es apta para
consumo, es decir, sí es
agua potable o no, y más de un 35% que no accede al
agua por red publica (ni por fuera de su vivienda pero dentro del
terreno y ni fuera de ella).

Dimensionado estos datos, podemos compararlos con los
promedios del país en donde tenemos que más del
81,27% de la población en hogares accede al agua por
cañerías dentro de la vivienda y 70% lo hace a
través de agua por red pública dentro de su
vivienda. Y con el aditamento particular que es una provincia con
déficit hídrico (es decir, la
demanda de agua es muy superior a la disponibilidad del
recurso), sumado a esto la falta de racionalidad en el manejo del
recurso. Y comparando con otras provincias, es el segundo peor
promedio nacional; luego de la provincia de Chaco, y se encuentra
lejos de los estándares de las demás provincias del
NOA, los cuales (excluido Santiago del Estero) oscilan por el
orden del 70% y el 65% respectivamente.

El tercer elemento a estimar es que por obvias razones esto
influye directamente en las condiciones de los
servicios sanitarios de la población, (y en la
salubridad) ya que observamos con asombro en las
estadísticas del último censo que más
del 51,8% de la población en hogares vive en viviendas en
donde con inodoro sin descarga de agua o sin inodoro, golpeando
más fuerte, por lógicas razones, en aquellos
hogares en donde no poseen cañerías dentro de la
vivienda. Cifra aquella que es más de dos veces y media
superior al promedio nacional, que apenas alcanza al 20,28%.
Agregando a esto que es apenas el 13% de la población
dispone de
servicio sanitario con cloacas, con relación a un 42%
del promedio nacional.

El cuarto elemento es que toda esta situación es
corroborada debido a la existencia de otros
indicadores que confirman los datos arriba mencionados, ya
tenemos que más del 16% de la población en hogares
vive en vivienda tipo "rancho", siendo el peor promedio del
país y sextuplica el promedio nacional que alcanza solo al
2,67%.

Sumado a la existencia del 40,37% de población en
hogares que viven en vivienda tipo casa B, que a los fines
metodológicos el INDEC la define como aquellas casas que
cumplen con una de las siguientes condiciones: tienen piso de
tierra
o ladrillo suelto u otro material (no tienen piso de
cerámica, baldosa, mosaico, mármol,
madera o alfombrado) o no tienen provisión de agua por
cañería dentro de la vivienda o no disponen de
inodoro con descarga de agua (INDEC 2001). Y sumado al
dramático hecho que se registra casi un 25% de
población rural dispersa, es decir que siendo rural, no
vive en ningún asentamiento poblacional, o como  es
decir, "andan perdidos por el monte".

SITUACIÓN PROBLEMA

         El
Río Salado

Santiago del Estero reclama a Salta el no ingreso de  los
cupos de agua  pactados, al mismo tiempo,
 a un año casi de producirse la mayor
inundación en la hermana Provincia de Santa Fe, el
Río Salado a la altura de la localidad de Tostado (Norte
de Santa Fe) no lleva agua, produciéndose  gran
mortandad de peces y la
imposibilidad de abastecer de agua potable a esa localidad. EL
río Salado recorre miles de kilómetros desde Salta
pasando por Santiago, Santa Fé hasta desembocar en el
Río Paraná. Se suma a la problemática de
estos últimos años la sequía que vive
nuestra Provincia de Santiago del Estero y la de Tucumán,
que es calificada de "espantosa " por el Director de recursos
hídricos de Tucumán Ing. Desiderio Dode.

El Río Dulce

El río Dulce arrastra su actual problema de poco caudal
por las escasas lluvias de las altas cuencas, lo que podrá
agravarse en el invierno y de la
contaminación provocada por ciudades, empresas,
ingenios y minería,
aguas arriba del embalse de Río Hondo y afluentes de
ciudades y agroquímicos aguas abajo del mismo, hasta
desembocar en la Laguna Mar Chiquita, que provoco gran mortandad
de peces en el ultimo verano.

Las aguas Subterráneas
y el arsénico.

En Santiago,  se sigue penando por la escasez del vital
recurso con el agravante que en la mayoría del territorio
santiagueño las aguas subterráneas contienen altos
contenidos de sal (mayor que el mismo mar) y de arsénico,
lo que dificultan su aprovechamiento para agua potable.  El
arsénico, es tóxico y provoca el HACRE. Solo el 17
% del territorio según los estudios realizados posee
acuíferos de buena calidad como los
de la Ciudad Capital y La
Banda o Isca Yacu en el norte de la provincia.

Frente a la escasez del recurso existen otros factores que
agudizan aun más la problemática:

1.               
La destrucción de los bosques nativos y la
extensión de barreras agropecuarias que modifican las
superficies de los terrenos facilitando los escurrimientos y
disminuyendo la absorción y conservación del
recurso.

2.               
Las áreas de cultivo exigen una mayor demanda de
cantidad de agua que será utilizada para riego y no para
consumo.

3.               
Los plaguicidas utilizados a base de glisfosfatos contaminan las
napas subterráneas aumentando casos de enfermedad y
mortalidad no cuantificados por falta de estadísticas.

4.               
Actividades mineras realizadas en cuencas aguas arriba del
Río Salado han generado la contaminación de el Lago de Río
Hondo, la mayor reserva hídrica de la provincia.

5.               
Los cursos de agua son frecuentemente utilizados como proveedores
ilimitados de líquidos y como basurales abiertos para todo
tipo de desechos.

Una vez planteadas las razones por las cuales este problema
no admite mayor aplazamiento,

Podríamos preguntarnos entonces,

¿Cuál debe ser el rol del Estado?
¿Solamente de constructor de infraestructura? ¿De
financiador de hogares pobres para el acceso a servicios
sanitarios? ¿O además de eso hace falta algo
más? ¿En síntesis
cuál debe ser el rol del Estado dentro de este proceso?

PROPUESTAS

Estructurales

• Aplicación de Políticas activas para la promoción social que disminuyan en el
  mediano plazo la pobreza. 

·        
Desarrollo y aplicación de políticas a nivel
provincial  y nacional  en materia de
planificación ambiental y desarrollo
sostenible que reglamente el manejo del recurso a nivel local
e inter-jurisdiccional.

De infraestructura:

1. La DIOSSE que tiene en carpeta varios anteproyectos de
acueductos troncales de gran diámetro, inclusive en su
libro
HIDROGEOLOGIA DE SANTIAGO DEL ESTERO el Doctor Alfredo
Martín del ERSAC   propone la
realización  de un acueducto desde ISCA YACU hasta
Rafaela, Provincia de Santa Fe. Beneficiando a todas las
poblaciones a la vera de la ruta Nacional Nro 34, hasta  la
propuesta del  Ing Ruben Salazar para abastecer a
poblaciones aisladas y dispersas donde él desarrollo 
un sistema de
captación de agua de lluvia con  cisterna de
polietileno tipo "silo bolsa" que merece ser destacada y que
recibió premios por instituciones
sanitarias del país.

2. Construcción de acueductos troncales de
gran diámetro que abastecerán a ciudades
principales con la mayor  cantidad de habitante,

3. A partir de los acueductos troncales  parten
acueductos secundarios, para abastecer a ciudades con menos
cantidades de habitantes.

4. Para localidades alejadas de la traza de los acueductos se
podrían utilizar la recolección de agua de lluvia y
el tratamiento de las aguas subterráneas que no se
consideren  aptas para el consumo mediante las plantas de
osmosis
inversa.

5. Para poblaciones o familias dispersas o aisladas se
utilizarían recolección de agua de lluvia  y
se acumularían en cisternas de polietileno. También
utilizar en caso de escasez de lluvias dispositivos para
eliminación del arsénico con métodos
económicos. 

6. En caso de escasez del elemento se podrá recurrir a
la última instancia y en forma provisoria a repartir agua
mediante camiones o el ferrocarril donde sea posible hacerlo,

7. Construcción de diques a mediano y largo
plazo, etc.

EL
DESAFÍO (CONCLUSIÓN)

Como podemos ver no es solo suficiente cumplir con la
ejecución de obras de infraestructura. En particular en
Santiago se han invertido en los últimos años 
en la provisión en plantas potabilizadoras de agua a
distintas localidades, sin embargo el  desafío
pendiente  es el diseño
de una propuesta Integral que como política de
estado  supere la gestión
de un gobierno y en un
plazo razonable de 10 años pueda resolverse la
problemática de escasez y mala calidad del agua, en cada
rincón de la provincia. El desafío está
planteado.

Autor:

Martín Perea