La neurociencia del metabolismo férrico, la de algunos fármacos: O quien de hierro vive a hierro muere… y algunas otras historias espeluznantes (página 2)

Muchos animales vegetarianos pueden extraer
este hierro vegetal por medio de una digestión
especializada, para luego incorporarlo en su cuerpo como
hemoglobina. Una habilidad que, misteriosamente, está
ausente en el aparato digestivo humano.

Es posible que la razón para nuestra
adaptación de vegetarianos a ser fundamentalmente
carnívoros fuese debido a que, para nuestra
adquisición de este importante elemento, dependemos, casi
exclusivamente, en el consumo de carnes, las que nos proporcionan
este componente en la manera más fácil de utilizar,
asistiéndonos en nuestra supervivencia.

Todos reconocemos que la digestión
de alimentos vegetales requiere gran uso de energía por
parte del cuerpo y la presencia de aparatos digestivos largos y
adaptados para este proceso — el nuestro siendo muy corto para
los fines, resulta incapaz de digerir las plantas como los
herbívoros logran.

Un mineral esencial

El adulto promedio humano contiene
normalmente en su cuerpo de 4-5g de hierro, de los cuales un
60-70% está presente en la sangre como heme en la
hemoglobina circulante y el resto está presente como
mioglobina en los músculos. Además, el ion
férrico sirve de componente esencial en una variedad de
enzimas, residiendo almacenado en reservas tisulares.

En el hígado, el hierro se acumula
como ferritina; mientras que en otros tejidos se deposita como
hemosiderina y asimismo como la proteína de transporte
sanguíneo, llamada la transferrina o
siderofilina.

Eliminación

En las heces fecales se eliminan de 0.3 a
0.5 mg de hierro por día, en la sudoración
cutánea se eliminan otros 0.5 mg por un total de 0.5 a 1.5
mg diarios. Las pérdidas de sangre, especialmente durante
la menstruación, representan una mayor pérdida de
este elemento tan esencial, en la mujer en el período
reproductivo.

La dieta usual contiene 10-15 mg de hierro,
de los cuales solamente unos 0.5 a 1.5 mg son absorbidos. Ya
sabemos que el heme presente en la carne y el pescado se absorbe
de modo considerablemente mejor que las formas inorgánicas
del hierro proveniente de fuentes vegetales. La absorción
del hierro es asistida por la presencia de la vitamina C en
cantidades suficientes en la dieta. Mientras que la
absorción es igualmente impedida por la presencia del
calcio, los fosfatos y el ácido
fítico.

Alimentos ricos en hierro por 100
g:

• Hígado 6-14 mg

• cereales 9 mg

• nueces 1-5 mg

• huevos 2-3 mg, y

• carnes 2-4 mg

• El hierro, se añade a la harina
  en algunos países para enriquecerla.

Este metal, también se ha reconocido
como elemento esencial para la salud general. Una deficiencia de
hierro puede causar el trastorno de la anemia, resultado directo
de la reducción de hemoglobina en la sangre. Cuando esto
sucede, los músculos y los tejidos carecen del
oxígeno vital, sintiéndose la persona afectada
cansada, letárgica y carente de deseos de moverse. Otros
problemas que se notan incluyen lengua ulcerada y dolorosa,
grietas en las comisuras labiales, y uñas que están
faltas de su lustre y color rosado natural. Ejercicio extremo y
cualquier sangrado, incluyendo la menstruación, pueden
hacer que sea necesario iniciar la terapia suplementaria para
reemplazarlo.

De importancia para las mujeres que usan
píldoras anticonceptivas es que si toman el antidepresivo
imipramina al mismo tiempo que reciben el hierro suplementario,
que esta droga impide la absorción del mismo.

Se estima que un 15% de todas las mujeres
entre las edades de 13 y 45 años de edad pierden
más hierro por la vía menstrual que el que
adquieren por la vía dietética. Lo que no siempre
necesita que sea suplementado.

Combinadas, las mejores fuentes del hierro
son carnes, legumbres y el berro. El último, puede
contener mayores concentraciones del mineral que el contenido de
algunas fuentes animales. Pero, el aporte de las carnes es
primordialmente en la forma de heme-hierro, que resulta
más absorbible que el que no lo es. La carne asimismo
contiene un elemento de identidad indeterminada que multiplica
cuatro veces la absorción del hierro no-heme ingerido con
otros alimentos, si éstos se consumen con la
misma.

Candidata a la anemia ferropénica
por falta de alimentación adecuada

La preparación de comidas con pailas
tradicionales resulta en que partículas diminutas del
elemento se mezclen con lo cocinado, pero su contribución
a la dieta es insignificante porque muy poco de éste se
absorbe. Anteriormente hemos discutido los beneficios asociados
con la vitamina C en la utilización del mineral
añadamos a este conocimiento los efectos negativos de
dosis altas de acido tánico, y ácido fítico
presentes en algunos tés. Igualmente, cantidades
significantes de calcio, cobre y zinc, interfieren con la
absorción del metal.

La dosis diaria recomendada para el hierro
dietético es de 8-10 mg para los hombres y 15 mg para las
mujeres — siendo mayor para personas quienes son muy
físicamente activas.

El hierro es beneficioso, pero existen
riesgos asociados con su uso que afectan nuestro equilibrio tanto
físico como emocional.

La hemocromatosis

Mi interés, como médico y
psiquiatra en esta enfermedad comenzó cuando de
niño conocí a Emile y Bernard, ambos de origen
europeo occidental, gemelos idénticos, y amigos cercanos
que fueran durante muy buena parte de mi juventud y años
de adulto.

Antes de proseguir debemos hacer una
revisión pertinente y breve de algo muy poco recordado: La
existencia de la comunidad judía de la Dorsa, en
Sosúa, al norte de la República Dominicana. Para
lograrlo, resumiremos un artículo compilado por Oisikis
Ghitis, Director del Centro Israelita de la República
Dominicana ().

Playa de Sosúa

"Hacia el final de los años
treinta del siglo pasado, mientras que el terror nazi se
expandía velozmente por todo el continente europeo, los
países del, entonces llamado "Mundo Libre", de Australia a
los Estados Unidos, implementaron leyes de inmigración que
serían muy severas desde un punto de vista racial y
religioso. De acuerdo al líder judío Hayim
Weitzmann, dos facciones existían: "una formada por los
países expulsando los judíos y la otra por los que
les negaban asilo".

"En julio del 1938 el presidente de los
Estados Unidos, Franklin Delano Roosevelt convocó una
conferencia en Evian-les-Bains asistida por los países
europeos, Australia y algunos países latinoamericanos. Con
el propósito de encontrar solución al problema de
los expatriados y perseguidos.

"La conferencia logró muy poco
ya que muy pocos de los países invitados ofrecieron ayuda
significativa para aceptar los miles y miles de refugiados que
escapaban internamiento en campos de concentración o la
muerte.

"La excepción notoria a esta
situación desesperada fue la República Dominicana.
Este sería el único país deseoso de admitir
refugiados judíos incondicionalmente, anunciando en Evian
que estaba dispuesto a admitir 100,000 inmigrantes judíos
al país.

"Pero, debido a obstáculos
burocráticos en los países de origen, solamente
unas 705 personas llegaron a Sosúa como
refugiados".

En esencia, debido al hecho de que la
República Dominicana les garantizó visas a
más de 5,000 víctimas del nazismo, muchos
encontraron asilo en otras naciones, siendo así librados
del Holocausto.

Hoy, Sosúa permanece como una
región privilegiada, y como un monumento a la generosidad
de los pueblos y a la creatividad del
judío.

Bernard

Habiéndose graduado summa cum
laude de la Universidad de Santo Domingo, Bernard
salió para Saint Louis a recibir entrenamiento en
neurología pediátrica bajo el distinguido profesor
Phil Dodge en la afamada Washington
University.

Fue donde nos volvimos a
encontrar.

Bernard me describió los
síntomas por los que él se auto-medicaba. Se
sentía muy ansioso y a veces deprimido. Sufría de
insomnio y de vértigo, además que le
disminuía la libido sexual y notaba que sus erecciones les
eran difíciles.

Tratando de buscar alivio empezó el
uso de la imipramina en dosis de 25 mg antes de dormir, lo que lo
empeoró.

Exámenes de laboratorio confirmaron
el diagnóstico de la hemocromatosis, soportado por
detalles adicionales en la historia clínica que
consideraremos dentro de la discusión de esta
entidad.

Bernard (nombre asumido para proteger su
identidad) nos abre vistas nuevas acerca de la herencia de
ciertas enfermedades y de otras condiciones, incluyendo la
ciencia de la epigenética, de la que hemos hablado en
otras ponencias.

Los mellizos eran de origen
semítico, europeo occidental. Un abuelo que padeciera del
Mal de Alzheimer, era médico de profesión y se
reportó que donaba sangre periódicamente para
sentirse "mejor", aunque nadie supo de qué fue que mejor
se sintiera.

Hoy se ha establecido que el Mal de
Alzheimer en algunas de sus formas se asocia con la
hemocromatosis. El abuelo de Bernard reconoció
empíricamente que las flebotomías que
periódicamente usara le suministraban alivio en su estado
general.

Los síntomas mentales, aunque leves,
de que nuestro amigo sufriera, son típicos en los estados
incipientes de la enfermedad, antes de que el cuadro
clínico sea completo.

Nuestro invitado a esta ponencia fue
recibido por el servicio de hematología universitario
donde recibió tratamiento adecuado.

Las enfermedades asociadas con el exceso de
la presencia hierro en la sangre constituyen un grupo muy amplio
y de importancia porque algunas de entre este grupo de modo
característico pueden causar síntomas
neurológicos y emocionales severos. De interés
especial es la porfiria cutánea tarda de la que hablamos
en otras ponencias.

En resumen

Como parte de nuestro interés al
proceso del entendimiento de los trastornos del comer, de la
epigénesis y sus efectos en nuestros estados emocionales y
de la asociación que existe entre los trastornos
nutritivos y los neuropsiquiátricos, hemos preparado esta
lección.

Para concluir hemos resumido un
artículo de interés para los médicos
especializados que nos indica que debemos usar cautela en el uso
de ciertas medicinas aparentemente inocuas y que, a veces cual es
el caso con los antiácidos, se usan
indiscriminadamente.

El riesgo de suicidio estudiado en
drogas de uso para enfermedades físicas

(Adaptado de un artículo que
apareciera en agosto del 2008 en Yahoo News)

Cody Miller jugador de fútbol en su
liceo secundario era alérgico al polen. Douglas Briggs era
un médico que padecía de dolor severo residual de
una lesión antigua de la espalda.

Ambos personajes están muertos,
víctimas del ahorco, resultado posible del uso de ciertas
drogas utilizadas en sus tratamientos para mejorar sus
síntomas físicos.

Ambas familias creen que la
desesperación que las víctimas sufrieran como
resultado del uso de las medicinas, para sus dolencias indicadas,
precipitó sus muertes, como adelantes veremos en este
relato.

Investigadores federales estadounidenses,
hoy investigan la posibilidad de que esta situación sea
veraz y su lección oportuna.

Hasta ahora, la FDA (agencia reguladora de
las drogas en Norteamérica) sólo había
prestado atención a los suicidios asociados con el uso de
medicinas utilizadas en drogas psiquiátricas,
especialmente los antidepresivos administrados a los
adolescentes. Pero, de manera sorpresiva este año los
oficiales del gobierno han expandido sus intereses a incluir
medicaciones para el asma, drogas para controlar las convulsiones
epilépticas y aún una que se usa para dejar de
fumar.

Éstas últimas no son
condiciones regularmente asociadas con trastornos
psiquiátricos.

Algunos expertos señalan que el
presente estado de alarma es debido al hecho de que carecemos de
los conocimientos necesarios para encarar el reto de entender los
efectos secundarios de los fármacos, si no entendemos bien
cómo todas las drogas, una vez circulando en la sangre,
afectan la función del cerebro.

Las compañías
farmacológicas, percibiendo una amenaza a sus beneficios,
hacen lo mismo que antes que ellos, hicieran las
compañías tabaqueras: Han comenzado una
campaña de desinformación preventiva.

Veamos el caso de Cody Miller. 15
años de edad. Comenzó el uso de Singulair
(Montelukast) para sus alergias en el verano del
2007.

Muy pronto el adolescente se volvió
ansioso e irritable, lo que sorprendió a sus padres ya que
el joven nunca había sufrido de problemas de ajuste. Por
supuesto, reacciones a drogas como son erupciones cutáneas
o indigestión se reconocen fácilmente. Las de
índole emocional se pueden bien ignorar y pensar que no
están asociadas con el uso de una medicina.

Justamente dos semanas después que
Cody comenzó tratamiento se colgó en
desesperación.

Unos dos meses después, la
compañía que produce Singulair
actualizó su literatura de prescripción reportando
que algunos pacientes usando este fármaco habían
reportado ideas suicidas.

Muerte de Ajax

Dr. Douglas Briggs, de 54 años de
edad, era un médico generalista que sufrió una
lesión en la espalda durante un accidente
automovilístico. Tres intervenciones quirúrgicas
llevadas a cabo en poco tiempo no aliviaron su dolor. Sin
embargo, el buen médico permaneció activo, jugando
tenis, y basquetbol.

Poco después de la última
cirugía el médico comenzó a tomar
Neurontin (Gabapentin) una droga
antiepiléptica que asimismo se indica en el dolor de la
espalda.

Inmediatamente luego de iniciar el
tratamiento su esposa y dos hijos notarían el cambio
repentino. Irritabilidad y cambios súbitos de humor
aparecieron, mientras que el médico comenzó a
formular planes de abandonar su carrera.

Los familiares estaban sorprendidos y
pasmados porque el galeno amaba su profesión. Pero no
hicieron conexión entre el uso del Neurontin y
sus estados emocionales.

El día de pascuas del 2004, Briggs
dijo que deseaba estar sólo. Instó a su familia a
ir a ver una película. Cuando retornaron, lo encontraron
colgado al pie de las escaleras.

La compañía que produce la
droga se defiende diciendo que ellos han puesto en la
posología que existe el riesgo del suicidio para quienes
usen esta droga.

El hecho incontrovertible es que toda droga
que entra en el cerebro puede causar problemas serios de
índole neurológico y/o
psiquiátrico.

Manuel

Manuel es mi compañero de
navegación a velas. Sufría de úlceras
sangrantes por las que recibió dos antibióticos y
un antiácido de acción extendida. Luego de la
primera dosis de las medicinas combinadas sufrió un
vértigo terrible, acompañado de zumbido alto en
ambos oídos y un período de ataxia que causó
que se desplomara en las escaleras de su casa.

Sí, las tres medicaciones solas y en
combinación sugerían la posibilidad, pero no, la
severidad de los síntomas en el empaque.

Mientras tanto, investigadores en
Columbia University han desarrollado un sistema efectivo
que acopia y analiza la información obtenida entre la
asociación de ideas suicidas y el uso de ciertas drogas en
los voluntarios que se prestan al uso experimental de nuevos
fármacos. Técnica económica que las
compañías farmacéuticas prefieren ignorar
por miedos a que las personas no usen sus productos o que los
demanden si algo va mal.

Lo que, lamentablemente cierto es, que Cody
y el Dr. Briggs no podrán recibir el beneficio derivado de
este conocimiento.

En resumen

En esta ponencia, que forma parte de las
que he publicado en las complicaciones psiquiátricas de
ciertas enfermedades como son la enfermedad de Lyme, el
síndrome de la fatiga crónica y la fibromialgia se
enfatiza la necesidad de, como médicos que
fundamentalmente somos, practicar la psiquiatría con un
énfasis en el entendimiento del cuadro total que el
paciente presenta y de evaluar cautelosamente todos los efectos
secundarios que el paciente pueda sufrir discutiéndolos
con él y con sus familiares.

Primum non
nocere…

Bibliografía

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• Larocca, F. E. F: (2008) La
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  psikis.cl

• Larocca, F. E. F: (2007) Trastorno
  Afectivo, Tetania Muscular y Alcalosis Respiratoria en
  monografías.com

Autor:

Dr. Félix E. F. Larocca

República Dominicana