Dentro de estas tecnologías de punta, se encuentra la
Internet, la cual
abre una gama de posibilidades en las transacciones comerciales,
estas se realizan de manera interactiva con una o varias personas
sin trabas de tiempo ni
espacio, en un entorno multimedia, con
transmisión de sonido, imagen y texto a un
costo
relativamente bajo.
Asimismo, se reducen las distancias geográficas
en términos comerciales, provoca el auge y desarrollo de
las transacciones comerciales vía electrónica en todo el mundo (Aldea
Global).
La facilidad que ofrece el Comercio
Electrónico a los usuarios se vislumbra en la
temática de la toma de
decisiones, en la compraventa de bienes o
servicios en
un entorno más global, es decir con una oferta de
productos o
servicios lo suficientemente amplia como para asegurar la toma de
decisiones estratégicas acertadas.
Las empresas pueden
aprovechar las oportunidades comerciales que proporciona la
Internet para ampliar sus mercados nicho y
por consiguiente, concretar negocios. Una
manera de lograr ese propósito es implantar una página Web
que exponga los productos o servicios ofrecidos, lo que va a
generar un mercado de
clientes
potenciales ilimitado, convirtiéndose en una ventana
comercial de exposición.
C. LA
INTERNET
D. ANTECEDENTES
Los orígenes de la Internet se vislumbran desde la
década de 1960, básicamente a finales de esa
década, cuando se buscan nuevos modelos de
comunicación entre los investigadores en
las universidades.
En 1969, se establece la red
ARPANET[1] entre cuatro
universidades estadounidenses, con el apoyo del Departamento de
Defensa de los Estados Unidos De
América[2]. El objetivo es
crear una red inmune a
los bombardeos nucleares, de tal manera que aunque caiga un nodo,
el tráfico en la red busque otra manera de llegar a su
destino[3].
Por otro lado, se pretende que los científicos
universitarios usen computadoras
grandes de manera remota para realizar sus análisis y que sea posible transmitir
archivos de
datos entre
dichas computadoras. El Pentágono ha estado
interesado en ARPANET como instrumento de comunicación en
el tiempo de la guerra
fría, no obstante, es sustituida con la
utilización del Dod net.
La red ARPANET permite la
comunicación entre los usuarios por medio del
protocolo de control de
red, que convierte los mensajes en corrientes de paquetes en
la fuente, y los reconvierte en mensajes en el lugar de
destino.
Durante la primera década, ARPANET se utiliza
principalmente para facilitar el correo
electrónico[4], que se
convierte rápidamente en la característica
más popular en los inicios de la Internet; permite los
grupos de
debate en
línea (news groups), da acceso a bases de datos
distantes y transfiere ficheros entre organismos gubernamentales,
empresas y universidades. Así, los primeros enlaces "en
línea" internacionales se establecen en 1973, con
conexiones entre Estados Unidos, el Reino Unido y Noruega.
El rápido crecimiento de la Internet se produce
primero, en el ámbito universitario a principios de la
década de los ochenta, después de introducir e
implementar los protocolos
TCP/IP
(Transmission Control Protocol / Internet Protocol). Este, fija
normas para
las corrientes de información a través de las redes y posibilita
identificar a los usuarios mediante direcciones de la Internet o
nombres de dominio. Esto da
origen a la comunicación entre distintas redes
interconectadas.
En esa misma década, varios países europeos
introducen sistemas de
comunicaciones
por redes que emplean tecnología anterior a
la Internet, de los cuales probablemente el más
conocido es el sistema
francés Minitel[5]. No
obstante, la importancia de Minitel retarda inicialmente la
utilización de la Internet por las empresas y consumidores
franceses, por lo que en 1997 se inicia el desarrollo de un
Minitel compatible con la Internet, que puede integrarse en esta
Red. En 1990 en el CERN[6] de
Ginebra, se crea la World Wide Web
(WWW <http:
//WWW/>), la WWW posibilita la transmisión en
línea de páginas Web y se
diseña con el propósito que los usuarios publican
fuentes de
información e integra por primera vez, textos,
gráficos y sonidos, lo que facilita su
acceso desde cualquier computadora en
el mundo.
En sus inicios, la WWW se utiliza para la publicación
de referencias y trabajos académicos, consecuentemente se
descubre que es una buena herramienta para actividades
comerciales como la publicidad, las
ventas y el
servicio al
cliente.
Con el fin de facilitar el intercambio de información a
través de la Web, se introducen diversos programas y
aplicaciones, que la hace más accesible para el uso
comercial y privado. En vista de lo anterior, se puede concluir
que se produce la internacionalización de la Red y el
éxito
mundial y comercial de la misma, gracias a la invención
del WWW (World Wide Web).
Después de la aparición de los navegadores
WWW, en enero de 1993, empiezan a aparecer servidores de
información que abarcan todas las ramas del conocimiento.
Las actividades comerciales, tales como: las compras virtuales
y las operaciones
bancarias en línea, se inician en la Internet en 1994. En
los últimos años, han surgido servidores Intranet que
utilizan las tecnologías de la Internet en las redes
privadas corporativas de las empresas.
El primer uso comercial de la Internet en Costa Rica se
presenta en 1995, básicamente su empleo ha
estado orientado tradicionalmente hacia el intercambio de datos
tanto a nivel nacional así como hacia el Comercio
Exterior. Los usuarios que utilizan la Red en el
país, están creciendo con rapidez,
además, en el Comercio Exterior
es donde se puede apreciar mejor los ahorros inmediatos en cuanto
a publicaciones, publicidad y costos incurridos
por llamadas internacionales y faxes.
En la página Web de la Universidad
Complutense de Madrid
(España), se define la Internet como "una
colección de redes de todo el mundo interconectadas entre
sí que utilizan el conjunto de protocolos TCP/IP. Estos
protocolos se definen en unos documentos
llamados RFC (Request For
Comments)"[7].
Por lo tanto, la Internet está compuesta por millones de
computadoras alrededor del mundo que se encuentran conectadas
mediante líneas telefónicas, cables de fibra
óptica y transmisiones inalámbricas.
El funcionamiento de la Internet se realiza de forma cooperativa y
descentralizada. De ahí que cada red conectada conserve su
independencia,
debido a que su estructura no
se encuentra fundamentada sobre la base de concentrar el poder o la
información en pocas personas, sino más bien que
sea la mayor cantidad de usuarios quienes tengan estas herramientas a
su haber, afectándose las estructuras
comerciales actuales. La
organización internacional que coordina la evolución de la Internet es la Internet
Society[8] creada a
principios de 1992.
Cada uno de los usuarios que se conecta a la Internet lo
realiza a través de un proveedor de servicio de acceso a
la Internet. Cada proveedor de servicios de la Internet dispone
de un Centro de Operación de Red (Network Operation
Center) para gestionar su funcionamiento. Además, para la
asignación de direcciones IP y registro de
nombres o dominios, existen los Centros de Información de
Red (Network Information Center) que actualmente están
distribuidos por su ubicación
geográfica.
Los dominios de alto nivel[9]
(Top Level Domains o TLDs) en la Internet hasta la fecha se
reducían a los de dos letras que representan a un
país del tipo, a saber: .es (España), .fr (Francia) o .uk
(Reino Unido) y los de tres letras que tenían un rango muy
reducido que corresponden a .org (organizaciones
Internet),.edu (Universidades), .gov (gobierno), .mil
(agencias militares), .int (organismos internacionales), .com
(compañías y empresas), .net (organismos de
gestión
de la Internet).
Hasta abril de 1997, se habían registrado oficialmente
más de 1.300.000 dominios de segundo nivel bajo el TLD
".com", por lo que las empresas han empezado a utilizar otras
terminaciones como elemento diferenciador en este tipo de
dominios, como lo son: ".firm", ".per", "prof", ".info", ".coop",
".museum" y ".nom".
La saturación en el registro de nombres bajo el
designio .com ha provocado soluciones
imaginativas en algunas empresas que registran nombres en los
dominios de países como Tonga (.to), Islas Cocos (.cc) o
Armenia (.am).
La World Wide Web denominada por muchas personas como la
Telaraña Mundial es definida como "un sistema para la
recuperación de información hipermedia (hipertexto
+ multimedia) almacenada en los diferentes nodos de
Internet".[10]
El proyecto World
Wide Web (WWW), que comenzó a desarrollarse en el Laboratorio
Europeo de Física de
Partículas, ha proporcionado a los usuarios desde la
década de los noventa el acceso a una gran cantidad y una
gran variedad de información de forma simple,
creándose así la primera red hipermedia global. De
esta forma, se aprecia cómo el WWW desde sus inicios,
surge como una herramienta diferente y efectiva para el
intercambio de información entre sus usuarios.
Una de las primeras interfaces de la WWW fue el programa Mosaic,
desarrollado por el NCSA[11]
para distintas plataformas como lo son: MS-Windows,
Macintosh y X Windows. Lo anterior desarrolló una revolución
en la forma de acceder a la información almacenada
por los nodos de la Internet.
Gracias a la aparición de Mosaic, han surgido gran
cantidad de programas similares como es el caso del Netscape
Navigator, Microsoft Internet Explorer, los cuales han
tenido la finalidad de servir como interfaces para visualizar la
World Wide Web.
a)
Principales ventajas del servicio WWW
Las principales ventajas que brinda el servicio WWW son
tres:
Ø Puede combinar
textos, gráficos y sonidos, es decir crea un ambiente
multimedia
Ø Los hiperenlaces
permiten cargar páginas de cualquier otro servidor
conectado a la Internet, desde cualquier parte del mundo,
contando de esta manera con la posibilidad de acceder a clientes
sin importar su ubicación geográfica.
Ø La
creación de páginas WWW es bastante sencilla
mediante el lenguaje
HTML.
El éxito que ha tenido la WWW se debe a que sus
documentos están compuestos de textos, gráficos y
por supuesto, al uso del hipertexto. Esto permite acceder a otros
sitios a través de palabras claves subrayadas o resaltadas
cuando se trate de texto.
En el caso concreto de
una imagen o mapa sensible, se puede obtener información
sobre una ciudad o una región, simplemente
posicionándose y haciendo click sobre el punto del
que se quieran obtener los detalles específicos.
Los avances realizados en las últimas versiones de los
programas navegadores hacen posible integrar en un mismo
documento texto, gráficos, sonidos e incluso animaciones
de vídeo, lo cual recibe el nombre de
hipermedia.
b)
Navegadores y servidores WWW
Para poder utilizar el servicio Web se necesitan dos partes.
Por un lado, la empresa o
institución que desea facilitar su información debe
crear páginas WWW, mediante el surgimiento del
estándar definido por el lenguaje HTML
y luego pone tales páginas a disposición del
público en la Internet; esto es lo que comúnmente
se llama un servidor WWW. Por otro lado, el usuario que quiere
acceder a dichas páginas tiene que utilizar un programa
(visor WWW) que lea las páginas WWW e interprete su
significado (por ejemplo, una interface). Estos programas
navegadores o clientes WWW son los que permiten a la computadora
del usuario interpretar el lenguaje HTML.
Existen algunos programas gratuitos y algunos comerciales,
para leer los documentos WWW, algunos que se pueden mencionar son
los del Centro Nacional de Aplicaciones de
Supercomputación de los Estados Unidos, del que existen
versiones para diferentes plataformas, el Netscape, Microsoft
Internet
Explorer. Las capacidades de los diferentes navegadores
varían de acuerdo con el programa utilizado, aunque la
mayor parte permiten el uso de gráficos como
enlaces.
5.
Protocolos de la Internet
Los protocolos de la Internet que se han utilizado para el
despliegue de las páginas WWW son entre otros: el
HTTP, FTP, SMTP,
NNTP, TELNET y el
SNTP.
El HTTP (Hypertext Transfer Protocol). Es un protocolo
utilizado en la WWW. La última versión disponible
en draft es la 1.1 versión 4. La pareja HTML/HTTP ha
conseguido que el WWW sea una realidad accesible para todos y que
la Internet haya saltado del mundo académico al
comercial.
FTP (File Transfer Protocol). Es quizás el único
protocolo de los clásicos que ha sobrevivido al WWW y a su
versatilidad. Permite descargar ficheros desde un servidor a un
cliente y está implementado en cualquier stack TCP/IP
existente en el mercado. Continúa siendo, la
fórmula clásica de actualización de las
páginas
Web de los servidores de información.
SMTP (Single Message Transfer Protocol). Constituye el
protocolo de mensajería empleado en la Internet, se
utiliza específicamente para el correo
electrónico. A pesar de su sencillez y de su poca
seguridad ante
accesos indeseados es el protocolo más usado, aunque ya
existen nuevas alternativas.
NNTP (Network News Transport Protocol). Comprende un protocolo
de lectura de las
News o noticias de la
Internet. Usenet es el conjunto de miles de foros
electrónicos de debate y discusión llamados "grupos
de noticias" ("newsgroups").
Uno de los problemas que
han tenido las News para su utilización masiva, ha sido
que no son sencillas de implementar como servicio y que pueden
ocupar miles de megabytes a lo largo del año; no obstante,
existen miles de estas páginas en la Internet y
continúan teniendo un uso relativamente poco importante
fuera de los entornos universitarios o científicos. Uno de
los servidores de News más usados en España es el
de RedIris (news.rediris.es) y en el ámbito mundial es el
USENET.
TELNET fue la única manera de acceder a
información textual en la Internet hasta la
aparición del WWW y tuvo hasta entonces un gran
éxito como interfaz de acceso a bases de datos de bibliotecas,
información de universidades, entre otros. Sigue
utilizándose como cliente típico y sencillo de
acceso a máquinas
Unix, pero su
uso en la Internet como acceso a la información es cada
vez más residual.
Es importante reconocer que la Internet se caracteriza por
tener una estructura descentralizada, con una gran libertad en
cuanto al registro y al nombre de los sitios, por lo que la
búsqueda de fuentes se
transforma en una verdadera odisea para el usuario sin
experiencia. La utilización del potencial ofrecido por la
Red, requiere contar con una adecuada logística de la información. En la
actualidad, la búsqueda de datos en la Internet
sería muy difícil si no se contara con herramientas
que realicen este trabajo o
sitios de enlace que permitan tener acceso a los lugares de
interés
para el navegante.
Existen los buscadores o
motores de
búsqueda dentro de la Internet, que son las herramientas
básicas que permiten o facilitan la búsqueda de
información en la WWW. La información puede
buscarse a través de Directorios o almacenes de
enlaces a servidores agrupados por temas que procuran desglosar
de manera temática todo el
conocimiento humano, otro mecanismo es a través
de Motores de búsqueda que recorren continuamente todos
los servidores de la Web que recopilan la información
obtenida e indexando sus contenidos.
Entre los servicios con los que se puede contar para
comprender el tráfico en la Internet se
encuentran:[12]
Los Repertorios impresos:
Es posible disponer de varias páginas amarillas, una
de ellas es Gale, el mayor repertorio de base de datos,
en donde clasifica la información por tema, se
indican, además, los soportes disponibles.
Los Motores de
búsqueda: Estos ayudan a identificar las fuentes
por medio de palabra clave, como el país, el sector o el
tema. No obstante, la búsqueda puede arrojar los
resultados poco satisfactorios o parciales, o extensas listas de
fuentes que deben verificarse una tras otra.
Ejemplo de ello es la página de Altavista
(http://www.altavist.com/) que, mediante los denominados
robots o "spiders", recorre incesantemente la Red en busca de
contenido y lo indexa, según criterios propios que
permiten su recuperación por cualquier palabra. Sin
embargo, el resultado de la búsqueda suele ser
generalmente demasiado amplio como para que sea fácil
encontrar un documento o aspecto muy específico.
Existe, también, lo que se denomina "multibuscadores"
que realiza la búsqueda solicitada en múltiples
buscadores, en las news y en servidores FTP, como por
ejemplohttp://www.dogpile.com, o bien el
http://www.metacrowler.com.
Por otro lado, se encuentran los "metabuscadores" como el
Metadata que permite especificar las palabras claves de
búsqueda, según se quiera sea recuperado el
documento. Lo interesante del metadata es que está oculto
en el código
HTML, pero es visible para los buscadores que sepan
interpretarlo, eliminan el "ruido" en las
búsquedas, puesto que no se realiza por la totalidad de
las palabras en el texto, sino solamente por las palabras que se
hayan elegido como claves[13].
Los Megasitios: Existen
megasitios especializados en el Comercio Exterior como lo son el
Tradeport, Trade Compass y WTC. Proponen menús complejos y
enlaces con sitios Web que ofrecen descripciones de empresas,
oportunidades de negocios y otras informaciones
comerciales.
El Hyper Text Markup Language (HTML), es un lenguaje utilizado
para crear documentos de hipertexto para la WWW, se limita a
describir la estructura y el contenido de un documento, pero no
el formato de la página y su apariencia, que depende en
gran parte del requerimiento específico de cada empresa u
organización.
No permite definir de forma estricta la apariencia de una
página, aunque en algunas oportunidades se le utilice como
un lenguaje de presentación. Además, la
presentación de la página es muy dependiente del
browser (o programa navegador).
El HTML posibilita la organización y la coherencia a
las páginas WWW[14], debido
a que los documentos están escritos en este lenguaje lo
que permite establecer hiperenlaces entre diferentes documentos y
describe una página independiente de la plataforma en que
se utilice. Es decir, un documento HTML contiene toda la
información necesaria sobre su aspecto y su interacción con el usuario, para que luego
el browser utilizado sea el responsable de asegurar que el
documento tenga un orden lógico y entendible para el
usuario, independientemente del tipo de estación de
trabajo desde donde se esté efectuando la consulta.
Por tanto, el HTML es un lenguaje sencillo que permite
preparar documentos WWW, se insertan en el texto de los mismos
una serie de marcas (tags) que
controlan los diferentes aspectos de la presentación y
comportamiento
de sus elementos.
El lenguaje HTML siendo un sub-grupo del SGML
aparece en 1991, cuando Tim Bernes Lee, lo extrae de este
último y lo utiliza de forma independiente como un sistema
hipertexto con el único objetivo de servir para la
transmisión de información entre físicos de
alta energía dentro de la iniciativa WWW.
En 1993, Dan Connelly presenta el primer DTD (Document Type
Definition) de SGML donde describe el lenguaje. En 1994, el
sistema había tenido tal aceptación que la
especificación se había quedado ya obsoleta. Por
aquel entonces WWW, y Mosaic eran casi sinónimos debido a
que el browser Mosaic del NCSA era el más extendido debido
a las mejoras que incorporaba. Es, entonces, cuando nace el HTML
2.0 en un draft realizado también, por Dan Connelly. El
crecimiento exponencial que comenzaba a sufrir el sistema lleva
consigo la organización de la First International WWW
Conference, en mayo de 1994.
El servicio Web o WWW es la forma más sencilla de
presentar la información de la Internet basada en
páginas HTML. Una página WWW puede incluir varios
tipos de información: texto, sonidos, números,
gráficos e
hipertexto.[15]
El hipertexto es un texto resaltado que el usuario puede
activar para cargar otra página WWW. La diferencia que
existe entre un documento hipertexto y un documento normal
consiste en que el hipertexto contiene, una serie de enlaces o
conexiones con otros documentos relacionados, de manera que el
lector puede pasar de un tema a otro y volver al documento
original en el momento que le interese, habilita un acceso
más sencillo a toda la Aldea Global.
El principal avance de 2.0 de HTML es el de
incorporar los llamados "forms" o formularios,
permite al usuario enviar información al servidor para que
ésta sea recogida y procesada allí. Precisamente
con este fin, NCSA presenta la especificación del CGI
(Common Gateway Interface), versión 1.0 que permite una
interacción entre los programas ejecutables y el sistema
WWW. Con la incorporación de los forms, aparecen por
primera vez, campos donde el usuario puede escribir, menús
"pull-down" y los denominados "radio-buttons"
integrados en páginas WWW.
Así, una evolución en el lenguaje suele surgir
de una propuesta que es adoptada por algunos clientes (browsers).
Con el uso se ve si es eficiente y es adoptada y si es
así, finalmente, se incorpora al estándar. De este
modo, a finales de 1993 se comienza a hablar de HTML propuesto
por Dave Raggett, de HEP Labs, en Bristol que evoluciona a un
nuevo draft de marzo de 1994 para la versión HTML 3.0 en
el que se incorporan nuevas posibilidades como la
realización de tablas complejas, control de proceso de
formatos y expresiones matemáticas.
Java surge en 1994 como lenguaje de
programación orientado a objetos, basado en la
arquitectura
CORBA (Common Object Request Broker Architecture), con la
característica de que el código es independiente de
la plataforma donde se ejecuta. Microsoft saca al mercado Visual
J++, lenguaje de programación orientado a objetos basado en
VisualC++, VisualBasic y Java.
También, se destaca el Javascript de
Netscape, el cual es un lenguaje que permite insertar rutinas
ejecutables dentro del código HTML, dotando a las
páginas de interactividad y animación.
La principal característica del Java es que permite la
comunicación entre aparatos y constituye la herramienta
ideal para fomentar la automatización de las funciones
realizadas hasta el momento por seres humanos.
E. IMPORTANCIA DE LA INTERNET
PARA EL COMERCIO[16]
1.
La Internet como una herramienta para el comercio
La Internet puede utilizarse para una gran cantidad de
intercambios y transacciones, como transmitir correo
electrónico, leer y buscar información en ella
(navegar), hacer publicidad de empresas o promover causas
diversas, vincular a las personas en circuitos
privados o profesionales, editar publicaciones, comprar y vender
mercancías o suministrar servicios.
En general, la Internet posibilita el compartimiento
ágil y dinámico de la información entre los
internautas, puede ser utilizada para una mejor toma de
decisiones empresariales o de índole comercial;
también el consumidor puede
obtener mayor cantidad de datos sobre los productos o
servicios por adquirir y de esta manera, ver satisfechas sus
necesidades de una mejor forma.
Esta gran variedad de funciones del Comercio
Electrónico basado en la Internet, ha permitido efectuar
compras en los sitios Web de las compañías sin
recurrir a sus locales. Las empresas que cuenten con un lugar
donde el acceso no tiene límites
pueden vender sus productos a cualquier hora del día, sin
importar días feriados, huelgas y otros, lo cual es
conocido como compras virtuales o en el ciberespacio.
2.
La Internet como un medio de eficiencia en las
relaciones comerciales
El uso de la Internet disminuye los costos de
comunicación, reduce el período de tiempo necesario
para mercadear los productos y servicios, hace posible la entrega
de información en formato digital, reduce los costos de
transporte y
de distribución y permite efectuar alianzas
comerciales más amplias e integradas.
La Internet es una nueva forma de hacer publicidad en un
entorno más amplio y en forma secundaria como medio
conveniente de bajo costo para comunicarse con los colaboradores
de la empresa o negocio. Otros beneficios que se pueden obtener
de esta nueva tecnología mundial, es su utilización
como un medio para concretar un negocio e incluso enviar un bien
o producto a
determinado mercado.
Por otro lado, se espera que el desarrollo de la Internet en
Centroamérica constituya el primer paso hacia la
regionalización en el área, ya que países
como Honduras, Guatemala,
El Salvador y
Costa Rica han experimentado un rápido crecimiento de los
sitios Web que se dedican a comercializar bienes y servicios.
Las ventajas en la región favorecen el desarrollo
de la Internet, entre ellas el crecimiento constante de los
consumidores, el ser un mercado poco explotado, los costos de
operaciones de un sitio son relativamente bajos y las personas
que tienen acceso a la Red tienen poder adquisitivo.
No obstante, algunos de los obstáculos que debe superar
la región centroamericana, es la falta de
regulación en la materia y la
ausencia de mecanismos para el cobro de impuestos por las
compras en el
extranjero.[17]
3.
La Internet como una ventana comercial al mundo
A medida que la tecnología de la Internet avanza, se
superan los problemas de confiabilidad y velocidad, es
probable que se use en casi todas las formas concebibles para
intercambiar información y comercializar bienes y/o
servicios. De esta forma, la Red, posibilita a las empresas
contar con un medio por el que se pueden dar a conocer a nivel
mundial, establecer contactos comerciales importantes e inclusive
monitorear constantemente la aceptación de su sitio y
productos ofrecidos.
Muchas de las grandes empresas integraron la
tecnología en línea en sus antiguos sistemas de
intercambio electrónico de datos (IED), los cuales se
siguen utilizando y además, se construyen nuevos sistemas
basados en la Internet para administrar su cadena de
suministro y otros medios de
control de inventarios.
Además de vender sus productos y servicios, las
empresas también, usan la Internet para hacer encuestas a
los consumidores, suministrar información e imágenes a
los medios de
comunicación comercial y masiva, presentar documentos
para cumplir con las regulaciones, manejar y
transferir fondos. Por lo cual, el compartimiento de
información en la Red se constituye en el elemento que la
fortalece y la diferencia de los anteriores paradigmas,
que se basaban en la retención de toda la
información posible como forma de obtener mayor poder para
emitir juicios de valor en la
toma de decisiones.
4.
La Internet como un medio para facilitar las oportunidades
comerciales para las PYME"s
La Internet, al reducir los costos de transacción,
ofrece a las pequeñas y medianas empresas oportunidades
para mercadear sus bienes y servicios a través del
comercio transfronterizo de servicios. La reducción de los
costos de transacción, también, crea oportunidades
para que muchas comunidades rurales y regionales revitalicen las
bases de su economía. Mediante la Internet,
agricultores, pequeñas empresas y comunidades pueden
presentar una imagen regional al mundo y crear puntos
focales o portales para quienes investigan sobre las
empresas locales y sus ofertas.
Las PYME"s tienen la posibilidad de penetrar con
éxito el mercado mundial, sin realizar grandes erogaciones
monetarias en infraestructura u otros activos,
aprovechan las ventajas ofrecidas por el Comercio
Electrónico con la implementación de
economías de escala, que
permiten mayor expansión de los mercados metas al
satisfacer las necesidades de sus clientes
Con la nueva tecnología las distancias
geográficas desaparecen, se reducen en gran medida, el
tiempo de respuesta entre comprador y vendedor; la
comunicación entre uno y otro mejora al verse reducida a
tan sólo segundos; para la pequeña y mediana
empresa esta es una oportunidad que no se debe desaprovechar,
pues sirve para darle un trato personalizado a sus clientes,
atiende de forma más directa sus necesidades.
5.
La Internet como factor de competitividad
La Internet abre la posibilidad al intercambio de
información y el incremento del Comercio Exterior. En el
contexto de la globalización, invertir en la Red y
sacar provecho de sus prestaciones
se ha convertido en un importante factor de competitividad.
El intercambio de información comercial es de gran
utilidad para
las empresas de servicios de los países en desarrollo como
Costa Rica. Concretamente, la Red les ayuda a lograr credibilidad
en los mercados internacionales y, a evitar o reducir los costos
de viaje y las restricciones que impiden su participación
en el mercado exportador. Además, la Red tiene otras
ventajas en la esfera de la comunicación, la traducción, la compra y la entrega.
En lo que respecta al logro de la credibilidad en los mercados
internacionales, las empresas poco conocidas pueden conseguir una
notoriedad casi instantánea gracias a la Internet, ya que
hasta la empresa más pequeña puede forjarse una
imagen refinada y prestigiosa en la Red. Por otro lado, la
distancia geográfica es irrelevante cuando los clientes
saben que pueden obtener las prestaciones de la empresa por medio
de la Internet.[18]
En lo atinente a la reducción de los costos en los
viajes cuando
los clientes están satisfechos de los servicios
recibidos por la empresa virtual, el renombre de la empresa en la
Red suscita frecuentes invitaciones; al tiempo que disminuyen los
desplazamientos que no son indispensables debido a los
instrumentos que la Internet pone a disposición para todas
las empresas. De hecho, es cada vez más frecuente que los
prestadores de servicios celebren entrevistas
virtuales por vía telemática.[19]
F. VENTAJAS DE LA
INTERNET PARA EL COMERCIO
La Internet ha otorgado a muchas empresas un valor agregado
que muchos años atrás no poseían. Entre las
ventajas con las que cuentan las empresas para el desarrollo del
Comercio Exterior y su fortalecimiento se encuentran la
reducción de los costos en las transacciones de los bienes
y los servicios. Permite el ingreso de nuevos participantes en el
comercio, facilita el crecimiento en las ventas, posibilita la
recolección y el envío de mensajes y como elemento
de diferenciación de los países en
desarrollo.
1.
Reducción de costos en las transacciones de bienes y
servicios
La transmisión por la Red ha dado como resultado un
importante ahorro de
costos en las empresas. Estos ahorros les permiten adquirir
competitividad en este mundo globalizado. Es así como se
efectúa la difusión del intercambio de datos, el
correo electrónico, la telefonía por la Internet y la
adquisición electrónica de muchas mercancías
o servicios que han crecido vertiginosamente en los
últimos años. Además, se espera que el
comercio entre empresas sea el principal campo de crecimiento de
la Internet en el futuro próximo.
Los costos defieren de acuerdo con cada país, estos
disminuyen gracias a la modernización de las telecomunicaciones, el apoyo de los gobiernos y la
competencia de
los proveedores de
la Red.[20]
2.
Ingreso de nuevos participantes
Varios economistas sostienen que la Internet reduce el grado
de concentración del mercado y aumenta la competencia
gracias al fácil ingreso de nuevos competidores en
la Red. De manera que, el beneficio principal recae
particularmente en las pequeñas y medianas empresas
(PYME"s), debido a que el capital
o el costo de instalar una tienda virtual en la Internet es
bajo.
Esta reducción de gastos se
evidencia al ser comparados con los costos de los comercios de
tipo tradicional. Estos incluyen el mantenimiento
en infraestructura, el manejo de inventarios, los salarios y los
pagos de los servicios
públicos que son costos mucho más altos que la
compra de una computadora, el software adecuado y el
mantenimiento que debe darle a la tienda virtual.
Igualmente, el costo de adquirir prestigio comercial en el
nuevo entorno es también, más bajo que en los
mercados establecidos y es posible que una persona con una
idea brillante tenga una enorme repercusión con
sólo una limitada inversión inicial.
Muchas empresas para subsistir dependen del crecimiento de sus
ventas, de hecho muchas de ellas buscan nichos de mercados en
otros países para tener nuevos clientes y negocios
comerciales. Así, la Internet les ofrece algunas ventajas
que han generado el crecimiento de las ventas vía la
Internet, entre ellas:
Ø Presencia global
del vendedor en su lugar de exhibición como canal de
comercialización. (Ventana comercial al
mundo).
Ø
Desintermediación, es decir, hay mayor contacto directo
entre vendedor y consumidor, se remueven comisiones y costos
asociados, por ejemplo: en la venta de
productos en soporte electrónico (textos, imágenes,
vídeos, música, programas, y
otros.) que se pagan y entregan directamente mediante la Red.
Ø
Disminución del personal y
comisiones de ventas.
Ø Reducción
de los costos de administración, ya que una computadora
puede realizar un sin número de ventas integradas con
envíos, contabilidad y
resumen.
Ø Mayor eficiencia
en las actividades de cada empresa, así como
establecer formas dinámicas de cooperación
entre empresas.
Ø Reducción
de las barreras de acceso a los mercados actuales, en especial
para pequeñas empresas y mayores oportunidades de explotar
mercados nuevos en los cuales ofrecer sus bienes o servicios.
Ø Para el
consumidor, amplía su capacidad de acceder a
prácticamente cualquier producto y de comparar ofertas, le
permite además, convertirse en proveedor de
información.
En los países en desarrollo como Costa Rica, el
crecimiento de los sitios Web ha seguido una curva exponencial y
ha permitido que muchas empresas concreten sus negocios con otras
en el exterior. Sin embargo, el país manifiesta un rezago
respecto a naciones como Guatemala y El Salvador,
que han manifestado un mejor desarrollo en la facilitación
del Comercio Electrónico por medio de legislaciones
eficientes e inversiones en
infraestructura que les permiten impulsar el uso de la Internet
como una nueva forma de comercialización.
4.
Recolección de información y envío de
mensajes
En la Internet se puede localizar información de
cualquier tipo simplemente con navegar a través de la Web.
Se puede encontrar información de cualquier producto
o servicio, información sobre el competidor como por
ejemplo: los precios y la
calidad de los
bienes y servicios que ofrecen a nivel mundial.
Debido a que existe tanta información disponible en la
Internet con frecuencia puede ser difícil encontrar
exactamente lo que se busca. Es por ello que puede hallarse
información mediante directorios donde las direcciones se
clasifican en categorías. La persona busca las
categorías identificadas como relevantes por medio de
palabras claves que describen las fuentes que se quieren
ubicar.
Por otro lado, con el envío de mensajes a través
del correo electrónico para comunicarse tanto local
como internacionalmente, se reducen drásticamente los
gastos en las oficinas en los rubros por llamadas
telefónicas, correo, faxes. En algunos casos
también, se pueden reducir los gastos por viajes para
reuniones de negocios, conferencias y exhibiciones comerciales
mediante la realización de teleconferencias.
La utilización del correo electrónico permite
planificar la publicidad y mercadeo, puesto
que se puede enviar mensajes con información sobre
mercadeo y publicidad a cualquier persona en el
mundo.
5.
Elemento de diferenciación para los países en
desarrollo
Es importante destacar el hecho de que sí bien la
Internet es un medio para que las empresas amplíen sus
oportunidades comerciales, también, puede ser un elemento
de diferenciación en beneficio de las empresas de los
países en desarrollo.
No obstante, un nuevo obstáculo para los países
en desarrollo es la velocidad de cambio que
esta nueva tecnología le confiere a la
comercialización internacional, pese a esto, tal causa no
debería impedir a los países en desarrollo
participar de sus beneficios.
En este sentido, es necesario que las empresas radicadas en
los países en desarrollo materialicen las oportunidades
comerciales que la Internet posibilita, para que puedan hacer
frente a varios desafíos en concreto. Entre ellos
figuran:
Ø La necesidad de
una inversión inicial que les permita competir en el plano
mundial.
Ø La relativa
ausencia de participación en la formulación de
políticas y la elaboración de normas
para la comercialización de servicios por medios
electrónicos.
Ø La desventaja
competitiva resultante de la falta de convertibilidad de la divisa.
Ø Las posibles repercusiones,
reales o temidas, para los ingresos
estatales. Esto debido a la falta de impuestos que reducen la
capacidad de inversión en infraestructuras
tecnológicas.
Sin embargo, lo que ha limitado el Comercio Electrónico
en los países en desarrollo como Costa Rica, es la
ausencia de una infraestructura suficiente de información
consistente en telecomunicaciones a precios razonables, servicios
de Red accesibles, soportes físicos y lógicos,
así como los conocimientos y el apoyo técnico
correspondientes.
En el ámbito nacional, las tarifas elevadas, los pocos
servicios y la escasa competitividad en los tiempos de entrega,
son lo que ha atentado en contra del desarrollo del Comercio
Electrónico local.
Para el señor Pablo Vargas, gerente
general de Café
Britt, empresa pionera del comercio por la Internet, la
existencia de un monopolio que
provee los servicios de la Internet en el país, no permite
escoger a otras entidades que puedan ofrecer mejores condiciones
en el suministro de los servicios. Lo anterior ha dado como
resultado la limitación para muchas empresas
costarricenses de aprovechar las oportunidades comerciales que
ofrece la Internet.[21]
La Fundación Comisión Asesora en Alta
Tecnología de Costa Rica (Caatec), en el primer estudio
que realiza para determinar las medidas más urgentes por
tomar con el fin de cerrar la brecha
digital[22] que aún es muy
amplia en Costa Rica[23], determina
que menos de un cuatro (3.4%) por ciento de los hogares tiene
acceso a la Internet.
Por otro lado, las diferencias en el acceso a las
tecnologías no solo se marcan por la ubicación
geográfica de los pobladores, sino también, por
edades, ingreso y educación, ejemplo de
ello, es que casi el sesenta por ciento del grupo de hogares con
mayores ingresos en Costa Rica posee Internet, mientras que el
sector con menores entradas solo el dos por ciento lo tiene.
[24]
Se establece que una inversión de sesenta millones de
dólares (ó20.760 millones) y con la
infraestructura instalada, especialmente en cable de fibra
óptica,
serían suficientes para dar cien mil nuevas conexiones y,
mediante el sistema de banda ancha,
el servicio sería más ágil que el usado hoy.
Con ello, el país se ubicaría en el quinto lugar
del mundo según relación entre el número de
accesos a la Red y la cantidad de habitantes.
Según Caatec, lo que ha impedido el desarrollo de la
Internet en el país es la falta de voluntad política y el deseo
de querer hacer las cosas, ya que entre las conclusiones de su
estudio se determina que Costa Rica cuenta con una población preparada para el uso de la
Internet.
Además, se debe proceder a implementar programas para
un uso apropiado que relacione a la gente con el uso efectivo de
la Red y la necesidad de ir hacia una sociedad
bilingüe, dado el predominio del inglés
en la red de la Internet.
Asimismo, en algunos países menos desarrollados,
no se cuenta con los sistemas de pago electrónico
necesarios para respaldar las transacciones comerciales
electrónicas y sólo un pequeño porcentaje de
la población utiliza tarjetas de
crédito. En varios países
está prohibido utilizar tarjetas de crédito para
las transacciones en moneda extranjera. Por consiguiente,
en esos países muchas empresas utilizan actualmente la
Internet con fines de comercialización y comunicaciones,
antes que para realizar transacciones comerciales.
De igual forma, en los países en desarrollo el
número de computadoras es relativamente bajo en
relación con la población; aunado a ello las
personas no están suficientemente informadas y preparadas
sobre las posibilidades que ofrecen las tecnologías de la
información ni tiene los conocimientos informáticos
necesarios.[25]
Por lo tanto, es indispensable examinar las posibles
repercusiones de la comercialización electrónica de
servicios para las economías subdesarrolladas, de manera
que el aumento de ese comercio no amplíe la brecha entre
los países desarrollados y en desarrollo. En este sentido,
la comunidad
internacional se enfrenta al desafío de asegurar que todos
los países estén en condiciones de aprovechar las
ventajas que ofrece la Internet.
Algunos países para enfrentar estos inconvenientes han
invertido en la expansión de las redes de
telecomunicación, otros, han puesto fin al monopolio
estatal en este sector y abren el mercado de las
telecomunicaciones a la competencia.
El rol que debe desempeñar el gobierno de un
país es el de propiciar las condiciones necesarias en el
campo tecnológico al ofrecer tecnología de vanguardia en
telecomunicaciones, precios competitivos en las mismas, una
legislación adecuada para que la misma regule y proteja
las transacciones comerciales efectuadas en la Internet. Ello con
el propósito de que las empresas puedan incursionar en un
mercado globalizado de manera más competitiva.
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