1. Resumen
2. Introducción
3. Antioxidantes en plantas
4. Descripción de la albahaca (Ocimum sp)
5. Cultivo
6. Usos
7. Bibliografía

RESUMEN

Ocimun Sp. Es una hierba aromática  rica en aceites esenciales que poseenaccion insecticida (Deshpande & Tipnis, 1997), nematicida (Chaterje, Sukul, Laskal, & Ghoshmajumdar, 1982), fungistático (Reuveni, Fleisher, & Putievsky, 1984) y características antimicrobianas (Wannissorn, Jarikasem, Siriwangchai, & Thubthimthed, 2005).  El proposito de esta investigacion es  evaluar la actividad biológica y el potencial antioxidante de extractos acuosos y orgánicos de O. basilicum, O. gratissimum y O. americanum(moreno & al., 1987) cultivados en el Tolima. De esta manera se busca determinar el contenido de flavonoides totales mediante el método de Marinova, 20052 y la evaluación de la actividad antioxidante se llevara acabo mediante el  método espectrofotométrico descrito por Ohinishi et al. (2005)5, con algunas modificaciones.

2. INTRODUCCIÓN

El estudio científico de las plantas medicinales ha contribuido en gran medida a un mejor conocimiento de las propiedades químicas, físicas y biológicas que estas poseen, permitiendo determinar las concentraciones adecuadas o los componentes directamente responsables de la funcionalidad evidenciada en medicina, en la industria farmacéutica o alimentaría. 

La albahaca (Ocimum sp), es reconocida a nivel etnobotánico en el tratamiento de enfermedades respiratorias, problemas intestinales, mareos, náuseas y flatulencias, disminución de la tensión e inductora del sueño. La planta encuentra también aplicación como estimulante del apetito, producción de saliva y de bilis, provocando mayor actividad digestiva, ayuda a eliminar mucosidades y bacterias que pueden producir enfermedades en los conductos nasales, además la planta seca es una buena fuente de calcio, hierro y potasio (Acosta, 1993; Morales, 1999).

No resulta entonces extraño encontrar diversidad de estudios científicos desarrollados para verificar la funcionalidad de especies pertenecientes al género vegetal que nos ocupa. Así, Franca et al. (2008), estudiaron el uso de O. selloi contra diferentes enfermedades intestinales. Bravo et al. (2008), encontraron que O. basilicum reduce la capacidad de síntesis de colesterol. Según Samson et al. (2007), O. sanctun tiene el potencial para reducir el estrés oxidativo. Por su parte Murillo et al. (2002), estudiaron la composición química de doce especies de albahaca demostrando efecto fungitóxico sobre Fusarium oxysporum.  Vieira & Simon (2007), demostraron que algunas especies de Ocimum sirven como fuentes genéticas de productos químicos constituyentes del aroma.

Sin embargo, otros investigadores han encontrado efectos citotóxicos de algunas especies de este género: García et al. (2000) evidenciaron que el extracto de O. basilicum fue mutagénico en el sistema Salmonella/microsoma y moderadamente citotóxico en el ensayo de segregación mitótica pero sin mostrar daño genético. Orafidiya et al. (2004) encontraron que el aceite de O. gratissimum podría ser tolerado cuando es administrado oralmente, pero el mismo puede presentar potencialidades tóxicas que no deberían ser pasadas por alto. Bekele, Hassanali (2001) observaron  toxicidad de los componentes de aceite esencial de Ocimum kilimandscharicum y Ocimum kenyense sobre dos parásitos de insecto de postcosecha.

La toxicidad que un producto pueda causar sobre un cuerpo es importante tenerla en cuenta antes de ser aplicado en farmacología o en alimentos, de allí que resulte relevante evaluar sus efectos sobre un organismo completo, llámese humano, bacteria o célula natural.

El propósito de este trabajo es evaluar el potencial citotóxico y antioxidante de los extractos acuosos y orgánicos de tres especies de albahaca cultivadas en el Tolima, buscando con ello encontrar fundamentación científica que asegure su aplicabilidad o que permita hallar alternativas de uso biotecnológico. 

Las plantas asi como tienen propiedades medicinales, algunas también poseen compuestos tóxicos que deben ser detectados previo a su utilización.  Barbosa et al. (2008) demostraron  en cabras envenenamiento e intoxicación al ingerir  hojas de Nerium oleander.  Rhiouani et al. (2008) evaluaron toxicidad aguda y subcrónica en roedores provocada por el extracto acuoso de Herniaria glabra (Caryophyllaceae). Tabares et al.  (2008) demostraron que aceite esencial  de   Daucus carota  mostró  actividad antifúngica y efecto  perjudicial sobre células mamíferas.

3. ANTIOXIDANTES EN PLANTAS