Luis Beltrán Prieto Figueroa: Activista y revolucionario (página 2)

Prieto Figueroa realizó los estudios primarios en
la Escuela Federal
Graduada Francisco Esteban Gómez de su ciudad natal (1918)
y en la misma a los 18 años se inicia como maestro,
situación regular para la apoca señalado por
Jesús Lasheras"…la constitución, se basa en la libertad
absoluta que tiene cada ciudadano para enseñar lo que a
bien tenga, dentro  los limites del orden publico, la moral, y
las buenas costumbres…"[3]. Tiempo
después comenzará sus estudios de secundaria en el
ColegioFederal La Asunción hasta que fue
clausurado 1925,  cuando se traslada a la
capital abandonando  su terruño, por el
deseo de culminar sus  estudios secundarios. Resulta
oportuno entonces exponer lo siguiente:

Prieto realizó su educación elemental
en su ínsula natal. En 1914 concluyó la primaria en
la "Escuela Francisco Esteban Gómez". Luego debió
entrar a trabajar para el sostenimiento familiar. Esto es 
buena  prueba que el trabajo no
le hace  daño al
niño sino que no sólo le educa sino que lo
enseña a  vivir como lo dijo Arturo Uslar
Pietri…esto en el caso de Prieto no dejó de
laborar, en un  finca, como encargado o en su propio negocio
en el cual vendía almidón y aceite…y la inquietud por formarse nunca lo
abandonó.[4]

Este anhelo casi se ve arruinado ya que para la
época nuevas modalidades de estudio se habían
 hecho vigentes y no le reconocen  plenamente la
primaria cursada en La Asunción, situación 
que marcará la vida pública  del maestro y que
años mas tarde deberá enfrentar junto a su equipo.
Su problema es el resultado de una política educativa
que comienza en enero de 1913, y posterior  a la clausura de
la Universidad
Central de Venezuela,
donde el ex rector Dr. Felipe Guevara Rojas es nombrado Ministro
de Instrucción  Pública y decreta la libertad
irrestricta de enseñanza[5]. En este mismo orden, Lasheras
(que cita Fernández Heres, Rafael  en Memoria de cien
años), nos ilustra:

Para complemento de las medidas mencionadas…el
Ministerio se ocupa  de la cuestión, no menos grave
ni menos compleja, de la enseñanza privada, especie de escondrijo
donde se refugian en última instancia todos los errores
que no trata de extirpar  en los planteles
públicos, amparados por el justo renombre y legitima
reputación que algunos Institutos particulares han
alcanzado  en el país. El publico, por tanto tiempo
palpo la inanidad de las antiguas Escuela Federales, de atraer y
seducir fácilmente por los nombre, pomposos o piadosos, de
que se valen empresas particulares, de explotación mas
bien que de instrucción, con perjuicio de uno  de los
mas sagrados intereses de la comunidad. Ya el Código
de Instrucción Pública vigente había
señalado el rumbo en la lucha contra los abusos de este
género
prohibiendo que se le de a  los  planteles particulares
una denominación que no corresponda a la
instrucción que efectivamente suministran, y que por esta
razón pueda inducir a error acerca de la misma naturaleza y
extensión de la misma…La enseñanza
privada es libre por su naturaleza misma, pero para que obtenga
validez legal, tiene que ser dada por personas provistas de
títulos o certificados que acrediten su idoneidad, y
conforme a los programas
oficiales…"[6]

En 1914 el Ministro Felipe Guevara Rojas, demanda el
Código de Instrucción Publica de 1912 por
inconstitucional en los artículos referentes  a la
enseñanza privada  por estar en contradicción
con la garantía de libertad de enseñanza y se
amparándose en  la Constitución Nacional
Vigente para la época y obtiene como resultado que el
régimen de libertad de enseñanza no priva al
Estado de su
control, ya que
el Estado
conservara la potestad de velar por el orden y los intereses
sociales.

Señala el Dr. Luis Beltrán Prieto Figueroa
años más tarde en un análisis sobre esta
situación:

La declaratoria de nulidad del Código de
instrucción de 1910, determinó la aprobación
de una serie de leyes, que si
bien inspiradas y mejor estudiadas que las anteriores, desde el
punto de vista estrictamente pedagógico,
introducían en el país un sistema de
libertad de  absoluta en educación en la educación que no
estaba de acuerdo con nuestras  tradiciones, ni se
avenía  con la modalidad especial  de la
psicología
del pueblo venezolano, ni mucho menos se acordaba con la evolución  de las ideas de
política  educacional aplicadas  en el 
mundo entero. En estas leyes, sin embargo, se conservo el control
absoluto de los exámenes que se ejercía por
intermedio del Consejo Nacional de Instrucción, organismo
a quien competía realizar los exámenes desde 
la educación  primaria hasta la superior, impartida
esta en escuela especiales por estar cerrada la
universidad.[7]

Cualquier ciudadano podrá fundar establecimientos
docentes y
enseñar  cualquier área   de 
conocimiento
sin necesidad  de previa licencia, ni sujeción a
reglamentos, pero en cuando se trataba  de la entrega de
títulos profesionales, certificados de Primaria y
Secundaria era exclusividad de Estado ya que se planteaba una
situación   no de instrucción sino de
orden publico, y el estado establecía su control a
través  de un cuerpo de examinadores independientes
de la institución[8].   Se convierte esta
situación en la primera prueba de constancia  que
formará en Luis Beltrán Prieto Figueroa su personalidad,
ya ve de cerca como estudiante las desigualdades entre los
ciudadanos de un mismo Estado, él no recibe su Certificado
de Primaria.  Y supera esta adversa circunstancia por la
única salida que se le presenta, la cual consiste en
repetir  el 4°, 5° y 6°  grado[9].

Llega Prieto a  la capital y
cursa estudios en Liceo Caracas (luego Andrés
Bello),  que era dirigido por  el maestro Don
Rómulo Gallegos (1884-1969),  debe alternar su
preparación con un trabajo que
aliviara sus penas económicas, el de vigilante privado del
Instituto Bolívar
de  Rafael Naranjo Ostty, del cual llego a ser Maestro y
Director. Es ministro Rubén González,  este
desde un principio abre un proceso contra
la concepción de Guevara Rojas (1916 +), el ministro
plantea que la Libertad de enseñanza, tal como se
venía aplicando, no convenía a nadie, ya que sus
procedimientos
nos resultaban ajenos y por otra parte argumentaba que era el
Estado el que poseía el derecho no  solo 
controlar el producto del
proceso formativo sino también el proceso mismo. Es por
ello y "basado en estos conceptos [que] terminará
redefiniendo la función
del Estado en educación y libertad de
enseñanza".[10]

Para 1927, se gradúa de bachiller en Filosofía y Letras y presenta como tesis   un trabajo titulado "La adolescencia:
estudio Psico.-pedagógico"  que trasluce su necesidad
de trabajar con la juventud,
posteriormente ingresa a la instrucción
pública,  en 1928  se integró a la
Universidad Central de Venezuela para cursar estudios en
Derecho,  en 1929 es maestro en la escuela Ãngel
Rivas de El Valle. En el país dentro del ámbito de
las políticas
educativas, se continúa  el debate
profundo suscitado en 1924  cuando se sanciona la Ley
Orgánica de  Instrucción, la cual reestablece
el papel Vigilante del Estado en la Educación y surge la
"Concepción que desembocará en el Estado docente",
se elimina la libertad de estudios.

Los debates y críticas entre sectores que
defienden o difieren de esta ley alcanzará a 1929, pero
Rubén González le da un giro a la relación
Escuela y Estado, donde el último toma su rol de tutor y
de allí en adelante la definición de
Instrucción Publica se aplica de la siguiente
forma:

…por instrucción pública se
entenderá aquella en que "se de la enseñanza y se
expidan las certificaciones de estudios necesarios para la
obtención de un certificado o titulo oficial" sean los
institutos públicos o privados, y "por instrucción
privada la que se da en institutos o cátedras no inscritos
y que por consiguiente no persiguen el fin indicado."[11]

La explicación del Director de la cartera de
Instrucción no fue bien toma por las autoridades
eclesiásticas y mucho menos por los dueños de las
instituciones
privadas, recoge Rafael Fernández Heres en su Memoria
de  Cien Años, que el Arzobispo de Caracas,
Mons.,  Felipe Rincón González, demando las
Ley de Instrucción pública ante  la Corte
Federal, alegando que era un medida contra la garantía
constitucional de libertad de enseñanza, en palabras del
mismo autor ya mencionado:

…por ser del agrado de Gómez el Arzobispo
retiró su iniciativa, dando paso a una comisión de
seis juristas  que en  representación de las
partes estudio el problema. Esta comisión acordó
por mayoría que había colisión entre la
Constitución y las Leyes de instrucción en
referencia y el problema se superó…[12]

La intransigencia de algunos representantes  de
establecimientos privados de instrucción se
continúo sintiendo, oponiéndose a la nueva
legislación, esto lo podemos aseverar en las memorias de
instrucción de años posteriores, y consideramos
importante señalar  que con frecuencia la respuesta a
estas solicitudes estaban contenidas de  descalificaciones,
acusándose a estos ciudadanos entre otras palabras de
"Individualistas y Antisociales". Es este el panorama en el cual
comienza a desenvolverse el joven Prieto al iniciar formalmente
su carrera docente entre la Escuela Federal Republica del
Brasil (1930),
la Escuela Federal Republica de Paraguay
(1932-1936), el Colegio San Pablo (1932-1940, Profesor de:
Psicología, de Geología y
Mineralogía), el Colego Católico Venezolano
(1932-1940, Profesor de Castellano),  espacios donde instruirá
y creara sus redes de políticas
educativas y gremiales.

Durante el periodo 1932-1936, el maestro Prieto Figueroa
también ejercerá como Profesor  de castellano
en el Liceo Andrés Bello. De allí pasa a ejercer en
la Escuela Normal de Caracas (1936-1937, Profesor de
Psicología), que posteriormente se llamará Miguel
Antonio Caro. Ayuda además, en el Instituto
Pedagógico Nacional (1936) donde ejerce como Profesor de
Educación Cívica y Sociología
de la Educación. Funda junto a otros insignes
venezolanos en 1932 la Sociedad de
Maestros de Instrucción Primaria en un país donde
 todo estaba prohibido, esto constituyo una hazaña y
no conforme a ello también erigieron la Asociación
Cultural femenina en la cual el maestro participo activamente la
sede de ambas fundaciones la constituía el Colegio San
Pablo regentado por los hermanos Martínez
centeno.

 En 1933 conoce a su futura esposa, Cecilia
Oliveira Rángel, estudiante  de la Escuela Normal de
Señoritas. Con ella engendro 12  hijos: Luis, Lilia,
Cecilia, Delfina, Nirma, Gonzalo, Edgardo, Delfina, Ana,
María, Lesbia, Dida y Olga. En 1934,   se
gradúa  de doctor en  Ciencias
Políticas  y Sociales, en la Universidad Central de
Venezuela (UCV), con la tesis "La Delincuencia
Precoz", cuyo contenido se desarrolla en explicar los problemas
juveniles desde tres ejes , lo legal, lo pedagógico y lo
sicológico, es parte de una serie de trabajos que
desarrollaría Prieto a lo largo de su vida.

II. 
Contexto Político Educativo en el Tiempo
Prerrevolucionario

a.       
Sociedad de Maestros de Instrucción Primaria. El
Tiempo Gomecista. 1932 – 1935

La  Sociedad Venezolana de Maestros  de
Instrucción Primaria (S.V.M.I.P.) se funda en Caracas el
15 de enero de 1932, se  reunieron un grupo de
maestros en la Escuela República del Paraguay, en la
esquina de Cují, con el propósito de de dar forma a
un proyecto muchas
veces conversado y que evidenciaba la necesidad de acción
y participación de estos docentes, la dictadura de
Gómez era muy estricta, en la Venezuela de esa
época no se conocen libertades, son escasas la
publicaciones especializadas, son restringidos los espacios 
para discernir y los maestros encontraban muy pocos lugares para
combatir esta situación, escasamente se podía saber
que pasaba fuera de nuestra  fronteras, es allí
cuando surge la necesidad de crear una 
agraupación  que les permita crecer.  Tomemos de
Guillermo Luque la siguiente cita:

Tenían esos maestros como motivación principal el común
interés
por la renovación de la educación venezolana tanto
en sus métodos
como, y no menos, en esa mezquina orientación social que
mantuvo en el analfabetismo
a las mayorías.[13]

Y fue así como un grupo de maestros en ejercicio
de sus  funciones 
docentes se organizo y crean la Sociedad Venezolana de Maestros
de Instrucción Primaria. Pero este grupo de maestros
contaban  con la presencia  de lideres, entre los 
cabe mencionar por supuesto al maestro Prieto, acompañado
de su paisano Miguel Suniaga, egresado de la Escuela Normal de
Maestros y quien laboraba  en la Escuela Republica  del
Brasil, otros fundadores  son Víctor Manuel Orozco y
Luis Padrino; encargados de la promoción, dando charlas, realizando
conversatorios y reclutando a los docentes recién
graduados o en el último años con el fin
incorporarlos a las  actividades.

También los directivos eran incorporados a la
organización, podemos mencionar a Cecilia
Núñez Sucre, subdirectora de la Escuela Normal de
Mujeres, se integraban todos aquellos que sentían
necesidad de ampliar sus horizontes  como fue el caso de la
Dra. Mercedes Fermín, José Rafael Mena y 
José Antonio López. Se invitaba  y se iban
integrando, en razón a esto expone la Dra. Mercedes
Fermín, en una entrevista que
le proporciona a Guillermo Luque:

…Acudió a esa llamada también la Escuela
Republica del Brasil, que eran maestros distinguidos, no tan
jóvenes, pero muy inquietos e interesantes como
doña Rosa Venegas e Isaura Correa, que 
después fue directora de la Escuela Normal; debemos
agregar a doña Virginia Ruiz, Ana Gertrudis Soep, Manuela
Ãlvarez, quien después  fue directora de la
Escuela Normal Gran Colombia, y fue
una maestra muy distinguida…No los recuerdo a todos, pero
estoy en  viendo en este momento las reuniones  que
teníamos y que culminaron en esa constitución de la
Sociedad Venezolana de Maestros de Instrucción Primaria,
para  lo cual ofreció el local de su colegio el
profesor Núñez Ponte, puesto que nos reunimos
ahí, en el colegio Sucre, que quedaba justamente en la
esquina del Cuji, frente  a frente con la Escuela Republica
del Paraguay.[14]

 La idea de Constituir la S.V.M.I.P. tenia muy
aparte de los objetivos ya
planteados los  promover la participación de la elite
Educativa venezolana, formar lideres y cuadros en las
instituciones escolares así como formar un movimiento de
participación nacional con  las restricciones
imperantes por la situación política y  fue de
Luis Beltrán Prieto Figueroa en coautoría con
Miguel Suniaga, quienes ejecutaron ese proyecto, ya que
años mas tarde observaremos todos los alcances de 
esa organización, los maestros estarán en cargos
relevantes, serán  en su mayoría activistas
del partido del pueblo y participaran generando debates en
eventos
cruciales para el magisterio  de America latina.. Exhibimos
la palabra del Maestro  Prieto en este contexto:

 La Sociedad Venezolana de Maestros de
Instrucción primaria era una organización sencilla,
con el  objeto de estudiar los problemas de la
Educación e intervenir en el proceso de desarrollo de
la actividad  educativa en el país. Esa era una
sociedad en cierta manera  muy  amplia  pero 
con pocos lideres, escasa cantidad de gente que se ocupara
efectivamente del  problema de la educación. Todos
figuran en la Revista
Pedagogía, todo figuran en la
organización.[15]

Pero la S.V.M.I.P., no es una organización 
de masas, se puede considerar como  una sociedad
democrática, con influencia de las ideas socialistas que
se discutían  mucho en aquellos momentos, no podemos
olvidar que aún estaba  fresco el escenario de los
 días de la Revolución
Rusa y el crecimiento  del socialismo 
en  Europa.

Una reflexión interesante se obtiene en una
respuesta del Dr. Prieto cuando  se le pregunta sobre el
pensamiento de
los fundadores de S.V.M.I.P., especialmente sobre su presidente
Roberto Martínez Centeno y vicepresidente Miguel Suniga a
lo cual contesto:

Ellos  no eran grandes ideólogos. Eran
personas activas dentro de la  vida  del magisterio,
pero  no eran ideólogos; esa de concebir la sociedad
para darle sentido político y  social no estaba
dentro de la mente de organizador. Yo les lleve a esos cargos
sé pues, hasta donde  podían llegar y cuales
eran sus limitaciones…porque yo era el líder,
yo era el organizador…aún cuando apareciera sin
ningún cargo, yo  fui el organizador de todo eso;
pero a mi no  me interesaba, ni me era oportuno, aparecer en
el contexto general porque a  mi me interesaba la
organización propiamente dicha, no me interesaban las
cargos de la organización.[16]

En 1935 Prieto se asume como  presidente de la
S.V.M.I.P. apartándose de sus  funciones de
secretario ejecutivo, deja de circular entonces la Revista
Pedagógica órgano  de difusión de la
organización, el gomecismo había notado su
actividad y según el maestro "No, no era cuestión
de señalamiento sino cuestión de previsión.
Porque sostener ideas revolucionarias en  aquel 
momento era un peligro".[17]

El ministerio comenzó a prohibirles  a sus
maestros afiliarse a la organización,  según
Prieto porque  allí se les brindaba a los
docentes:

… cierto contenido ideológico, [se]
orientaba el proceso educativo, creaba en los maestros
preocupación por la educación, cosa que no se hacia
desde el Ministerio…  y tuvo temor de que la SVMIP lo
suplantara en la función  que a el le
correspondía.[18]

En la S.V.M.I.P se podían  leer
revistas  que traídas  de Francia y
España  que alertaban 
sobre  el movimiento  de la Escuela Nueva o Escuela
Activa, llegaban  de contrabando  trabajos  de lideres del
Brasil amigos personales de Prieto tales  como Lourenco
Filho y Adolfo Ferriere,  también influenciados la
innovadora corriente, se plantea  dejar  a tras 
la educación tradicional,  en la S.V.M.I.P se
realizan círculos  de estudio también para
estudiar  a Pestalozzi, a Montesori, Froebel y compararlos
Dewey, se esperaba romper  con el carácter  memorístico de la
instrucción y vincular  a la comunidad,
fortalecer la vinculación entre la familia y
la escuela.

Retomamos la entrevista de la Dra. Fermín que nos
ejemplifica la incorporación de las nuevas estrategias que
trae  la Escuela Nueva, entre la que destacamos el 
método de
proyectos
Williams Kilpatric:

…cuando yo soy maestra de la Escuela Delgado
Palacio, tengo mi reunión de padres, tenemos las 
actividades de los huertos escolares, y vienen los padres los
domingos y repartimos el producto de los huertos, y mantienen
contactos con nosotros. Estábamos compenetrados con todas
esas ideas, y tratando de poner  en práctica 
esas cosas… muchos maestros se interesaron  hacer
la  práctica. Entre ellos Luis Padrino, José
Antonio López…pero yo estaba sola ahí,
entonces yo tenia que movilizar la Escuela, estimular al director
para que consiguiera las semillas. Efectivamente, hicimos nuestro
jardín y cultivamos, cosechamos nuestros ajíes,
nuestros tomates y lechugas. Invitamos a los padres de los
niños
para  que vivieran a ver la cosecha. Como consecuencia de
eso yo fui  acusada de predicar el comunismo, de
practicar  el comunismo en la escuela. [19]

           
Cuando  se le  pregunto  a la  doctora 
quien  la había  acusado ella 
evasivamente  respondió que la acusación 
se había  formulado en la iglesia 
de La Pastora, y la afrenta imputado  en  realizar
la  reuniones  a la  hora  de la misa 
presumiendo  que  lo hacia  para  que 
los representantes  no  asistieran  al acto
litúrgico. Podemos observar que si bien la
intensión quizás  estuvo  desprovista de
algún acto impropio,   un sector  de
la  comunidad no lo considero  así,  ya que
se estaban alterando  las costumbres  de  un
sector, es importante  acotar  que en las mismas
reuniones se realizaban jornadas de aseo personal a los
niños que  ingresaban  a la escuela  donde
se les   cortaba  el cabello,  la
uñas, se les  bañaba otorgándole
toallas limpias, la escuela llego  un aproximado 
de  200 alumnos.  

Ante la situación planteada citamos otra obra del
Dr. Fernández Heres, quién indica con
relación la  a la relación S.V.M.I.P. y
Escuela nueva o Activa:

…una corriente de renovación
pedagógica denominada Escuela Nueva, Escuela Activa, que
pone su énfasis en la libertad y en la acción del
niño. Esta nueva manera de concebir y de realizar el hecho
educativo, inicia su penetración en Venezuela en 1932 al
acaparo de la Sociedad Venezolana de Maestros de
Instrucción Primaria (S.V.M.I.P)…Durante estos
años (1932-1935) los propósitos e iniciativas de la
S.V.M.I.P. no tenían posibilidades de factibilizarse, pues
el medio hostil  de la dictadura no era proclive a la
recepción de tales ideas que persiguen la
instauración  de un régimen de
formación en ambiente
escolar de libertad. Se trataba de una  escuela que sembrara
el espíritu de libertad, base de la democracia, en
la base de la sociedad.[20]

Entre  otras  actividades impulsadas desde la
S.V.M.I.P. destacamos las escuelas nocturnas de obreros del
Ministerio de Obras Publicas  y la agrupación
Cultural Femenina[21] crea las Escuela nocturnas para
Mujeres  de Servicio.

           
Apreciemos la opinión de Gustavo Adolfo Ruiz:

Al morir el general  Juan Vicente 
Gómez en 1935 el país  despierta, el 
país  como  untado. En  aquella 
Venezuela rural  con 80% de analfabetos, con una escasa
densidad
poblacional, sometida a endemias y epidemias tremendas, paludismo,
tuberculosis;
no había  sino  una  oficina  de
sanidad de muy poca acción. Tras la
muerte  de Gómez, en muy  corto 
tiempo,  se inicia un vigor, un ansia en aras  de
la  Venezuela posible, que alcanza  a todo el 
país, que presiona  a los  dirigentes
políticos y del gobierno. Yo
ubico  ese inicio  el  14  de  febrero,
no el 19 de diciembre, cuando se desgaja el  gomecismo. Se
presenta entonces un programa
político, que creo que  desde el "Mocho"
Hernández  era  algo que no se había
visto. Ahí viene la  contribución y los
excesos de lado y lado. Pero el país va andando, y se va
poniendo al  día en la educación. Lo que
venía haciendo esta gente, el grupito de la Sociedad
Venezolana de Maestros de Instrucción Primaria, se
convierte en  acción en el país total.[22]

           
En la postrimería del régimen  gomecista
comienzan a consolidarse los partidos
políticos modernos venezolanos y los gremios docentes.
Todos los partidos políticos al presentar su programa,
incluyeron la educación como proyecto nacional y, todos
también, la plantearon  entre los deberes
primordiales del Estado. En concordancia con lo planteado
recogemos la siguiente nota:

En 1930, cuando el dictador Juan Vicente Gómez
gobernaba el país, el entonces Ministerio de
Instrucción Pública inició un movimiento
magisterial que no contaba con el apoyo de los maestros,
razón por la cual tuvo una corta duración.
Como una reacción a la intromisión del gobierno en
sus asuntos gremiales, un grupo de educadores, se
reunieron… el 15 de enero de 1932, para fundar una
agrupación que defendiera los derechos de los maestros,
mejorara la educación en el país y protegiera al
niño venezolano. Fue así como se creó la
Sociedad Venezolana de Maestros de Instrucción Primaria
(SVMIP), organización que actualmente se conoce con el
nombre de Federación Venezolana de Maestros. La SVMIP
comenzó a trabajar por el mejoramiento de la
educación en Venezuela, que para aquel entonces contaba
con altísimos índices de analfabetismo. La
organización magisterial fundó la "Revista
Pedagógica", que se transformó en el órgano
divulgativo del gremio, y en 1934 realizaron un seminario para
discutir sobre las deficiencias del sistema
educativo en el país.
Al gobierno dictatorial de Gómez no le gustó las
acciones del
magisterio, razón por la cual el Ministerio de
Instrucción Pública ordenó a los maestros a
separarse de la SVMIP.
Los docentes siguieron luchando en la clandestinidad por el
desarrollo de la educación venezolana, hasta la muerte del
dictador Juan Vicente Gómez en 1936, cuando se
convocó una asamblea nacional de docentes en la que se
fundó la Federación Venezolana de Maestros.[23]

           
Los Gremios docentes y principalmente la Federación
Venezolana de Maestros, que nació de la extinta Sociedad
Venezolana de Maestros  de Instrucción Primaria, cuyo
líder  principal  era  Luis Beltrán
Prieto Figueroa, y que posteriormente se convirtió en
 líder político,  influyendo determinante
en las decisiones que  sobre educación se
tomarían en Venezuela,  a través  de las
organizaciones
políticas a las pertenecería pero sobre todo desde
su posición en el partido del pueblo.

Federación
Venezolana de Maestros. 1936 – 1941

En 1936, comienza el periodo  de  apertura
democrática, la S.V.M.I.P. se transforma en
Federación Venezolana de Maestros (F.V.M.) esta
organización gremial encuentra un  espacio para
exhibir las ideas de la Escuela Nueva e intervenir en la dirección de las  políticas
educativas del país.

La F.V.M. sostuvo una posición política
desde su inicio, los educadores participaron  a
través ella, en la construcción de un plan nacional,
mucho de los líderes del gremio se asumieron como
activistas políticos. Tal es el caso de Luis
Beltrán Prieto Figueroa, quien se suma a las filas del
Movimiento de Organización Venezolana (ORVE), junto a
Rómulo Betancourt, Raúl Leoni, Mariano Picón
Salas, Alberto Adriani, Alberto Ravel entre otros. ORVE,
formuló un proyecto donde se construyera una democracia
responsable  donde las funciones del Estado no estuviesen
sujetadas  por las potencias adineradas, por el soborno y la
intimidación. Con base en la misma forma, Arturo Sosa
señala:

Con el regreso al país de los 
líderes de ARDI, a la muerte de J.V. Gómez, empieza
la actividad encaminada a la formación de un partido
portador de este Plan. Se unen inicialmente a un  grupo
fundado por Mariano Picon Salas y Alberto Adriani, el Movimiento
de Organización Venezolana (ORVE). El grupo del Plan de
Barranquilla impone su propia plataforma a este partido.
Rómulo Betancourt asume la secretaría general en
agosto de 1936, y ya para esta fecha ORVE tiene toda la
fisonomía de un partido político.[24]

Cuando los dirigentes de ORVE exponen los problemas
económicos y sociales de la Venezuela de entonces se
propone una campaña nacional contra el analfabetismo,
hacia la formación de un profesorado especializado en
educación primaria, secundaria y normalista, la
educación económica, educación
técnica, reforma universitaria, y el rescate y
promoción de la cultura
popular. 

Ya Prieto contaba con una ventaja sobre el resto de sus
compañeros de ORVE, y era que el no había estado en
el exilio y que durante  los duros  años 
del gomecismo el se encargo de organizar a los maestros
venezolanos, el tenia una militancia instituida, para ilustrar
esto retomemos una vez mas la entrevista
a Prieto:

Yo era  el dirigente, el único dirigente de
masas que había en el país, porque ellos 
estaban fuera, y yo fui el que hizo la organización de los
maestros y otros sectores; influyen la organización de los
trabajadores que se reúnen en diciembre de 1936.[25]

           
Los maestros poseían  una organización
(F.V.M.) y esta misma organización incentiva  la
organización del sector obrero y su vez esta misma 
movilización  fue fomentada por los  educadores,
es decir  que son este sector los promotores  del
proceso de desarrollo político y social  del
país. El primer Congreso de Trabajadores, cuyo
presidente  fue Alejandro Oropesa, fue organizado por el
magisterio venezolano y  en septiembre de 1936 los  se
organizo la primera Convención de Magisterio en todos los
niveles y modalidades.

La Convención resulto un acontecimiento  de
relevancia nacional en el plano ideológico, Venezuela era
un país que hasta el momento las ideas progresistas
habían llegado  con atraso,  y F.V.M. se
convierte en movimiento que llega a toda la América, expone el maestro Prieto en este
mismo orden de ideas:

…y se proyecta a toda la América, y los
maestros comenzaron a organizarse en todo el continente; porque
era tan fuerte y poderoso el movimiento de ideas contenido en la
Sociedad [Venezolana de Maestros] que influyó; y
además, aquí vinieron los maestros, aquí
vino una Misión
Chilena en el año 1936, y en  vez de ser la
orientadora de educación, recibió las ideas que
estaban vigentes en el país y se puso a trabajar de
acuerdo con sus ideas.[26]

           
Ahora bien, es conveniente  clarificar  que el maestro
Prieto se había dedicado a viajar por toda Venezuela
organizando a los maestros  de todos los estados y en su
mensaje figuraban ideas "demócratas, socialistas y
revolucionarias" y esto lo evidenció la primera
Convención  que agrupo a mil doscientos 
asistentes aproximadamente, pero se consideraba  que el
numero de maestros censados  pasaba los cinco mil en todo el
país. Y este éxito
permitió crear la Revista Pedagógica, financiada
con el aporte de los educadores[27].Por otra parte la Dra.,
Mercedes Fermín declara:

Cuando se funda la Federación de Maestros, la
sociedad Venezolana de Maestros ha creado ya núcleos en
muchos estados del país. Cuando llegamos a la
Federación de Maestros  la totalidad de los estados
tienen su seccional; o sea que la Federación de Maestros
se confirma, se afinca en ese movimiento de la Sociedad de
Maestros, un movimiento de inspiración social.[28]

           
La Convención revelo la organización  que se
había logrado constituir de parte del magisterio y se
demostró  el peso de su voz. Este foro, se convierte en una
radiografía de la realidad educativa del país, de
denuncia de las carencias e irregularidades del sistema educativo
y de la condición de los maestros, y de propuesta de
alternativas nuevas para la educación
venezolana.

           
La F.V.M se convierte en un gremio que piensa en la
situación del educador, en su defensa legal  pero que
tampoco se crea la utopia de pensar que solo a
través  de la educación se podía
mejorar la sociedad. Si bien desde esta organización se
colaboraba en mejorar las condiciones de la escuela, las
condiciones de la enseñanza, de la educación y por
consiguiente de la cultura, esto no significaba que F.V.M. se
iba  a quedar  solo allí, los miembros de esta
organización llegan a tener una estrecha
relación  motivado a la influencia política.
Cuando los partidos modernos  son constituidos, los maestros
registraran  su militancia en los mismos, con la conciencia
adquirida en la sociedad hoy Federación y con el
compromiso firme de luchar  por el mejoramiento de la patria
y con ello la transformación de la sociedad.

           
Desde  1936, los maestros lucharan por sus derechos
políticos y una vez  federados se incorporan en los
partidos, un maestro federado  es considerado como un
luchador político formado, que buscara su lugar en 
ese grupo y que no olvidara defender la escuela nueva que se
necesita.

           
Dadas las condiciones que anteceden, estudiaremos el lapso que va
de 1936 a 1941,  en el cual el maestro Prieto resulta
 Senador por su tierra natal.
El
hombre  que había estado
entrenándose  en la Organización de Maestros
de Instrucción Primaria,  ahora tenía voz como
tribuno en nuestro capitolio. El merito de esa labor
renovadora  crece por ser  cumplida en el seno del
último parlamento nombrado por Gómez y el cual
sólo era imagen
parlamentaria preparada para  someterse al Poder
Ejecutivo. Ese grupo se amoldo de inmediato al nuevo Gobierno
y no disminuyo su apoyo a los constantes pasos en retroceso
antidemocráticos del Mandatario López Contreras. Es
conveniente ilustrar esta situación, a través de la
pluma del Presidente Rómulo Betancourt:

Reunidos el congreso, se dieron sus integrantes,
excepción   hecha de Luis B. Prieto, de Ibrahim
garcía y de algún otro, a la tarea  de
reivindicar la memoria del
"Jefe" muerto, condensando en leyes antidemocráticas las
perores prácticas de absolutismo.
Modelo de ley
represiva, digna de figurar en los escaparates de propaganda del
nazismo
alemán o del fascio italiano, fue la que intentaron
imponerle a Venezuela al mes escaso de estar sesionando. Me
refiero a la Ley de Defensa Social…Este intento del
Congreso de disimular detrás de una parapeto legalista ni
mas ni menos que la clásica peinilla de Ño
Pernalete (Sic), hizo coro con otras actitudes
cuyas igualmente repudiadas; lentitud para pronunciarse sobre la
confiscación de los bienes de
Gómez; morosidad manifiesta en la discusión de la
nueva Ley de Trabajo;  rechazo de  plano del progresivo
proyecto de educación pública redactado por el
compañero orvista, senador Prieto; hostilidad declarada
contra los ministros Gallegos y Tejera, a quienes rodea el
consenso popular.[29]

 En esos instantes la Voz de Prieto se dejo
atender, para impugnar los errores  de la tradición
dictatorial y apoyar las iniciativas y logros progresistas del
nuevo gobierno. El compromiso como parlamentario de Prieto no
sólo  lo autorizo ante el país su aptitud y
esfuerzo, sino  que le expuso la condición de
político culto y militante que requería la nueva
Venezuela.  Entre 1936 -1937 el  educador formo parte
del grupo de legisladores que redacto un Proyecto de Ley del
Trabajo, fue coautor de un Ante-proyecto de Ley de
Educación, miembro de la Comisión Redactora del
Proyecto de Constitución Nacional sancionado y promulgado
el mismo año y ofreció a su gremio el logro de una
Caja Nacional de Jubilaciones, Montepío, y Seguro del
Magisterio del cual fue su redactor. Su proyecto fue aprobado por
el Congreso en  1937 y es el primer logro para los
educadores que nace en seno del Estado[30].

           
En  1937 los partidos de la izquierda antigomecista intentan
unificarse para fortalecer la nueva democracia y el inestable
gobierno del Presidente López Contreras no permite la
legalización al Partido Democrático Nacional
(PD.N.). Posteriormente ilegaliza a O.R.V.E., pero el P.D.N.
asume la clandestinidad y Prieto figurará junto  a
otros destacados dirigentes de la  F.V.M. como miembros
principales de una versión legataria del O.R.V.E., fundado
por Rómulo Betancourt, a propósito de esta
situación revisemos el documento que a continuación
presentamos:

La sentencia se ha pronunciado la Alta Corte Federal y
de Casación en el juicio promovido contre la
decisión de Gobernador del Distrito Federal en la
cual  dicho funcionario se abstenía de dar su
aprobación a la solicitud de legalización del
Partido Democrático Nacional, nos ha comunicado la
dolorosa casi trágica convicción, de que las
autoridades pueden hacer lo que se les antoje con los derechos,
con la libertad, con todos los atributos de la
personalidad física o moral de los
hombres que integran el sector  democrático del
país, sin que ese acto cualquiera obtenga una
rectificación por parte de la
Administración de Justicia, sino
por el contrario, una justificación, torpe o 
habilidosa, revestida de pretendidos razonamientos o proferida
con audaz descaro.[31]

Las arremetidas del Gobierno no pueden contener la
fuerza del
movimiento popular y en las elecciones municipales  de 1937
los partidos ilegalizados obtienen un generoso triunfo y logra
ubicar en el Concejo Municipal del Distrito Federal  a un
buen grupo de compatriotas.   

           
El nuevo cabildo se convirtió en la palabra de la voluntad
política democrática. Como presidente alternaron
los venezolanos Rómulo Gallegos, Andrés Eloy Blanco
y Carlos Morales. Nos ilustra el  Maestro  Manuel
Alfredo Rodríguez:

En aquel  tiempo la inmunidad parlamentaria apenas
si duraba treinta días y antes otros tantos después
de las sesiones. Y era tal la enemiga del Gobierno  contra
el democrático cabildo caraqueño que, en alguna
ocasión y al vencerse el lapso de las inmunidades 
parlamentarias, el senador y edil Prieto Figueroa fue detenido a
las puertas del Palacio Municipal y conducido sin miramientos al
reten policial ubicado en Palo Grande y llamado El
Garaje.[32]

           
Esa extraordinaria actividad tanto de docente, como de
gremialista, parlamentario, edilicia y de riesgoso liderazgo
político no interfirió con su trabajo como escritor
y periodista de opinión. Entre 1937 y 1942 fue director
del diario Ahora, llego a sostener la columna "La Escuela, el
Niño y el Maestro".Sin embargo, pese  a las
múltiples obligaciones
el Maestro Prieto no olvidaba la asistencia a sus agremiados de
la F.V.M.,  así como la denuncia constante sobre
hechos de injusticia que pudiesen afectar al magisterio y en
muchas ocasiones utilizo su columna para formular denuncias y
reclamos en beneficio del educador, ejemplo de ello lo
presentamos a continuación en una carta que el
Maestro le envía  al señor Luis Barros Cruz,
director del diario Ahora, en 1938 y que responde a una
acusación  formal hecha al entonces Ministro Olivares
Figueroa titular del despacho de Educación y quien es
acusado de tratos injustos
a                               
los maestros  así como de persecución y
despido, para ilustrar esto comentemos los siguientes
fragmentos:

En mi articulo del doce de Octubre "El homenaje al
magisterio es un sarcasmo" presente hechos concretos;
demostraciones precisas y no con el propósito de herir a
nadie, porque no es costumbre mía ese procedimiento…Olivares Figueroa quiere
justificar la actitud del
Despacho  de Educación diciendo, que no obstante las
buenas intensiones del ministro ha habido destituciones por
incompetencia, desaplicación a la labor docente o
actividades de tipo político incomparables con la
serenidad  que erige el cargo". Esta afirmación
carece de fundamento y se explica porque  Olivares ignora
por completo el reglamento de las escuelas  primarias y de
la obligación escolar y además desconoce al
magisterio venezolano.[33]

En esta carta evidenciamos el descontento del Dr. Prieto
por las irregularidades a que son  sometidos un grupo
educadores que han sido destituidos de su cargos 
acusándolos de realizar practicas políticas que el
ministro considera impropias, no obstante el Dr. Prieto contesta
no estando de acuerdo con la  acusación y colocando
en evidencia las intensiones del titular del cargo, continuemos
percibiendo los hechos:

Yo podría probar que los maestros destituidos no
son políticos en su mayor parte, que no son incompetentes
o desaplicados en la  labor docente que les estaba
encomendada y lo probaría reuniendo a los informes
oficiales insertos en las Memorias y demás publicaciones
del Despacho de Educación y recurriendo al juicio de
reputadas personalidades educacionales del país…se
de maestros que han conocido su destitución cuando le ha
llegado el reemplazo, pero esto lo ignora o lo quiere ignorar
Olivares Figueroa.

           
Continuamos en el mismo orden y observemos  que en la
defensa a  los educadores el Maestro habla  sobre la
posibilidad de utilizar evidencia que comprueba que sus despidos
son injustificados y coloca pruebas
contundentes que pudiesen ayudar al agremiado e inclusive
presenta acusaciones por las irregularidades cometidas en ese
despido como la participación tardía al imputado.
Para comprender mejor esta situación irregular que nos
ejemplifica el  rol del Maestro Prieto como gremialista
destaquemos la siguiente situación:

…esta mañana nada menos se presentó
a mi casa el maestro Miguel Henau que servía en una esuela
de fronteras en el Estado Zulia y quien supo de su
destitución por el maestro  que fue a sustituirlo.
Ese pobre maestro vino hasta Caracas  gracias  al
auxilio que le han venido prestando los maestros del largo
trayecto de su recorrido. Los maestros de Lara le dieron para que
llegara hasta Carabobo y los de Carabobo para que llegará
a Caracas y los de aquí le daremos para que se vaya a su
casa. Henau me dijo que no había sido posible hablar con
nadie allí…[34]

El Dr. Prieto termina este folio invitando al Maestro
Miguel Henau a que regrese al ministerio y una vez mas en forma
contundente se refiere al director del despacho cuando le asegura
al docente en desgracia, que si explica ante las autoridades que
el es un docente en desgracia y que necesita  que le hagan
justicia de seguro le atenderían, ya que el ministro
estaba interesado en hacer justicia.

Pero  como el caso del Maestro Miguel Henau,
también podríamos hacer referencia  a otros
atropellos  que de los cuales son victimas los
maestros  en el régimen lopecista y en los cuales no
se respectaba el reglamento, las escuela perdían sus
educadores y en muchos casos no llegaban los reemplazos y en
otros los sustitutos no estaban calificados, pero los titulares
debían salir por ser   sospechosos de estar
implicados con los partidos ilegalizados, retomemos el documento
y constatémoslo:

Tal cosa ha pasado con la destitución de
Dámaso González, el presbítero  Dr.
Manuel R. Montaner, Amable Lares, Manuel Lucar, Rafael Isidro
Salazar, Eduardo Rejón, Luisa Noriega y Marielena
Martínez, todos de Nueva Esparta. Algunos de estos
maestros tienen 20 años de servicio otros tan
jóvenes estudiosos y entusiastas y que sirven con
devoción de maestros la delicada misión que les
esta encomendada. Como estos maestros de Nueva  Esparta
han  sido destituidos en Guarico, [en el] estado Lara otro
maestro competente con nueve años de servicio y 
continuamente [están] llegando noticias de
todos partes de los ataques a fondo de que esta siendo victima el
magisterio.[35]

           
A lo largo de los planeamiento
hechos se puede observar las condiciones  de presión al
cual es sometió el gremio docente por colocar en
práctica sus derechos a la participación en la vida
publica del país y a expresar sus preferencias
político-partidistas, en efecto hay represión pero
también  existe la  respuesta y  el
espacio  para denunciar los atropellos y las columnas del
diario Ahora son escogidas para ello, nuevamente sigamos el
documento esta vez para observar como una "circular" era
utilizada para notificaciones y cambios y despidos:

…con la circular se da pretexto para que los
ataque se encarnicen mas, ataques  que no tienen otro objeto
que el  de desplazar al maestro para colocar en su cargo a
la sobrina del jefe civil o del cacique  del pueblo, pero
que nunca obedecen a verdaderos motivos…la circular ordena
a los maestros abstenerse en toda actividad política y
formara parte de partidos políticos lo que si es, no solo
una disminución de derechos, sino un delito castigado
por ley penal venezolana. [36]

           
El Maestro Prieto sostiene su posición  ante el
respeto por los
derechos individuales de los docente pero también recuerda
la importancia de la imagen que sostiene el educador ante la
sociedad y en el aludido artículo considera que el maestro
es un ciudadano como cualquier otro y por tanto esta amparado por
las mismas leyes que el resto de sus conciudadanos, sin
embargo,  hace la salvedad que el maestro debe en el aula
mantener la neutralidad política, pero al salir de la
escuela  puede y debe ser  participe de la
construcción de política del país, y esto se
constata a continuación:

   …los maestros sostenemos la
neutralidad absoluta en la esuela y libertad completa en la calle
y esta libertad no puede ser dañosa porque un verdadero
maestro cuida su personalidad y se encargaré de no hacer
nada que desdiga de su posición social de educador. Poe
eso no tolerara que un cacique de pueblo sin responsabilidad irrespete la ley, ultraje la moral
y las buena costumbre sin protestar, tanto mas si se considera
que el parágrafo 5° del artículo 76.[37]

           
Es importante  señalar  que el contenido del
artículo antes mencionado obedece a la responsabilidad que
tiene el maestro tanto en clase como
fuera de ella a inculcarle a sus alumnos el amor por la
patria, la bandera y el respeto a las instituciones, por lo tanto
la participación era una obligación  que
cumplir.

Posteriormente,  en 1941 el Partido
Democrático Nacional (PDN) surge de la ilegalidad con el
nombre  de Acción Democrática, como
consecuencia de la llegada al poder del
General Isaías Medina Angarita "En esta etapa, se trabaja
simultáneamente en el intento de mantener y ampliar los
espacios democráticos dentro de Venezuela y en la
formación de red de "partidos
nacionalistas, de izquierda democrática" en América
Latina"[38].

 Lo respalda la doctrina social- demócrata
divulgada por Rómulo Betancourt y entre sus figuras
centrales encontramos a  Rómulo Gallegos,
Andrés Eloy Blanco, el Maestro Sojo, Prieto, y una nueva
generación de dirigentes políticos entre quienes se
destacan  Valmore Rodríguez, Raúl Leoni, Juan
Pablo Pérez Alfonso, Gonzalo Barrios y Luis Lander. Con
entusiasmo Prieto viajó por toda Venezuela una vez mas
como cuando lo hacia en la S.V.M.I.P. pero en esta ocasión
para organizar comités partidistas y sumar voluntades a la
nueva organización política. A lo largo de esos
años el Maestro fundo y mantuvo la Librería y
Editorial Magisterio. 

Prieto participaba en la política, administraba
su propia librería y seguía combatiendo por mejoras
en el escenario educativo. Fue secretario de la
Confederación Americana de Maestros (1943-1946). De estos
años datan su libro "los
maestros eunucos políticos" el cual defendió la
libertad de los docentes y Problemas de la educación
Venezolana

 Presencia 
del  Magisterio Mundial en Venezuela

Para la reconstrucción efectiva
de nuestra época de estudio es importante reconocer la
influencia, la presencia y la permanencia del magisterio
extranjero en Venezuela  y esto lo haremos a través
de las siguientes líneas. En nuestra  época de
estudio se dan dos acontecimientos  importantes que vinieron
a enriquecer  lo que se estaba haciendo en materia
pedagógica. El primero la presencia en el 
país la misiones pedagógicas, entre  sus
representantes se encontraban el profesor Sabas Olaysola quien
era discípulo de Decroly en l"ermitage, Bélgica, y
posterior  a sus encuentros con el magisterio venezolano, se
retira y se marcha para  radicarse  en Uruguay
allá funda la famosa Escuela de Piedras Blancas, pero nos
deja su legado que son los llamado "centros de interés",
el "programa de Ideas Asociadas", es decir nos lega la fase
técnica.

 Por otra parte, y a manera de
retribución pedagógica de Uruguay, nos llega Sabas
Olaysola viene a radicarse en  Caracas y entre los encargos
gubernamentales esta la fundación de  la Escuela
Artigas, en Catia y posteriormente la Experimental
Venezuela.

En igual forma es conveniente recordar
el paso del  escritor Mariano Picon Salas, por Chile donde
estudio y se gradúo, a su  regreso  se convierte
en Superintendente de Educación Nacional y promueve la
Misión Chilena, entre esta representación vino
Eugenio González  que llego a ser rector de la
Universidad de Chile, otro importante visitante y que luego se
quedo en el país  fue Humberto Parodi Alister,
creador de la nueva enseñanza de la Física en
Venezuela y fue director del Pedagógico de Caracas, esta
gente crea y diseña instituciones y a la vez se
reúne  con los  maestros a través FVM y
ls  brindaban entrenamiento.

Con relación a las Artes el
representante fue Armando Lira, que se desempeño en la Escuela de Artes
Plásticas y las Artes  Aplicadas. En fin estuvo de
paso  gente de todos los niveles y modalidades. Sin
olvidar  la delegación que llega 1936  huyendo
de la Guerra Civil
Española y que nos traen  sus propias ideas.
Llegó mucha influencia Europea, y del Sur de
América es decir de Chile y Argentina, aunque Bolivia
también nos trajo su representante Beltrán Morales,
especialista en el área de preescolar.

De manera semejante, cabe mencionar
entre el grupo  que se fue a buscar conocimientos y
que  luego regreso a compartir  sus experiencias con
sus colegas venezolanos al Dr. Luis Padrino, quien se
 había ido  México
allí se une al cardenismo y permanece  durante
algunos años preparándose en unos  programas
a  los  que se le llamaban Segundas Unidades 
Rurales Mexicanas y es quien viene posteriormente  a 
diseñar y  crear  la Educación Rural
Venezolana

Asimismo,  y con el paso de los
años la preparación y el contacto no cesan en el
espíritu del magisterio y la obra comenzada se vera
constantemente reforzadas por los foros, asambleas
Congresos  y convenciones que permiten  el intercambio
de ideas, la actualización del magisterio, la
participación y control político de los estamentos
internacionales con el fin de ejercer y solidificar las
doctrinas.

Para el Maestro Prieto no
había  "que separar lo pedagógico de lo
político. Cuando se hace esa separación se
pierde  el sentido de lo pedagógico y no se alcanza
el sentido  total de lo político"[39].Es decir que la
política es  concebida como  la ciencia de
orientación de los negocios del
Estado que no podía  comprenderse  sin una base
ideológica que expresara  las ansias populares y la
unidad americana. En esta oportunidad hemos ilustrado esta
situación donde evidenciamos la preocupación del
Estado y de la FVM por actualizar y construir una ideología consona con los nuevos proyectos
que se irán
consolidando.

No obstante, también el
magisterio se puede convertir en centro de control doctrinario e
ideológico con tanta fuerza que pretenda el control de sus
agremiados, es decir, planificar redes capaces de admitir o
discriminar quien en algún momento se les alió con
un fin común  o de quien se aprendió lo que
era vigilancia en una organización, estudiemos como el
maestro Prieto pasa  por encima de sus obligaciones como
Secretario de la Junta Revolucionaria de Gobierno, y nos muestra como
una red de
maestros trabaja por la vigilancia de la paz y la
preocupación por que se mantenga un Estado
Democrático. Tomemos un fragmento de una carta dirigida
por Luis Bellorin al Dr. Prieto:

Respecto al viaje fue bueno, solo
pudimos hacer contacto con maestros en Guatemala,
pero sin ningún resultado, ya que Godoy tenía de
antemano  controlada a toda esa gente. Al llegar 
aquí le expusimos  a Leandro el plan de lucha, el
cual hemos seguido con fidelidad. El congreso casi esta
totalmente en manos de los comunistas, porque controlan 8
países y nosotros solo 6, pero la pelea es peleando" y
aquí estamos un buen bloque luchando para evitar la
imposición camarada y sostener las consignas
americanistas…[40]

En México durante 1946 se realiza
una reunión de la red denominada Confederación
Americana del Magisterio, allí anualmente se
reunían maestros de toda América con la finalidad
de discutir sobre temas relacionados con las Ciencias de la
Educación, pero también servia de escenario
para el encuentro y discusión de las diversas situaciones
políticas que confrontaban los pueblos. El Maestro Prieto
(elegido como su presidente 1943-46) en varias ocasiones
había asistido a tan importante evento, cuya sede
principal se encontraba en Santiago de Chile, no obstante, 
a las nuevas responsabilidades de su cargo, este año no
pudo asistir y designo una comisión encabezada por
Reinaldo Leandro Mora y Luis Bellorin, educadores y
políticos miembros FVM, para que le representara e
informarán sobre los pormenores que pudiese surgir y
también  le encargo la ejecución de una agenda
que reforzara e integrara a los docentes asistentes, con la
misión de crear cuadros políticos y magisteriales.
Recogemos en la
carta:

Con respecto a Santo Domingo no se ha
resuelto nada en concreto, pero
es de suponer  que el cable haya dicho algo. En
sesión preliminar, cuando el secretario del CAM,
rindió informe, dijo que
en Santo Domingo no había sido posible la
agremiación  de magisterio por el gobierno
dictatorial existente en el país, los delegados oficiales
del tirano  empezaron a defenderse, lo cual fue suficiente
para que nosotros le cayéramos encima obligándolos
a retirarse de la asamblea, ahora estamos preparando un plan para
pedir  definitivamente su expulsión del congreso,
cosa que se logrará por el buen ambiente que existe para
tal fin…[41]

Como se puede observar en la carta, los maestros
enviados tenían serias ordenes la primera conquistar 
a los asistentes y ganarlos ante la corriente comunista y, la
segunda combatir  gremialmente en esta convención a
los representantes  del Gobierno de Rafael Leonidas Trujillo
y con los ganados  formar un frente americano que repudiara
dicha  acciones desde el magisterio americano,
¿pretendía el maestro Prieto formar  
grupos
revolucionarios por toda América? o simplemente
cumplía con el deber de estimular la permanencia de
gobiernos respetuosos de la dignidad
humana, centrados en el proceso de hacer popular la justicia, de
liberar a nuestros pueblos del colonialismo y de la
explotación de nuestra riqueza en beneficio de
oligarquías nacionales y extranjeras como lo
expresaba en su obra "La Ideas no se degüellan"[42].

III  Prieto en
la Dinámica Política Venezolana
(1941-1948)

A)   
Isaías Medina Angarita, el Magisterio y el Golpe.
1941-45.

                 
Es el General Isaías Medina Angarita, el sucesor del
General Eleazar López Contreras, en la magistratura del
país, era un militar que provenía del gomecismo y
que  llega a este alto cargo bajo un consenso que realizaron
los círculos del alto mando militar y la sociedad
política, hasta entonces el General Medina había
demostrado que poseía una conciencia liberal y
democrática con relación gobierno.

                 
Su candidatura fue propuesta desde el Estado Cojedes, 
dentro de las  características que recogemos en la
obra se Sanin, se le describe como un andino bonachón,
afable, sensible  a la amistad, al
respeto del hombre pero
sobre todo si bien era un militar bien  formado 
durante la dictadura su actitud hacia el poder era la un hombre
civilista,  aunque se le criticaba lo austero de su
"ambición de gloria para auspiciar las grandes reformas
que requería Venezuela en los años de la Segunda Guerra
Mundial"[43].

                 
Gano Medina las elecciones por 120 votos contra 13 de Don
Rómulo Gallegos, y uno de los calificativos que se la ha
dado a  el régimen de Medina Angarita es haberse
afirmado en los principios de una
democracia liberal restringida aunque la represión en las
cárceles, las persecuciones  y los exilios estuvieron
reducidos. Durante el ejercicio de su gobierno se
legalizaron  los partidos P.D.N. bajo en nombre de 
Acción Democrática (1941); Acción Nacional
(grupo socialcristiano y conformado por los dirigentes de
Unión Nacional de Estudiantes (UNE)) (1942), el Partido
Democrático Venezolano (1943), para el gobierno y la
Unión Popular Venezolana (Partido Comunista, 1944). El PDV
y UPV establecieron una coalición política que se
prolongo hasta 1945.

                 
El Presidente Medina obtuvo la mayoría parlamentaria,
mientras  que los grupos que representarían la
oposición estuvieron integrados por la "Minoría
Unificada", conformada por algunos independientes, miembros de la
fracción de Acción Democrática y por el
Partido Acción Nacional  en la voz de Rafael
Caldera  y Lara Peña.

           
En el plano educativo el gobierno de Medina Angarita no produjo
grandes cambios, ni se acentuaron los conflictos que
se habían vivido con López Contreras, en mayo toma
posesión de su cargo y presenta al país su tren
ministerial el cual presentamos a continuación:

Tren Ministerial del Presidente
Isaías Medina Angarita. 1941.

Fuente: Sanin, Los Adecos en el Poder,
1983.

Elaboración Propia.

Se escoge para la cartera de educación al maestro
Alejandro Fuenmayor, educador de alto nivel y autor de
múltiples textos  de enseñanza y a su vez
representante de la escuela activa.  Otro merito que se le
reconocía al ministro era su programa para la
educación de obreros, su deseo de crear las escuelas
granjas  y su posición de continuar la obra educativa
del ministro  que le había precedido.

        
Cabe agregar, que muy poco pudo hacer el Ministro
Fuenmayor, pues cuatro meses después de su nombramiento y
al no encontrar apoyo para la creación de la Universidad
del Zulia  coloca su cargo a la orden y es sustituido por el
Dr. Gustavo Herrera quien no era conocedor de la materia
educativa y había sido Ministro de Hacienda en el gobierno
del López Contreras. El Dr. Herrera también
partió de la premisa que debía darse continuidad a
las obras comenzadas en las gestiones anteriores como se puede
evidenciar en la memoria del Ministerio de Educación
Nacional de 1942, también acoto que se había creado
la Dirección General Técnica que se encargaba del
estudio y coordinación de las labores
administrativas, reiteraba  que permanecía en el
país el problema  de selección
y preparación el  personal docente y entre las
fortalezas señalo algunos planteles públicos como
modelos
de  excelencia educativa.

         En
1943, sucede al Ministro Herrera el Dr. Rafael Vegas, tampoco era
especialista en educación, su profesión era de
medico psiquiatra  y sus estudios especializados estaban
dirigidos a proteger y reorientar a los menores trasgresores o en
situación de riesgo, en cuanto
al perfil del Dr. Vegas encontramos una síntesis
descrita por el Prof. Ruiz en su entrevista:

Primero él fue opositor a la dictadura de Juan
Vicente Gómez. Los Vegas sin de la burguesía
caraqueña. El había sido un joven estudiantes,
líder estudiantil, se hizo profesional y vino muy joven:
vino con los viejos c caudillos, como Delgado Chalbaud…cuando
Vegas viene a Venezuela, la primera cosa que hace fue lo que en
su tiempo se llamo El Plan Vegas, que consistía en una red
institucional para atención a la infancia. La
Federación Venezolana de Maestros había declarado
Los derechos del
Niño y había realizado a propósito
un  "Congreso del Niño". Como producto de esta obra
de los maestros y los médicos, apareció el primer
Código de Menores,  allí estaban 
Oropeza, Espíritu
Santo y  esa gente y como para hacer efectivo el
Código de Menores, aparece el Consejo Venezolano del
Niño u la red institucional de Rafael Vegas…Los
menores en situación de peligro o en delincuencia, no iban
a la escuela, sino a unos retenes de niños o de
jóvenes menores de 18 años. La red empezaba por La
casa de Observación de Menores…de
aquí pasaban a un Instituto de
Orientación…es decir había una serie de
mecanismos para atender a esos niños…[44]

         A
mediados de 1943 el Ministro Vegas llevo a la cámara de
Diputados un Proyecto de reforma parcial de la Ley de
educación que fue admitido sin para su aprobación.
Solo el Diputado Rafael Escobar Lara realizo una
intervención en la cual se informaba sobre el exceso de
reglamentaciones con relaciona  a la educación
primaria, superior y en el sistema de exámenes[45].

         En los
años  acontecidos entre 1941 y 1945 se
fortaleció Acción Democrática. Los
Dirigentes del PDV no lograron imprimirle a esa
organización política una dinámica que
llegara mas allá de los círculos intelectuales
en la que constituyo, no logro ser el PDV una organización
de masas. Ninguno de sus dirigentes con la excepción del
Presidente Medina  logro llegar a los sectores  de la
clase obrera, del campesinado o de la clase medias.
Existían resquemores por parte de la población ante el acuerdo o
coalición política con la UPV, los sectores
católicos  representados por Acción
Nacional  se disolvieron. Contrariamente Acción
Democrática tenía minoría en el Congreso
pero mayoría en  la calle. Sus representantes
solicitaban nuevas formas de expresión democrática
como el voto universal y directo, lo que no llegaron  a
obtener  con el Presidente  Medina.

         El
proceso político – electoral presidencial fue el detonante
que desato el conflicto
político hasta llegar a la ruptura,  el golpe del 18
de octubre del 45.  Al venirse abajo el acuerdo con
Diógenes  Escalante como candidato de la unidad por
motivos de salud, no se
logro un nuevo acuerdo entre el PDV y AD, el candidato no pudo
ser sustituido, no se aceptaron las postulaciones de Arturo Uslar
Pietri ni de Martín Vegas, la consigna era que
debía ser otro tachirense y fue así como
surgió la figura de Ãngel Biaggini, Ministro de
Agricultura.
Hechas las consideraciones anteriores, observemos porque se
había seleccionado al Dr. Escalante según Don
Rómulo Betancourt:

…[El] partido consideró que el que
ofrecía un mínimo de garantías era el Dr.
Diógenes Escalante. Voy a precisar las razones por las
cuales lo hicimos, insistiendo en la explicación tan clara
de nuestro presidente Rómulo Gallegos. Su alejamiento del
país en cargos diplomáticos lo mantenía
desvinculado de la zarabanda de desaciertos y peculados que
caracterizan al actual gobierno de nuestro país; la
circunstancia de ser Embajador en Washington, que es una especie
de superministerio, le permitía conocer los problemas
económicos fundamentales de Venezuela, que desembocan
todos en la Casa Blanca. Su ausencia del país lo
mantenía apartado de los altos sínodos
camarillescos del pedevismo y su propia personalidad
permitía que en torno de
él se realizara una agrupación de fuerzas
políticas y económicas desvinculadas del absorbente
oficialismo, condición que hiciera posible sostenerlo en
el Poder si se resolvía mañana a realizar y cumplir
un programa propio de gobierno, desvinculado de la tutoría
de Medina y del P.D.V.; un programa de gobierno que le permitiera
a nuestro país superar esta situación de pueblo
gobernado primitivamente, tribalmente, que viene sufriendo desde
hace tantas décadas (sic).[46]

         El
conflicto político se acrecentó  y  la
proposición como candidato sustituto  del Dr.
Ãngel Biaggini no calo. El representante del PVD a la
presidencia fue duramente  criticado y sus meritos como
Ministro de Agricultura fueron  descalificados. Por otra
parte, otro sector formado por los diputados independientes
estudiaba la posibilidad  de apoyar el expresidente General
(r) Eleazar López Contreras  a una nueva
magistratura. Acción Democrática protesto
enérgicamente acusando al candidato de continuista e
inclusive se le impugno el estar haciendo campaña
electoral sucia, en otros sectores incluso se afirmó que
López preparaba una asonada militar[47].
En este orden de ideas se puede citar a Miguel Ãngel
Mudarra, quien nos apoya en el proceso de entender lo
acontecido:

La política tendió a complicarse, con los
rasgos de periodos pasados: los amigos del expresidentes
López Contreras  lo proclaman candidato, sobre la
base del gran apoyo que al parecer poseía en el Congreso
Nacional. Por su parte Acción Democrática toma
decisiones como las siguientes: al ocurrir la enfermedad del
doctor Escalante plantea al PDV la escogencia de un candidato
fuera de partidos, seleccionado por las toldas políticas y
sectores independientes para aumentar el consenso. Seria el
gobernante hasta 1946, con previas reformas constitucionales, y,
quien presidiría las elecciones para presidente por voto
directo, secreto y universal por establecer  en dichas
reformas, al igual que os miembros de las organismos
deliberantes. Estas proposiciones no fueron acogidas por el PDV.
Tampoco surtió efecto la hecha por Don Rómulo
Gallegos al Presidente Medina durante su visita especial al
Palacio de Miraflores, consistente en  escoger al celebre
leprólogo doctor Martín Vegas, además
eminente ciudadano, como presidente Provisional para asegurar el
tránsito al gobierno por el pueblo[48].

         En
relación a esto último, es importante acotar
 que desde principios de julio de 1945 se iniciaron las
reuniones entre las fuerzas castrenses constituidas como  la
"Unión Patriótica Militar" y algunos representantes
de la dirección política de AD. El desacuerdo
dentro de la FF.AA. encontró motivos en "las ansias de
bienestar  personal y ascenso dentro del cuadro de sus
jerarquías bajas y medias"; y no precisamente mintieron
cuando dictaminaron  públicamente que la "finalidad
suprema" del movimiento se inclinaba  a instituir preceptos
donde reinasen "la honradez, la justicia y la capacidad"[49].

         Fue
Luis Beltrán Prieto Figueroa  el primer directivo de
AD que logro ser contactado por los militares conspiradores e
identificados bajo el nombre de "Unión Militar
Patriótica" (UMP) entre estos estaban Pérez
Jiménez, Mario Vargas, Delgado Chalbaud, estos encuentros
se hacían en la Librería Magisterio  la
cual  regentaba en Caracas el Maestro Prieto, los
conspiradores militares se identificaban su consigna al pedir en
el establecimiento un ejemplar del libro "China en
Armas" y
de  esta forma se  intercambiaban los mensajes entre
los cuarteles y AD. Y esta responsabilidad  recaía en
Betancourt, Leoni, Prieto, Barrios y Luis Lander. En una
 entrevista realizada a Prieto por Alfredo Peña este
reconoce lo siguiente:

Yo, fui  quien vinculé a Acción
Democrática con los militares. Era el enlace directo entre
las Fuerzas Armadas y AD. En Junio de 1945 llegó s mi
librería (…), el teniente Francisco
Gutiérrez (…), mi compañero desde 1931
cuando era estudiante normalista. Me comunicó que
había una conspiración y me dio los nombres de la
Junta Patriótica Militar (…) compuesta por tres
Mayores: Delgado Chalbaud, Julio Cesar Vargas y el Teniente
Francisco Gutiérrez Prado. Gutiérrez había
sido comisionado por la Junta para hablar conmigo a fin de hacer
contacto con Acción Democrática[50].

         En los
marcos de las observaciones anteriores y durante
concentración pública efectuada en el Nuevo Circo
caraqueño el 17 de octubre, Acción
Democrática inicia su arremetida política, rechaza
abiertamente la candidatura de Biaggini, e ilustra esta 
situación  a través de varios discursos,
pero muy especialmente en el  de su líder
máximo Rómulo Betancourt,  quien condena
 las incidencias de la candidatura de Escalante. Y anuncia
que no proclamaran ningún candidato. El ambiente
político se enalteció motivado por el temor y el
rumor de un golpe de Estado por parte del General López
que lo llevaría de nuevo al poder. Retomemos el discurso de
Betancourt:

Es indudable que ya este país no quiere ver
más, respetando y estimando profundamente al
Ejército, a generales en jefe o generales de brigada en la
Presidencia de la
República. La Venezuela que estudia lo sabe, y la otra
Venezuela lo intuye, porque, «aunque no sabe leer le
escriben», que el arte de gobernar
es flexibilidad, espíritu de compromiso, diálogo
esclarecido entre el Magistrado y el pueblo; condiciones estas de
político militante, que no se concilian con la
función del Ejército de mantenerse al margen de la
ardorosa contienda partidista, cumpliendo su misión
fundamental de defensa armada de los fueros de la soberanía. Por eso el pueblo de Venezuela
ansía que la tradición civilista que se
inició con José María Vargas, que tuvo sus
manifestaciones transitorias con Pedro Gual y con Rojas
Paúl, continúe. Pero si ese hombre civil fuera el
doctor Biaggini, fracasaría no solamente él sino
también la idea del gobierno civil y ganaría
entonces prosélitos la tesis, la tesis de los
teóricos y de los doctrinarios del despotismo,
según la cual este es un país de salvajes que no
puede ser regido y gobernado sino con los métodos
más drásticos.[51]

         Se nota
entonces la división de la ciudadanía sobre las candidaturas, en la
siguiente forma: el grupo oficialista apoyaba a Biaggini, otro
sector a López Contreras, Acción Democrática
no propone candidato ni apoya a otra fracción, los grupos
comunistas apoyaban al oficialismo y eran combatientes a los
reaccionarios, Acción Nacional opositores al
régimen de Medina. En efecto, no coincidieron en dar
solución a la problemática electoral
planteada  y mediante la formula  del golpe de Estado
el 18 de Octubre se produjo una asonada militar con pleno apoyo
de los civiles.

         Antes
de lo sospechado se dio el movimiento golpista. Los insertos y
violentos enfrentamientos armados de las primeras horas
terminaron  en una evidencia: el triunfo del grupo civil al
menos en esa primera fase iniciado en la Escuela Militar y en el
Cuartel San Carlos. El 19 de octubre  se constituyó
la Junta Revolucionaria de Gobierno presidida Betancourt; los
acompañaron Prieto Figueroa, Gonzalo Barrios, Raúl
Leoni, el Dr. Edmundo Fernández, y los oficiales del
Ejercito Carlos Delgado Chalbaud y Mario Vargas.

Escena del Golpe de Estado de
1945

.

Fuente: Aldea Educativa.[52]

Adaptación Propia.

         En su
primera alocución  la Junta Revolucionaria  de
Gobierno  expuso su acuerdo en  hacer un llamado
 al país para realizar a elecciones generales,
mediante el sistema de sufragio
directo, universal y secreto, donde los venezolanos pudiesen
 elegir sus representantes, obtener la Constitución
que anhelaban y escoger el futuro Presidente de la
Republica.

Junta Revolucionaria de
Gobierno

Fuente: Mercadolibre.Com[53]

Adaptación Propia.

         Resulta
oportuno citar algunos fragmentos de ese mensaje dirigido a la
nación:

Esta Revolución
ha sido hecha para devolver al pueblo su soberanía.
Falsearíamos, en consecuencia, la razón de ser
histórica de este movimiento si pretendiéramos
prolongar artificialmente el orden político provisional
existente en el país. Y es porque nos anima tal
convicción que anunciarnos hoy la próxima
promulgación del Decreto mediante el cual se creará
la comisión encargada de redactar un Código
electoral democrático, que permita la elección por
sufragio directo de una Constituyente, ese
organismo será integrado por profesionales del derecho
escogidos con espíritu ecléctico, sin que predomine
en él ninguna parcialidad política, y como fianza
de su autonomía frente a la consigna partidista cuando
haya de abordar tan delicada tarea. Elaborado este Estatuto,
realizada la tarea de censar a todos los venezolanos de ambos
sexos aptos para el ejercicio del sufragio, se procederá a
llamar al país a una consulta electoral absolutamente
libre, sin interferencias ejecutivas de ninguna clase,
presidiéndola la Junta Revolucionaria de Gobierno como
árbitro severamente imparcial. Será la
Comisión que se designe, después de estudiar y
analizar factores de tiempo para redactar el Estatuto electoral y
censar a la población electoral, quien sugiera la fecha
para realizarse esos comicios. Pero creemos conveniente adelantar
nuestra opinión de que en uno de los meses del primer
trimestre de 1946 debe realizarse la consulta electoral, a fin de
que el 19 de abril pueda estar funcionando una Constituyente de
todos los venezolanos y no aquella desprestigiada caricatura de
Poder
Legislativo que abochornó a la Venezuela
contemporánea.[54]

         El
Presidente de la Junta Revolucionaria de Gobierno Betancourt
expuso que eran metas primordiales  del grupo de octubre
reintegrar la soberanía al pueblo y defender la integridad
del hombre del pueblo. No seria, según  él,
una revolución dedicada a construir elementos de concreto
como evidencia de obra de gobierno, se ocuparían de las
carencias sociales del venezolano,  señala Betancourt
en sus propias palabras:

Nosotros… haremos de la defensa de la
riqueza-hombre del país el centro de nuestra
preocupación. No edificaremos ostentosos rascacielos, pero
los hombres, las mujeres y los niños venezolanos
comerán más, se vestirán más barato,
pagarán menos alquileres, tendrán mejores servicios
públicos, contar n con más escuelas y con
más comedores escolares. Y descentralizaremos la
actuación estatal volviendo los ojos a la provincia
preterida y arruinada, a Venezuela adentro, doloroso testimonio
de la incuria y de la incapacidad de los malos gobiernos.[55]

         Hecha
las consideraciones anteriores,  los meses finales de este
año de 1945 llevaron a la prensa, la radio y a las
plazas públicas, excepcionales incidentes políticos
apenas comprensibles por el venezolano de  esta 
época. Para ejemplificar tales consideraciones el 
ensayista Laureano Vallenilla  Lanz nos expone un
ejemplo:

En la noche del 18 de octubre, mientras unidades de las
Fuerzas Armadas disparaban unas contra otras, en una ciudad
sorprendida, atónita y trasnochada,  Rómulo
Betancourt se hallaba escondido en la ultima habitación de
una modesta casa de San
agustín y allá fue en busca suya una
comisión de jóvenes oficiales, cuando  ya se
había obtenido una solución favorable a los
alzados. Un testigo presencial me refirió que el futuro
líder  de la pipa, sobrecogido de pánico,
se negó  repetidas veces a acompañarles a
Miraflores y hubo que conminarlo. Esto no impidió que
luego dijera, en el curso de un mitin, que en esos momentos
conflictivos para la democracia, había sentido
emoción similar a la que experimentaban Stalin y Winston
Churchill, organizando ofensivas y movimientos  de tropa.
Don Rómulo se gasta unos riñones
considerables.[56]

        
 La opinión
pública  catalogo los sucesos del 18 de octubre
como el cambio
político más fundamental ocurrido en la Historia de
Contemporánea de Venezuela. Fueron días de ansiedad
para los desplazados del poder como para el gobierno de la Junta
Revolucionaria se corrió el rumor acerca de un movimientos
conspirativo de parte de  contrarrevolucionarios, en el
transcurso de esos años se vivió en inestabilidad,
no hubo  descanso  para  la que llamaron algunos
"Revolución de Octubre".

…Ugarte Pelayo encontró a
Uslar Pietri en un pequeño salón y
pregunto:

"Doctor Uslar ¿que esta
pasando?"

El Ministro del Interior le
contesto:

"Alirio, ¡hemos retrocedido cien
años!".

Por la esquina de Bolero, Mariano
Picón Salas trató de acercarse a Palacio. Los
soldados no lo dejaron pasar. El gran escritor
exclamo:

"Este es el suicidio de la
democracia!".

Sanin.

Presencia y
Acción del Magisterio en la  Junta
Revolucionaria de Gobierno. 1946-47

Partes: 1, , 3