¿Cómo explica Boas el pensamiento concreto y el pensamiento abstracto?

Partes: 1, 2

1. Conceptos de forma y función según Malinowski  
2. Lección de escritura (Capítulo 28 Tristes trópicos)
3. ¿Por qué Havelock opina que Homero es una enciclopedia tribal?

Franz Boas en " La mentalidad del hombre primitivo y el progreso de la cultura" explica cuál es el pensamiento del hombre primitivo comparándolo al pensamiento del hombre civilizado.

Para Boas " Primitivos son aquellos pueblos cuyas actividades están poco diversificadas, cuyas formas de vida son simples y uniformes, y cuya cultura en su contenido y en sus formas es pobre, e intelectualmente inconsecuente" (Boas 1964).

Más adelante Boas comienza a explicar el lenguaje y lo relaciona con el pensamiento, ya sea pensamiento concreto, el cual lo vincula al hombre primitivo, o el pensamiento abstracto, vinculado al hombre civilizado.

Otra de las cosas que Boas explica relacionada a las lenguas primitivas es el sistema numeral, donde existen lenguas en las cuales el sistema numeral no pasa de tres o cuatro, porque según Boas " [...] no tienen quizás necesidad de expresiones mas elevadas porque no son muchos los objetos a contar: por el contrario, tan pronto esta misma gente entre en contacto con la civilización, y adquiere tipos de valor que tienen que ser contados, adoptan con perfecta facilidad numerales más altos de otros idiomas y desarrollan un sistema de contar más o menos perfecto" (Boas 1964).

Para Boas el lenguaje no le impide a un pueblo llegar hacia formas más generalizadas de pensamiento.

La diferencia que existe en los procesos mentales de los primitivos y el de los procesos mentales de los civilizados reside en que los civilizados han logrado desarrollar un estado de raciocinio partiendo de categorías imperfectas y automáticamente formadas, un sistema mejor del campo total del conocimiento, lo cual es un paso que los primitivos no han dado (Boas 1964).

Otra de las cosas que diferencia entre el pensamiento del hombre primitivo (concreto) y el pensamiento del hombre civilizado (abstracto), son las creencias del hombre primitivo, el cual las percepciones de sus sentidos son excelentes, mientras que la interpretación lógica de algunos sucesos es deficiente, con respecto a este punto Boas propone varios ejemplos los cuales marcan una diferencia en lo que es este tipo de pensamiento,  Boas dice: " [...] si el individuo medio se entera de la explosión de un producto químico previamente desconocido, se contenta con razonar que es sabido que ciertos materiales tienen la propiedad de explotar en condiciones adecuadas, y que por consiguiente, la sustancia desconocida posee la misma cualidad" (Boas 1964), esta explicación es la que dará el hombre civilizado, mientras que el hombre primitivo en esta misma experiencia dará una explicación muy diferente que la del hombre civilizado, lo atribuirá a algo relacionado con el plano magico-religioso por ejemplo, " Una explosión repentina se asociara en su mente, quizás, con relatos que ha oído respecto a la historia mítica del mundo y en consecuencia será acompañada de un temor supersticioso" (Boas 1964), la explicación que da Boas frente a estas dos formas de pensamiento, es que el hijo del hombre primitivo recibe instrucciones que no están basadas en siglos de experiencias sino que las instrucciones que recibe están basadas en una serie de imperfectas experiencias de generaciones anteriores, mientras que el hombre civilizado asocia un fenómeno con un número de hechos conocidos, por lo tanto lo que hace es reducir ese hecho a otro hecho que ya se conoció.

Esto se da porque cuando un hecho penetra en la mente de un hombre ya sea civilizado o primitivo, lo que provoca es una serie de asociaciones distintas y esto conduce a que se haga una explicación distinta con respecto a un mismo hecho.

En resumen: la forma de pensar en el hombre primitivo y en el hombre civilizado depende de determinados hechos culturales.

a) Comente los conceptos de forma y función según Malinowski 

Para Malinowski la cultura es entendida como un conjunto de actividades que desarrollan los individuos para satisfacer sus necesidades básicas, se entiende como necesidades a un sistema de condiciones que se manifiestan en el cuerpo humano.

Según Malinowski existen dos tipos de necesidades, las necesidades básicas y las necesidades derivadas, las necesidades básicas son aquellas que ayudan a sobrevivir al organismo  por ejemplo: el crecimiento, la reproducción, la nutrición, etc., mientras que las necesidades derivadas son aquellas que pretenden la integridad y la homogeneidad de la sociedad o del grupo humano, tenemos por ejemplo: las sanciones, las normas, etc.

Malinowski explica dos conceptos en " Análisis funcional de la cultura" que son, los de forma y función a través de varios ejemplos.

Si llevamos estos dos términos (función y forma) a lo que es la definición de cultura según Malinowski, la función seria satisfacer las necesidades básicas de los individuos que viven en un grupo humano, mientras que la forma es como se satisfacen esas necesidades.

El hombre necesita modificar el medio en el cual vive para poder sobrevivir, si extrapolamos estos dos conceptos (forma y función) a una tribu cazadora-recolectora de cualquier parte del mundo en una actividad dada, por ejemplo la caza de un mamífero, podemos decir que el hombre de esa tribu caza para satisface la necesidad de nutrición, esa seria la función de cazar, mientras que la forma seria como y con que caza, con que utensilios y de que forma caza.