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Principios termodinámicos de la refrigeración magnética



Partes: 1, 2

    1. Introducción
    2. Termodinámica
      del efecto magnetocalórico
    3. Principios
      termodinámicos
    4. Ciclos
      magnéticos
    5. Conclusiones
    6. Referencias

    RESUMEN

     La refrigeración magnética es una
    de las tecnologías con mayor potencial comercial debido a
    sus ventajas ambientales y energéticas frente a los
    sistemas convencionales. Este artículo presenta los
    aspectos termodinámicos más importantes del efecto
    magnetocalórico, fundamental en el estudio de las
    transformaciones magnéticas y el desarrollo de la
    refrigeración magnética. También se explican
    los ciclos magnéticos de Carnot, Brayton y de
    Regeneración Magnética Activa aplicados a la
    refrigeración magnética. Los ciclos de Brayton y de
    Regeneración Magnética Activa se emplean en
    aplicaciones con amplios intervalos de la temperatura de
    operación.

    1.
    INTRODUCCIÓN

    La refrigeración magnética aprovecha el efecto
    magnetocalórico (MCE) para reemplazar los procesos de
    compresión y expansión de los sistemas
    convencionales por procesos de magnetización y
    desmagnetización de un material magnetocalórico
    [Hoyos, 2004].

    A diferencia del ciclo de vapor, en los sistemas de
    refrigeración magnética el refrigerante (material
    magnetocalórico) es un sólido y no se puede bombear
    a través de intercambiadores de calor. Por tanto se emplea
    un fluido que transfiere la energía entre el refrigerante
    magnético y los depósitos [Zimm, et al., 1998].

     Este sistema de refrigeración presenta grandes
    ventajas ambientales y energéticas.  Al suprimir el
    compresor, aumenta la eficiencia y reduce la emisión de
    CO2. También disminuye el efecto invernadero causado por
    los CFC y HFC, porque reemplaza los refrigerantes del ciclo de
    vapor por un refrigerante magnético y un fluido, que puede
    ser agua o helio dependiendo de la temperatura de
    aplicación [Steyert, 1978].

    La manifestación del efecto magnetocalórico como
    un cambio de entropía isotérmico o un cambio de
    temperatura adiabático, permite obtener diferentes ciclos
    termodinámicos. En este artículo se presentan los
    principios termodinámicos de los ciclos magnéticos
    de Carnot y de Brayton, señalando las limitaciones
    termodinámicas de los sistemas de refrigeración que
    emplean el ciclo de Carnot. Adicionalmente, se presenta la
    descripción del ciclo de Regeneración
    Magnética Activa (AMR).

    El ciclo de Carnot se realiza en dos procesos de cambio de
    temperatura adiabático y dos procesos de cambio de
    entropía isotérmico. Esto permite estudiar
    directamente las manifestaciones del MCE.

    La aplicación del ciclo de Carnot se restringe a
    temperaturas inferiores a 20K, debido al aumento de la capacidad
    de calor con el aumento de la temperatura. Al aumentar la
    capacidad de calor  disminuye el MCE y aumenta la
    energía necesaria para cambiar el orden magnético
    del material. El intervalo de temperaturas de
    operación está limitado por el cambio de
    temperatura adiabático a temperaturas inferiores a 22K
    [Hoyos, 2004].

    En la refrigeración magnética el refrigerante es
    un sólido y no un fluido, por tanto no es apropiado
    emplear el término calor específico, tanto la
    entropía como la capacidad de calor son propiedades
    extensivas.

    El ciclo de Brayton es un ciclo regenerativo que permite
    obtener amplios intervalos de temperatura de operación.
    Puede operar a temperaturas altas, porque el intercambio de calor
    entre el refrigerante magnético y el fluido no se realiza
    en los procesos de cambio de entropía isotérmico
    (como en el ciclo de Carnot), sino en procesos en los que la
    intensidad magnética permanece constante.

    Las principales aplicaciones de la refrigeración
    magnética han sido en licuefacción de gases,
    aplicaciones aeroespaciales, aplicaciones médicas de
    imágenes de resonancia magnética y el enfriamiento
    de sensores infrarrojos para aplicaciones científicas y
    militares [Kral y Barclay, 1991]. Se espera que en los
    próximos años se pueda emplear en aplicaciones
    comerciales a temperatura ambiente, en sistemas de aire
    acondicionado y refrigeradores domésticos.

    2. TERMODINÁMICA DEL EFECTO
    MAGNETOCALÓRICO

    Los sistemas de refrigeración aprovechan el cambio en
    la entropía de un material debido a la variación de
    parámetros externos, como la presión o la
    magnetización, para producir frío. Estos
    fenómenos son conocidos como efecto elastocalórico
    (ECE) y efecto magnetocalórico (MCE), respectivamente.

    Los sistemas convencionales transfieren calor debido al cambio
    en la presión ejercida sobre un material en un proceso
    donde la intensidad magnética permanece constante (un
    campo magnético nulo es un caso particular). Los sistemas
    de refrigeración magnética emplean un principio
    inverso. En estos sistemas, la transferencia de calor se produce
    cuando cambia el campo magnético aplicado sobre el
    material, en un proceso en el que la presión permanece
    constante [Hoyos, 2004].

    Durante un proceso adiabático podrían cambiar
    simultáneamente la presión y el campo
    magnético externo, produciendo el efecto
    magneto-elastocalórico (MECE). Actualmente no existen
    estudios sobre éste fenómeno y en las aplicaciones
    de la refrigeración magnética lo común es
    evitar al máximo los cambios de presión para
    despreciar el ECE y utilizar sólo el MCE [Tishin,
    2000].

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