Desde sus inicios hasta la versión 4
ha sido desarrollada por muchas personas.
PHP es un lenguaje creado por una gran
comunidad de personas. El
sistema fue desarrollado
originalmente en el año 1994 por Rasmus Lerdorf como un CGI
escrito en C que permitía la interpretación de un
número limitado de comandos.
El sistema fue denominado Personal Home Page Tools y
adquirió relativo éxito gracias a que otras
personas pidieron a Rasmus que les permitiese utilizar sus
programas en sus propias
páginas. Dada la aceptación del primer PHP y de manera
adicional, su creador diseñó un sistema para procesar
formularios al que le
atribuyó el nombre de FI (Form Interpreter) y el conjunto de
estas dos herramientas, sería la
primera versión compacta del lenguaje: PHP/FI.
La siguiente gran contribución al
lenguaje se realizó a mediados del 97 cuando se volvió
a programar el analizador sintáctico, se incluyeron nuevas
funcionalidades como el soporte a nuevos protocolos de Internet y el soporte a la gran mayoría
de las bases de datos
comerciales.
Todas estas mejoras sentaron las bases de
PHP versión 3. Actualmente PHP se encuentra en su
versión 4, que utiliza el motor Zend, desarrollado con
mayor meditación para cubrir las necesidades actuales y
solucionar algunos inconvenientes de la anterior
versión.
Algunas mejoras de esta nueva versión
son su rapidez -gracias a que primero se compila y luego se
ejecuta, mientras que antes se ejecutaba mientras se interpretaba
el código-, su mayor
independencia del servidor web -creando versiones de PHP
nativas para más plataformas- y un API más elaborado y
con más funciones.
Gráfica del número de dominios
y direcciones IP que utilizan
PHP.
Estadística de Netcraft.
En el último año, el número
de servidores que utilizan PHP se ha
disparado, logrando situarse cerca de los 5 millones de sitios y
800.000 direcciones IP, lo que le ha convertido a PHP en una
tecnología popular. Esto es
debido, entre otras razones, a que PHP es el complemento ideal
para que el tándem Linux-Apache sea compatible con
la programación del lado del
servidor de sitios web. Gracias a la aceptación que ha
logrado, y los grandes esfuerzos realizados por una creciente
comunidad de colaboradores para implementarlo de la manera
más óptima, podemos asegurar que el lenguaje se convertirá
en un estándar que compartirá los éxitos augurados
al conjunto de sistemas desarrollados en
código abierto.
Tareas principales del
PHP
Mencionamos los principales grupos de funciones integradas en
el lenguaje y lo que ellas nos ofrecen.
Poco a poco el PHP se va convirtiendo en un
lenguaje que nos permite hacer de todo. En un principio
diseñado para realizar poco más que un contador y un
libro de visitas, PHP ha
experimentado en poco tiempo una verdadera revolución y, a partir de
sus funciones, en estos momentos se pueden realizar una multitud
de tareas útiles para el desarrollo del web:
Funciones de correo
electrónico
Podemos con una facilidad asombrosa enviar
un e-mail a una persona o lista parametrizando
toda una serie de aspectos tales como el e-mail de procedencia,
asunto, persona a responder…
Otras funciones menos frecuentes pero de
indudable utilidad para gestionar correos
electrónicos son incluidas en su librería.
Gestión de bases de datos
Resulta difícil concebir un sitio
actual, potente y rico en contenido que no es gestionado por una
base de datos. El lenguaje PHP
ofrece interfaces para el acceso a la mayoría de las bases
de datos comerciales y por ODBC a todas las bases de datos
posibles en sistemas Microsoft, a partir de las
cuales podremos editar el contenido de nuestro sitio con absoluta
sencillez.
Gestión de archivos
Crear, borrar, mover, modificar…cualquier
tipo de operación más o menos razonable que se nos
pueda ocurrir puede ser realizada a partir de una amplia
librería de funciones para la gestión de archivos por
PHP. También podemos transferir archivos por FTP a partir de sentencias en
nuestro código, protocolo para el cual PHP ha
previsto también gran cantidad de funciones.
Tratamiento de imágenes
Evidentemente resulta mucho más
sencillo utilizar Photoshop para una el
tratamiento de imágenes pero…¿Y si tenemos que tratar
miles de imágenes enviadas por nuestros
internautas?
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