Bajo la certera dirección del Lugar Teniente General
Antonio Maceo y Grajales, la consolidación de la
lucha.
El plan del General
Sabas Marín provisionalmente frente al mando español,
tras la incapacidad del Capitán General Arsenio
Martínez Campo, para sostener el curso de la guerra era de
mantener separados a Gómez y Maceo, no había dado
resultados, para Maceo era preciso destruir los infundios de la
propaganda
española tratando de salir de Pinar del Río para
unirse a Gómez en la Habana ya dejando organizada la
revolución
en la región Occidental .
El teatro de
operaciones
seria ahora la llanura meridional de Vueltabajo, donde se
encontraban importantes vías de comunicación, abundante suministros y la
mayoría de sus cuarteles. Desde Mantua el contingente
cubano partió el 24 de enero de 1896, rumbo al norte de la
provincia pinareña, cruzando a su paso por sitieras
despobladas y pequeños caseríos donde se llevaron a
cabo algunos combates. Seguidamente el jefe mambí
decidió encaminar sus tropas hacia el sur, pretendiendo
tener una mayor visión del nuevo teatro de
operaciones.
Lugares donde
Acampó.
Después de llevar a cabo el Asedio a Candelaria
los días 5y 6 de febrero, el día 10 Maceo se
dirigió hacia el noreste del poblado de Candelaria,
acampando en áreas del ingenio La Flora. El jefe cubano no
había abandonado el proyecto de
entrar en la Habana para recibir al nuevo Capitán de la
Isla.
El día 11 de febrero arribó al ingenio
Empresa,
inmediato a la línea defensiva de Mariel Majana teniendo
que librar un combate con el general Español Cornell en el
cual agotadas las municiones, la caballería enfrenta al
enemigo para que la columna mambisa pueda retirarse pernoctando
muy cerca de aquel sitio y pasando al otro día (12 de
febrero) a la Habana cuando aún los españoles lo
consideraban disperso y vencido. El cruce se realizó por
la zona de Puerta de Guira sin disparar un tiro y con las
banderas desplegadas, burlando así la estrecha vigilancia
que había implantado el mando español.
Nuevamente en tierras vueltabajeras a partir del 16 de
marzo, Maceo estableció varios campamentos a su paso por
esta oriental región. Esa noche acampó al sur de la
carretera a 8 Km de Candelaria en la finca Berrendo,
después de culminar el victorioso combate de
Galope.
El día 17 cruzaron el camino real y acamparon en
la noche de ese día en el cafetal San Juan Bautista en el,
mismo sitio donde lo hicieron el 6 de febrero de 1896, desde
donde se dirigieron a enfrentar a las tropas españolas en
el ingenio Empresa ( Laborí) y en la merced de Vigil. La
pericia militar del general Maceo le permitió percatarse
que los españoles en una combinación táctica
pretendían envolver al contingente .Las acciones de
Galope ,la Merced, Laborí y Cayajabos ,fueron un
duró golpe al prestigio del alto mando español
.
El 18 de Marzo acampó en las faldas de El
Rubí ,después de culminar el disputado combate de
Cayajabos .En la noche del 10 de Abril y después del
combate de San Claudio destaca Maceo un escuadrón de la
caballería Pinareña sobre Candelaria cuyo
caserío toman por sorpresa trasladándose
posteriormente el 11 hacia Cayajabos.
El 7 de Agosto procedente del campamento de Puerta de la
Muralla vuelve Maceo a entrar en territorio Candelaria
después del combate de Bacunagua ,en San Cristóbal,
para acampar en Cansa Vacas al mediodía en los
márgenes del río Bayate al este de Soroa
.
El día 9 Maceo dirigió sus fuerzas hacia
las inmediaciones del pueblo de Candelaria, situando a la
vanguardia
dentro del perímetro exterior del mismo, hostilizando la
guarnición. Al caer la noche se retiraron
dirigiéndose al asiento de la antigua hacienda ganadera
San José de Manantiales, al sur de Soroa, acampando
allí, el 10 y 11 realizaron varias acciones en los
alrededores de Candelaria permaneciendo hasta el 11 de agosto en
la indicada hacienda con el objetivo de
organizar la marcha hacia Oriente de las fuerzas del General
Quintín Banderas y el Coronel Sánchez.
Posterior a la intrépida marcha de ida y regreso,
en busca de la expedición de Rius Rivera en la Ensenada de
Corrientes, el estado
Mayor de Maceo se sitúo en el Brujito entre los
días 14 y 19 de octubre de 1896 para un merecido descanso,
junto a él Francisco Gómez Toro (Panchito). El 20
el Estado Mayor
se traslada para la Revuelta, al sureste de El Brujito desde
donde dio ordenes precisas a varios jefes que ocupaban zonas
estratégicas. Se preparaba para una nueva
campaña.
Después del sangriento Combate de Soroa efectuado
entre los días 23 y 25 de octubre de 1896 Maceo se
dirigió nuevamente hacia el Brujito permaneciendo
allí desde el 27 hasta el 31 del propio mes.
Posteriormente el 1ero de noviembre salió de El Brujito
con rumbo hacia El roble en la jurisdicción de
Bahía Honda.
Principales Combate Asedio a
Candelaria.
Candelaria fue escenario de cruentos combate, llevados
cabo por esa figura indomable del mambisado cubano. En cada
combate que se desarrollo se
propuso objetivos que
de una forma u otra cumplimento sin que pudiéramos decir
que fueran victorias.
Después de haber sostenido un sin número
de combates y haber llegado a occidente, continuando su paso
hacia la Habana, Maceo llega a Santa Cruz y concibió la
idea de atacar la fortificada población de Candelaria, como parte de su
plan táctico en marcha. El ataque tenía sus
peculiaridades, contra toda lógica
y dada la experiencia acumulada por él en acciones contra
localidades, se iba a realizar sin tener en cuenta los factores
necesarios para el éxito
como la iniciativa, la sorpresa y la posesión de medios
técnicos necesarios, todo lo contrario Maceo hizo saber a
los Españoles las intenciones de atacar el poblado a
través de una comunicación invitándolos a
una rendición. Candelaria era la única
población que se hallaba debidamente fortificada, por ello
los españoles le concedía importancia,
además constituía la antesala de la mencionada
línea defensiva ya que era el poblado más cercano a
Artemisa.
Desde los primeros días del mes de enero de 1896
se hallaban acuartelados en Candelaria las fuerzas del
batallón de voluntarios cazadores de San Cristóbal,
dos escuadrones del Regimiento de caballería, voluntarios
de la misma jurisdicción y la compañía de
voluntarios Chapelgorris de este poblado. A ello se le suman los
civiles leales a España,
conformando una fuerza de 600
hombres aproximadamente, Este pueblo por estar en terreno llano
no contaba con defensas naturales.
El 5 de febrero de 1896, a las 4.30 de la tarde, ante la
negativa de rendición de los defensores de Candelaria, el
mando cubano lanzo fuerzas de infantería en número
de 600 hombres, lográndose ocupar las primeras defensas
españolas, o sea, con tercio de las tropas disponibles,
los cubanos alcanzaron a la luz del
día quebrantar una parte considerable del perímetro
defensivo. El combate se hizo enconado peleándose casa por
casa, estableciéndose el sitio que prolongó por
espacio de 24 horas.
Al caer la noche Maceo, situó el cuartel general
en una de las casas conquistadas arreciando aún más
el tiroteo, el cual se extendió alrededor de todo el
pueblo. Según escribe una crónica, " Bajo un
aguacero de balas, nuestra gente se apoderó de algunos
edificios de mampostería, desde las cuales era menos
peligrosa la hostilidad de los defensores. A media noche
continuaba el ataque y la defensa, bajo el resplandor de las
llamas ".
Estos acontecimientos causó un gran impacto en la
población, muchos se aprestaron al lado del absolutismo,
otros, en su mayoría de origen esclavo se lanzaron a la
calle a pecho descubierto desafiando el poderío
Español, con gritos de " viva Maceo ", lo cual fue
reprimido por los voluntarios, sin que esto pudiera acallar el
grito de libertad.
Además se desarrollaron batallas para tratar de frenar la
marcha ofensiva del contingente enemigo que se dirigía
hacia Candelaria; donde las fuerzas del general Juan Bruno Sayas
en zonas de Bayate protagonizan uno de los momentos de más
intenso tiroteo en el nuevo escenario de batalla.
Describe el cronista José Miró Argentes no
era posible contener el curso de los sucesos flameaba la bandera
española en los reductos de Candelaria, y los altivos
defensores no daban señales
de flagueza ( ) los Chapelgorris con las boinas encasquetada y el
fusil en la aspillera, daban el más solemne testimonio de
su fidelidad, ( ) entre los Chapelgorris figuraban algunos
negros, no con el carácter de soldados de ocasión,
sino a guisar de veteranos entusiastas, dispuestos a los mayores
sacrificios por el triunfo de la bandera española (
).
Ante esta situación comprende el general que este
grupo de
Candelaria es un baldón de la historia gloriosa de los
negros cubanos. Teniendo para ellos una reacción
excepcional, única en su proceder de guerrero
revolucionario. Por lo que ordena a sus hombres que al tomar la
población pasen a cuchillo a todos los negros que
defienden al coloniaje.
Con la difícil situación creada para los
defensores el coronel Remigio Humara decidió pedir
refuerzos urgentes a Artemisa, comisionando para ello al Moreno
José Rojas, conocido en el poblado de Candelaria con el
mote de tundurín otro fiel servidor de la
corona, quien junto a su hijo y después de grandes rodeos
logró llegar hasta el cuartel general del alto mando
Español.
Este hecho causó gran indignación entre
los cubanos no era justo que un negro de procedencia esclava
defendiera el sistema que
había arrancado de su tierra a
tantos infelices para convertirlos en bestias de trabajo y
diese muerte a uno
de sus hermanos de raza, que portaba desde Oriente el mensaje de
independencia,
nada comparado con el hecho que habían protagonizado horas
antes del ataque un grupo de vecinos de esta población
cuando todavía las tropas cubanas estaban en San
Cristóbal. Esto cambiaba la tónica de la estrategia de los
cubanos basado en los nuevos acontecimientos el titán de
bronce junto a su estado mayor ,concibieron con atrevido plan de
operaciones basados en tres actos ofensivos y
riesgosos
Primero luchar contra todas las fuerzas que
guardaban la zona que se proponían cruzar .Segundo arremeter con todas las energías
contra la resistencia que se le hiciese.Tercero llegar el mismo día que Weyler
publicará el bando de su toma de poder en la Habana,
así como para reunirse con el generalísimo
Máximo Gómez.
El asedio a Candelaria, tuvo gran importancia para los
cubanos. Aquí se evidenció un cambio
táctico del mando cubano, en lo que a ataques de
localidades se refiere, hecho que desconcertó a los
españoles haciéndoles pensar que verdaderamente los
cubanos estaban interesados en tomar el poblado. Todo lo
contrario, Maceo se burló del mando Español, pues
con este sitio logró concentrar la atención y la convergencia de agrupaciones
enemigas que se hallaban más hacia el Oeste, como se dijo
anteriormente concentradas en la línea defensiva
Mariel-Majana; por lo cual lograban despejar gran parte del
terreno que se proponían recorrer, para llegar a la
Habana. Candelaria fue una demostración de la capacidad
táctica de Maceo.
Después de ocurrido el combate de Río
Hondo con trascendental importante, el día 10 de febrero,
Maceo se dirigió hacia el noroeste del poblado de
Candelaria, acampando en áreas del Ingenio La Flora,
posteriormente continúa su rumbo hacia la Habana
sosteniendo otros combates. Después de desarrollados estos
combates, el 16 de mayo Maceo entra nuevamente al territorio de
Candelaria, procedente de la zona de Cayajabo, acampando en pleno
corazón
de la Sierra del Rosario.
Primer Combate de Laborí
Maceo se dirige hacia la Habana, el día 1º
,acampa al Norte del pueblo de Candelaria y el 11 entabla combate
en el ingenio Empresa- Laborí con fuerzas de la columna de
Pedro Cornell, que provenía de Artemisa.
La vanguardia española cambio tiros con las
patrullas mambisas y avanzó sobre los edificios de
Laborí; los tiradores mambises aguardaron firmes el
ataque, afinaron la puntería sobre la masa de la columna y
cayó el Estado Mayor Español. Se rehizo la columna,
atacó de flanco las posiciones de Maceo, arrojando un
furioso aguacero de plomo; Maceo puso fin al combate de
infantería, escaseaba el parque, el combate duraba ya 3
horas esperó a los Españoles en sitio a
propósito para cargarlos al machete, si volvían por
el desquite después que hubiesen reconocido el
caserío de Laborí, los Españoles ocuparon el
Batey y no avanzaron un paso más; el mismo Cornell
había sido herido, el día siguiente se retiraron
hacia Candelaria.
Los cubanos tuvieron 11 heridos entre ellos el Coronel
Sabas Marín y el Capitán Manuel Aronda.
Maceo acampó en la finca Collazo cerca de
Artemisa, y el día 12 tomó rumbo a la Habana,
cruzando la trocha a bandera desplegada y sin oposición de
los españoles, vivaqueando en la Habana el mismo
día que Weyler acaba de aposentarse en el Palacio de los
Virreyes.
Se había cumplido así victoriosamente el
plan táctico- estratégico trazado por Maceo y
ejecutado entre el 1 y el 12 de febrero de 1896.
Combate de Potrero Galope
Procedente de la Habana, tienen lugar el cruce de la
línea militar de Mariel a Majana ell15 de marzo, por las
cercanías del ingenio neptuno de las fuerzas mambisas,
enfrentándose a la columna de Hernández Velazco,
dirigiéndose el 16 hacia el Oeste, cruzan al sur de las
Mangas, llegan al, Potrero galope(lo que es hoy El Caserío
de Mango Dulce, un poco al Sur Este de la Calzada Real) donde
acampa la columna Mambisa bajo un torrencial aguacero, para
descansar y guarecerse; casi de inmediato se escuchan
detonaciones de artillería, procedente de una columna
española que se dirigía desde las Mangas a
Candelaria( Suárez Inclán) Maceo—- monta el
machete e impetuoso arroja infantes y jinetes hacia la calzada,
la infantería se enfrenta al flanco izquierdo de los
españoles, arrecia el combate al compás del
aguacero, se forma una laguna(Laguna Blanca), se lucha en la
calzada, bajo el puente y en el palmar, un poco más al
Suroeste – Arroyo- afluente del Río San Juan de
Contreras; se lucha casi cuerpo a cuerpo, es batida la
retaguardia española que fue la que llevó la peor
parte, continúa el combate con fuego de fusilería
hasta que el enemigo abandonó el campo con celeridad y
manifesto desorden, dejando bogases, vituallas y pertrechos de
artillería. Se luchó con gallardía y
singular arrojo.
Bajo el fragor de la tormenta Maceo ordenó y fue
interpretado erróneamente, y la infantería de
Quintín Banderas hubiera tacado el blanco izquierdo del
enemigo y simultáneamente su vanguardia por la
infantería del Brigadier Pedro Díaz; ambas fuerzas
ocuparon otras posiciones desplegándose en línea
opuestas a lo ordenado, por tanto la ofensiva insurrecta no pudo
ser más eficaz, el combate duró 3 horas, la
victoria le había sonreído a Maceo, pero este no
estaba satisfecho hubiera podido aniquilar la brigada
española.
Los cubanos se dirigieron al Suroeste del lugar, hacia
la finca Berrendos, 8 km al sur de Candelaria, donde acamparon
esa noche y donde fueron destituidos de sus cargos; por no ocupar
las posiciones adecuadas. El general Quintín Banderas; el
Coronel Juan Lorente y otros 2 oficiales.
Segundo Combate de Laborí
El 18 de marzo, Maceo brego este día desde la
salida del sol, hasta su puesta, contra todas las columnas que
pernotaron en Candelaria, en el ingenio La Flora se encontraban 3
columnas españolas al mando de los Generales Linares y
Suárez Inclán y del Coronel Sánchez
Hechavarria. Otro en Montesinos( Barrancones) al mando del
Coronel Hernández de Velazco, y la del Teniente Coronel
Eduardo Frances en la Merced de Vigil, apoyadas por escuadrones
de caballería regular, guerrillas montadas y
baterías de artillería de montaña. El
General Maceo, con penuria de municiones, contaba con 600 hombres
de caballería e infantería para enfrentar el
poderoso movimiento
ofensivo del enemigo, procuró guardar su retaguardia y
posible retirada en el macizo de la cordillera( Sierra del
Rosario); resolvió batir a cada una de las unidades
enemigas por separado, con rápidos movimientos sucesivos
que le permitieron resolver a su favor el problema
estratégico en su totalidad y destruir la
combinación táctica de las 5 unidades que Weyler le
mandaba encima.
La extrema vanguardia cubana al aproximarse a
Laborí, procedente del cafetal de Frías,
encontró la columna de Hernández de Velazco con la
infantería apostada en un palmar, la infantería
cubana se situó en unos cercados contiguos y la
caballería en una meseta próxima al norte de
Laborí, fraccionada en escuadrones para darle mayor
elasticidad de
movimiento, comenzando el ataque a las 9 de la mañana
sobre uno de los batallones españoles que intentaban
desplegarse y avanzar hacia el asiento de frías. La
artillería enemiga entró en funciones, como
para avisar a los demás unidades de haber establecido
contacto con el Ejercito Libertador y reclamar refuerzos ; los
españoles no avanzaban dejó frente a Laborí
2 escuadrones y dirigió a la infantería hacia la
merced de Vigil, estableciendo una línea de posiciones
entre este lugar y Cayajabos, la caballería en el flanco
izquierdo y el cuartel general Escolta y regimiento
Céspedes al centro, los exploradores anunciaron a Maceo
que 3 columnas marchaban sobre la Merced( la de Linares,
Suárez Inclán, y Sánchez Echevarria) cuya
presencia anunciaba el redoblado estruendo de sus cañones,
destacó sobre estos nuevos contendientes los escuadrones
de Palos y Pinar del Río y la infantería a marcha
forzada hacia el destruido Cayajabos para que se atrincherara;
con el Cuartel General , escolta y regimiento céspedes se
quedó el General Maceo en Vigil, protegiendo al cambio de
frente de sus infantes, tan pronto desfilaron estos, se
dirigió también hacia Cayajabos, diciendo con
acento festivo- "vamos a recibir la visita de los panchos de
Guanajay".
La infantería Cubana desde los ruinosos muros de
la iglesia de
Cayajabos, afinó la puntería sobre los batallones
enemigos que iniciaban el ataque por la calzada de Guanajay,
Maceo al frente- infantería de Oriente y de las Villas,
los reclutas pinareños también se destacaron Vidal
Ducasse.
El cazador de hombres – cazador de venado- Placido
Hernández y un español de apellido Zurita-
insurrecto como tiradores se ganaron felicitaciones de Maceo por
su esmerada puntería, los tiradores cubanos diezmaron a
los españoles,,mandados por el Teniente coronel Frances,
reforzado por las columnas de Linares y Suárez
Inclán las magnificas posiciones que ocupaban en
Cayajabos; las municiones escaseaban y Maceo ordenó
retirarse escalonadamente en dirección al
Rubí.
Un gran combate y una gran victoria.
Combate de Soroa.
Otras de las acciones donde se destacó la
intrepidez y la osadía del bravo mambí en estas
tierras fue el combate desarrollado los días 23, 24 y 25
en Soroa. Este era uno de los puntos más importantes al
encontrase ubicado en el mismo extremos sur del río
manantiales, junto a cuyas márgenes serpenteaban el camino
Candelaria San Diego de Núñez de gran valor
estratégico para el movimiento de las partes
beligerantes.
El 24 de octubre, tiene lugar el ataque principal por
parte de los cubanos, los primeros en recibir el fuego de los
mambises fueron los soldados del batallón de Zamora,
posteriormente se une Segura al percatarse del ataque cubano y se
torna el mismo aún más fuerte.
El combate continuó con mayor tenacidad, los
cubanos desde posiciones ventajosas, empleando la experiencia de
las guerras en las
montañas, causaban estrago entre las filas
españolas que tuvieron cantidad de bajas.
Para las fuerzas cubanas este combate tuvo gran
trascendencia, pues logró debilitar considerablemente las
fuerzas que fortificaban este paso de montaña.
Además se le demostró al alto mando Español
lo ineficaz de su táctica de crear puntos fortificados en
las montañas, de la cual los cubanos tuvieron amplio
dominio
durante toda la guerra. Meses después vino él
epilogo, los españoles abandonaban los fuertes de la
Sierra del Rosario.
En el combate de Soroa, Cuba
perdía uno de sus más fieles soldados, coronel
Francisco Frexes Mercader, auditor de guerra y Jefe de Despacho
del Estado Mayor de Maceo. De esta manera los montes de Soroa se
convirtieron en testigos de la caída en combate del
valioso soldado cubano donde se guardaron sus restos hasta
1903.
Maceo decidió retirarse de Soroa en la tarde del
25 de octubre acampando hasta el 27 en áreas del cafetal
Los Hoyos. En Soroa quedaron ocupando posiciones el regimiento
Gómez que posteriormente recibe ordenes de ocupar las
entradas de la villa La Revuelta, Soroa y Paso de Nogal, accesos
importantes.
Desde los Hoyos partió el 27 de octubre hacia
asiento del cafetal El Brujito donde estuvo acampado hasta el 31
del propio mes. Finalmente Maceo sale del territorio
Candelariense. A mediado de noviembre el mando español se
empeñó en una operación combinadas sobre las
posiciones cubanas situada en el Valle de Río Hondo, en la
Sierra del Rosario, lo cual duraría varios días, y
otras columnas ibéricas sostenían varios combates
en la vertiente norte de dicha sierra, a los cuales se
enfrentó Maceo.
El 11 de noviembre sostiene un fuerte combate en el
macizo del rubí, al día siguiente se acercó
a la trocha para luego volver grupas y encaminarse Sierra
adentro. Acampó en cabezadas de Río Hondo desde
donde salió el 17 de noviembre, pasó por el roble y
el mismo día llegó nuevamente a El
Brujito.
Días después vendría el funesto
suceso de San Pedro que llevó a la muerte a
quien llenó de glorias los campos de Cuba. Perdía
la causa de la liberación nacional a un estratega militar
y un dirigente Político genuinamente
revolucionario.
Conclusión
Lo demostrado pone de relieve
que:
Candelaria fue un foco combativo desde los inicios
de la guerra del 68 muy lejos de lo que manifiestan aun
muchos de sus pobladores, con lo cual demuestran
desconocimiento del quehacer revolucionario de este
territorio.Que no obstante la traición de algunos negros
que lucharon junto al ejército de España, gran
parte de su población se volcó a las calles en
apoyo al General Maceo.Que la táctica y estrategia seguidas en este
Municipio fueron unas de las más audaces
hazañas realizadas por el ejercito libertador bajo la
certera dirección de Maceo, frente a lo más
selecto de la maquinaria militar de España, una
demostración evidente del desarrollo militar
alcanzando por las fuerzas cubanas en esa época y
donde se combinaron habilidades, conocimiento, patriotismo y
confianza.
Autora
Lic. Deisy Crespo
Martínez
Partido Municipal Candelaria.
SEDE UNIVERSITARIA MUNICIPAL
HERMANOS SAIZ MONTES DE OCA
CANDELARIA
2008
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