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a) Primera generación: fueron los
estudiantes por correspondencia, en los cuales el medio principal
de comunicación eran los materiales
escritos, generalmente guías de estudio con asignaciones y
trabajos enviados por correo. Un gran porcentaje de los cursos en
Educación a
Distancia actualmente se ofrecen por correspondencia y fuera
de los EE.UU., es la forma más popular de Educación a
Distancia. El primer curso documentado ofrecido en los
EE.UU., fue en taquigrafía. En Inglaterra, Isaac
Pitman, inició en 1840, cursos por correspondencia
después del establecimiento del "penny post", servicio
postal que entregaba una carta en
cualquier lugar en el Reino por un "Penny". Interesante es notar
que en 1880"s, educadores en la Universidad de
Cambridge, trataron de otorgar títulos por correspondencia
y cuando esto no fue aprobado, Richard Muliton, uno de los
pioneros emigró a los Estados Unidos,
para apoyar a William Harper, a establecer la Universidad de
Chicago. Harper, como Presidente de la Universidad de Chicago,
estableció una unidad especial para ofrecer cursos por
correo. Este fue el primer Programa de
Educación
a Distancia, ofrecido por una Universidad.

b) Segunda generación: se inició con
el establecimiento de las primeras Universidades abiertas a
principios de 1970. Estas aplicaron un enfoque de sistemas en el
diseño e implementación del aprendizaje a
distancia. Aunque utilizan cursos por correspondencia,
también utilizan radio, video tape, TV, cassettes. Los
desarrollos más importantes fueron en la Universidad de
Wisconsin, el "AIM PROFECT", y la "Universidad Británica
Abierta", Britain"s Open University.

c) Tercera generación: consiste en la
transmisión (entrega) de material educativo por
televisión o video tape, con interacción por
teléfono.

d) Cuarta generación: introduce los
llamados "Programas Virtuales de Estudio", que se distinguen por
las siguientes características:

• Son programas completos ofrecen Títulos,
  certificados y/o diplomas

• Utilizan tecnologías de información y
  comunicación (ICT) para ofrecer y apoyar los programas
  de instrucción.

• Todas utilizan las aplicaciones, sistemas y
  tecnologías educacionales más avanzadas.

A lo largo de la historia, países de
todo el mundo se han visto involucrados en la Educación a
Distancia.

En Inglaterra, en 1840, Isaac Pitman programó un
sistema de
taquigrafía basado en tarjetas e
intercambio postal con alumnos, que tuvo un gran éxito.
En 1843 se fundó la Phonographic Correspondence Society,
que se encargaba de corregir las tarjetas con los ejercicios de
taquigrafía del sistema programado por Isaac Pitman. En
1969 se crea la Open University
Británica, institución verdaderamente
pionera de lo que hoy se entiende como educación
superior a distancia. Sin embargo se debe resaltar que los
sistemas
universitarios a distancia, tan extendidos en la actualidad,
quizás tengan su origen en los movimientos de
extensión universitaria nacidos en los años 60 del
siglo XIX, en Estados Unidos. Estos movimientos de
extensión, consideraban que el campus es el
Estado. En Inglaterra estos movimientos de
extensión se iniciaron unos diez años
después que en Norteamérica. Unido a ellos
creció la idea de que desde la Universidad se
podría enseñar a estudiantes que no pudieran acudir
regularmente a las aulas universitarias. Así se iniciaba
un sistema de estudiantes libres que se registraban en la
Universidad, estudiaban independientemente y posteriormente
hacían exámenes en dicha Universidad. Tal sistema
fue adoptado de manera muy singular por la Universidad de
Londres, creada en 1836. Esta institución tenía por
función
exclusiva realizar exámenes y conferir grados, sin embargo
no impartía clases. La enseñanza propiamente dicha era impartida
por instituciones
autorizadas por aquella universidad que tenían
autonomía para enseñar pero no para evaluar a los
estudiantes.

En 1856 el francés Charles Toussaint, que ya
enseñaba su lengua en
Alemania, y Gustav Langenscheidt, miembro de la Sociedad de
Lenguas
Modernas de Berlín, impartieron clases con material para
autoestudio fundando el primer instituto para enseñar
lenguas extranjeras por correspondencia.

En España en 1903 nace la primera experiencia de
enseñanza por correspondencia, protagonizada por Julio
Cervera Baviera, quien crea las Escuelas Libres para
Ingenieros. La hoy consolidada Asociación
Nacional de Centros de Enseñanza a Distancia (ANCED),
nacida en España en
1977, destaca entre sus objetivos el
de respaldar el logro de un alto nivel de calidad en la
enseñanza impartida por los centros a ella vinculados. En
1972 se fundó en España la Universidad Nacional
de Educación a Distancia (UNED), siguiendo la idea de
la Open University Británica.

La ex Unión Soviética tuvo una rica
experiencia en un particular sistema de enseñanza por
correspondencia, cuyos primeros datos se
encuentran en la década de los años 20 del presente
siglo, teniendo un gran desarrollo en
las posteriores décadas. Es de destacar que en el curso
académico 1940-41 existían en la URSS unos 200,000
alumnos inscritos en estudios de educación superior por
correspondencia, poco menos de la tercera parte de todos los
estudiantes universitarios de la Unión Soviética en
ese curso. El derecho a la Educación a Distancia formaba
parte de la Constitución de la URSS, que en su
artículo 45 señalaba:

"Los ciudadanos soviéticos tienen derecho a la
educación. Este derecho está asegurado por la libre
provisión de todas las formas de educación. por el
desarrollo de cursos de Educación a Distancia y a tiempo
parcial. por la provisión de facilidades para el
autoestudio."

En 1971 eran 600,000 soviéticos los que seguían
estudios superiores por correspondencia y en 1979 existían
2,200,000 soviéticos estudiando por este sistema. Hasta
hace pocos años, el sistema soviético de enseñanza
universitaria a distancia se basaba en dos elementos:
materiales impresos para el estudio individual de los alumnos y
sesiones presenciales regulares (seminarios o tutorías),
las cuales podían ser reemplazadas por la correspondencia
cuando las distancias fuesen excesivas. Otros países
dependientes de la influencia soviética pronto adoptaron
similares propuestas de estudio por correspondencia.

En Francia durante la Segunda Guerra
Mundial nació el Centro Nacional de Enseñanza
por Correspondencia, posteriormente denominado Centre
National d´Enseignement à Distance (CNED) con
el fin de mantener en funcionamiento el sistema
educativo francés en los niveles primario y secundario
atendiendo a los niños
que huyeron de la guerra. Este
sistema también se apoyaba en emisiones de radio como
sistema de seguimiento de los alumnos.

En 1963 se crea en Bélgica el Consejo
Europeo de Educación por Correspondencia (CEC). En
Noruega el gobierno
jugó un papel destacado regulando programas e
instituciones de estudios por correspondencia. La Norwegian
Association for Distance Education (NADE) fue creada en 1968
como una asociación de escuelas por correspondencia
acreditadas. Fue reorganizada en 1984 cuando se abrió a
universidades y colegios de Educación a Distancia. Un
consorcio para la educación superior a distancia se
creó dentro de NADE en 1986.

Además de la Universidad Nacional de
Educación a Distancia (UNED) de España y de la
Open University Británica, nacieron en Europa otras
instituciones y asociaciones como:

• Fern Universiät de Hagen, Alemania
  (1974)

• Open Universiteir de Holanda (1982)

• National Distance Education Centre de Irlanda
  (1982)

• Swedish Association for Distance Education,
  Suecia (1984)

• Studiecentrum Open Hoger Onderwijs en
  Bélgica (1987)

• Fedération Interuniversitaire de l"Enseignement
  à Distance de Francia (1987)

• Universidade Aberta de Portugal (1988)

• The Norwegian Executive Board for Distance Education
  at University and College Level, Noruega (1990)

La creación de la hoy reconocida European
Association of Distance Teaching Universities, EADTU, tuvo
lugar en Heerlen (Holanda), el 23 de enero de 1987. Su objetivo
fundamental es el del fomento de la educación superior a
distancia en Europa.

En Estados Unidos, Anna E. Ticknor, hija de un profesor de la
Universidad de Harvard, fundó en Boston en el año
de 1873, la Society for the Promotion of Study at Home.
En 1883 nace la Correspondence University de Ithaca,
Estado de New
York, formada por 32 profesores representantes de prestigiosas
universidades convencionales americanas. El 14 de julio de 1891,
el Consejo de Administración de la Universidad de
Wisconsin acordó establecer un curso universitario
por correspondencia mediante el que los profesores del
Colegio de Agricultura intercambiaron cartas con
estudiantes que no podían abandonar su trabajo para
volver a las clases en el campus. En 1885 fue establecido un
programa por correspondencia en el Chautauqua Institute
(New York) gracias a los esfuerzos del profesor de hebreo Rainey
Harper. Se impartían programas de formación
de maestros durante el verano con sesiones presenciales los
domingos, que se continuaban por correo. Este centro fue
autorizado por el estado de New York para conferir grados
oficiales y continuó su actividad hasta 1891. Harper
consolidaba este método,
cuando en 1892 fue nombrado primer Rector de la Universidad de
Chicago, que inició sus actividades académicas el 1
de octubre de ese año. En dicha Universidad y de inmediato
(octubre de 1892), Harper fundó un departamento o
sección de enseñanza por correspondencia, el
External Studies Department. En 1886, ya sentenciaba
Harper lo siguiente:

"Llegará el día en que el volumen de la
instrucción recibida por correspondencia será mayor
del que es transmitido en las aulas de nuestras escuelas y
academias; en que el número de estudiantes por
correspondencia sobrepasará a los presenciales."

La National University Continuing Education Association
(NUCEA) fue organizada en Madison, Wisconsin, en 1915 con el
fin de coordinar los cursos por correspondencia de sus escuelas
miembro. Los centros de NUCEA ofrecían habitualmente
cursos de estudio en casa al nivel de college.
En 1930, en Estados Unidos se ofrecía enseñanza por
correspondencia en 39 universidades, siendo un sistema de gran
protagonismo para esa época. En la Universidad de
Wisconsin, entre 1964 y 1968, se creó el destacado
Proyecto
AIM (Articulated Instructional Media) dirigido por Ch.
Wedemeyer, que trató de integrar a los estudiantes
externos a través de la acción
de diferentes medios de
comunicación, consejo personal o
tutoría, grupos de
estudio, uso de laboratorios durante el verano, etc. Este
Proyecto AIM fue la mayor contribución americana a la
posterior creación de la Open University
Británica. En 1971, la State University of New
York estableció un nuevo college, el
Empire State College que nació con el objetivo de
ofrecer unos programas de educación alternativa
Independent Study Courses dirigido a estudiantes que por
diversas circunstancias requerían que sus aprendizajes
ocurriesen fuera de las aulas de la Universidad. Esta Universidad
cuenta desde 1979 con un relevante Center for Distance
Learning. Por su parte la Universidad de Maryland
ha montado una específica Open University
Division que ofrece estudios universitarios a distancia.

En Canadá, el año de 1946 se crea en
Québec la Oficina de Cursos por Correspondencia,
posteriormente denominada Dirección de la
Formación a Distancia, dependiente del Ministerio de
Educación. Esta oficina elaboraba
guías para el estudio de los manuales que,
también producidos por ella, se destinaban a la
enseñanza profesional. La Canadian Association for
Distance Education (CADE) se constituyó en 1983. Su
medio de comunicación más representativo es su
revista
Journal of Distance Education.

Australia y Nueva Zelanda son países
donde la Educación a Distancia está bien
establecida y reconocida en todos los niveles del sistema
educativo. En éstas regiones la Educación a
Distancia se ha usado por ya varios años desde
educación primaria y secundaria, en áreas de
población dispersa y para grupos con
necesidades especiales. Los padres se han implicado activamente,
sobre todo en los niveles primarios. El desarrollo de la
Educación a Distancia en Australia ha sido tal, que en la
actualidad cuentan con el poderoso CENGAGE Education, que
actualmente provee Educación a Distancia a alrededor de
80,000 estudiantes activos solamente
en Australia y Nueva Zelanda, además de los estudiantes
que tiene alrededor del mundo.

En África nació en 1973 la African
Association for Distance Education (AADE). Esta organización se inició en Nairobi
como Asociación Africana de Educación por
Correspondencia. Su Secretaría Permanente se ubica
actualmente en Zimbabue.

Por supuesto que Asia no se quedó atrás
en el campo de la Educación a Distancia. Se pueden
destacar desarrollos recientes tales como:

• Korea Air and Correspondence University,
  República de Corea (1972), en la actualidad con
  más de 200,000 alumnos.

• Free University, Irán (1973), abolida
  cuatro años después.

• Allama Iqbal Open University, Pakistán
  (1974).

• Everyman"s University, Israel (1976)

• Sukhothai Thammathirat Open University,
  Thailandia (1978), con más de 200,000 estudiantes en
  la actualidad.

• Central Broadcasting and Television University (China
  TV University System), China (1978), con más de
  500,000 alumnos en la actualidad.

• Anadolu University, Turquía (1981) con
  cerca de 600,000 alumnos matriculados en el umbral del siglo
  XXI.

• Sri Lanka Open University, Sri Lanka (1981).

• University of the Air, Japón (1981).

• Korea National Open University (1982).

• Universitas Terbuka, Indonesia (1983) con 350,000
  alumnos en la actualidad.

• Open University del estado de andhara Pradesh de
  la India (1983).

• Indira Gandhi National Open University, India
  (1985) en la que estudian unos 250,000 alumnos.

• National Open University (1986), Taiwan.

• Payame Noor University, Irán (1987), hoy
  con unos 120,000 alumnos.

México es uno de los países pioneros de
la enseñanza a distancia en
Iberoamérica. En 1972 se iniciaron
experiencias de Educación a Distancia a través del
denominado Sistema Universidad Abierta (SUA) de la
Universidad Nacional Autónoma de México
(UNAM),
que hoy ofrece algunos estudios con validez académica
similar a la que la misma Universidad ofrece a través del
sistema presencial. Con objeto de racionalizar la multiplicidad
de programas se han ido creando en este país diversos
organismos gubernamentales. Como ejemplo destacado, cabe citar
que en 1991 se estableció la Comisión
Interinstitucional e Interdisciplinaria de Educación
Abierta y a Distancia para coordinar los diversos sistemas y
facilitar su interrelación y el planeamiento
conjunto.

En 1982 el gobierno de Colombia aprobó un
Decreto por el cual se reglamente, dirige e inspecciona la
educación abierta y a distancia y se crea el Consejo
Nacional de educación abierta y a Distancia,
así como el Instituto Colombiano para el Fomento de la
Educación a Distancia (ICFES), con funciones de
promoción, asesoría, capacitación, supervisión y evaluación
de los programas a distancia. El Consejo decidió no crear
una universidad unimodal pero sí invitar a las
instituciones existentes a ofrecer programas a distancia. El
gobierno colombiano convirtió a la Unidad
Universitaria del Sur (UNISUR) en el centro de innovación en materia de
Educación a Distancia y le asignó funciones de
responsabilidad con respecto al desarrollo total
del sistema.

En la República Dominicana los Centros APEC
de Educación a Distancia (CENAPED) se fundan en 1972
con la finalidad de ofrecer programas educativos a bajo costo a
dominicanos adultos, marginados socioeconómicamente,
mediante el sistema de Educación a Distancia.

En 1976 en el país de Ecuador, la
Universidad Técnica Particular de Loja
comenzó a impartir algunos cursos a distancia a
través de la denominada Universidad Abierta de
Loja.

En Costa Rica, en 1977 la Asamblea Legislativa
aprobó la Ley de
creación de la Universidad Estatal a Distancia
(UNED).

En Venezuela, en 1975 nace la Comisión
Organizadora de la Universidad Nacional Abierta (UNA), cuya
creación oficial se produjo en 1977. Pocos años
antes, en este país, diferentes universidades empezaron a
ofrecer algunos estudios a distancia, mediante lo que denominaron
Estudios Universitarios Supervisados (EUS).

Cuba valoró las necesidades de los trabajadores
respecto a la ampliación de las capacidades de
matrícula en la educación superior convencional.
Para satisfacer esa demanda, el
Ministerio de Educación decidió crear la
Facultad de Enseñanza Dirigida dentro de la
Universidad de La Habana, en 1979.

En Argentina, la Universidad de Belgrano
creó en 1983 el Departamento de Educación a
Distancia. En 1979 se crea la Asociación Argentina de
Educación a Distancia.

Los participantes en el I Symposium Iberoamericano de
Rectores de Universidades Abiertas, reunidos en Madrid en
octubre de 2980, con el fin de lograr un mayor impulso de la
Educación Superior a Distancia en beneficio de los pueblos
iberoamericanos, consideraron conveniente crear un mecanismo
permanente de información, coordinación y cooperación. Con ese
fin nació la Asociación Iberoamericana de
Educación Superior a Distancia (AIESAD), con sede en
Madrid.

• Evolución de los recursos empleados
  en la Educación a Distancia

La Educación a Distancia ha sido una realidad durante
ya varios años, pero los recursos
utilizados para este fin han ido cambiando conforme aparecen
nuevas
tecnologías. La evolución secuencial es aproximadamente
como se muestra en el
siguiente listado:

• 1) Texto impreso ordinario

• 2) Texto impreso con facilitadores para el
  aprendizaje

• 3) Tutoría postal

• 4) Apoyo telefónico

• 5) Utilización de la radio

• 6) Aparición de la televisión

• 7) Apoyo al aprendizaje con audiocasetes

• 8) Apoyo al aprendizaje con videocasetes

• 9) Enseñanza asistida por ordenador

• 10) Audioconferencia

• 11) Videodisco interactivo

• 12) Correo electrónico

• 13) Videoconferencia de sala (grupo)

• 14) WWW (listas, grupos, enseñanza
  online.)

• 15) Videoconferencias por internet

De la educación por medio impreso y unidireccional, se
pasó a la enseñanza por correspondencia y de
ésta a la audiovisual. De la enseñanza audiovisual
se evolucionó hacia la formación apoyada en la
informática, para finalizar con la era del
internet que se
disfruta en la actualidad. La web
definitivamente ha producido una revolución
auténtica en el ámbito de la educación.

• Diferencias entre la Educación a Distancia y la
  Educación Presencial

Vrs.

La Educación a Distancia ha surgido como un intento de
dar respuesta a las nuevas demandas sociales que la
Educación Presencial no ha podido atender, pero resulta
incorrecto suponer que aquella pueda sustituir totalmente a esta
última.

Ambas formas educativas pueden beneficiarse
mutuamente de su coexistencia y acción.

En el siguiente cuadro se detallan las
principales diferencias:

• Educación a Distancia en El
  Salvador

La Universidad Tecnológica ya cuenta con
un sistema de Educación a Distancia, llamado EDUTEC
(http://www.edutec.edu.sv/), el cual se
consolidó a partir de junio de 2002. Actualmente cuentan
con una planta docente capacitada por organismos internacionales
tales como la Escuela
Internacional de Desarrollo, Educación y
Capacitación de Buenos Aires,
Argentina, y UNED de España y Costa Rica, entre
otros. Aunque se debe resaltar que EDUTEC solamente ofrece la
carrera de Licenciatura en Administración de Empresas actualmente.

La Universidad Francisco Gavidia ofrece solamente
cursos a distancia (http://uvirtual.ufg.edu.sv/login/), pero no
una carrera completa como lo hace la Universidad
Tecnológica.

Actualmente en El Salvador
sólo se tiene una opción de una carrera completa de
Educación Superior a Distancia, por lo que no se tienen
muchos antecedentes en este país. Por tanto, la
mayoría de salvadoreños interesados en realizar
estudios de Educación a Distancia se ven en la necesidad
de recurrir a instituciones extranjeras.

Debido a que en El Salvador la
única carrera de educación superior ofrecida con el
modelo de
Educación a Distancia es Licenciatura en Administración de Empresas,
proporcionada por la Universidad Tecnológica, se detallan
a continuación varios detalles importantes de conocer y
que han sentado un antecedente que actualmente es único en
El Salvador:

Es interesante destacar que el título a obtenerse con
la modalidad a Distancia tiene la misma validez que uno
presencial, pues se cursa el mismo Plan de Estudios,
el cual está autorizado por el Ministerio de
Educación de El Salvador. De hecho, los planes de estudio
son exactamente iguales. La única diferencia viene dada
por la presencia del alumno en el aula. Los requisitos a seguir
para seguir este tipo de Educación a Distancia en la
Universidad Tecnológica son los siguientes:

• Disponer de una computadora con acceso a internet,
  así como tener conocimientos básicos de manejo
  del mismo.

• Navegar en la web, usar correo electrónico y poder
  realizar un manejo básico de procesadores de texto
  (Word, Excel, entre otros).

• Comprometerse con el seguimiento continuo de las
  actividades obligatorias propuestas por los diferentes
  profesores.

• Cumplir con los plazos establecidos para la entrega de
  actividades.

• Presentarse a los exámenes.

• Realizar las actividades individuales y grupales.

• Documentarse en el aula virtual y en los diferentes sitios
  en la web sugeridos por los docentes.

Al igual que las carreras presenciales, la duración de
la Licenciatura en Administración de Empresas en la
modalidad de Educación a Distancia en la Universidad
Tecnológica tiene una duración de cinco
años. La inscripción puede realizarse de las
siguientes maneras:

• a) De forma presencial, en las
  instalaciones de nuevo ingreso, edificio Gabriela Mistral,
  1ª. Calle Poniente y 19ª.Avenida Norte. San
  Salvador. El Salvador. Centroamérica.

1. Llenar y firmar la solicitud de matrícula
(puede ser llevada por un familiar y enviada).

2. Presentar el título de bachiller, original y
una copia. Cuando el título de bachiller hubiese sido
obtenido en el extranjero, deberá previamente ser
reconocido en el país por el Ministerio de
Educación de El Salvador (puede ser remitido con un
familiar).

3. Copia de partida de nacimiento (puede remitirse con
un familiar).

4. Fotografía tamaño cédula (puede
remitirse con un familiar).

5. Cancelar los derechos de matrícula
y primera cuota establecidos por la universidad (lo puede
realizar un familiar).

6. Seleccionar las asignaturas que le corresponden al
ciclo académico.

Aclaración: las cuotas serán canceladas
con abono a cuenta, realizando el paso número 5. Estas
deberán ser canceladas antes del 15 de cada mes.

• b) De forma virtual o en
  línea, enviando al correo de Nuevo Ingreso los
  documentos escaneados y por correo al código postal
  1770 de la universidad Tecnológica de El Salvador.

• 1. Llenar y firmar la solicitud de matrícula
  que se encuentra en el sitio web de la Universidad
  Tecnológica.

• 2. Presentar el título de bachiller, original
  y una copia. Cuando el título de bachiller hubiese
  sido obtenido en el extranjero, deberá previamente ser
  reconocido en el país por el Ministerio de
  Educación de El Salvador (escanearlo y enviarlo al
  correo de Nuevo Ingreso).

• 3. Copia de partida de nacimiento (escanearlo y
  enviarlo al correo de Nuevo Ingreso).

• 4. Fotografía tamaño cédula
  (escanearla y enviarla al correo de Nuevo Ingreso).

• 5. Cancelar los derechos de matrícula y
  primera cuota establecidos por la universidad (abono al
  número de cuenta de la Universidad Tecnológica
  de El Salvador y remitirla escaneada al correo de Nuevo
  Ingreso).

• 6. En el momento de haber recibido estos documentos
  se autorizará el vínculo para efecto que se
  realice lo siguiente:

• Seleccionar las asignaturas que le corresponden al ciclo
  académico.

• Se le enviará a la cuenta de correo personal del
  estudiante, las claves de ingreso a sus clases en
  línea de las asignaturas seleccionadas, las
  cuáles darán inicio en fecha posterior y
  será comunicado a través del e-mail.

Aclaración: las cuotas serán canceladas
con abono a cuenta, realizando el paso número 5, estas
deberán ser canceladas antes del 15 de cada mes.

A partir de ese momento el alumno ya
estará inscrito en la Universidad Tecnológica de El
Salvador en la carrera de Licenciatura en Administración
de Empresas.

La Universidad Tecnológica usa el sistema Moodle
(www.moodle.org), con el cual gestiona las aulas virtuales,
consulta de notas en línea, etc.

Descripción de la naturaleza del
proyecto

Este proyecto consiste en el desarrollo de un sistema completo
e integral de Educación a Distancia en donde la presencia
física del
estudiante no sea necesaria en lo absoluto, y donde se cuente con
educación de calidad que iguale o supere los
estándares ofrecidos en el modelo presencial.

El sistema está ideado también para ofrecer el
completo respaldo de la UNICAES respecto a los títulos a
otorgar, de manera que sean los mismos que los ofrecidos con la
Educación Presencial y por lo tanto autorizados y
aprobados por el Ministerio de Educación (MINED) del
Gobierno de El Salvador. Esto debido a que existen muchos
programas o sistemas de educación en línea o
Educación a Distancia, pero que son solamente cursos o
complementos de apoyo para la Educación Presencial. Esto
significa que carecen de respaldo como para ofrecer
títulos académicos como Licenciado/a o Ingeniero/a.
En cambio con
este sistema a desarrollar se ofrece un respaldo por parte de la
Universidad Católica de El Salvador, y en extensión
por parte del Gobierno de El Salvador, de manera que quienes
terminen los las carreras en la modalidad de Educación a
Distancia tendrán un título real y valedero
exactamente de la misma manera que los títulos obtenidos
presencialmente.

Se ofrece un sistema tal que garantice que el estudiante no
tenga la necesidad de poner un pie en la Universidad en
ningún momento, ni desde el inicio en la
inscripción y matrícula, ni al final al graduarse.
Por supuesto que todo alumno inscrito en el sistema de
Educación a Distancia podrá visitar y asistir
físicamente a la Universidad cuando lo desee, ya sea para
efectuar pagos, para utilizar libros de la
biblioteca, para
participar en los Juegos
Intramuros, o para hacer uso de cualquier servicio ofrecido por
la Universidad. Los estudiantes que estudien en el modelo de
Educación a Distancia serán siempre bienvenidos en
el campus de la Universidad, pero será una opción
para ellos, y nunca una necesidad. El sistema funcionará
de manera tal que cualquier inconveniente o trámite
podrá ser resuelto directamente por internet o por
teléfono si se prefiere. Los pagos
también se realizarán de forma electrónica o por depósito a una
cuenta bancaria.

Este sistema de estudio no se limitará a personas
salvadoreñas, sino que también a extranjeros que
deseen estudiar cómodamente y con todas las ventajas de la
Educación a Distancia. Sin embargo, debido a que el
título a ofrecer será de Licenciado/a o
Ingeniero/a, con la autorización y acreditación del
MINED, para los estudiantes extranjeros se requerirá el
título de bachiller previamente reconocido en el
país por el MINED.

Aunque se tiene la confianza que este sistema sería
exitoso, pues se tienen antecedentes de cómo esto ha sido
beneficioso y efectivo en otras instituciones, es sabio comenzar
de manera prudente y no caer en el error de ser ambiciosos desde
el inicio cuando no se tiene la completa seguridad de
contar con toda la logística y recursos necesarios para
implantar este sistema. Por esa razón se ha decidido
trabajar en este proyecto de manera inicial únicamente con
dos carreras, que son las siguientes:

• Licenciatura en Sistemas Informáticos
  Administrativos

• Ingeniería en Sistemas Informáticos

Es importante destacar que la Educación a Distancia no
se trata únicamente de un programa o sistema desarrollado
en el sentido de software. Con este proyecto se
proporcionará el sistema o software completo para la
implementación de carreras en la modalidad de
Educación a Distancia, pero la calidad
educativa vendrá dada fundamentalmente por los planes
de estudio y docentes que
impartirán las materias, donde entra en juego el
respaldo ofrecido por la Universidad Católica de El
Salvador, que es una Universidad con altos estándares
aprobada por la Comisión de Acreditación de la
Calidad Académica, autorizada por el Ministerio de
Educación de El Salvador. Pero no basta contar con
excelentes docentes, pues para que la Educación a
Distancia sea efectiva, se necesita un medio o canal de
comunicación y transmisión de datos y recursos que
también sea efectivo.

Esta efectividad y calidad se ofrecerá con el sistema
propuesto, con el cual se tendrá todo el soporte
técnico para hacer de la Educación a Distancia un
éxito como modelo educativo adicional para la UNICAES,
siendo un servicio de gran potencia y siendo
también la tendencia moderna de educación por las
múltiples ventajas que se tienen.

La implementación de este sistema no es de la noche a
la mañana. Se necesita primeramente capacitar a los
docentes sobre cómo impartir las materias en línea,
cómo realizar las evaluaciones, la facilitación de
recursos interactivos, videotutoriales, documentos, etc.
Así como en las clases presenciales, no basta que un
docente conozca a profundidad sobre los temas que va a impartir,
sino que se necesita que tenga una buena pedagogía, de la misma manera en la
Educación a Distancia, los docentes deben utilizar
recursos profesionales y adecuados para obtener el máximo
provecho y una excelente calidad educativa, como lo son
videotutoriales, recursos de audio y video, textos
amenos, claros y con imágenes
que faciliten la comprensión de cada tema, etc.
También se necesitan métodos de
evaluación justos y eficientes. Por lo tanto, la
implementación de este sistema de forma completa e
integral requiere de capacitaciones previas para el equipo de
docentes y de todos los que estarán a cargo de manejar y
dar soporte a este sistema.

Se creará un sitio web especializado para el sistema de
Educación a Distancia. Este sitio web será el canal
de comunicación con los alumnos, y desde ahí cada
estudiante podrá consultar su estado, inscripción
de asignaturas, notas, y en general tendrá acceso a todos
los recursos ofrecidos en el programa de Educación a
Distancia.

Se aclara que este sistema no consiste en que los estudiantes
van a interactuar únicamente con un software o
programa de computadora.
Cada asignatura contará con un docente titular encargado
de impartir la materia, así como también se
contará con docentes auxiliares para apoyar en el aprendizaje.
La educación es interactiva y en continuo contacto con los
docentes (aunque no físicamente, pero sí de forma
remota). El soporte por parte de los profesores es ilimitado y
disponible por correo
electrónico, fax, correo
postal, teléfono y por supuesto también por
chat y
videoconferencias, de acuerdo a las sesiones programadas con los
alumnos para cada una de las tareas o según las dudas que
vayan surgiendo en los estudiantes y la orientación que
requieran de sus instructores.

Los alumnos participantes en este sistema, necesitarán
los siguientes requerimientos mínimos, recomendados y
máximos, además del correo electrónico que
es indispensable:

NOTA: Los requisitos de las tablas anteriores son
válidos para el primer ciclo de estudio. Sin embargo,
pueden necesitarse requisitos adicionales de hardware y de software a
partir del segundo ciclo, tales como el ambiente de
desarrollo de Visual Basic
.NET, sistema operativo
Linux, y otros
recursos utilizados en cada una de las materias, donde la
necesidad de memoria RAM por
ejemplo podría ser mayor a lo mostrado en los requisitos
mínimos. Conforme se vayan necesitando los recursos
adicionales de software y hardware, se avisará con tiempo
suficiente para que el estudiante se encuentre preparado en todo
momento y cuente con todos los recursos necesarios al realizar
sus estudios.

En cuanto al número de materias que se pueden llevar
por ciclo, la nota mínima necesaria para aprobar una
asignatura, el pensum de materias a cursar, y todas las
especificaciones académicas en cuanto a los programas de
estudio, son exactamente los mismos requerimientos que los de las
carreras de Licenciatura en Sistemas Informáticos
Administrativos e Ingeniería en Sistemas Informáticos
con la modalidad de Educación Presencial. Se
proporcionará a cada estudiante un reglamento de los
derechos y obligaciones
de los estudiantes de Educación a Distancia. Los
estudiantes de esta modalidad serán parte del cuerpo
estudiantil de la UNICAES, contando con los mismos derechos
fundamentales con los que cuentan los estudiantes presenciales.
El calendario de evaluaciones, inicio y finalización de
cada ciclo de clases es el mismo que el que se tiene para los
estudiantes presenciales, con la diferencia que las evaluaciones
tendrán periodos de tiempo estipuladas por cada profesor y
serán más flexibles para beneficiar a los
estudiantes del modelo de Educación a Distancia. Por
ejemplo, en la modalidad de Educación Presencial nunca hay
clases los domingos ni se hacen evaluaciones en las instalaciones
de la Universidad en horas de la madrugada. Sin embargo en la
Educación a Distancia esto podría ser posible, de
acuerdo a las necesidades y horario de disponibilidad de cada
estudiante, pues se sabe que muchos trabajan y que justamente
este tipo de beneficios son los que hacen que muchos estudiantes
consideren conveniente estudiar desde el hogar o desde el trabajo,
sin tener que asistir físicamente a la Universidad.

Entre las múltiples ventajas que ofrecerá este
sistema de educación, se tienen las siguientes:

• Personalización en el trato con el docente y
  compañeros (sala de consulta virtual, e-mail, chats,
  foros).

• Adaptación del estudio al horario que más
  convenga al estudiante.

• Realización de participaciones de forma meditada
  gracias a la posibilidad de trabajar en línea.

• Se podrá seguir el ritmo del trabajo marcado por el
  profesor y compañeros de cada asignatura.

• El estudiante tendrá un papel activo y no limitado
  a escuchar pasivamente.

• Se tendrá fácil acceso a la
  enseñanza, sin problemas para quienes no pueden acudir
  periódicamente a clases por motivos de trabajo,
  distancia, tiempo, limitaciones físicas, entre
  otros.

• Existirá el feedback (retroalimentación) de
  formación, de manera que el docente conocerá si
  el estudiante responde al método de enseñanza y
  alcanza los objetivos fijados inicialmente.

• Se realizarán estudios periódicos para
  verificar la calidad de la educación, ofreciendo
  encuestas que serán tomadas en cuenta para que el
  estudiante exprese todos aquellos aspectos que considere
  positivos o negativos.

• Se obtendrá el máximo beneficio de los
  distintos métodos tecnológicos de
  enseñanza y de comunicación

• Existirá una notable mejora de la calidad del
  aprendizaje individual que no siempre se optimiza con la
  Educación Presencial, que va normalmente dirigida a
  grupos de estudiantes, dificultando la enseñanza
  individualizada.

• Los estudiantes ahorrarán tiempo y dinero. El
  estudiante no tendrá que viajar al centro de estudios
  constantemente.

• Las clases y actividades se acomodarán al horario
  de cada alumno.

• Se promoverá la interacción del
  compañerismo en línea o
  telefónicamente.

• El estudiante será el protagonista de su propio
  proceso de formación.

• El estudiante recibirá una instrucción
  eficiente y más personalizada (chats, correos,
  teléfono, foros, entre otros).

Respecto a los costos y
métodos de pago, no habrá diferencia en los
precios
respecto a la Educación Presencial. Las mismas cuotas que
se tienen en el modelo presencial aplicarán para la
Educación a Distancia. Los pagos podrán realizarse
en línea mediante PayPal o realizando depósitos a
las cuentas bancarias
destinadas para la realización de pagos por parte de los
estudiantes a distancia, así como también se
podrá usar WESTER UNION para el envío de los pagos.
Como se ha mencionado, se ofrecen tres métodos de pago
para los estudiantes. A continuación se detalla la
descripción, así como las ventajas y
desventajas de cada método de pago:

• PayPal: el envío y recepción del
  dinero se hace vía correo electrónico.
  Está disponible en 38 países, y requiere
  tarjeta de crédito para configurar una cuenta. Lo
  bueno es que es rápido y no es caro, se pueden
  configurar cuentas gratis, la transferencia es
  instantánea, y PayPal sólo le carga al receptor
  un muy pequeño porcentaje en cada pago. Lo
  malo es que los estudiantes tienen que ser miembros de
  PayPal. Si un estudiante no tiene tarjeta de crédito,
  no se podría utilizar este método.

• Wester Union: sirve para realizar transferencias de
  dinero entre las oficinas de Wester Union localizadas
  alrededor de todo el mundo. Lo bueno es que
  está disponible en más países que PayPal
  y la transferencia es instantánea. Lo malo es
  que se tiene que ir a una oficina de Wester Union para enviar
  y recibir el dinero. Al que envía se le carga un costo
  significativo. Este costo depende de la ubicación de
  la oficina.

• Depósito directo: Los estudiantes
  podrán depositar los pagos directamente a una cuenta
  bancaria de la Universidad. Lo bueno es que no se
  tiene que configurar nada ni crear ninguna cuenta. Resulta
  muy conveniente cuando los estudiantes tienen cuenta en el
  banco en el que la Universidad recibe los pagos. Lo
  malo es que si los estudiantes no pueden tener acceso a
  una sucursal del banco donde la Universidad tiene la cuenta
  para recibir depósitos, al estudiante se le
  cargaría un cobro por la transferencia de un banco a
  otro, teniendo los estudiantes que desembolsar más
  dinero.

Aunque este modelo de educación ya existe en muchos
países del mundo y está cobrando auge y
haciéndose muy popular por todos los beneficios que tiene,
en El Salvador es algo que está apenas en sus comienzos.
Por lo tanto la naturaleza de
este proyecto aparece como un reto pero a la vez un avance
importante que beneficiará a muchas personas y
permitirá a El Salvador ponerse a la vanguardia en
los modelos
educativos y de enseñanza, haciendo uso de las modernas
tecnologías para el aprendizaje con
las que ya se cuenta.

Exposición
de solución al problema o situación
propuesta

El problema es que la UNICAES no cuenta con un sistema de
Educación Superior a Distancia, siendo una deficiencia
considerando que es una tendencia muy marcada en los
últimos años el usar el internet como herramienta
educativa y remota para no tener que asistir físicamente a
una Universidad para recibir educación superior. La
solución a este problema o la propuesta que se ofrece, se
detalla de forma general a continuación, y posteriormente
habrá lugar para especificar el detalle de cada una de las
actividades con el cronograma de trabajo:

Primeramente se aclara que este sistema pretende tomar como
base una infraestructura educativa con la que ya se cuenta, es
decir no se busca comenzar desde cero sino que utilizar todos los
recursos con los que ya se cuenta como Universidad
Católica de El Salvador (UNICAES), incluyendo todas las
acreditaciones que se tienen, los programas de estudio, respaldo
tecnológico con el que cuenta la Universidad, personal
docente y administrativo, etc. Al mismo tiempo se aclara que para
implementar un sistema de Educación Superior a Distancia,
no basta con lo que actualmente se posee, sino que será
necesario preparar y capacitar al personal que se tiene e
inclusive contratar nuevo personal para llevar a cabo este
proyecto. Se implantará un sistema original de gestión, utilizando el Moodle
(www.moodle.org).

Aunque la UNICAES tiene muchas carreras, para este proyecto se
trabajará únicamente con la carrera de Licenciatura
en Sistemas Informáticos Administrativos e
Ingeniería en Sistemas Informáticos. La UNICAES ya
está autorizada por el MINED para impartir estas carreras
de forma presencial, pero se trabajará en este proyecto
con el proceso de
acreditación para que los títulos recibidos como
Licenciado en Sistemas Informáticos Administrativos e
Ingeniería en Sistemas Informáticos cuenten de la
misma manera con la autorización del Ministerio de
Educación de El Salvador en la modalidad de
Educación a Distancia. Se trabajará inicialmente
con solamente las dos carreras mencionadas, con la posibilidad de
ampliar poco a poco este sistema también a otras
carreras.

Para realizar los pagos, los alumnos podrán hacerlo
desde la comodidad de su casa utilizando PayPal, y a bien con
WESTER UNION. También existirán cuentas en bancos
salvadoreños hacia los cuales los estudiantes nacionales o
extranjeros podrán enviar los pagos.

Además de todos los requisitos legales y
administrativos que serán gestionados por la UNICAES y
autorizados en el Ministerio de Educación para efectos de
validez de los títulos a obtener, y además del
personal docente que se requerirá para garantizar la
calidad de la educación, para que este sistema tenga
éxito será fundamental contar con un sistema
confiable y robusto donde los estudiantes se sientan
cómodos, donde se minimicen al máximo los problemas
técnicos que dificulten proceso educativo, y donde la
calidad del canal y recursos educativos sea garantizada. Para
este fin se utilizará un sitio web especialmente dedicado
al sistema de Educación a Distancia. Por las
múltiples ventajas que ofrece, se hará uso del
reconocido sistema Moodle, por lo cual se presenta a
continuación una descripción de cómo y por
qué se utilizará este sistema en la propuesta o
solución al problema planteado en este proyecto:

• Uso de la plataforma Moodle para el
  sistema de Educación a Distancia

El paquete de software Moodle será el utilizado para
gestionar cada una de las clases impartidas en este sistema de
Educación a Distancia. Moodle ofrece importantes ventajas
y características. Primeramente se trata de un software libre
o gratuito, de manera que no representa inversiones en
licencias para la UNICAES. Es un sistema fácil de instalar
y actualizar, que cuenta con soporte comunitario al igual que
Linux. Es ideal porque tiene un uso intuitivo y fácil
tanto para los profesores como para los alumnos. Debido a que es
flexible y personalizable (código
abierto), el sistema se ajustará a las necesidades
específicas de cada materia y al sistema de
educación y evaluación que se desee implementar en
el modelo educativo a distancia. Es una herramienta polivalente
(puede ser utilizado con distintos fines y posee varias
funciones) y es motivador y amigable para profesores y
estudiantes. Como una de las ventajas principales de utilizar
este programa es que facilita la comunicación a
distancia.

Los profesores decidirán qué actividades
de comunicación incluir, tales como:

• Foros

• Chat

• Mensajería interna

• Consultas y encuestas

Se contará con un calendario para la programación y control de
actividades en el tiempo.

Los catedráticos también podrán hacer uso
de actividades formativas tanto de carácter individual como colaborativas,
entre las que se pueden mencionar:

• Lecciones

• Tareas

• Hot Potatoes (conjunto de herramientas desarrolladas por
  la Universidad de Victoria, de Canadá, que utilizando
  JavaScript, permiten elaborar diferentes tipos de
  exámenes interactivos basados en páginas
  web)

• Enlaces a webs o documentos en cualquier formato

• Talleres

• Wikis (sitio web cuyas páginas pueden ser editadas
  por múltiples voluntarios a través de un
  navegador web)

• Diarios

• Foros

• Glosarios

• Bases de datos

Entre las actividades de evaluación, se
podrán usar por ejemplo:

• Cuestionarios

• Hot Potatoes

• Envío de archivos bajo control de fechas
  límite

Además de las actividades propias de Moodle, y de todas
las disponibles en internet, pueden integrarse muchas otras,
creadas con distintas aplicaciones educativas, la mayoría
de software
libre. Existen muchos contenidos integrables que pueden
utilizarse en Moodle, ofreciendo con ello gran poder y
alcance al sistema de Educación a Distancia que se va a
desarrollar.

El formato de los temas que se
impartirán en cada una de las materias será
gestionado por cada docente, pudiéndose organizar como un
libro de
texto, donde
el docente elige el número de temas, así como
también qué actividades o temas se muestran al
alumno y cuáles quedan ocultos en cada momento, siendo
esto una metodología apropiada para la
mayoría de cursos o módulos dentro de cada
asignatura de una carrera. Cada materia podrá tener uno o
más profesores (normalmente profesor titular y auxiliar) y
uno o varios grupos de alumnos.

El formato social que se tendrá con el
Moodle estará basado en un foro central, donde también
se podrán tener muchos foros sobre distintos temas, que
pueden contener actividades de otros tipos como tareas,
cuestionarios, etc. Todo esto resultará muy apropiado para
grupos de trabajo.

Cada actividad podrá ser calendarizada y organizada por
el encargado de la materia.

Se ofrecerán muchas ventajas para los
profesores, entre las que se mencionan:

• Absoluto control sobre los contenidos del curso

• Completa información del trabajo realizado por los
  alumnos

• Reutilización de los cursos

• Posibilidad de compartir cursos y/o recursos

• Posibilidad de crear cursos conjuntamente con otros
  compañeros profesores de la misma o de diferente
  Universidad

• Facilidad de comunicación con los alumnos y
  coordinación con el resto de profesores de una
  asignatura o de la carrera

Se darán también muchas ventajas para los
alumnos, por ejemplo:

• Nueva fuente de motivación

• Contenidos variados y atractivos

• Horario flexible y disponibilidad permanente de
  contenidos

• Feedback o retroalimentación inmediata en muchas
  actividades, incluida la evaluación

• Trabajos en grupo sin moverse de casa

• Sensación de acompañamiento

• Facilidad de comunicación con los
  compañeros

• Aumenta el tiempo de trabajo en casa

Justificación del
proyecto

Sabiendo que actualmente los modelos educativos están
evolucionando y cambiando al paso que avanza la tecnología,
sería una mala decisión por parte de las
instituciones educativas estancarse y no estar abiertas a todas
aquellas oportunidades que permiten ir a la vanguardia ofreciendo
la mejor calidad y las mejores prestaciones y
comodidades para los estudiantes. Partiendo de este, es un hecho
que la Educación a Distancia es una tendencia muy marcada
en los últimos años, incluso más que antes
porque ahora ya existe el internet y el acceso a las computadoras
por parte de todas las personas, o la inmensa mayoría.
Considerando que en El Salvador solamente una Universidad ha
ofrecido una carrera completa utilizando el modelo de
Educación a Distancia, se revela una gran oportunidad que
tiene la UNICAES de implementar un sistema de Educación a
Distancia, ante la necesidad de muchas personas que no pueden
recibir Educación Presencial por diferentes razones como
falta de tiempo para asistir a las instalaciones de la
Universidad, problemas de horario, distancias, etc.
También personas residentes en el extranjero y de
cualquier nacionalidad
podrían participar en este sistema de educación, y
recibir títulos con todo el respaldo de la UNICAES y
autorizados por el Ministerio de Educación. Este proyecto
se justifica ante la necesidad social de este sistema, y por
todos los beneficios que le traerá tanto a los estudiantes
como a la Universidad misma, y por supuesto a la sociedad en
general.

Objetivos del
proyecto

Este proyecto tiene metas y objetivos claros, que
son fundamentales para que tenga éxito en su
iniciación, desarrollo y final implementación.

• Objetivo general

Ofrecer un sistema integral de Educación a
Distancia con el respaldo de la Universidad Católica de
Occidente y la autorización del Ministerio de
Educación de El Salvador.

• Objetivos específicos

• Crear un sistema líder de
  Educación a Distancia en El Salvador.

• Ofrecer calidad educativa sin necesidad de
  asistir físicamente a la Universidad.

• Permitir a los estudiantes nacionales y extranjeros
  aprender desde sus hogares o trabajos con todos los
  beneficios y los mejores estándares de calidad de la
  Educación a Distancia.

• Facilitar la educación a todas aquellas personas
  que por razones de tiempo, horario, distancia, incapacidad
  física o por otras razones, no puedan o se les
  dificulte asistir a la Universidad.

• Incrementar el acceso a la educación superior, a un
  precio accesible y manteniendo los estándares de
  calidad que ya tiene la UNICAES.

Cronograma de
actividades

El desarrollo de este proyecto, desde su inicio hasta su
finalización, se ha planeado para un periodo de 12 meses
de trabajo a tiempo completo por parte de los analistas y
desarrolladores, incluyendo todas las capacitaciones necesarias,
realización de pruebas, y
todos los procesos
necesarios para que el sistema quede listo para su puesta en
marcha.

Las actividades a realizar son en general las
siguientes:

• a) Informarse: se realizará una
  investigación de cada uno de los procesos
  fundamentales utilizados en la Universidad, para adquirir un
  panorama general y en muchos casos detallado de los procesos
  que se realizan.

• b) Planificar: consistirá en la
  realización de un plan concreto de tareas, luego de
  estar bien informados de las necesidades y particularidades
  del escenario real de trabajo.

• c) Programar el sistema: el equipo de
  analistas y desarrolladores codificará y
  desarrollará el sistema completo a la medida, de
  acuerdo a las especificaciones requeridas.

• d) Ejecutar sistema en ambiente de prueba,
  tratando de encontrar y corregir errores: la
  ejecución del sistema comenzará en un ambiente
  de prueba, pues primero deben depurarse todos los errores que
  puedan todavía existir. Se debe tener en cuenta que
  las pruebas deberán realizarla no sólo los
  propios desarrolladores del sistema, sino que muchas
  personas, entre las cuales deben encontrarse individuos
  totalmente ajenos al sistema, para detectar errores que un
  usuario encontraría. Se realizarán tantas
  pruebas como sea posible para detectar errores a tiempo,
  antes de la puesta en marcha oficial.

• e) Ejecutar sistema en ambiente de
  producción: luego de haber realizado
  muchísimas pruebas en busca de errores, cuando ya se
  tenga el sistema funcionando a un buen nivel, libre de
  errores al máximo nivel posible, se procede a poner en
  marcha el sistema en ambiente de producción.

• f) Controlar y dar mantenimiento: el sistema
  no debe dejarse funcionando sin mantenimiento alguno, pues
  ese sería un grave error. Existirán mecanismos
  para monitorear y controlar el buen funcionamiento del
  sistema, dándole mantenimiento oportunamente.

• g) Retroalimentar y actualizar respetando
  políticas de gestión de cambios: en la
  informática los cambios se dan continuamente, por lo
  cual las tecnologías y tendencias pueden cambiar de un
  momento a otro, por ejemplo con la aparición de un
  nuevo navegador web en el que no se visualicen correctamente
  los elementos creados en el sistema, o la aparición de
  nuevas versiones de programas, etc. El programa debe
  mantenerse actualizado, pero cualquier cambio debe ser
  debidamente documentado, respetando las políticas de
  gestión de cambios.

El cronograma de actividades se presenta a continuación
mediante un diagrama de
Gantt:

Riesgos
críticos del proyecto

Al hablar de los riesgos de un
proyecto informático, el tema fundamental que se debe
enfocar es la seguridad de la información. Lo
ideal sería obtener la certificación ISO/IEC 27002.
Sin embargo, por cuestiones de costes económicos, no se
propone esta alternativa como parte de este proyecto. Sin
embargo, aún sin la certificación, es de gran
provecho implementar los conceptos de seguridad ofrecidos por
ISO/IEC 27002, tales como la evaluación y el tratamiento
de los riesgos, la creación de políticas
de seguridad de la información, la correcta
organización interna y externa que no deje
vulnerabilidades abiertas, la gestión de activos,
clasificación de la información, seguridad
física y ambiental, gestión de comunicaciones, generación de respaldos o
back-up, control de acceso, mantenimiento
de los sistemas, etc.

Al igual que en muchos otros sistemas, en este proyecto el
activo más importante que se posee es la
información. Las reglas deben quedar muy claras, aplicando
el viejo dicho en la seguridad
informática, que dicta: "lo que no está
permitido debe estar prohibido".

Antes de combatir los riesgos, el primer paso es precisamente
identificarlos. La manera en que se han de combatir los riesgos
que se hayan identificado será mediante políticas
de seguridad debidamente documentadas. En general se
logrará aplicando los conceptos del Estándar
Internacional ISO/IEC 27002. A continuación se presenta un
listado de riesgos críticos de este proyecto:

• No tener debidamente documentadas las acciones a realizar
  (falta de políticas de seguridad) cuando surjan
  problemas, lo cual llevaría a improvisar, corriendo un
  alto riesgo de tomar decisiones equivocadas y con falta de
  coordinación con los procesos globales de la
  empresa.

• Falta de comunicación entre la Universidad
  (solicitantes o beneficiarios del proyecto) y los
  desarrolladores/analistas del proyecto.

• Códigos maliciosos que intenten alterar la
  información del sistema o dañar el normal y
  correcto funcionamiento de este, ya sea por parte de personas
  ajenas a la Universidad, por parte de estudiantes,
  profesores, o incluso administradores internos de la
  Universidad que traten de hacer alteraciones inadecuadas.

• Falta de respaldo de las bases de datos (back-up), o
  problemas en estos como por ejemplo back-ups incompletos o
  respaldos que no se hayan sido hechos en el momento
  oportuno.

• Pérdida o robo de contraseñas

• Problemas a la hora de realizar pagos y transacciones en
  línea.

• Incorrecta sincronización de relojes (pues hay
  actividades que tienen fecha y hora límite de
  entrega).

• Falta de precisión y rapidez en la
  generación y cierre de sesiones (pues en los
  exámenes en línea, justo en el momento de
  oprimir un botón debe comenzar a contar o dejar de
  contar el cronómetro, o guardarse la fecha y hora en
  el caso de tratarse del envío de un archivo
  digital).

• Falta de bitácoras y pruebas en las bases de datos,
  que respalden la transparencia de los procesos ante cualquier
  reclamo o auditoría.

Aunque existen también muchísimos otros riesgos,
en el listado anterior se han destacado los más
relevantes. Por supuesto que cada riesgo debe ser
analizado y evaluado en particular, para no esperar a que sucedan
los problemas, sino que preverlos con anticipación y no
permitir que ocurran.

Planificación general y diseño
del proyecto

De manera general, la planificación de este proyecto en cuanto su
diseño,
y manera en que ha de funcionar, se detalla en el apartado 3.1 de
este documento. El sistema contará con un manual de usuario
detallado, pero también se ofrecerán capacitaciones
para los administradores, de modo que éstos conozcan a
profundidad el funcionamiento de cada una de las herramientas,
y sepan qué hacer en cada momento y ante cualquier
circunstancia.

La documentación se dividirá en dos
grandes secciones. La primera de ellas, enfocada al usuario final
o a los estudiantes, profesores, y todos aquellos que hagan uso
del sistema sin privilegios de administrador. La
segunda sección irá orientada a los administradores
del sistema, para quienes habrá capacitaciones
especializadas para mostrarles cómo realizar
modificaciones en el funcionamiento del sistema, así como
la forma de resolver cualquier inconveniente de forma inmediata.
De igual forma, se proporcionarán los diagramas de
relaciones, estructura de
las tablas, diccionario de
datos, y acceso al código fuente y
documentación completa del programa.

El modelo de trabajo será bajo el mecanismo cliente/servidor,
enfocándolo todo a un ambiente web, pues es la tendencia
moderna debido a todos los beneficios que ofrece esta
metodología de trabajo.

El proyecto se llevará a cabo progresivamente y por
etapas, tal como se muestra en el cronograma de actividades. Esto
permitirá avanzar ordenadamente y paso a paso, hasta tener
el sistema completado y funcionando.

Pantallas de
navegación del sistema

Este sistema funcionará completamente en internet, para
lo cual se ha diseñado la siguiente interfaz de
navegación de la aplicación web:

Como se puede observar, el sistema consta de ocho secciones
principales, que se describen brevemente a
continuación:

• a) Inicio: es la pantalla principal, la cual
  se utilizará como sitio "index" o inicial
  cuando una persona visite el sitio. Podrá contener
  anuncios o información relevante que se quiera
  promocionar o dar a conocer.

• b) Administrar: sitio para administradores del
  sistema, con acceso a bases de datos y contenido exclusivo
  para realizar modificaciones y cambios importantes en los
  registros y en el funcionamiento mismo del sistema. Se debe
  tener en cuenta que habrán muchos administradores y
  que estos tendrán niveles de administración.
  Por ejemplo algunos administradores sólo
  tendrán acceso a introducir o modificar notas, otros
  podrán realizar cambios en las bases de datos
  agregando o quitando registros, otros podrán subir
  archivos al servidor, etc. Todos estos privilegios
  administrativos se gestionarán en base a usuarios y
  contraseñas, donde cada usuario pertenecerá a
  un grupo de administradores, y cada grupo tendrá
  determinados privilegios administrativos.

• c) Profesores: los profesores tendrán
  una sección exclusiva desde la cual podrán
  gestionar sus clases. Esto significa que ellos mismos
  tendrán acceso a administrar las evaluaciones para sus
  alumnos, de subir contenido, crear foros, abrir salas de
  chat, etc. Esto es beneficioso porque los profesores
  directamente gestionarán sus clases sin tener que
  estar dependiendo de intermediarios, de modo que el proceso
  no sea burocrático sino que rápido y
  eficiente.

• d)  Alumnos: a través de un usuario y
  contraseña, exclusivo y autorizado, los alumnos
  tendrán acceso a sus clases, evaluaciones, reportes de
  notas, bitácora de pagos, y todo lo que necesiten para
  realizar sus estudios a distancia. Desde esta sección
  se entregarán las clases a todos los estudiantes.

• e) Visitantes: esta sección
  estará orientada a presentar a los visitantes en
  qué consiste y qué ofrece el Sistema Integral
  de Educación Superior a Distancia de El Salvador. Esto
  se logrará mediante tours interactivos,
  videotutoriales, fotos, etc. Esta sección será
  muy rica en contenido multimedia.

• f) Buscar: con este buscador se pretende
  facilitar encontrar todo lo relacionado al sistema. Se trata
  de un buscador especialmente diseñado para este
  sistema, con acceso a búsquedas avanzadas por ejemplo
  de profesores, cursos, temas educativos disponibles, eventos,
  etc.

• g) FAQ: existen preguntas frecuentes que
  pueden tener en común muchas personas. Para evitar a
  los administradores tener que responder muchas veces a las
  mismas preguntas, se tendrá una sección FAQ
  (Frequent Asked Questions) con respuestas a las preguntas
  más frecuentes. Con esto se evacuarán la
  mayoría de las dudas generales que cualquier usuario
  del sistema podría tener. Si hay dudas o problemas
  difíciles o aislados que no se encuentren respondidos
  en la sección FAQ, será necesario ir a la
  sección Acerca de, y ahí se tendrá toda
  la información de contacto para dirigirse a las
  personas correspondientes y reportar problemas o hacer
  preguntas.

• h) Acerca de: aquí se tendrán
  teléfonos de contacto, correos electrónicos,
  dirección física de la institución (de
  la Universidad en este caso), y créditos de los
  directores o desarrolladores de este sistema. Cualquier
  consulta o para contactarse con los directores de este
  sistema, podrá hacerse desde esta sección.

Modelo del
diccionario de datos y diagrama de entidad-relación del
sistema

Tal como se muestra en la sección 6 de este documento
(Cronograma de actividades), este proyecto está dividido
en varias etapas, entre las cuales se tendrán reuniones
con los directores administrativos de la Universidad para tener
el detalle de cada una de las entidades o tablas que
deberá contener la base de datos
del sistema, y las respectivas relaciones. Pero de forma general
se presentan modelos esquemáticos de la forma en que
quedarán documentadas las relaciones entre las entidades,
y la arquitectura de
la base de datos. Nótese que los siguientes son solamente
modelos del formato que se utilizará para el diccionario de
datos y para el diagrama de entidad-relación. Durante el
proceso de creación del sistema se tendrán
reuniones con la dirección de la Universidad y con el equipo
de administradores del proyecto y grupo de
expertos, para determinar la estructura real que se usará
y mostrar finalmente en el Manual Técnico, el
diseño completo de cada parte del sistema. Los modelos
esquemáticos previos que se presentan por el momento son
los siguientes: