El médico empático (página 3)

Pero esta definición sólo define la
estructura
legal y física
de la familia, y
la familia es
más que eso. La definición legal queda corta en el
énfasis que se debe dar a los ingredientes sociales de una
familia de apoyo y educación como los
que se ven entre padres e hijos. Las cualidades emocionales y
psicológicas de las familias pueden variar enormemente. Al
respecto, el núcleo familiar de padres e hijos recuerda la
energía
nuclear. El poder de estas
relaciones puede ser muy bueno, pero cuando este mismo poder es
dirigido destructivamente, estas relaciones no funcionales pueden
causar daño
también.

Al ver los tres componentes del grado de cooperatividad
del apoyo social.- el numero de apoyo social, frecuencia y tipo
de contacto cualidad y satisfacción de tal apoyo- la
familia puede ser importante, tal vez un crucial nivel de
salud. Si las
relaciones son perturbadoras o destructivas, pueden proveer
estrés
adicional, y pueden poner a las personas en riesgo mayor de
estar enfermo, tener mala salud.

Un incremento de la tasa de divorcios y de familias
separadas en nuestra cultura,
refleja una erosión
del compromiso de relación familiar para toda la vida. El
concepto de
obligación y responsabilidad familiar se debilita al
enfrentarse a la búsqueda de satisfacción personal. A lo
que los lazos familiares se debilitan, se vuelven también
débiles los apoyos sociales potenciales para una familia
estable. Como muchos demógrafos
sociales bien conocidos en 1981. Cuando finalmente la felicidad
individual se convierte en el criterio con el que se miden todas
las cosas, y todo se subyuga a la felicidad individual y
realización personal, entonces los planes y arreglos
sociales se debilitan.

Características de las familias estables
(fuertes)

Shinnet y De Frair (1985) hallaron las siguientes seis
cualidades que caracterizan a las familias "fuertes":

1.- Responsabilidad: los miembros de estas familias se
dedican a promover el bienestar y felicidad de cada uno de los
otros miembros. Se valora la unión familiar.

2.- Aprecio: se muestra una gran
cantidad de sentimientos de aprecio entre todos, hacia cada
uno.

3.- Comunicación: se tiene buenos niveles de
comunicación y pasan mucho tiempo
comunicándose unos con otros.

4.- Tiempo: comparten momentos interesantes los unos con
los otros.

5.- Bienestar espiritual: vayan o no con servicios
religiosos formales, las familias "fuertes" tienen el sentido de
la existencia de un Dios mayor o de un "poder" en la vida, que
les da fuerza y
motivación.

6.- capacidad de Afronte: son capaces de ver el
estrés o la crisis como
oportunidades para madurar y "crecer".

Shinnet y De Frair concluyeron que:

Las familias "fuertes" conforman lugares placenteros
para vivir porque sus miembros han aprendido algunas formas
benéficas para tratar con los demás en la familia.
Los miembros de la familia cuentan con el apoyo de cada uno de
los otros miembros, con su amor y
lealtad. Pueden hablar y conversar entre sí y disfrutar
juntos.

La calidez, amor, apoyo, afecto de la familia pueden ser
una motivación emocional para combatir el
estrés de la vida. Por ejemplo, cargar un bebé,
darle el contacto físico son cosas que pueden tener un
gran impacto en el futuro desarrollo de
su personalidad
la calidez y seguridad que un
niño pequeño siente a partir de su madre y sus
caricias son, probadamente importantes para promover un mejor
desarrollo de su personalidad y protegen de algunos problemas
psiquiátricos. Más aún, el apoyo de los
padres puede ser también un factor importante que ayude a
modificar el estrés que un niño experimenta al
enfrentarse a una enfermedad.

La paternidad crea una nueva base para la estabilidad
marital, la que es especialmente fuerte cuando ambos, padre y
madre, están involucrados activamente en ser padres. Un
estudio que usó datos de censos,
encontró que las mujeres con por lo menos un hijo, son
probables de tener un matrimonio
intacto, por que el padre está más dispuesto a
involucrarse en criar a un hijo que a una hija. La paternidad
activa en los padres (hombres) es más común con
hijos que con hijas.

Un estudio que colocó micrófonos a
niños
pequeños para grabar la cantidad de interacciones verbales
diarias encontró que los padres de clase media,
en promedio, invertían 37 segundos por día en
hablar con sus hijos menores.

La fortaleza de los lazos familiares dentro de una
sociedad puede
apreciar las tasas de crímenes. Un estudio encontró
que la tasa de crímenes entre jóvenes estuvo
más asociada a la estructura familiar que a la pobreza o la
raza. Este estudio de 11 mil residentes urbanos en tres estados,
encontró que el porcentaje de hogares llevados por uno
solo de los padres, con hijos entre los doce a veinte
años, estuvo significativamente asociado con las tasas de
crímenes violentos y robo. Los autores notaron que muchos
estudios encuentran una asociación significativa entre la
composición racial y la tasa de crímenes, no
ejercen control en la
estructura familiar dentro de la sociedad.

Más aún, la asociación entre las
tasas de robo y la pobreza se vuelve
insignificante y ligeramente negativa cuando se considera la
estructura familiar.

Divorcio y la
familia fragmentada

El divorcio en
América
ha acelerado rápidamente, subiendo de 400 mil casos en
1960 a casi 1.2 millones en 1993 – un incremento del triple. Esta
figura no incluye las muchas separaciones, que en esencia tienen
el mismo fin que un divorcio sin denuncia legal.

Este incremento ha sido minimizado por los que sostienen
que el divorcio termina con los matrimonios con mayor frecuencia
actualmente, simplemente porque la gente está viviendo
más. Los que proponen esta posición creen que en el
pasado, la gente perdía a sus cónyuges por una
muerte
más temprana, ahora hay menos muertes tempranas y
más divorcios.

Sin embargo, el divorcio está poniendo fin a
muchas más familias que la muerte
misma; en los comienzos del siglo, cuando se recolectó por
primera vez estadísticas de mortandad y divorcio. Desde
los años 60 la tasa de divorcio ha sobrepasado ampliamente
las tasas decrecientes de viudez. Así las tasas de
divorcio eran indicadoras de una tasa de familias separadas que
va acelerándose.

Abusos de Sustancias

La estructura familiar inadecuada y la falta de
relaciones familiares positivas, frecuentemente llevan al abuso
de sustancias como mecanismos para afrontar la depresión
y ansiedad. El divorcio también puede fomentar la
rebeldía; que luego lleva a un a selección
pobre de amigos y mayor propensión para el uso de drogas. En
contraste, la influencia parental temprana, incluyéndose
un padre-madre usa drogas o no, puede ejercer una influencia
potente y penetrante en un joven que luego pasa a la adultez, la
calidad de la
relación padre-hijo puede proteger el uso de drogas y su
influencia puede mitigar otras influencias interpersonales y
sociales.

Crimen

Un estudio de ciudades americanas con poblaciones que
exceden de 100 mil encontró que la tasa de divorcios de la
ciudad era el único mejor predictor de las tasas de robo.
Esta relación estuvo presente sin tomar en cuenta la
composición socioeconómica de la ciudad. Así
mismo, las tasa de violentos crímenes y robo están
significativamente asociados con el número de hogares
llevados por sólo uno de los padres con hijos, entre los
doce y veinte años.

Otro estudio reportó que la mitad de los presos
en una correccional han crecido sin el beneficio de una familia
con dos padres. Un 36% había crecido en un hogar llevado
por uno sólo de los padres, comparado con un 17% de la
población general. Como un 17% de los
presos han vivido de otras maneras frente a un 4% de la
población general. Un estudio de 108 violadores
reincidentes encontró que una mayoría
provenía de hogares con uno sólo de los padres y
más de la mitad eran hijos adoptivos. El comportamiento
violento en esas prisiones se relacionó con el desarrollo
temprano dentro de las familias fragmentadas.

Pobre Desarrollo Escolar

En un estudio de casi tres mil niños entre 4-16
años en Canadá, los niños de hogares con un
solo padre, 1700 son más propensos de mostrar un
desarrollo escolar pobre que los niños de hogares con
ambos padres. Los desórdenes de conducta se
hallaron en los hijos de hogares de un solo padre con el doble de
frecuencia que en los hijos de familias con dos padres.
Desórdenes psiquiátricos fueron hallados
también como doblemente frecuentes en hijos de familias
llevadas por un solo padre. Hijos de hogares de un solo padre (en
comparación con los de hogares con ambos padres), logran
menos éxitos y presentan mayores tasas de ausentismo,
suspensión y expulsión.

Pérdida de la Autoestima

Los hijos de padres divorciados frecuentemente tienen
conceptos bajos de sí mismos, los niños, luego del
divorcio de sus padres frecuentemente no desarrollan un sentido
interno estable de masculinidad, por lo que la relación
con el padre frecuentemente se acaba luego del divorcio. Entonces
al no ver al padre día a día y bajo la custodia de
la madre, los padres son idealizados como figuras irreales y
distantes. Las hijas también pierden su autoestima ,
los sentimientos de rechazo por ser mujer le
dificulta la valorización de su femineidad. Se identifican
con la vulnerabilidad materna.

Divorcio como Predictor de Futuro Divorcio

Datos de once encuestas
encontraron que la tasa de divorcios entre mujeres blancas cuyos
padres se divorciaron, era en un 58% mayor que las mujeres de
padres no divorciados.

Adicionalmente, el divorcio lleva a efectos más
adversos que la separación marital causada por la muerte
de uno de los cónyuges. Los investigadores de los
años 60 no anticiparon que el divorcio llevara a tales
problemas.

La mayoría de los divorcios involucra a hijos
menores de 18 años. Desde 1972, más de un
millón de niños por año han experimentado la
ruptura de sus familias.

¿Cómo ha afectado esa fragmentación
creciente del apoyo primario de estos niños a su salud
emocional y física? Un seguimiento de 10 años a
algunos miembros de familias divorciadas encontró que el
divorcio puede provocar traumas en los hijos que pueden durar de
por vida: Wallerstein y Blakeslee (1989)
establecieron:

Las actitudes
fundamentales de los niños hacia la sociedad y hacia ellos
mismos, pueden cambiar para siempre en el divorcio, y por los
eventos
experimentados en los años siguientes. Estos cambios
pueden ser incorporados permanentemente en los caracteres en
desarrollo y personalidad… el divorcio es engañoso,
legalmente es un solo evento, psicológicamente es una
cadena.

Estos hallazgos son tranquilizantes. El sentido de
rechazo y el sentimiento de abandono que los hijos sienten como
resultado del divorcio de sus padres pueden durar para siempre,
poniendo a los hijos en un mayor riesgo de futuro suicidio.

Se ha probado que el suicidio es
más prevalente entre jóvenes de familias separadas.
Adicionalmente, los niños cuyas familias se rompen por
divorcio, están más aptos para el abuso de drogas y
alcohol que
aquellos con familias invictas.

Desarrollo escolar pobre, es común como
consecuencia seria del divorcio, lo que es más, los que
crecieron en familias separadas por el divorcio está
más propensa en fallar en sus propios matrimonio, y
así se establecen patrones de disrupción familiar
de una generación a otra.

Suicidio

Investigaciones han demostrado que la inestabilidad y
disrupción familiar son causas principales del suicidio
entre los adolescentes.
Los niños están más propensos de convertirse
en suicidas cuando son criados en familias que no tienen
intimidad y afecto. En contraste, los hijos que pierden a sus
padres porque ellos murieron, no se vuelven suicidas. Este
hallazgo sugiere que la experiencia del rechazo entre padres
más que la pérdida de los padres en sí, es
lo que predispone a los jóvenes a terminar con sus
vidas.

Un estudio de mujeres que se suicidaron, reportó
que uno de los hallazgos más impresionantes fue la falta
de los padres en las suicidas. Este hallazgo fue consistente con
informes
previos de la asociación de la pérdida temprana del
padre, como sucede por lo general en los divorcios, con la
depresión posterior y suicidio adulto.

En otro estudio, hijas de familias de madres solteras,
tenían mucho más probabilidad
de ser madres solteras. Una hija entre las edades de 12 y 16
años que vive con una madre no casada, experimenta un 15%
(para blancas) y un 100% (para negras), de riesgo incrementado de
convertirse en madres solteras, cuando la familia se separa por
divorcio o por ilegitimidad. Entre blancos el riesgo no fue
mayor, que para aquellas que vivían en hogar que sí
tenían a los dos progenitores. Para las negras, los
efectos de vivir con una madre viuda fue menor que los efectos de
vivir con una madre divorciada o separada.

Estos estudios demostraron que la simple ausencia de un
progenitor no puede explicar el efecto pero la experiencia de
tener una familia que atravesó por el rigor de la dinámica del divorcio y la
separación pone a las hijas en mayor riesgo de asumir una
futura maternidad siendo soltera.

Convivencia:

Quizá para evitar el trauma de un rompimiento
matrimonial, algunas personas han experimentado con la
convivencia (vivir juntos sin un compromiso matrimonial).
¿La convivencia ha producido mayores compromisos maritales
o matrimonios más satisfactorios? Estudios han demostrado
que las tasas de divorcio son más altas entre aquellos
matrimonios que han convivido antes de casarse.

En un estudio con 3,800 mujeres que estaban o
habían estado
casadas, 35% de los que habían convivido antes del
matrimonio, terminaron su vínculo marital antes de los 15
años; comparado con el 19% de mujeres que no convivieron.
Otra investigación encontró que el
arreglo marital fue mejor entre parejas que no habían
vivido juntos antes del matrimonio que entre las parejas que
habían convivido inicialmente.

Otro estudio realizado sobre cientos de parejas
informante, parejas casadas y parejas convivientes, halló
que las parejas convivientes abusaban uno del otro más
frecuentemente y severamente. Estos investigadores controlaron
estadísticamente para los efectos de la edad,
educación y ocupación y hallaron que la
proporción más alta de violación y la
violencia
más severa ocurría entre las parejas
convivientes.

¿Quién tiene mayor probabilidad de
experimentar la convivencia?

En un estudio de mujeres estudiantes de pregrado
provenientes de familias divorciadas o intactas, las hijas de
hogares divorciados tenían mayor probabilidad de
anticiparse a las convivencias antes del matrimonio. Entre las
hijas que fueron criadas en hogares intactos, sólo
aquellas que tenían una pobre relación con su padre
planearon convivir.

EFECTOS DEL DIVORCIO SOBRE EL DIVORCIADO

El estrés de someter a un matrimonio a los
rigores del divorcio no sólo pone en riesgo a los hijos,
sino que también, como fue descubierto anteriormente bien
deja a las parejas maritales anteriores en un mayor riesgo de
enfermedad. Las personas separada.

Religiosos se consideraban y si la religión
servía como una fuente personal de fuerza. Este estudio
estuvo controlado, según la edad, estado marital,
educación, ingresos, raza,
género,
la salud de las personas y hospitalizaciones previas.
Después de dos años los menos religiosos
tenían niveles de mortandad dos veces más altos que
los más religiosos. Aún más una
revisión más comprensiva de la literatura médica que
observó la asociación del compromiso religioso y la
incidencia de enfermedad, halló que 22 de 27 estudios
demostraron que la frecuencia de la asistencia a los servicios
religiosos estaba más asociada a estados de salud
mejores.

Los autores observaron que la frecuencia de asistencia a
laso servicios religiosos es claramente un factor de
protección que de manera contraria la asistencia
infrecuente o la no asistencia a los servicios religiosos puede
ser considerado como un factor de riesgo. Las personas parecen
ser más vulnerable física como emocionalmente sin
este apoyo social y espiritual en la particular del compromiso
religioso.

Salud mental,
bienestar y estrés

Como en la salud física se ha demostrado que el
compromiso religioso beneficia la salud mental,
también desde desarrollos de un gran sentido de bienestar
y reducir la angustia sicológica hasta prevenir el
suicidio y el abuso de sustancias, además, algunos
estudios sugieren que el compromiso religioso mejora la calidad
de las relaciones personales.

Los artículos de investigación
también han reportado que los ancianos que son
religiosamente activos tienen un
mayor bienestar y experimentan frecuencias menores de
desórdenes psiquiátricos. Así mismo, una
revisión actual halló que 6 estudios que
investigaron una amplia variedad de poblaciones, todos reportando
una relación positiva entre el compromiso religiosos y el
bienestar. No estaba claro si la asistencia a la iglesia
incrementó el bienestar de los ancianos o si era
simplemente un índice de nivel total del funcionamiento,
es decir, el acudir a la iglesia podía ser un signo de
buena salud y habilidad para funcionar.

Además, dos estudios epidemiológicos a
gran escala han
examinado la tasa total de angustia sicológica en la
población general, ambos hallaron que los compromisos
religiosamente tenían mucho menos angustia
psicológica que los que registraron los menos
comprometidos.

Otros seis estudios que calcularon la condición
religiosa y psicológica en más de un punto en el
tiempo demostraron una mejora en el funcionamiento
psicológico después de la participación
religiosa. Por ejemplo niveles menores de
rehospitalización se observaron en el
esquizofrénico que asistía a la iglesia
recibía atención de apoyo a través de
personas religiosas y ministros (sacerdotes), también la
participación en el trabajo
religioso resultó reduciendo a significativamente
síntomas psiquiátricos diversos.

SUICIDIO:

El compromiso religioso reduce la probabilidad de
suicidio. Un estudio a gran escala halló que aquellos que
no acudían a la iglesia tenía cuatro veces
más probabilidad de suicidarse que los que acudían
frecuentemente.

Doce estudios recientes han demostrado que ser
religiosamente comprometido reduce en gran medida la tendencia a
exteriorizar conflictos a
través de la conducta suicida. Aquellas que eran
religiosamente comprometidas experimentaron menores impulsos
suicidas y tenían mayores actitudes antagonistas acerca
del suicidio.

Además una disminución en la asistencia a
la iglesia ha demostrado que predice tasas de suicidio a lo largo
de la Nación.
Es interesante observar, que este simple factor predice las tasas
de suicidio más efectivamente que otros factores
demográficos como el desempleo.

USO DE SUSTANCIAS Y DELINCUENCIA
:

En una revisión de la literatura, 20 estudios
examinaron la relación entre le religión y el uso
de drogas; halló que el compromiso religioso
protegía contra el uso de drogas. El vínculo era
tan fuerte que las personas que realizaron la revisión
observaron que la falta de asistencia a la iglesia podía
ser considerada como factor de riesgo para el consumo de
drogas.

De forma similar los estudios han hallado que aquellos
con un alto nivel de compromiso religioso tienen también
menor probabilidad de usar o abusar del alcohol. Los estudios de
investigación han demostrado también que un real
compromiso religioso mejora los resultados en el individuo
tratados en
programas de
abuso de drogas y alcohol.

Aquellos que asistían a la iglesia frecuentemente
fueron hallados con menores tasas de delincuencia en cinco de
seis estudios. Aunque las actividades religiosas no diferencian a
los delincuentes de los no delincuentes, la conducta religiosa
sí lo hizo.

DIVORCIO Y SATISFACCIÓN MARITAL:

¿Deben las personas religiosas mantener
matrimonios infelices como obediencia a las prescripciones contra
el divorcio?

Aunque esto es incuestionablemente verdadero en algunos
casos como un grupo, los
comprometidos religiosamente (usualmente definido como asistencia
a la iglesia), reportan niveles incrementados de
satisfacción marital. Por ejemplo, en un estudio se
halló que la asistencia a la iglesia predecía una
satisfacción marital mejor que cualquier otra de las ocho
variables
incluidas en el modelo de
regresión multivariable utilizando el estudio. En otro
estudio, hombre y
mujeres de matrimonios duraderos dosificaron a la religión
como una de las prescripciones más importantes para un
matrimonio feliz.

En resumen la
investigación ha demostrado que el compromiso
religioso calculado a través de la frecuencia de
asistencia a la iglesia, como también la importancia
personal de la religión, parece promover la salud
física y mental. La participación religiosa ayuda a
la gente a vivir más y protege de la tentativa de
suicidio, predice las tasas menores de suicidio y
delincuencia.

Protege a la frente de la discusión del
matrimonio y por ello también protege a las familias de la
fragmentación. Finalmente, la participación
religiosa alivia la angustia psicológica y promueve un
sentido personal de bienestar.

Cuando se calcula el apoyo social del paciente, los
factores importantes para la prevención de enfermedades, un
médico debe preguntar acerca de la vitalidad de las
creencias religiosas de los pacientes, y lo más importante
su participación en una iglesia o sinagoga. El
clínico puede clasificar simplemente si el paciente asiste
a los servicios religiosos regularmente, algo frecuente o no. En
general cuanto más frecuente es la asistencia a la
iglesia, mejor la salud del paciente y su estado de salud mental,
algunos pueden creer que el promover la asistencia regular a la
iglesia o sinagoga es proselitismo; sin embargo, la
investigación demuestra claramente que la asistencia a la
iglesia o sinagoga proporciona una fuente rica para los
beneficios físicos.

RESUMEN

Este capítulo ha tratado acerca de la
significancia de los grandes apoyo social para reforzar la salud
mental y física. Pueden ser examinados los efectos
deletéreos cuando estos apoyos están ausentes o
dañados, especialmente en el caso de divorcio y la
posterior fragmentación de la familia. Las fuerzas de las
intercomunicaciones sociales personales medidas como el
número de apoyo sociales, la frecuencia de estos contactos
y el tipo de ayuda personal como también la calidad y
satisfacción derivada de estas relaciones, se ha
demostrado que afectan su salud en varias formas
importantes.

Bellah y sus colegas (1985) se refieren al contexto de
estas relaciones como una ecología social
individual, una estructura
social que necesita protección y atención. Las
relaciones integradas, saludables promueven no sólo
individuos sanos sino también matrimonios saludables,
familias más saludables y por último, una sociedad
más saludable.

En contraste las familias fragmentadas están
asociadas con tasas más altas de crimen, suicidio, uso de
drogas, abuso de alcohol, delincuencia, gran incidencia de las
enfermedades físicas y psíquicas así como
también la muerte temprana.

Bellah, muestra la importancia de la necesidad de estas
relaciones saludables e integradas en contraste con el
individualismo demasiado frecuente, que minimiza el valor de
continuar con un compromiso a largo plazo en los cuales el total
es estimado y considerado mayor que la suma de sus partes
individuales.

Los seres humanos y sus sociedades
están profundamente relacionados y las acciones que
tomamos tienen enormes ramificaciones para las vidas de otros…
la ecología social es dañada… por la
destrucción de las sutiles vinculaciones que unen a los
seres humanos unos con otros, dejándolos asustados y
solos. Ha sido evidente por un tiempo que a menos que iniciemos
la reparación del daño a nuestra ecología
social, nos destruiremos a nosotros mismos mucho antes que el
desastre ecológico natural se lleve a cabo.

El amor y el
cariño continuarán afectando significativamente la
curación; como consecuencia, los médicos que
esperan dominar este poder de curación deben aprender a
desarrollar más aquella parte de ellos mismos que es
sensible a atenta, junto con sus habilidades en los aspectos
científicos y tecnológicos del cuidado
médico.

El médico, puede representar u apoyo social
significativo para los pacientes y por ello reforzar la
curación física, mental y social. Si por alguna
otra razón que para mejorar el pronóstico del
paciente vale la pena cultivar la compasión y el
cariño en el médico.

Salud mental y
medicina

Darlene L. Shaw, Dann Wedding, and Meter
Zeldow

La decisión de ser médico representa un
suceso importante que produce profundos afectos personales y
origina muchos eventos en el transcurso de la vida. A pesar de
que la facultad de medicina y la
práctica del residente brindan el
conocimiento y los aspectos técnicos necesarios para
ejercer la medicina, no necesariamente ayudan a anticipar los
efectos positivos y negativos que tienen en la persona. En este
capítulo discutimos estos efectos e intentamos demostrar
que la medicina es una forma de vida tanto como una
profesión.

EL STRESS DE LA
FACULTAD DE MEDICINA

Eric Erikson propuso una teoría
psicosocial que describe la edad adulta temprana como el
período del reforzamiento de la identidad que
usualmente se adquiere en la adolescencia.
Esta identidad incluye el establecimiento del individuo por
sí mismo como persona independiente separado de los
padres, además los adultos jóvenes deben buscar sus
metas vocacionales y adquirir una capacidad para la intimidad. La
mayoría de estudiantes de medicina son adultos
jóvenes son adultos jóvenes que se enfrentan a
estas tareas. El ambiente de la
facultad de Medicina, sin embargo, puede crear estreses que
impiden el logro de las metas adultas. Por ejemplo, la cantidad,
al parecer, infinita de material que debe aprenderse y la feroz
competencia por
las notas puede disminuir el apoyo solidario entre pares y dejar
poco tiempo o energía para establecer relaciones
íntimas.

Estresores específicos en los años de
Ciencias
Básicas:

Con un toque de orgullo, muchos médicos describen
su primer año en la facultad de medicina como un infierno.
En realidad cualquier persona involucrada podría decir que
la escuela de
medicina es increíblemente estresante, un hecho que es
verificado por el número por el número de estudios
que investigan las causas del estrés de los estudiantes de
medicina. A pesar de que el orden de los estresores varía
de un estudio a otro es claro que la presión
del tiempo, los exámenes, los problemas financieros y la
competencia por buenas notas son los estresores principales que
existen en las facultades de medicina. Otros estresores incluyen
el tedio de la
memorización mecánica, la soledad, temor al fracaso, y
dependencia prolongada de los padres o la pareja. El cuadro12.1
señala los estresores que afectan a los estudiantes de
medicina durante los años de ciencias
básicas.

CUADRO 12.1 Estresores específicos en los
años de ciencias básicas

Presión del tiempo.

Énfasis en exámenes de cursos o de
calificación nacional competencia por notas y orden de
mérito.

Problemas económicos.

Cantidad de material por memorizar.

Tiempo limitado para recreación
o ejercicio.

Tensión en las relaciones
íntimas.

Soledad.

Temor al fracaso.

Dependencia prolongada de padres o
pareja.

Debido a su penetrancia entre los estudiantes de
medicina, dos problemas, la presión del tiempo y el temor
al fracaso, merecen atención especial.

PRESIÓN DEL TIEMPO.- Un problema encabeza
la lista de las preocupaciones de los estudiantes de medicina:
muy poco tiempo.

Incluso los mejores estudiantes encuentran que hay mucho
que leer y aprender para permitirse tener hábitos de
estudio mediocres. Los alumnos que tienen éxito
son aquellos que saben manejar el tiempo, o que aprenden
rápidamente a organizar sus vidas de manera que pueden
dedicar un poco tiempo a cada materia.

Además desarrollan una tolerancia para
aprender sin dominar lo aprendido. Estudian bioquímica
durante dos horas y luego pasan al siguiente tópico
designado, incluso si no dominan las 50 páginas de
bioquímica asignadas como tarea. Rápidamente
aprenden a priorizar su tiempo de estudio, y apartan tiempo para
actividades de poca prioridad pero aún importantes (lavar
las medias no es de alta prioridad, pero tampoco se puede
postergar indefinidamente).

TEMOR AL FRACASO.- Este es otro problema que
muchos estudiantes de medicina encuentran durante los años
de ciencias básicas.

Los estudiantes a menudo buscan consejo durante sus
primeras semanas en la facultad de medicina, debido a la gran
cantidad de información que deben dominar, sus primeras
malas notas, o sus dudas sobre su propia capacidad y su
decisión de elegir la medicina como profesión. El
problema a menudo se reduce a un simple miedo. "No soy lo
suficientemente inteligente para estar en la facultad de
medicina".

Los estudiantes de medicina son personas con grandes
logros que han trabajado duro para conseguir un lugar en la clase
de primer año en la facultad de medicina. Con frecuencia
han sido los primeros puestos en anteriores clases o cursos de
bachillerato. Es una experiencia aterrorizante el encontrarse
(junto al 50% de sus compañeros) en la mitad inferior de
la clase en el primer o los primeros dos exámenes de la
facultad.

Es incluso más aterrorizante cuando se enfrentan
al fracaso por primera vez. Así incluso los estudiantes
brillantes, perseverantes y ambiciosos son desaprobados en uno o
dos exámenes.

El alumno que no cuenta con una buena base en ciencias
será particularmente vulnerable al fracaso durante su
primer año en la facultad. Un error, sin embargo, no
significa que el estudiante no es lo suficientemente brillante
para seguir en la facultad, que él o ella es un "falso
positivo", o que el comité de admisión ha cometido
un error. Sólo refleja el hecho de que los años de
ciencias básicas consisten de una enorme cantidad de
material para aprender, y que simplemente no existen horas
suficientes en el día para aprender todo. En nuestra
experiencia, el 95% de los estudiantes que atendidos por ansiedad
relacionada a experiencias de fracaso en el primer año
logran encontrar su propio ritmo y culminan exitosamente sus
años en la facultad de medicina. De hecho, muchos de ellos
se convierten en clínicos excelentes y son los graduados
que nos dan mayor orgullo.

Para salir adelante en la facultad de medicina la
mayoría de estudiantes deben aprender que sacarse una "C"
en un curso es aceptable enfatizamos a nuestros estudiantes que
aprobar los cursos es un criterio más significativo que el
orden de mérito en la clase, y tratamos de derivar todo
este asunto a una sola pregunta: "¿Cómo llama a la
persona que se gradúa última en su clases de la
peor escuela de medicina del país?

La respuesta es simple "Un médico".

Estresores específicos en los años de
clínica

Algunos estudiantes que han sido extremadamente capaces
en los años de ciencias básicas se encuentran
vacilantes a medida que pasan a confrontar las realidades de la
medicina clínica. Ciertamente, el tercer a cuarto
año de práctica clínica difieren grandemente
de la instrucción en clases porque los estudiantes deben
trabajar colaborando con una variedad de profesionales en
ciencias de salud, entre ellos y las personas con quienes
trabajan y practican. De hecho tales conflictos
interpersonales, tipificados por relaciones de no apoyo y
hostiles en ocasiones entre la facultad y los estudiantes, son
una causa importante de estrés durante el tercer y cuarto
año en la facultad de medicina. Algunos otros estresores
específicos que nuestros estudiantes han encontrado en sus
años de práctica clínica se listan en el
cuadro 12-2.

CUADRO 12-2: Estresores específicos en los
años de clínica:

Conflictos interpersonales con superiores y
compañeros/ Temor a crecientes responsabilidades y a las
consecuencias potenciales de malas decisiones.

Muerte de pacientes.

Tener que tratar con pacientes crónicos o
terminales.

Infecciones como el
SIDA.

Incomodidad al discutir cuestiones personales y sexuales
con los pacientes.

Incomodidad al realizar exámenes
físicos.

Soledad y pérdida de contacto frecuente con
amigos en otras rotaciones.

La mayoría de problemas listados en este cuadro
son limitados por el tiempo y los estudiantes aprenden
rápidamente lo necesario para trabajar con eficacia. Un
estudio encontró incluso que el sentido de competencia de
los estudiantes mejoró significativamente a mediados del
tercer año en comparación con lo observado al
ingresar a la facultad de medicina. Algunos de estos estresores,
sin embargo, resultan del confrontamiento con la realidad del
dolor y el sufrimiento y la transitoriedad de la existencia
humana, y ocasionan constante preocupación en los
médicos.

Muchos estudiantes son atraídos por la medicina
debido a un genuino deseo de ayudar a otros y se alteran en
situaciones en las que son de poca ayuda. Desafortunadamente, los
pacientes con cáncer sufren y mueren; los pacientes con
SIDA ven su
salud crecientemente deteriorada; y algunos ancianos llegar a
sufrir demencia a pesar de los esfuerzos que su médico
hace. Una parte importante de la práctica
profesional en medicina consiste en el aceptar la
inevitabilidad del dolor, el sufrimiento y la muerte. El aprender
a sobrellevar los problemas de este tipo sin apoyarse en
mecanismos de defensa como la intelectualización y el
aislamiento de afectos puede determinar el límite de
tolerancia del médico y permitirle establecer una carrera
significativa y gratificante.

Niveles de
estrés

A pesar de que existe un acuerdo al momento de nombrar
las causas del estrés de los estudiantes de medicina,
existe poca concordancia al determinar cuándo el
estrés es más severo. Un grupo de investigadores
encontró que el estrés fue mayor al empezar en la
facultad y justo antes de los exámenes y menor en el
tercer año. Otros han encontrado que el patrón de
estrés que muestran los estudiantes de medicina depende de
la naturaleza de
los estresores, siendo el patrón más común
un modelo en forma de U invertida, indicando que las presiones de
tiempo, incertidumbre acerca de la decisión de estudiar
medicina, y otros problemas, fueron más severos durante el
segundo y tercer años de facultad. También se dan
resultados conflictivos cuando el estrés de los
estudiantes de medicina es comparado con el estrés
experimentado por otros grupos de
estudiantes. Un estudio encontró que 585 estudiantes de
medicina en comparación con 1,110 estudiantes en otros
campos relacionados con salud reportaron significativamente
más estrés en 35 de 83 preguntas. Otros
investigadores, sin embargo, han encontrado que los estudiantes
de leyes reportan
más alteraciones que los estudiantes de
medicina.

Las estudiantes de medicina reportan más
estrés y más síntomas relacionados con
estrés en comparación con los estudiantes
varones.

Las estudiantes solteras pueden encontrar que debido a
que ellas intimidan a muchos compañeros, no cuentan con un
grupo tan grande de parejas potenciales como los varones. Las
estudiantes casadas pueden sufrir de "crisis de roles" cuando las
tareas domésticas y sus labores como esposas chocan con
sus labores en la facultad de medicina y sus aspiraciones
personales. La evidencia también indica que el ambiente de
la facultad de medicina hace mujeres con diferentes problemas y
retos, incluyendo el sexismo. Por ejemplo: un estudio publicado
en 1993 encontró que casi 75% de las mujeres
médicos sometidas a una encuesta
reportaron ser sexualmente acosadas. Otros estudios han
confirmado que las mujeres tienen más dificultad en sus
interacciones con sus superiores y el personal del hospital.
Además, por lo menos algunos investigadores han reportado
que los estudiantes solteros como grupo experimentan
estrés más severo que los estudiantes
casados.

SOBRELLEVANDO LAS TRANSICIONES

Además de presentarse al estudiante una serie de
estresores, la entrada a la facultad de medicina y el cambio de
básicas a clínica representan TRANSICIONES y
cambios en la homeostasis
prevalente en la vida del estudiante. Una transición
ocurre cuando un evento crítico en la vida (ej. ser
aceptado en la facultad de medicina) altera el sentido individual
de identidad y requiere que su conducta y relaciones cambien para
manejar esta nueva situación con éxito.

La investigación psicológica ha brindado
un modelo útil para conceptualizar la transición.
El anuncio del cambio puede ser positiva o negativa y puede
producir ya sea júbilo o desesperación (ej. ser
aceptado en la facultad de medicina o ser abandonado por su
cónyuge). En cualquiera de los casos la respuesta inicial
es shock e inmovilización. Esta inercia se puede superar
minimizando el significado del evento. Este período de
minimización es seguido por un período de duda en
uno mismo.

Para los estudiantes de medicina, este segundo
estadío ocurre durante la séptima y octava semana
en el primer semestre, cuando empieza a cuestionar su
dedicación a al medicina y su habilidad para aprender todo
lo que les indica. Para el cónyuge se da un período
de inseguridad
sobre su atractivo personal y su capacidad para establecer
nuevamente una relación amorosa.

La adaptación exitosa a la transición
involucra una serie de pasos predecibles. Inicialmente los
individuos deben abandonar muchas suposiciones que han dado
sentido y dirección a su vida. Los estudiantes de
medicina tienen que abandonar su creencia de superioridad
personal e intelectual a medida que descubren que se ubican en el
cuarto inferior de su clase; el cónyuge abandonado debe
examinar sus creencias básicas, que ya no son de utilidad (ej.
Creer que una sola persona puede dar la felicidad). Este cambio
produce un vacío, y las nuevas creencias y actitudes deben
probarse sistemáticamente antes de ser asimiladas entre
los conceptos propios del individuo. Los estudiantes pueden
aprender que son personas valiosas a pesar de sus notas
mediocres. El cónyuge abandonado puede empezar a salir con
otras personas y descubrir que muchas de ellas son vivaces e
interesantes.

Los rituales (por ejemplo, el colocarse un estetoscopio
por primera vez en el caso de los estudiantes de medicina) pueden
ser importantes al probar los nuevos roles
establecidos.

A medida que los nuevos roles son asimilados y se hacen
cada vez más cómodos, existe una necesidad de
integrar estos roles con un sistema de
valoración personal y un Wetanschauung (una
concepción comprensiva del mundo). Los estudiantes de
medicina llegan a sentirse cómodos con sus nuevos roles y
confiados en sus habilidades. El cónyuge abandonado
desarrolla nuevas y gratificantes relaciones y eventualmente
encuentra una nueva relación amorosa que es más
gratificante que el primer matrimonio fracasado.

CUADRO 12-3: ACTITUDES QUE INFLUYEN EN LA FELICIDAD
DE LOS ESTUDIANTES DE MEDICINA Y LOS
MÉDICOS

OPCIÓN 1: Estas actitudes no serán muy
útiles, a largo plazo, en la medicina.

La aproximación silenciosa. No digas lo que
piensas.

Éxito significa buenas notas, y después
riquezas y bienes
materiales.

Tus necesidades deben pasar a segundo plano y dejar
lugar a cosas más importantes en la vida.

Tu valor depende de lo que logres. Si no logras lo que
logran los demás, eres un fracasado.

Los errores son resultado de la ignorancia,
apatía, descuido y poco valor personal.

La crítica
es una demostración del mundo de tu fracaso.
Defiéndete, justifícate, explica y
ataca.

Estás indefenso en un mundo que controla tu
conducta.

Cuando te sientes abrumado, solo, ansioso, deprimido, y
no puedes estudiar, está en ti salir de eso. Sé
fuerte, trabaja duro, y mantente fuerte. Es sólo
cuestión de decisión.

Los resultados son más importantes que las
personas. (La conducta tipo A está orientada a lograr
objetivos).

El pensamiento es
la función
suprema.

OPCIÓN 2: Estas actitudes le brindarán
mayores satisfacciones a largo plazo en la
medicina.

Aprende a escuchar a los otros, y comparte tus
sentimientos.

El éxito está bien, pero no se compara a
disfrutar de tu trabajo y de
la gente.

Debes satisfacer tus necesidades a la vez que alcanzar
tus otras metas.

Existe una fuente fundamental de autovaloración
que no puede medirse por tus logros, que no es
negociable.

Los errores no están bien, pero son hechos de la
vida, incluso en medicina. Los errores son tu fuente de
sabiduría. Aprende de ellos y no los repitas. El
perfeccionismo termina en desgaste.

La crítica no es exactamente placentera, pero
acostúmbrate a la idea de que no implica fracaso. Aprende
a usarla.

Tú eres responsable de tus actos, de nada sirve
culpar a los demás. Lo que haces es decisión
tuya.

No hay nada malo en ti, cualquiera tiene problemas para
salir adelante y puede pedir ayuda. Puede avergonzarte la idea de
que aún no lo sabes todo.

Un sentido de valor propio que evite que pidas ayuda
puede ocasionarte grandes problemas.

La gente es más importante que los resultados (la
conducta tipo B está orientada a los procesos).

Hay más en ti que sólo pensar. No dejes
que tus sentimientos y tu intuición se atrofien, no te
conviertas en un nerd intelectual.

La medicina como
forma de vida

Características personales de los estudiantes de
medicina y los médicos.

Características deseables en la
personalidad. Muchos investigadores han trabajado para
identificar características deseables de personalidad en
estudiantes de medicina y médicos. En un estudio, los
superiores y los residentes valoran un trato que ellos llaman de
"dureza", que se basaba en la resistencia,
perseverancia y la autodisciplina. La sensibilidad con otros
también se vio como parte del trato deseable para los
estudiantes de medicina. En otro estudio, 42 estudiantes fueron
encuestados para poner en orden de preferencia 18
características. Para ellos, la honestidad,
responsabilidad, habilidad, y la capacidad de amar ocuparon los
primeros lugares. La compulsión es otra
característica a menudo identificada como valor de los
médicos, debido a que se cree que se asocia a
regímenes terapéuticos cuidadosamente planificados
y exactitud en la labor de diagnóstico, incluyendo un deseo de
"caminar otro kilómetro" para descubrir y tratar una
enfermedad rara.

Dado que la sensibilidad con otros, honestidad,
perseverancia, y compulsión son rasgos deseables en los
estudiantes y los médicos, ¿en qué grado se
encuentran estos valores entre
los profesionales de medicina?

Parece que los estudiantes poseen las
características de perseverancia y sensibilidad hacia los
otros. Un estudio con 246 estudiantes de medicina, indicó
que éstos, como grupo, tuvieron uno de los componentes de
la personalidad tipo A, la hostilidad, ha mostrado ser
desfavorable aún para la longevidad de los médicos.
Un grupo de investigadores examinó los resultados del MMPI
aplicado a estudiantes de medicina de Carolina del Norte 30
años antes. Los investigadores separaron los puntajes de
la escala de hostilidad de Cook y Medly, una subescala del MMPI,
y los usaron para predecir la tasa de mortalidad de muestra de
médicos de avanzada edad.

Ellos descubrieron que los médicos cuyos puntajes
de hostilidad alto desarrollaron problemas cardíacos en
los años subsiguientes que aquellos con puntajes bajos.
Los hallazgos se ilustran en la figura 12-1 (leyenda;
médico luchando por la vida con la muerte aunque es una
imagen
atractiva), los médicos que adoptan una auto imagen
grandiosa tiene alto riesgo de cansarse, amargarse y frustrarse
más puntaje que otros estudiantes en diversas variables de
personalidad, logrando los puntajes más altos en
resistencia, educación y necesidad de logros. Los mismos
autores concluyeron que los estudiantes de medicina son
emprendedores, confían en sí mismos, son
perfeccionistas, disciplinados, curiosos y compasivos. Las
estudiantes de medicina en este estudio tuvieron puntajes
significativamente mayores en escalas que median la
orientación a los logros, y la necesidad de
autonomía, control y orden. Alcanzaron puntaje
significativamente menor que sus contrapartes masculinas en
escalas que midieron necesidad de afiliación y voluntad de
ayuda. Otro estudio encontró que rasgos compulsivos como
el perfeccionismo, preocupación por los detalles,
devoción excesiva por el trabajo, extrema
autocrítica; se presentaron en 100 médicos
escogidos al azar, todos los que declararon tener personalidades
compulsivas. Lo que es más, este alto índice de
compulsividad no parece estar generalizado a todos los
profesionales de educación
superior. Los abogados, por ejemplo son menos compulsivos que
los médicos.

Características indeseables de la
personalidad.- Otros investigadores han identificado rasgos
menos favorables en estudiantes de medicina y médicos. Por
ejemplo, investigadores en la U. de Harvard encontraron 47
médicos, en comparación con 79 controles de igual
nivel socioeconómico, tenían
estadísticamente más probabilidad de exhibir rasgos
de dependencia, pesimismo, pasividad inseguridad. Otro estudio
notó que muchos estudiantes de medicina exhibieron un
estilo de personalidad tipo A caracterizada por competitividad, hostilidad, urgencia de tiempo y
excesiva devoción por el trabajo. El estilo de
personalidad en una encuesta de 100 médicos escogidos al
azar halló que sólo un 10% tomaban regularmente un
tiempo para relajarse y sólo un 16% leían por
placer, iban al teatro o a
conciertos, o veían T.V. como pasatiempo. Sólo un
1% tomaba vacaciones que no estuvieran ligados a actividades
profesionales.

Un componente de la personalidad tipo A: hostilidad
tiene in efecto deletéreo en la longevidad de los
médicos. Un grupo de investigadores examinó el
inventarío de personalidad Multifásica de Minnesota
(el MMPI) que ha ido recolectando datos por 30 años de
estudiantes de medicina de 1111 las U. de Carolina del Norte los
investigadores usaron los rangos de la Escala de Hostilidad Cock
Medly, una subescala MMPI, y lo usaron para predecir la
mortalidad subsecuente en su muestra de médicos que
estaban en una edad
media-alta. Estos investigadores descubrieron que los
médicos cuya medida de hostilidad había sido alta
25 años atrás fueron atrás 4 a 5 veces
más proclives para desarrollar problemas cardíacos
durante los años siguientes que aquellos cuyas medidas
fueron menores. Sus hallazgos son ilustrados en la fig.
12-1.

Efecto de los estudios de medicina en la
personalidad.- Dos estudios separados han reportado un
incremento en el comportamiento tipo A en los estudiantes de
medicina de Australia en 3 a 4 primeros años de estudio en
un currículo de 6 años. Incrementos
similares en la conducta de tipo A ocurrieron a través de
los 4 años de estudio de estudiantes en una Escuela de
Medicina Americana.

Otros cambios negativos en la personalidad de los
estudiantes pueden ser el resultado, también del entrenamiento
médico.

Dos estudios demostraron una elevación modesta
pero inequívoca hacia el hedonismo entre los primeros
años de estudios médicos en dos cohortes de
estudiantes. Más específicamente, entre el primer
año y tres años los estudiantes de medicina se
volvían menos comprometidos con sus metas, menos curiosos
intelectualmente y también más impulsivos,
agresivos e interesados en el juego, los
autores han atribuido estos cambios a la insatisfacción
creciente del estudiante con el ambiente educacional espartana.
Otros autores han reportado que los estudiantes se volvían
significativamente, más indulgentes consigo mismos en el
curso de los estudios médicos.

En una nota más positiva, un estudio longitudinal
encontró que los estudiantes australianos de medicina en
su sexto año eran más maduros, emocionalmente
estables, seguros
disciplinados y extrovertidos que durante su segundo año
de estudios.

Adicionalmente, un estudio longitudinal de 76
estudiantes en un Escuela de Medicina Americana encontró
que la percepción
de calidez y cooperatividad que tenían los estudiantes
fueron estables a lo lago de sus estudios sin cambios
discernibles hacia el cinismo o desapego con sus
pacientes.

En resumen, la investigación de los efectos del
estudio de medicina en las características de la
personalidad de los estudiantes ha producido resultados mixtos.
Estos datos, en combinación con la experiencia
clínica del autor con estudiantes de medicina, nos llevan
a 3 conclusiones.

1.- Durante los 3 primeros años de estudios
médicos, los estudiantes convirtieron su personalidad a la
del tipo A.

2.- Como grupo, ellos se volvieron más maduros,
seguros y extrovertidos.

3.- Los estudiantes de Medicina se volvieron más
hedonistas y más disciplinados durante su educación
médica.

Aunque superficialmente, la elevación del
hedonismo y la disciplina
parecen contradecirse, esto refleja lo que muchos estudiantes de
medicina saben: los estudios médicos les enseñan a
estudiar y trabajar muy duro, y a jugar y divertirse igualmente a
fondo.

"Matrimonios
médicos"

En cualquier lista de profesiones deseadas para el
cónyuge de sus hijos, los padres colocan a la medicina en
el primer lugar o cerca a éste. Los padres asumen que la
inteligencia,
educación, ingresos y compasión del cónyuge
asegurarán un matrimonio feliz. Desafortunadamente,
éste no es necesariamente el caso. El lado positivo y, en
contra de la opinión popular, los médicos tienden a
permanecer casados. Con una tasa de divorcios de 22% menos que
otros hombres mujeres y que trabajan, los médicos
están en el undécimo lugar de 12 profesiones en
relación a la frecuencia de divorcio. Sin embargo en un
estudio 47% de médicos había buscado
consejería matrimonial como resultado de la infelicidad, y
un 21% adicional lo había considerado seriamente. Los
médicos que se han divorciado están entre los 35 y
45 años. El divorcio es menos frecuente durante los
estudios de medicina o la residencia. Pero, aún durante la
residencia, 40% de los residentes reportaron tener problemas
importantes con su pareja. De los que reportaron problemas, 72%
pensaban que los problemas eran causados por la residencia,
aunque sólo 21% pensó que su trabajo en el hospital
había afectado negativamente por sus problemas
maritales.

Fuentes de conflictos maritales.- Varios estudios
recientes han investigado las fuentes de
conflicto en
los matrimonios entre médicos.

Un estudio analizó cuestionarios de 108
residentes y encontró que el estrés en las
relaciones puede atribuirse al gran número de horas que se
invertían en el hospital, faltan de actividad
atlética, de privación del sueño, falta de
apoyo familiar y social, las preocupaciones diarias, las deudas,
y el hecho de que la pareja del residente trabaje muchas
horas.

Otros autores han notado fuentes adicionales de
conflicto en matrimonios entre médicos, como la fatiga
crónica, interés
sexual disminuido, y sentimientos de alienación y soledad
en el cónyuge no médico.

De lejos, la fuente más común de conflicto
reportado en estudios de matrimonios entre médicos (ej.
mujeres 1988) es la tendencia del médico a trabajar muchas
horas. A pesar de la popular idea de esta explicación, los
estudios no han podido establecer una correlación entre
las muchas horas que el médico trabaja y el divorcio o la
infelicidad matrimonial; un estudio encontró que la falta
de tiempo debido a las exigencias de la práctica
médica era una queja que servía para externalizar
conflictos en el matrimonio, atribuyendo las fallas a factores
ajenos al matrimonio. De acuerdo con la investigación, los
conflictos reales en los matrimonios entre médicos giraban
en torno de las
diferencias en la necesidad de intimidad con la pareja,
percepción diferente de los problemas en la
relación y los estilos de comunicación.

La mayor preocupación de estos médicos,
93% de los cuales eran hombres, fue que sus esposos/as no estaban
interesados en tener relaciones
sexuales. La queja primaria de sus parejas fue que sus
cónyuges médicos no conversaban lo suficientemente
con ellos. Algo interesante, es que tanto para el médico
como para su pareja, las quejas de "no me apoya no simpatiza
conmigo" y "nunca me escucha" fueron comunes a ambos.

Aunque investigaciones
previas sobre matrimonios entre médicos sólo
trataron con médicos hombres y sus esposas, un estudio
reciente analizó entrevistas
con internos mujeres y residentes mujeres y sus esposos. Los
esposos de estas residentes se quejaron de la fatiga de sus
parejas, de la falta de tiempo para ambos, y la necesidad de
posponer la gratificación. Los esposos también se
sintieron sobrecargados con responsabilidades domésticas y
encontraron conflictos difíciles de resolver con las
experiencias de su propia carrera.

A pesar del número creciente de matrimonios entre
médicos, sólo un estudio ha comparado las presiones
experimentadas por los matrimonios entre médicos con los
reportados por parejas en lasque sólo un cónyuge es
médico. Los investigadores encontraron que no había
diferencia significativa en los estresores reportados por estos 2
tipos de parejas, y las parejas de 2 médicos no reportaron
ni mayor comprensión, ni compartir más los
problemas relacionados al trabajo con respecto a las otras
parejas.

BENEFICIOS DEL MATRIMONIO.- Algunos
investigadores han considerado por mucho tiempo que el matrimonio
tiene efectos positivos en los estudiantes de medicina hombres.
Un estudio encontró que los hombres que se casaron al
iniciar sus estudios médicos, eran menos proclives a
desaprobar o desanimarse que estudiantes no casados. En un
estudio más reciente, residentes mujeres también
reportaron beneficios del matrimonio, incluyendo un sentido de
seguridad emocional e intimidad. Desafortunadamente, por lo menos
2 estudios sugieren que los estudiantes de medicina mujeres
pueden recibir menos apoyo de sus esposo que los estudiantes
hombres. El más riguroso de estos estudios encontró
entre estudiantes de medicina, 17% de mujeres casadas comparado
con sólo un 6% de hombres casados indicaron que la
relación con su respectivo cónyuge era muy
estresante. De forma similar aunque el 31% de los hombres
indicaron que sus esposas los apoyaban moderadamente o en gran
manera, sólo un 19% de las mujeres describió al
comportamiento de su esposo de esta manera.

SATISFACCIÓN EN LA CARRERA DE LOS
MÉDICOS.- Aunque evaluaciones recientes indican que la
medicina es aún la profesión más honorable,
el respeto
público por los médicos se ha deteriorado
claramente por los casos de mala práctica bien
publicitados y los reportes de fraude por los
médicos en los programas federales de cuidado y auxilio
médico. Ya no se ve a los médicos como
infalibles.

Desafortunadamente, el punto de vista cambiante del
público acerca de la medicina se ha extendido
también hacia los médicos mismos.

Se ha puesto de moda entre los
médicos el quejarse de la profesión,
quejándose cada vez más de las organizaciones
empresariales para mantenimiento
de la salud (HMO y otras) y de la intrusión de aspectos
comerciales en la práctica médica. Los
médicos nombran también a grupos organizados de
pacientes, incremento de juicios de mala praxis y
disminución de los reembolsos por parte de las
compañías de seguro como
heraldos de la ruina de la carrera médica.

Los estudios que indican que es probable que haya un
"exceso" de médicos en un futuro cercano están
causando alarma entre los médicos. Por ejemplo, un estudio
conducido en la U. Johns Hopkins en 1994 encontró que, con
la nación
encaminándose a tener redes de cuidados
médicos manejados que se llenan principalmente por
médicos generales, 165 000 médicos, incluyendo 40%
de los especialistas médicos, podrían ser
innecesarios para el final de la década. El estudio
subrayó la necesidad de muchos más estudiantes de
medicina que entren a campos de cuidados primarios y no a
especialidades más lucrativas, que históricamente
han tenido ingresos que están entre 3 ó 4 veces
más altos que los que reciben los médicos dedicados
a cuidados primarios. Actitudes negativas hacia una carrera de
Medicina ha llevado a que algunos médicos desanimen a los
estudiantes de entrar a una carrera de medicina.

En una encuesta de 1200 estudiantes que tuvieron buenas
notas en examen de admisión al

"College" (en donde se hacen los primeros años)
de medicina, pero que no postularon a una escuela de Medicina el
25% reportó que médicos en ejercicio los
habían desanimado de buscar una carrera en
medicina.

Más recientemente, en 1994 una encuesta
indicó que el 33% a 40% de postulantes habían sido
desanimados de ir a una Escuela de Medicina, por otros que ya
eran médicos.

A pesar del discurso
negativo acerca de la Medicina como carrera luego de una
declinación del número de postulantes a las
Escuelas de Medicina a mediados de 1980, este número se ha
incrementado en los años posteriores. Lo que es
más, la mayoría de los médicos
parecían estar contentos con su elección de
carrera. En una encuesta reciente, cuando a 300 médicos en
ejercicio se les pregunto "Si pudiera comenzar su carrera de
nuevo ¿escogería ingresar a una escuela de medicina
nuevamente?; "un 39% indicaron que definitivamente
escogerían medicina nuevamente y 38% indicaron que
probablemente lo harían. Una proporción mayor (93%)
de médicos mujeres reportaron en una encuesta reciente que
estaban muy satisfechas, o satisfechas con sus vidas
profesionales, y 60% reportó grados similares de
satisfacción en su vida profesional.

Para determinar qué aspectos de su oficio
encontraban gratificantes, un estudio reciente pidió a 211
médicos que clasificaron su grado de satisfacción
en 13 variables relacionadas a su oficio. El estudio
encontró que la no-

La satisfacción evidente era rara, y el promedio
para cada item estuvo en el rango correspondiente a
satisfacción moderada extrema. Los médicos se
sentían más satisfechos con la diversidad de
pacientes bajo su cuidado, la habilidad de obtener
gratificación personal a partir del cuidado de su paciente
y su estimulación educacional. Ellos se sentían
menos satisfechos con sus perspectivas se mayor éxito en
el futuro, con 21% indicando que no estaban muy satisfechos o
sobresatisfechos con tales aspectos de su trabajo.

Problemas
psicológicos en estudiantes de medicina y
médicos

Nada te sustentará más poderosamente que
poder reconocer en tu rutina monótona la verdadera
poesía
de la vida la poesía de lo trivial, del hombre ordinario,
de la mujer cansada,
con sus gozos, sus dolores y sus penas.

SIR WILLIAM OSLER, (SU CONSEJO A LOS ESTUDIANTES DE
MEDICINA) (CIRCA1905)

Aunque la mayoría de estudiantes de medicina y
médicos enfrentan exitosamente las demandas de sus vidas,
una proporción significativa desarrolla problemas
psicológicos. Estudios recientes han demostrado que entre
un 10% a15% de estudiantes de medicina buscaban atención
psiquiátrica durante el curso de su educación
médica. De los estudiantes que buscaban ayuda
psiquiátrica, dependiendo de la muestra estudiada, 35% 40%
tiene dificultades para ajustarse a ciertos aspectos de su
educación. Otra proporción significativa de
estudiantes (22% a 40%) tienen algún trastorno del humor,
usualmente depresión. Como un 15% requiere asistencia con
problemas maritales.

Una proporción significativa de médicos en
ejercicio también busca ayuda psiquiátrica. En un
estudio, 34% de los médicos de edad mediana en la muestra
han buscado 10 a más veces atención
psiquiátrica ambulatoria, una proporción
significativamente más alta que la encontrada en un grupo
de control. En este estudio en 17% de médicos, frente a un
6% de controles había requerido hospitalización
psiquiátrica.

Las estadísticas que arrojan el uso de los
servicios psiquiátricos por estudiantes de medicina y
médicos no son para asombrarse.

Ciertamente, no podemos esperar que la educación
médica proporcione inmunidad frente a los problemas
psicológicos que afectan a otros grupos de personas. Los
trastornos psicológicos más frecuentes estudiados
en estudiantes de medicina y médicos son la
depresión, el suicidio y el abuso de
sustancias.

Depresión.- Varios estudios
empíricos han documentado lo que muchos estudiantes de
medicina saben: la escuela de Medicina puede ser un lugar
deprimente. Un estudio de 304 estudiantes de medicina
encontró que la incidencia de depresión mayor
durante los 2 primeros años de estudio fue 12% con una
prevalencia del 15% a través del 2° año de
estudio. Esta última tasa es 3 veces mayor que aquella que
se obtuvo de un grupo de controles de igual edad de la
población general.

Resultados similares sorprendentes fueron reportados en
un estudio reciente que encontró que por lo menos un 12%
de una clase de Escuela de Medicina mostró síntomas
considerables de depresión en algún momento durante
los 3 primeros años de sus estudios, con la mayor
proporción de estudiantes (25%) sintomáticos cerca
del final de 2 años (Clark y Zeldow, 1998).

No está claro si el sexo del
estudiante, una historia familiar positiva
para la depresión, o el momento durante la enseñanza del estudiante afectan la
predisposición a la depresión. La mayoría de
investigadores estaban de acuerdo, sin embargo, en que los
estudiantes de medicina no sufren de más estrés
psiquiátricos que otros estudiantes graduados.

Las tasas relativamente altas de depresión entre
los estudiantes de medicina continuaban durante los años
de internado. Con consistencia sorprendente los estudios han
demostrado que aproximadamente 30% de internos en el primer
año de postgrado sufren de síndromes depresivos. Un
estudio así, encontró que aunque sólo un 10%
de internos ingresantes tenían desórdenes
psiquiátricos, 27% de los internos habían
experimentado por lo menos un episodio de depresión mayor
al concluir los primeros 6 meses de entrenamiento. El inicio de
la depresión se asoció significativamente con
historia parental positiva de depresión y
puntuación alta en escala de neuroticismo pero no a sexo,
estado marital y carga de trabajo. En otro estudio, un 28.7% de
prevalencia de síntomas depresivos fue notado en el primer
año de postgrado (internos), con la tasa disminuyendo
durante cada año sucesivo del entrenamiento hasta 10.3% en
el tercer año (residente). En este último estudio,
la carga de trabajo pareció estar relacionada con el
inicio de los síntomas depresivos.

Aunque ningún estudio bien diseñado de las
tasas de depresión entre médicos hombres en
ejercicio ha sido reportado; tasas altas de depresión y
también historias familiares predisponentes similares a
las de las amas de casa, han sido reportadas en médicos
mujeres en ejercicio. Un estudio, que usó criterios
diagnósticos cuidadosamente definidos, estableció
una prevalencia de 39% para depresión mayor entre 111
médicos mujeres. Esta prevalencia de 39% es
significativamente más alta que el riesgo, de 25% de
depresión que es encontrado comúnmente en la
población general de mujeres. Otro estudio encontró
que 11% de médicos deprimidos, comparado con sólo
un 2% de grupos no deprimidos, tenían familiares
inmediatos que sufrían desórdenes afectivos. No
hubo diferencias en la satisfacción en su trabajo y/o
especialidad entre los grupos deprimidos y el no
deprimido.

Suicidio entre
estudiantes de medicina y médicos

Después de los accidentes, el
suicidio es la causa más importante de muerte entre los
estudiantes de medicina de los Estados Unidos.
Para determinar las estadísticas del suicidio para
estudiantes de medicina en las clases de 1974 a 1981 se
encuestó a todas las escuelas de medicina. Se
encontró que la tasa de suicidio para hombres en la
escuela médica era comparable con las tasas modificadas
según la edad para hombres en la población general,
mientras que las tasas para suicidio para mujeres estudiantes de
medicina equivalía a la de los hombres pero era 3 a 4
veces mayor que las mujeres de su edad, 76% de los suicidios en
estudiantes de medicina se cometieron entre estudiantes de 2do.
Año y del penúltimo año, y el 50% se
cometieron en los meses de noviembre, diciembre y enero. Los
autores del estudio recomendaron que se les brinde a los
estudiantes del 1er. y 2do. Año de medicina programas
educacionales específicos acerca de depresión y
suicidio.

El suicidio es un problema serio entre médicos
que ejercen la profesión y estudiantes de medicina. Cada
año el suicidio de médicos en los EE.UU. elimina de
la sociedad un número de médicos equivalente al
tamaño de una clase de graduados de medicina promedio.
Estudios iniciales sugirieron que las tasas de suicidio
médico eran aproximadamente el doble de la tasa de
suicidio para la población en general. Este hallazgo sin
embargo, reflejaba el hecho de que los médicos del estudio
eran en su mayoría de raza blanca, un subgrupo con
especialmente alta tasa de suicidio. Estudios más
recientes han sugerido que los médicos de sexo masculino
no se suicidan más frecuentemente que otros hombres en los
Estados Unidos. Contrariamente, médicos de sexo femenino
tiene una proporción de suicidio que es aproximadamente 4
veces que el de mujeres blancas que no son médicos de la
misma edad. Estos hallazgos pueden estar relacionados a los
diferentes roles que se esperan cumplan los hombres y las mujeres
en nuestra sociedad y a las dificultades de las médicos
mujeres para reconciliar las necesidades de sus carreras con los
roles femeninos tradicionales.

FACTORES ASOCIADOS CON EL SUICIDIO EN
MEDICOS

Varios estudios sobre suicidio en médicos se han
enfocado en el rol de las especialidades profesionales. Un
estudio clásico examinó las especialidades de 294
médicos registrados como lista de víctimas suicidas
en el Jornal of American Medical Association (ahora llamada JAMA)
en los obituarios entre mayo 1965 y noviembre de 1967. Basados en
estos datos, los investigadores concluyeron que los pediatras
tienen las tasas más bajas de suicidio y los posteriores
notaron imperfecciones metodológicas y estadísticas
en el estudio y concluyeron que las diferencias en las tasas de
suicidios entre especialidades no eran estadísticamente
significativas. Resultados similares a estos últimos se
reportaron en los análisis más recientes de 219
médicos suicidados reportados en la Asociación
Médica Americana entre 1982 y 1984. Este estudio
demostró que las diferencias de especialidades entre
suicidas y controles eran claramente pequeñas,
reflejándose variaciones de probabilidad en las tasas de
muerte. Otros reportes recientes tomando en cuenta las
especialidades de médicos que se suicidan indican que no
existe predominio por especialidades en Inglaterra, y en
Suecia los cirujanos generales tienen las tasas de suicidios
más altas y no los psiquiatras entre los
médicos.

Varios investigadores han estudiado el rol de las
variables de personalidad en médicos y estudiantes de
medicina que se suicidan. Un grupo de investigadores
reportó que estudiantes de medicina que se suicidaron
comparados con estudiantes de medicina control tenían
calificaciones significativamente altas en pruebas
psicológicas que medían hostilidad,
depresión, negativismo, suspicacia, dependencia e
impulsividad.

Muchos otros estudios han sugerido que los
médicos que se suicidaban sufrían de
depresión y de abuso de sustancias.

Un estudio clásico sobre entrevistas con miembros
sobrevivientes de la familia reportaron que ¾ de 249
médicos que se suicidaron eran descritos como deprimidos o
perturbados, y el alcohol y las drogas se
consideraron como un factor significativo en el 40% de estos
suicidios.

El rol de las enfermedades psiquiátricas y el
abuso de sustancias en el suicidio de médicos se
confirmó a través de un estudio más
reciente, que también realizó entrevistas
retrospectivas con miembros de familia, amigos y colegas de los
médicos que se suicidaron en comparación con un
grupo control modificado según la edad de médicos
que murieron por otras causas. Significativamente más
médicos que se suicidaron tenían desórdenes
mentales crónicos, hospitalizaciones psiquiátricas,
intentos de suicidio previos, y atención médica
ambulatoria de salud mental. Las mayores diferencias entre los
dos grupos estaba en el uso de drogas y alcohol;
significativamente más miembros del grupo suicida (34% vs.
14% de control) se les consideró que tenían un
problema con drogas en algún momento de sus vidas. Aunque
la frecuencia de consumo de alcohol no varió entre los dos
grupos, significativamente más médicos que se
suicidaron también tuvieron problemas con el alcohol,
incluyendo interferencias en las actividades sociales y de
trabajo y amnesias relacionadas al alcohol. Finalmente
significativamente más médicos en el grupo de
suicidas comparados con los controles han sido violentos con sus
cónyuges (36% vs. 11%) y el grupo de suicidas se
consideró como que recibió y proporcionó
significativamente menos apoyo emocional de los miembros de la
familia y de sus amigos.

Alcohol drogas y
profesión médica

El personaje de Hawkeye Pierce en la película y
la serie de televisión
"MASH" tipifica al popular estereotipo del médico que
trabaja duro y que beben en exceso, que utilizan al alcohol como
un mecanismo que le permite afrontar las largas horas de
estrés y un horario de cirugía agobiante. A pesar
que la interpretación de T.V. resulta buena como
comedia, el abuso de alcohol puede tener efectos devastadores. El
alcohol está involucrado en el 50% de muertes en
vehículos motorizados, 67% de asesinatos, y 33% de
suicidios. Para los médicos, la combinación de
consumo excesivo de alcohol y la práctica médica
puede producir lesiones sobre el paciente, pérdida de la
licencia médica, y tragedia personal.

El alcoholismo y
otras formas de abuso de drogas pueden ocurrir en todos los
grupos de individuos sin tomar en cuenta la clase social,
educación u ocupación. Sin embargo algunos autores
han especulado que los médicos pueden tener tasas
desusadamente altas de abuso de sustancias. Una de las
afirmaciones iniciales a este efecto apareció en el
Journal of the American Medical Association en 1894 cuando un
médico escribió "Es un hecho impresionante aunque
triste que se encuentran más casos de adicción a
morfina entre médicos varones que en todas las
demás profesiones juntas".

Autores más recientes han continuando afirmando
que los médicos tienen una gran prevalencia de problemas
de drogas que otros grupos ocupacionales. Algunos han llamado a
la adicción a las drogas riesgo
ocupacional para los médicos, y aún otros han
sugerido que los médicos tienen un riesgo mucho mayor para
el uso de drogas debido al 20% a 25% son hijos de padres
alcohólicos.

Uso de sustancias
por estudiantes de medicina y médicos

Adicionalmente a toda la especulación acerca del
uso de drogas entre médicos, se han realizado muchas
investigaciones acerca de la prevalencia del uso de drogas entre
médicos y estudiantes de medicina.

A pesar que las estimaciones varían, un estudio
reciente indicó que el 96% de estudiantes de medicina
consumen alcohol y el 23% consumen gran cantidad de alcohol
episódicamente. En otro estudio, 59% de médicos y
77% de estudiantes de medicina reportaron que durante su vida han
utilizado drogas
psicoactivas para automedicarse o por uso recreacional, con
12% de estudiantes de medicina informando uso regular de marihuana y un
3% de médicos y un 5% de estudiantes de medicina
reportando dependencia a drogas psicoactivas (Mc Auliffe y
colaboradores, 1986). El mismo estudio encontró que 1 a 3
médicos había utilizado una droga
psicoactiva en el año previo y 10% lo había hecho
una o más veces al mes, otros 2 estudios relacionados
reportaron porcentajes aún mayores de uso de drogas entre
estudiantes de medicina incluyen la marihuana 27%, cocaína
11% y tranquilizantes 10%.