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Ciclo Hidrológico del Agua



Partes: 1, 2

    1. Fases del ciclo
      hidrológico

    El agua no
    permanece estacionaria sobre la Tierra sino
    que se establece una circulación del agua entre los
    océanos, la atmósfera y la
    litosfera-biosfera de
    forma permanente. Es lo que se conoce como ciclo
    hidrológico.

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    El ciclo hidrológico se podría definir
    como el "proceso que
    describe la ubicación y el movimiento del
    agua en nuestro planeta". Es un proceso continuo en el que
    una partícula de agua evaporada del océano vuelve
    al océano después de pasar por las etapas de
    precipitación, escorrentía superficial y/o 
    escorrentía subterránea.

    El concepto de ciclo
    se basa en el permanente movimiento o transferencia de las masas
    de agua, tanto de un punto del planeta a otro, como entre sus
    diferentes estados (líquido, gaseoso y sólido).
    Este flujo de agua se produce por dos causas principales: la
    energía
    Solar y la gravedad.

    Fases del ciclo
    hidrológico

    Evaporación

    El ciclo se inicia sobre todo en las grandes superficies
    líquidas (lagos, mares y océanos) donde la radiación
    solar favorece que continuamente se forme vapor de agua. El vapor
    de agua, menos denso que el aire, asciende a
    capas más altas de la atmósfera, donde se
    enfría y se condensa formando nubes.

    Precipitación

    Cuando por condensación las partículas de
    agua que forman las nubes alcanzan un tamaño superior a
    0,1 mm comienza a formarse gotas, gotas que caen por gravedad
    dando lugar a las precipitaciones (en forma de lluvia, granizo o
    nieve).

    Retención

    Pero no toda el agua que
    precipita llega a alcanzar la superficie del terreno. Una parte
    del agua de precipitación vuelve a evaporarse en su
    caída y otra parte es retenida ("agua de
    intercepción") por la vegetación, edificios, carreteras, etc., y
    luego se evapora.

    Del agua que alcanza la superficie del terreno, una
    parte queda retenida en charcas, lagos y embalses ("almacenamiento
    superficial") volviendo una gran parte de nuevo a la
    atmósfera en forma de vapor.

    Escorrentía superficial

    Otra parte circula sobre la superficie y se concentra en
    pequeños cursos de agua, que luego se reúnen en
    arroyos y más tarde desembocan en los ríos
    ("escorrentía superficial"). Este agua que circula
    superficialmente irá a parar a lagos o al mar, donde una
    parte se evaporará y otra se infiltrará en el
    terreno.

    Infiltración

    Pero también una parte de la precipitación
    llega a penetrar la superficie del terreno
    ("infiltración") a través de los poros y fisuras
    del suelo o las
    rocas, rellenando
    de agua el medio poroso

    El agua subterránea puede volver a la
    atmósfera por evapotranspiración cuando el nivel
    saturado queda próximo a la superficie del terreno. Otras
    veces, se produce la descarga de las aguas subterráneas,
    la cual pasará a engrosar el caudal de los ríos,
    rezumando directamente en el cauce o a través de
    manantiales, o descarga directamente en el mar, u otras grandes
    superficies de agua, cerrándose así el ciclo
    hidrológico.

    El ciclo hidrológico es un proceso continuo pero
    irregular en el espacio y en el tiempo. Una
    gota de lluvia puede recorrer todo el ciclo o una parte de
    él. Cualquier acción
    del hombre en una
    parte del ciclo, alterará el ciclo entero para una
    determinada región. El hombre
    actúa introduciendo cambios importantes en el ciclo
    hidrológico de algunas regiones de manera progresiva al
    desecar zonas pantanosas, modificar el régimen de los
    ríos, construir embalses, etc.

    El ciclo hidrológico no sólo transfiere
    vapor de agua desde la superficie de la Tierra a la
    atmósfera sino que colabora a mantener la superficie de la
    Tierra más fría y la atmósfera más
    caliente. Además juega un papel de vital importancia:
    permite dulcificar las temperaturas y precipitaciones de
    diferentes zonas del planeta, intercambiando calor y
    humedad entre puntos en ocasiones muy alejados.

    Las tasas de renovación del agua, o tiempo de
    residencia medio, en cada una de las fases del ciclo
    hidrológico no son iguales. Por ejemplo, el agua de los
    océanos se renueva lentamente, una vez cada 3.000
    años, en cambio el
    vapor atmosférico lo hace rápidamente, cada 10
    días aproximadamente.

    Contaminación del
    agua:

    La contaminación del agua es,
    según la Ley de Aguas,
    <> (Ley de Aguas, art. 85).

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