Ecología y manejo tradicional de Croton draco (Euphorbiaceae) en la Sierra de Santa Marta, México

2. Introducción
3. Área de estudio
4. Distribución de Croton draco var. draco en la Sierra de Santa Marta
5. Materiales y métodos
6. Resultados
7. Discusión
8. Conclusión
9. Bibliografía

Resumen

Se estimó la estructura poblacional y el manejo tradicional de Croton draco Schltdl. et Cham. var. draco por campesinos Popolucas en el ejido de San Fernando, en la Sierra de Santa Marta, Veracruz, México. Esta especie arbórea es conocida como "sangregado" o "sangre de drago" en español y "negpinkuy" en popoluca por producir un látex rojo con propiedades medicinales. Se encontró que la estructura poblacional, la abundancia y la distribución de C. draco está en función tanto de sus características ecológicas como del manejo tradicional de los campesinos popolucas de la región. Los resultados de este trabajo respaldan la argumentación sobre la ventaja de mantener los sistemas productivos tradicionales como la milpa y los cafetales "rusticanos", ya que permiten mantener una importante diversidad biológica.

Palabras clave: Croton draco, Estructura poblacional, Milpa, Acahual, Cafetal, Popolucas, Sierra de Santa Marta.

ABSTRACT.—We estimated the population structure and traditional management of Croton draco Schltdl. et Cham. var. draco by Popoluca farmers in San Fernando, a rural community in the Sierra de Santa Marta, Veracruz, Mexico. In Spanish, this tree species is commonly called "sangregado" or "sangre de drago" (dragon´s blood) and "negpinkuy" in popoluca language, because of the medicinal properties associated with the red latex it produces. We found that the population structure, the abundance and the distribution of C. draco was determined by its ecological adaptations and characteristics, as well as by the traditional management of popoluca farmers in the region. The results of this study demonstrate the advantages of traditional agricultural practices to milpa and smallholder coffee production because its conserve a very important biological diversity.

Key words: Croton draco, Population structure, Milpa, Acahual, Coffe plantation, Popolucas, Sierra de Santa Marta.

Introducción

En las selvas húmedas hay un ciclo de la regeneración natural o dinámica de parches. El proceso de reemplazamiento de árboles produce mosaico de distintas fases regenerativas en la comunidad de plantas, que difieren en estructura, composición de especies y situaciones ambientales. (Martínez-Ramos y Álvarez-Buylla, 1995; Denslow, 1987; Álvarez-Buylla, 1986). Un proceso similar ocurre en muchas zonas agrícolas sometidas a prácticas tradicionales (p.e. el sistema de roza, tumba y quema). Cortés y Toledo (1991) sugieren que las estrategias agrícolas indígenas usadas en los trópicos húmedos de México son complejos sistemas agroforestales, y una parcela tradicional es un mosaico de diferentes usos de suelo: milpa (asociaciones de maíz-frijol-calabaza, entre las principales especies), acahuales (zonas de recuperación de la cubierta vegetal), plantaciones monoespecíficas (por ejemplo caña de azúcar, plátano, cítricos) y pastoreo, etc. Al parecer, las estrategias de manejo tradicionales en los trópicos húmedos tienden a integrar la producción agrícola y forestal, y pueden incluso incluir la caza y la recolección (Cortés y Toledo, 1991; Jardel y Sánchez, 1989). Además, estos sistemas agroforestales tradicionales son en sí técnicas de manejo de la sucesión, favoreciendo o cultivando plantas útiles de distintas etapas sucesionales y por lo tanto simulando los procesos naturales (Bandeira, et. al., 2002; Kass, 1992; Jardel y Sánchez, 1989).

En las regiones tropicales, las especies capaces de establecerse y desarrollando bajo condiciones de perturbación (primeros estadíos sucesionales secundarios) cuentan con una serie de estrategias favorables como son ciclos de vida cortos, crecimiento rápido, producción de grandes cantidades de semillas, eficaces mecanismos de dispersión de semillas, floración prolongada, fructificación y maduración rápida, y una gran tolerancia ecológica (estrategias pioneras o selección r). Se ha observado que las especies arbóreas con estas características sólo pueden germinar en claros (generalmente mayores a 100 m2) y despliegan crecimiento rápido, reproducción temprana y una vida de menos de 50 años (Álvarez-Buylla, 1986). En cuanto a la estructura poblacional, en las selvas húmedas se pueden distinguir tres tipos de estructura (Bongers, et al., 1988):