Fragmentación: patrones y mecanismos de extinción de especies
La transformación de los bosques húmedos
tropicales que resulta de de las actividades humanas es una de
las primeras causas por la que la diversidad biológica se
está perdiendo en el mundo. Los bosques tropicales cubren
solo el 7% de la superficie del planeta, pero alberga más de
la mitad de la riqueza mundial de especies.
Una de las principales consecuencias de la deforestación es la
creación de paisajes fragmentados en los que algunos
remanentes del bosque original, de tamaños y formas variables quedan inmersos en
una matriz te hábitats
transformados.
La deforestación en áreas extensas origina un
cambio en el patrón de
circulación del viento y del siclo hidrológico. La
fragmentación del hábitat producto de la
deforestación puede provocar la extinción de muchas
especies tanto a nivel local como regional.
En este capítulo se presenta una revisión de
la evidencia con que se cuenta hasta el momento sobre la
extinción de especies, particularmente en los bosques
fragmentados del neotrópico:
Primero se revisan los patrones de extinción que se
han observado en diferentes grupos taxonómicos, ya que
tradicionalmente los estudios sobre fragmentación han tenido
este enfoque.
Segundo se discuten los mecanismos de extinción y
las diferentes escalas espaciales y temporales a las que operan.
Finalmente se presentan las nuevas tendencias teóricas que
han surgido con respecto al problema de la recomendación del
hábitat.
Patrones de
extinción
La forma más directa de demostrar que la
fragmentación de los bosques provoca le extinción de
los bosques local de especies es comparando las especies en un
área antes y después que el hábitat de ha
transformado
Las operaciones madereras, las cuales
se están expandiendo rápidamente, contribuyen a la
fragmentación del bosque. Para extraerlas maderas más
valiosas, se abren laberintos de carreteras y claros en los
bosques, lo cual causa colateralmente la mortalidad de numerosos
árboles, la
compactación y erosión del suelo, la invasión de
hiervas y lianas y la transformación microclimática
asociada a la perturbación del dosel.
Mediante estudios se ha observado que los organismos
más vulnerables a la extinción eran los gremios de los
rapaces, los frugívoros grandes del dosel, los
insectívoros grandes del sotobosque y los pequeños
insectívoros especializados en materiales de
bambú.
A lo largo de varios gradientes de degradación y la
fragmentación de lo bosque se encontró que las aves rapaces del interior del
dosel disminuía tanto en número de especies como
densidad.
Algunos estudios sobre mamíferos ha revelado la
forma en que la fragmentación altera les estructura de la comunidad, al igual que ocurre
con las aves, tanto los mamíferos grandes como aquellos
frugívoros son los más sensibles a la
fragmentación.
Son pocas las evaluación de los efectos de
la fragmentación en otros grupos de vertebrados tropicales,
aun así, el efecto que la fragmentación tiene sobre
algunos anfibios se ha estudiado en las bosque de la región
de Manaos, donde de cuatro especies de ranas estudiadas, solo una
mostró disminuir en abundancia con la
fragmentación.
Igualmente escasos son los estudios del efecto de la
fragmentación en insectos, pero al parecer la respuesta de
estos organismos es muy variada.
La diversidad de especies en los fragmentos está
determinada principalmente por diversidad de microhábitats y
de recursos como plantas hospederas para las
larvas, o flores y frutos para los adultos. Los mismos argumentos
pueden aplicarse a otros organismos como las hormigas, que por lo
general operan a pequeñas escalas espaciales y que utiliza
una amplia gama de recursos.
Mecanismos de
extinción
Aunque las diferentes clases de organismos responden de
manera variada a la fragmentación del hábitat, es
evidente que la fragmentación provoca la extinción
local de especies. Tradicionalmente se ha considerado que el
principal factor de riesgo es el tamaño de la
población: mientras
más pequeña sea la población, mas alto es el
riesgo de extinción, ya sea por factores demográficos,
genéticos o por factores estocásticos como
catástrofes ambientales.
Loa animales grandes y en particular
los depredadores superiores de la cadena trófica, son
vulnerables por tener bajas cantidades naturales por requerir un
área de actividad muy extensa o por ambas cosas.
Se ha identificado seis clases de mecanismos de
extinción:
Eliminación total de ciertos hábitats
dentro del paisaje.
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