Fragmentación: patrones y mecanismos de extinción de especies (página 2)

Disminución del tamaño de la población.

Prevención o reducción de la
inmigración.

Efecto de borde.

Efectos d orden superior

Inmigración de especies
exóticas.

Estos seis mecanismos puedan adjudicarse a procesos que
operan a dos escalas espaciales distintas: a escala de paisaje
(o escala regional) y a escala local (a nivel de fragmento de
hábitat).

Mecanismos a escala de
paisajes

La vulnerabilidad a la fragmentación en los
animales
granes o en los depredadores superiores s una función de
la configuración del paisaje fragmentado a escala media o
grande, más que el área misma de los fragmentos
individuales, debido a que el ámbito de actividad de estos
organismos es normalmente mayor a la extensión del
fragmento.

La vulnerabilidad de un animal a la fragmentación
depende de su posición en la cadena trófica, de su
área de movimiento y
de la dispersión temporal y espacial y temporal de sus
recursos.

Por otra parte, muchas especies pueden ocupar una gran
variedad de hábitats en paisajes fragmentados, pero
dependiendo de la "calidad" de cada
hábitat (en términos de disponibilidad de recursos)
así será su tasa de natalidad y mortalidad. En un
hábitat de buena calidad, una especie puede tener una tasa
de crecimiento positivo, por lo que produce un acceso de
individuos, mientras que un hábitat marginal y de baja
calidad, la tasa de crecimiento puede ser negativa.

Los fragmentos, en especial los de pequeño
tamaño, podrían entrar en una espiral de
degradación en la que la vegetación del bosque maduro va siendo
reemplazada por vegetación de bosque secundaria, lo que
resultaría en una disminución de la biomasa
arbórea.

Mecanismos a escala de
fragmento

Las especies típicas del bosque quedan aisladas y
su supervivencia depende de la dinámica poblacional a nivel del
fragmento.

Los mecanismos de extinción a escala de fragmento
se relacionan básicamente con tres tipos de
efectos:

• Efectos de área

• Efectos de aislamiento

• Efectos de borde

Estos efectos pueden operar simultáneamente en
complejas redes de
interacciones.

Efectos del área:

Al quedar confinada en un fragmento, la probabilidad
de persis6encia de una espacie dependerá del tamaño
y la dinámica de la población; mientras más
pequeña sea la población, mayor será la
probabilidad
de extinguirse.

El aislamiento de poblaciones de organismos como
mamíferos carnívoros, aves y
lagartijas, tanto en islas oceánicas como en fragmentos
continentales, aumentan los riesgos de
extinción en correlación relativa con el
tamaño de la isla o el fragmento.

La extinción de una población
pequeña puede ocurrir por factores determinísticos
o estocásticos que afectan a la supervivencia y a la
reproducción de los individuos. Estos
factores pueden ser directos como un cambio en el
clima local o
en la disponibilidad de alimento y refugio; o indirecto como un
cambio en la abundancia y en la dinámica de las especies
competidoras.

En la zona templada se ha observado un incremento en la
tasa de depredación de los nidos de aves que se encuentran
en los bosques fragmentados, fenómeno que corresponde a un
"efecto de borde".

En los bosques húmedos tropicales se ha observado
que la tasa de depredación de los nidos es más alta
en los fragmentos pequeños que en los grandes.

Efectos de aislamiento:

Una población pequeña puede ser
"rescatada" de la extinción por la inmigración de individuos procedentes de
otras poblaciones. La probabilidad de que una isla reciba
inmigrantes depende de su tamaño y de su grado de
aislamiento.

Por otra parte, el grado de aislamiento de un fragmento
es también una medida relativa y se da en función
de la movilidad de los organismos, de su comportamiento
de dispersión y de su capacidad de utilizar las
hábitats de la matriz, por lo
tanto, aun cuando no exista conexión física, los
organismos podrían movilizarse entre un fragmento y
otro.

Efectos de borde:

Una consecuencia inevitable de la fragmentación
de la reacción de bordes o transiciones abruptas entre el
bosque y la matriz adyacente. La presencia del borde origina
cambios en las condiciones bióticas y abióticas de
sus inmediaciones (tanto hacia adentro del fragmento boscoso como
en dirección del hábitat matriz),
además de permitir el flujo de materia y
energía a través de ella. El impacto de un efecto
de borde se mide por

• Su intensidad o magnitud del cambio, en una
  determinada variable (por ejemplo: luz, temperatura, humedad
  del suelo)

• Su penetración, definida como la distancia
  máxima a la que se detecta el efecto, medida del borde
  hacia el "centro" del fragmento o del bosque.

Los efectos de borde pueden ser de tres
clases:

• Efectos abióticos: comprenden cambios en las
  condiciones físicas causadas por su proximidad a la
  matriz circundante

• Efectos biológicos directos: comprenden
  cambios en la distribución y abundancia de especies o
  recursos (por ejemplo: producción de frutos) y que son
  causados directamente por los cambios en las condiciones
  ambientales cerca del borde

• Efectos biológicos indirectos: comprende
  cambios en las interacciones entre especies, tales como
  depredación, competencia, dispersión de
  semillas o herbivoría.

Por lo general, los fragmentos de bosque tropical
están rodeados de matrices de
pastizales o cultivos en los que hay una mayor incidencia de
radiación
solar en el suelo durante el
día y un enfriamiento más rápido durante la
noche. Por lo tanto las variaciones diarias de temperaturas son
más amplias que en el bosque, donde se mantiene un
ambiente
más húmedo y una temperatura
más constante.

Un problema que presentan muchos estudios que tratan de
cuantificar el "efecto de borde" es que suponen que todos los
organismos del bosque se ven afectados negativamente por el borde
y que la magnitud del efecto siempre disminuirá y
aumentará en forma gradual (y monotómica). Desde el
borde hacia el interior del bosque o fragmento.

Esta ausencia de efecto se debe probablemente a
que

• Se trataba bordes "viejos", en los que no
  habían diferencias pronunciadas en cuanto a las
  condiciones ambientales con respecto al interior

• Las plantas no dependían de polinizadores y
  especializados.

Interacciones
interespecíficas:

Además de los efectos directos sobre las
especies, la fragmentación puede tener múltiples y
sutiles efectos indirectos debido a las redes de interacciones
interespecíficas. Estos efectos se pueden propagar a
través de las rede tróficas, causando extinciones
en cascada y alterando totalmente el entramado de las
comunidades.

La fragmentación puede alterar procesos
ecológicos, tales como la colonización, la
diseminación de semillas o el reciclaje de
nutrientes, las consecuencias de su alteración
podrían propagarse en cascada, afectando indirectamente a
muchas especies.

Algunos estudios sugieren por ejemplo, que en los bosque
húmedos de tierras bajas, una alteración en las
estructura de
la comunidad de
mamíferos herbívoros y depredadores de semillas
puede modificar radicalmente los patrones de diseminación
de semillas y de sobrevivencia de plántulas.

Nuevas tendencias
en el estudio de la fragmentación

En la concepción clásica de los sistemas
fragmentados, el paisaje estaba compuesto por dos
elementos:

• Los parches remanentes del hábitat
  original.

• La matriz, que se suponía completamente
  hostil para los pobladores de hábitat
  original.

El tiempo de
interacción que se dé entre los
elementos del paisaje fragmentado puede afectar la diversidad y
la abundancia de las especies de manera específica. La
composición de los hábitats que se encuentran en la
matriz, así como su heterogeneidad puede determinar el
curso que siga las especies de los fragmentos de
bosque.

La conectividad entre los fragmentos de hábitat
es un concepto relativo
ya que muchos organismos pueden desplazarse a través de la
matriz aun cuando no exista un corredor que presente el mismo
hábitat que los fragmentos. Este movimiento de organismos
entre parches de hábitat establece u enlace entre la
ecología
del paisaje y las teorías
de las metapoblaciones.

Una metapoblación cosiste en un conjunto de
poblaciones, cada una confinada a un parche de hábitat.
Los parches están aislados dispersos en una matriz que no
es propiedad para
mantener la población de la especie de interés,
las poblaciones están lo suficientemente aisladas como
para que cada una tenga su propia dinámica
demográfica, pero existe un cierto grado de migración
entre ellas.

A pesar de tener una historia tan corta, la
teoría
de las metapoblaciones se ha desarrollado vertiginosamente y se
ha convertido junto con la ecología del paisaje, en el
nuevo marco conceptual de la biología del sistema
fragmentado, con aplicaciones reales en el manejo de especies
amenazadas.

Es innegable que al fragmentar un ecosistema se
van a perder especies. Es indispensable, por lo tanto preserva
grandes bloques de hábitat continuos que sean
representativos de los diferentes ecosistemas de
interés. Sin embargo, aun la biodiversidad
de las áreas protegidas más grandes se va a ver
erosionada, si a estas últimas no se le concibe como parte
de un contexto regional dinámico.

Bajo los conceptos de la ecología del paisaje y
la teoría de las metapoblaciones el objetivo es
manejar el mosaico de parches de manera que se maximice la
preservación de la diversidad a escala
regional.

Autor:

Jhon Jairo Ramirez
Padilla