1. Resumen
2. Introducción
3. Resultados en sujetos sanos, y discusión
4. Resultados en sujetos con neuropatía, y discusión
5. Significado clínico de esta serie, con discusión y reflexiones finales
6. Bibliografía

Se analizan y discuten algunos aspectos técnicos de la exploración neurofisiológica del nervio sural, así como de su aplicación clínica en la consulta diaria, como puedan ser el asunto de los valores de referencia normales, el asunto de la sensibilidad y especificidad del resultado de la exploración de este nervio en el caso de una polineuropatía, o como pueda ser el asunto de cómo concretar en un paciente dado un algoritmo de exploración electromiográfica con fines diagnósticos que incluya la exploración del nervio sural y sea eficaz desde el punto de vista clínico.

El nervio sural (nervio sural medial o safeno externo, rama sensitiva pura del nervio tibial posterior) recoge la sensibilidad cutánea del borde externo de la pierna y el pie.Hace algunos años, quizá 10 años, un técnico de una casa comercial, cuyos aparatos de electromiografía y electroencefalografía he utilizado con frecuencia, me pidió que le hiciese el favor de comprobar si funcionaba bien un electromiógrafo de otro centro sanitario, ofreciéndose el técnico como conejillo de indias para comprobar si el problema estaba o no en el aparato. Para comprobarlo, el técnico me pidió que obtuviese la respuesta por su nervio sural, pues parece ser que obtener el potencial de los nervios surales era el problema con este aparato en el otro centro. La verdad es que la obtención de potencial del nervio sural presenta algunas dificultades técnicas, por lo que aparte de ser médico, es preciso ser especialista en Neurofisiología Clínica y poseer experiencia con este nervio. El aparato a prueba funcionaba bien, pero me sorprendió que la respuesta electroneurográfica por el sural del técnico presentaba una amplitud relativamente baja, de 2,9 mcV, algo baja para lo que yo consideraba una amplitud normal hace 10 años, a pesar de tratarse de un varón sano de 37 años. Por entonces yo pensaba que la amplitud normal del nervio sural en un varón de 37 años debía ser de unos 8 mcV (y la duración, de unos 2,5 ms), y el límite bajo alrededor de 6 mcV, que era lo que se infería en aquel momento a partir de las tablas de referencia disponibles entonces y a partir de los valores obtenidos en mi consulta, por lo que este valor de 2,9 mcV me sorprendió, ya que era un resultado necesariamente normal, al tratarse de un sujeto completamente sano (y que sigue sano 10 años después). Exploré otra vez al técnico en mi propio aparato, que también funcionaba bien, y el resultado fue idéntico, 2,9 mcV, lo cual me llevó a considerar que el rango de normalidad para la amplitud del sural podría ser distinto a lo que yo sabía por entonces.Por otro lado, con el paso de los años, he ido comprobando otro hecho sorprendente: en algunos sujetos sanos la respuesta del nervio sural no es que presente una amplitud relativamente baja, es que simplemente no aparece, de forma idiosincrásica, por alguna razón desconocida. Recientemente he dispuesto de algún tiempo para intentar aclarar algunos de estos detalles técnicos sobre el nervio sural, y con tal motivo, he elaborado una serie sobre el nervio sural, cuyos resultados encuentro lógico compartir con otros especialistas, dada la gran utilidad clínica de la exploración neurofisiológica del nervio sural. El resultado de esta serie de exploraciones en sujetos sanos (sin neuropatía) y enfermos (con neuropatía) fue el siguiente:

Valores normales para la velocidad de conducción y la amplitud de la respuesta por nervio sural obtenidos en esta consulta en sujetos sanos, sin neuropatía (verdaderos negativos).

La serie se ha formado con sujetos de 7 a 86 años. Se ha explorado un nervio sural por sujeto. El sexo no ha influido en los resultados, y la edad ha ido perdiendo importancia conforme la muestra ha ido aumentando y los rangos de normalidad por edad han ido pareciéndose cada vez más entre sí. He utilizado electrodos cutáneos en niños, y de aguja en adultos. Hemmi [1] ha encontrado diferencias entre el uso de electrodos cutáneos y el uso de electrodos de aguja, siendo estas diferencias que ha encontrado Hemmi las siguientes: con electrodo de aguja ha obtenido mayores amplitudes y mayor sensibilidad diagnóstica, y además ha encontrado que respuestas ausentes con cutáneos aparecen con electrodos de aguja. En esta serie, las respuestas ausentes persisten en su ausencia aun utilizando electrodos de aguja y promediación para buscarlas.

En mi experiencia la amplitud de la respuesta depende de manera importante de un detalle técnico: dar con el punto de estimulación adecuado en pantorrilla, es decir, la amplitud depende en gran medida, probablemente, de estimular justo sobre el trayecto del nervio en la pierna, que parece presentar cierta variabilidad anatómica entre sujetos y de una pierna a otra.El registro se ha hecho de manera antidrómica, con electrodo de aguja, excepto en niños pequeños, con el electrodo activo debajo de maléolo externo, y con el de referencia a unos 12 cm sobre el borde externo del pie. Diversos autores, como Oh, recomiendan un mínimo de 10 cm [2].