Aproximaciones a la polémica entre lo cuantitativo y lo cualitativo en la investigación científica
- Introducción
Modos de enfrentamiento al objeto de estudio desde una
visión paradigmática en pugna
Argumentos en torno a las discrepancias entre lo cuantitativo y
lo cualitativo
Aproximación al modelo cualitativo de
investigación
Consideraciones finales
Bibliografía
Síntesis
El trabajo
constituye una reflexión sobre los argumentos centrales en
que se contradicen los modelos
cuantitativos y cualitativos de investigación desde una implícita
visión paradigmática requerida en la investigación científica y
postulando algunas de las raigales diferencias entre ambos
modelos, así como las diversas tendencias existentes a
aceptar la posibilidad de su integración, complementación o de la
pugna irreconciliable. Se caracteriza con cierto relieve la
investigación cualitativa y el estudio de
casos para por contraste implícito o explícito
continuar apreciando las caracteres de la investiga ión
cuantitativa, se termina analizando que en la buena actividad
científica lo verdaderamente trascendente es acercarse con
la mayor pertinencia al objeto de estudio que en el caso de las
ciencias
sociales y educativas es holístico, integral y
sistémico y ha de enfocarse teniendo en cuenta la
perspectiva de los llamados actores del proceso.
Palabras clave: Modelo, paradigma,
enfoque, cuantitativo y cualitativo.
Introducción
Acceder a la
investigación científica con criterios
sólidos y de relevancia es una tarea compleja, sobre todo
si se tiene en cuenta que existen disímiles estilos de
enfrentamiento al objeto de estudio desde posiciones
filosóficas y paradigmáticas diferentes, unido a la
natural evolución del concepto de
ciencia y a
las exigencias postuladas por una y otra sociedad en el
devenir histórico de la cultura.
Hoy se debate con
gran fuerza a
qué modalidad o paradigma dar relevancia, sobre todo para
estudiar los complejos fenómenos de la vida social y por
ello es preciso, reflexionar con criterios de pertinencia, en
torno a los
mejores modos de acceder al objeto de estudio en la investigación
social en general y en la educativa en particular.
Han existido posiciones contrapuestas y se sabe con
mucho relieve que también la investigación educativa ha sufrido de
reduccionismos devenidos de absolutizar una posición
paradigmática en detrimento de la otra; de modo que, en el
presente trabajo incursionaremos en los aspectos más
controvertidos de la polémica cuantitativo cualitativo en
la que subyacen sus respectivas matrices
filosóficas, pero sobre todo enfocándola al lado
más operacional o metodológico para establecer las
principales posiciones en torno a la pugna, así como los
caracteres relevantes de los enfoques cualitativos de
investigación, destacando su peculiar manera de
aprehensión científica de la realidad y atendiendo
a los métodos
más asociados a este enfoque, pero cuidando de
problematizar el tema, habida cuenta del reconocimiento
explícito del reduccionismo que porta toda
clasificación.
El propósito esbozado en el párrafo
precedente, determina la estructura del
trabajo en dos grandes apartados: el primero relacionado con las
consideraciones teóricas generales sobre el sentido de la
polémica cuantitativo- cualitativo, para en el segundo
caracterizar preferentemente los enfoques cualitativos de
investigación. Así, estaremos por contraste, pero
de modo implícito, enfocando características de lo
cuantitativo.
Nos interesaría destacar a priori, que
consideramos que en el plano operativo de la investigación
científica es posible eliminar el enfrentamiento
cuantitativo y cualitativo, sobre todo a partir de la idea que
posteriormente detallaremos de la unidad dialéctica
existente entre cantidad y calidad,
así como por la aplicación de diferentes principios que
permiten posiciones de complementación.
La opinión de Cook y Reichard nos resulta de gran
valor para tal
reflexión al expresar:
"El hecho de resaltar la perspectiva cualitativa no
lleva como corolario implícito, descartar, ni tan siquiera
infravalorar la perspectiva cuantitativa; tiende más bien
a defender la idea de que la investigación cuantitativa no
debe mantenerse como el único modelo a
seguir.
Se trata de buscar y también de reconocer otras
formas válidas y aceptables de hacer ciencia que no sigan
los cánones prefijados por uno de los enfoques y que
recuperen para el quehacer científico y para el desarrollo del
propio conocimiento
aspectos y dimensiones que insistente e intencionadamente han
quedado marginados dentro del paradigma de investigación
dominante " [1]
En este contexto podemos afirmar que en el presente
trabajo, nos proponemos incursionar brevemente en algunos
fundamentos de la polémica existente entre lo cuantitativo
y lo cualitativo en el proceder científico, para terminar
caracterizando lo cualitativo como un acercamiento tan
válido como cualquier otro a la peculiaridad del objeto de
estudio de la investigación social y
educativa.
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