- El bosque
secundario neotropical - Principales modalidades de recuperación
florísticas y estructural - Las
primeras etapas de la
colonización - El
destino de las semillas luego de la
dispersión - Procesos que ocurren una vez realizada la
colonización - Acumulación de biomasa
- Productividad primaria neta y reciclaje de
nutrientes - Conclusión
El estudio de los cambios que a lo largo del tiempo y el espacio se
conservan en las comunidades de plantas -sucesión vegetal-
ha sido uno de los temas centrales de la ecología desde su nacimiento como
disciplina
científica.
En ciencias naturales, la
sucesión se utiliza para describir los cambios que
experimenta la vegetación boscosa a
través del tiempo.
En términos generales, la sucesión secundaria
se ve influida por eventos probabilísticos (es
probable por ejemplo, que la especie se encuentre en
fructificación cuando un sitio es abandonado sea la primera
en colonizarlo), por la biología de las especies, por su forma
de interactuar con plantas y animales, por los componentes
bióticos (vegetación) y bióticos (tipo de suelo, clima) del lugar.
El bosque secundario
neotropical
Los bosques secundarios neotropicales son importantes
como fuente de madera, como proveedores de servicios ambientales
–protegen por ejemplo, contra la erosión y tienen una tasa
neta de fijación de carbono atmosférico muy
alta- , como modelos para efectuar
practicas de rehabilitación en áreas degradadas, como
refugios de biodiversidad, como fuentes de plantas de utilidad comercial y
medicinal.
Algunos elementos para aprovechar al máximo este
recurso son, en primer lugar, entender las causas
socioeconómicas que generan la pérdida (deforestación) y la
recuperación (sucesión) del bosque, conocer el uso
tradicionalmente dado a la vegetación secundaria, e
incorporar en el manejo del recurso, aspectos legales y estrategias de tipo técnico
y político igualmente importante resulta conocer a fondo los
procesos ecológicos que
tienen lugar durante la sucesión secundaria.
La sucesión secundaria entonces, puede abordarse
preguntando en qué momento recupera el ecosistema forestal el nivel
funcional que tenía antes de ser alterado.
Principales modalidades de
recuperación florísticas y estructural
Gran parte de lo que conocemos sobre los patrones de
sucesión secundaria en el neotrópico proviene del
estudio de sitios sometidos a prácticas de "roza y quema",
principalmente en las tierras bajas de Centroamérica y en
los bosque amazónicos de "tierra firme", es importante
recordad que cuando se ha parasitado la roza y quema, la
sucesión esta normalmente condicionando por tres
factores:
Las áreas por colonizar suelen ser pequeñas,
las fuentes de semillas se encuentran relativamente próximas
/o existen semillas latentes en el suelo) y la tierra se ha emplead con
una intensidad baja.
Con el tiempo, el dosel de estos rodales secundarios
pueden verse reemplazados por especies tolerantes a la sombra,
típicas de los bosque primarios y que por lo general se
establecen en el sotobosque reemplazados por especies tolerantes
a la sombra, típicas de los bosque primarios y que por lo
general se establecen en el sotobosque durante la sucesión
temprana.
Las primeras etapas de la
colonización
Los "bancos" y la "lluvia" De
semillas
Tanto las semillas que se encuentran enterradas en el
suelo ("banco de semillas") como la
recién dispersada contribuyen al surgimiento de la
vegetación secundaria; sin embrago, la contribución del
banco de semillas parece ser más significativa si el sitio
fue utilizado con una intensidad de baja a moderadas, o incluso
si el suelo fue quemado alguna vez.
La probabilidad de colonizar un
sitio recién abandonado podría ser muy baja para
aquellas especies que no se reproducen periódicamente, o que
se encuentran muy distantes de una FUENTE DE SEMILLAS. En efecto,
la "lluvia" de semilla –desde un bosque dado dada hacia una
pastura u otro campo abandonado- se encuentra muy restringida
desde el punto de vista espacial: a apenas unos pocos metros de
distancia de su lugar de origen la densidad de semillas dispersadas
decrece dramáticamente.
La vegetación que surge inmediatamente después
de que un bosque primaros ha sido talado (intensidad de uso
mínima) tiende a ser mucho más pobre – en
términos de riqueza y abundancia de especies- que la que
surge en sitios previamente ocupado por una vegetación de
tipo sucesional.
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