Sucesión secundaria (página 2)

Se sabe que la composición florística y la
abundancia de las semillas almacenadas en el suelo de los
bosques secundarios cercanos a tierras deforestadas, o dedicada a
la agricultura,
está dominada por espacies de herbáceas y arbustos
heliófilos.

En cambio, los
bancos de
semillas de los boques secundarios que históricamente han
estado
rodeados de bosques primarios, tienden a mostrar una mejor
riqueza y abundancia de herbáceas y malezas.

El efecto de la
vegetación remanente

A diferencia delo que ocurre en ámbito de las
semillas, es realmente poco lo que se conoce a cerca de la
contribución de los rebotes a la estructura y
composición florística de un rodal secundario. La
proximidad de un remanente de vegetación boscosa es un factor decisivo en
el proceso de
colonización inicial.

También se ha sugerido, como media para acelerar
la sucesión, el establecimiento de plantaciones
deforéstales de crecimiento rápido: la sombra
proyectada por los arboles
elimina la competencia que
representa las malas hiervas y atrae a los dispersores de
semillas. Es más, se ha demostrados que la
composición de especies del dosel de una plantación
afecta no solo la cantidad, sino la calidad de la
regeneración leñosa que tiene lugar en el
sotobosque.

No obstante, vale la pena mencionar que la riqueza de
especies es tan solo una de las tantas variables que
debe tenerse en cuenta al considerarse una actividad de
sucesión asistida por medio de plantaciones.

El destino de las
semillas luego de la dispersión

Una vez que las semillas han logrado llegar a un sitio.
Debe enfrentar otro obstáculo ÷ara su
establecimiento, la depredación –tanto por
vertebrados como por invertebrados- hasta donde sabemos no se han
diseñado estudios para determinar si aspectos tan
particulares de cada especie como el momento de arribo de las
semillas al sitio ( su patrón fenológico), sus
preferencias de sustrato (para germinación), la
susceptibilidad de las plántulas al herbivorismo la
tolerancia a
la competencia intraespecífica y la taza de crecimiento de
los juveniles, pueden ayudar a predecir los patrones
florísticos y la estratificación vertical que se
observan en los estadios más avanzados.

Procesos que ocurren
una vez realizada la colonización

• La influencia de los factores abióticos sobre
  la sucesión

• La luz ambiental

La luz es un recurso
abiótico que resulta crítico para el crecimiento y
reproducción de las plantas de los
bosques tropicales húmedos y lluviosos. Al parecer en un
bosque secundario conforme pasa el tiempo aumenta
la formación de claros, tal situación podría
deberse a la mortalidad medianamente sincrónica de las
especies que colonizaron el sitio.

El tipo de especie que domine el dosel de un bosque
secundario también incide en la disponibilidad de luz en
el sotobosque y podría, por lo tanto, afectar la
trayectoria que tome la sucesión en términos de la
composición de especies.

• El desarrollo y mantenimiento de las propiedades
  del suelo durante la sucesión

Así como durante el proceso de sucesión la
luz resulta crucial para el establecimiento y el desarrollo de
muchas especies de plantas, las propiedades del suelo
también influyen en el crecimiento y en la
composición florística de la vegetación
secundaria mínima, son muchos más drásticos
los cambios que experimenta el suelo luego de deforestación y la quema que suele
acompañarla. Uno de los impactos más significativos
es la perdida de la estructura edáfica, la cual se traduce
en una mayor densidad aparente
y en una pérdida de porosidad. Al eliminar un bosque y
reemplazarlo por pasturas o tierras agrícolas se suscitan
a nivel del suelo una serie de cambios químicos, pero es
difícil generalizar hacia donde apuntan estos procesos.

La materia
orgánica del suelo también incide en la fertilidad
del sitio porque:

• Alberga formas orgánicas de nutrientes
  disponibles para las plantas

• Tienen una gran capacidad para intercambiar
  cationes

Por otra parte la sucesión secundaria, el
nitrógeno resulta de particular importancia sobre todo por
la facilidad con que se pierde en los ecosistemas
tropicales. En efecto cuando se deforesta un terreno se pierde
nitrógeno por remoción de biomasa,
volatilización, desnitrificación y
escorrentía.

Conforme se va desarrollando la vegetación
secundaria, la cantidad de nutrientes contenida en el suelo es el
resultado de un equilibrio
dinámico entre

• Los nutrientes almacenados en la biomasa

• El recambio y la descomposición de la
  biomasa

• El "lavado" de nutrientes

• La disponibilidad de nutrientes y su papel en la
  estructura y composición del bosque
  secundario

Las diferencias entre un microhábitat y otro
(suelo mineral desnudo versus troncos apilados) tienen una gran
diferencia en la composición florística que se
observará durante la sucesión secundaria temprana,
sin embargo, no menos importantes son las variaciones que
también a pequeña escala se
observen en cuanto a los nutrientes del suelo, ya que estos
pueden afectar la distribución, la composición y el y
el crecimiento de las especies colonizadoras.

• Recuperación de la riqueza de especies y su
  composición

Cuando la tierra se
ha utilizado con una intensidad baja o moderada, y cuando las
fuentes de
semillas se encuentran próximas, la riqueza de especies
leñosa se recupera en forma muy rápida.

Al evaluar la recuperación de la riqueza de
especies es importante tener en cuenta el tamaño de las
plantas, porque la riqueza de individuos y su abundancia se
encuentran positivamente correlacionadas, al igual que la riqueza
y el área.

Tenemos entones que, aunque la riqueza de especies de
las plantas leñosas pueden recuperarse rápidamente,
la recuperación de la composición florística
es un proceso muchísimo más lento en particular si
se consideran los individuos del dosel.

La intensidad con que haya sido utilizado un sitio
afecta no solo la taza de recuperación de riqueza de
especies, sino la composición
florística.

Es probable que si el suelo mineral no se encuentra
expuesto, la vegetación residual y la hojarasca pueden
dificultar la germinación y el establecimiento de las
espacie pioneras de semillas muy pequeñas.

Acumulación de
biomasa

La secesión secundaria se caracteriza por un
constante cambio en la asignación relativa de biomasa,
dentro de la comunidad vegetal
en la sucesión temprana, la biomasa se destina, sobre
todo, a los tejidos
encargados de adquirir recursos(hojas y
raíces finas), mientras que en etapas mas avanzadas, los
materiales
estructurales (tallos y raíces leñosos) cobran
más importancia.

Se cree que a medida que se recobra la biomasa
radicular, se recobra también la comunidad de
hongos
micorrízicos asociada a ella.

Durante la sucesión los bosques secundarios
producen una gran cantidad de biomasa, la cual se convierte en un
sumidero importante de carbón
atmosférico.

Los bosques secundarios que se originan en los campos de
cultivos abandonados crecen mucho más rápidamente
que los que surgen en un pastizal.

Productividad
primaria neta y reciclaje de nutrientes

La productividad y
el reciclaje de
nutrientes se encuentran estrechamente relacionados porque,
conforme los tejidos crecen, "secuestran" nutrientes, y conforme
mueren, los devuelve al suelo. La vegetación de los bosque
secundarios funcionan como un sumidero de nutrientes que durante
aproximadamente los primeros quince años de
sucesión acumulan, en forma muy rápida, biomasa y
nutrientes en las hojas y en las raíces.

Conclusión

Durante las primeras etapas de sucesión, los
factores que rigen la colonización resulta la mayor
importancia. Una vez serrado el dosel, se observa un aumento en
el reciclaje de nutrientes y en la productividad. Con la
aparición de los arboles grandes, la biomasa aérea
adquiere valores
similares a los de un bosque primario.

Es probable que esta secuencia de eventos ocurra en
toda sucesión secundaria; es probable también, que
muchas de las funciones, y
características de estos bosques sea semejante a las de un
bosque primario, aun cuando la composición de especies no
sea todavía similar a la de éste.

Autor:

Jhon Jairo Ramirez
Padilla