Trastorno por estrés postraumático (página 2)

La respuesta individual puede ser de afrontamiento o de huida,
el organismo se prepara entonces con aumento del ritmo
cardíaco, del ritmo respiratorio, de la presión
sanguínea, se dilatan las pupilas, se tensan los músculos, se produce una
vasoconstricción periférica, aumenta la glucemia,
se libera adrenalina, noradrenalina, glucocorticoides,
etc.

Cuando el individuo ha
experimentado, ha presenciado o se ha enterado de
"acontecimientos caracterizados por muertes o amenazas para su
integridad física o la de los
demás, (…) y la persona ha
respondido con un temor, una desesperanza o un horror intensos."
(DSM-IV, 1994) y como resultado de ello experimenta además
tres clases de síntomas:

Criterios
diagnósticos

El DSM-IV (American Psychiatric Association, 1994) y el
DSM-IV-TR (American Psychiatric Association, 2000) incluyen 6
criterios para el diagnóstico del TEP.

El primero se refiere a la delimitación del trauma,
señalando que un evento traumático es definido como
tal si:

• (a) la persona ha experimentado, presenciado o le han
  explicado uno o más acontecimientos caracterizados por
  muertes o amenazas para su integridad física o la de
  los demás; y

• (b) la persona ha respondido con temor, desesperanza
  u horror intensos.

Y luego tener en cuenta la aparición de estos 3
síntomas:

1. Reexperimentación del hecho
traumático (recurrencia de pensamientos, sentimientos
o imágenes
relacionados con el hecho traumático, sueños y
pesadillas que producen malestar, sensación de estar
viviendo nuevamente el hecho traumático, reacciones
fisiológicas o psicológicas intensas de malestar al
exponerse a estímulos que recuerdan o simbolizan el hecho
traumático)

Cada nueva reexperimentación del hecho produce en el
individuo una réplica de la reacción original
frente al trauma, provocando así una
retraumatización y el trauma se autoperpetúa, el
individuo queda fijado en el tiempo y es
continuamente reexpuesto al hecho traumático.

2. Evitación y de embotamiento
psíquico: esfuerzo por evitar pensamientos,
sensaciones, personas, lugares, actividades, hechos etc. que
recuerden el hecho traumático y síntomas de
carácter disociativo o de embotamiento
psíquico (incapacidad para recordar aspectos
significativos del hecho traumático, reducción del
interés
o de la participación en actividades que le resultaban
significativas, reducción significativa de la vida
afectiva, con incapacidad de experimentar sentimientos positivos,
sensación de futuro desolador y desesperanza)

El individuo desarrolla esta serie de síntomas en un
aparente intento de resguardarse de las emociones
intolerables, o bien evitando directamente los recordatorios del
trauma, o bien anestesiándose emocionalmente, ya sea por
medio de mecanismos disociativos o de amnesia, ya sea por medio
de consumo de
sustancias, trastornos alimenticios, adicción al trabajo,
etc.

3. Hiperactivación (trastornos del
sueño, en la concentración, 
irritación, hipervigilancia, respuesta de sobresalto
exagerada)

El paciente está siempre en guardia en otro intento de
permanecer a salvo de la reexposición al hecho
traumático, nunca se siente a salvo.

Y se dice que sufre de un Trastorno por Estrés
Post Traumático.

Se caracteriza por un conjunto de síntomas que se hacen
presentes en los pacientes luego de haber vivido un
acontecimiento estresante o traumático, en el cual se tuvo
sensación de ver en peligro la vida propia o la integridad
física.

El DSM IV incluye los siguientes:

. Guerras

. Ser víctima de ataques personales
violentos, secuestros, torturas, encarcelamiento, desastres
naturales, desastres provocados por el hombre.

. Diagnóstico de enfermedades potencialmente
mortales.

. Haber sido testigo de accidentes
graves, muerte no
natural de personas (por accidentes, guerras,
ataques, etc.)

Trastorno de estrés
postraumático

El trastorno de estrés postraumático (PTSD, por
sus siglas en inglés)
es una enfermedad real en donde la persona se siente estresado y
asustado después de pasado el peligro. Afecta su vida y a
la gente que le rodea. Comienza en momentos diferentes
dependiendo de la persona: inmediatamente después del
evento traumático y permanecer o bien desarrollar
síntomas nuevos y más serios meses o hasta
años más tarde.

El DSM IV reúne los siguientes síntomas:

– Ansiedad – Trastornos del sueño

– Pesadillas – Hipervigilancia

– Respuesta exagerada – Irritabilidad

Generalmente, el paciente tiene recuerdos o pesadillas
recurrentes, en los que ese acontecimiento se repite. Los
síntomas incluso pueden surgir en presencia de
estímulos que recuerdan algún aspecto de esa
situación. El paciente tiende a evitar estos
estímulos, esforzándose por no pensar ni hablar
acerca de esa situación, también intenta evadir
actividades o personas que le recuerden ese hecho
traumático.

He aquí una lista de circunstancias que pueden
desencadenar el PTSD:

• Algo que ocurrió en la vida de la persona.

• Algo que sucedió en la vida de una persona
  cercana.

• Algo que la persona presenció.

El riesgo de que un
niño desarrolle PTSD a menudo se ve afectado por la
proximidad y la relación del niño con el trauma, la
seriedad del trauma, la duración del suceso
traumático, la recurrencia del suceso traumático,
la capacidad de recuperación del niño, las
habilidades que tenga para sobrellevarlo, y los recursos de apoyo
que el niño disponga en la familia y
la comunidad luego
del suceso o sucesos.

Los siguientes son algunos ejemplos de hechos
catastróficos que atentan contra la vida y que pueden
causar un PTSD cuando son presenciados o vividos por un
niño o un adolescente:

• Accidentes graves
  (accidentes de automóvil o de ferrocarril)

• Catástrofes
  naturales (inundaciones o terremotos)

• Catástrofes provocadas
  por el hombre (bombardeos)

• Ataques personales
  violentos (asaltos, violaciones, tortura, cautiverio o
  secuestro)

• Maltrato
  físico

• Ataque sexual

• Acoso sexual

• Maltrato
  emocional

• Abandono

Síntomas del
trastorno por estrés postraumático en
niños

Los siguientes son los síntomas más comunes pero
cada niño puede experimentarlos de una forma
diferente.

Los niños y
adolescentes
que padecen PTSD sufren una angustia emocional, mental y
física extrema cuando se ven expuestos a situaciones que
les recuerdan el suceso traumático. Algunos vuelven a
vivir el trauma repetidas veces en forma de pesadillas y
recuerdos perturbadores cuando están despiertos, y pueden
experimentar también todos o algunos de los siguientes
problemas:

• Alteraciones del
  sueño

• Depresión

• Sensación de inquietud,
  de "estar en guardia"

• Facilidad para
  sobresaltarse

• Pérdida de interés
  en cosas que solía disfrutar; desapego; ausencia
  general de receptividad; sensación de
  adormecimiento

• Dificultades para demostrar
  cariño

• Irritabilidad, mayor agresividad
  que antes del suceso traumático, que puede
  manifestarse incluso violentamente

• Evitar ciertos lugares o
  situaciones que despiertan recuerdos
  desagradables

• Imágenes recurrentes que
  no pueden evitarse (estos recuerdos pueden tomar la
  forma de imágenes, sonidos, olores o sentimientos y el
  individuo por lo general cree que el suceso traumático
  está volviendo a ocurrir)

• Pérdida de contacto con
  la realidad

• Vivencia recurrente de un suceso
  traumático que puede durar unos segundos, horas o, muy
  raramente, días enteros

• Problemas en la escuela;
  dificultad para concentrarse

• Preocupación por morir a
  edad temprana

• Conducta regresiva; comportarse
  como si tuviera menos edad (succionarse el pulgar,
  incontinencia nocturna)

• Síntomas físicos (
  dolor de cabeza, dolor de estómago)

Evaluación

Los instrumentos más utilizados para la evaluación
de la sintomatología relacionada con el TEP han sido
habitualmente los autoinformes, entre los que podemos
encontrar dos tipos de instrumentos de evaluación, por una
lado las entrevistas y por el otro los
cuestionarios, inventarios y
escalas. Adicionalmente, en la actualidad los investigadores
han dirigido también su interés a la
búsqueda de marcadores psicofisiológicos y
neurobiológicos característicos de los pacientes
con TEP.

Prevalencia

Los estudios basados en la comunidad
revelan que la prevalencia global del trastorno por estrés
postraumático oscila entre el 1 y el 14%,
explicándose esta variabilidad por los criterios
diagnósticos empleados y el tipo de población objeto de estudio. En estudios
sobre individuos de riesgo (p.ej., veteranos de guerra,
víctimas de erupciones volcánicas o atentados
terroristas) pueden encontrarse cifras de prevalencia que van del
3 al 58%.

Se calcula que asciende al 40 por ciento en los vecindarios
muy violentos.

Curso

El TEPT es de aparición brusca, pudiendo producirse
dicha aparición hasta años después de
producido el hecho traumático y su diagnóstico es
relativamente fácil de hacer cuando el paciente refiere la
existencia del hecho traumático. En cambio, cuando
los síntomas son de aparición tardía, en
muchas oportunidades no es evidente para el paciente la
vinculación entre la experiencia traumática y sus
síntomas, por lo que el clínico debería
investigar siempre la existencia de tales experiencias. A menudo,
otro de los obstáculos que encuentra el clínico, es
que frecuentemente el paciente evita hacer referencia al hecho
traumático para evitar el sufrimiento.

El trastorno por estrés postraumático puede
iniciarse a cualquier edad, incluso durante la infancia. Los
síntomas suelen aparecer en los primeros 3 meses
posteriores al trauma, si bien pueden haber un lapso temporal de
meses, o incluso años, antes de que el cuadro
sintomático se ponga de manifiesto. Con frecuencia, la
alteración reúne inicialmente los criterios
diagnósticos del trastorno por estrés agudo. La
duración de los síntomas muestra
considerables variaciones; la mitad de los casos suele
recuperarse completamente en los primeros 3 meses; en otras
ocasiones todavía pueden persistir algunos síntomas
más allá de los 12 meses posteriores al
acontecimiento traumático.

La intensidad, duración y proximidad de la exposición
al acontecimiento traumático constituyen los factores
más importantes que determinen las probabilidades de
presentar el trastorno. Existen algunas pruebas que
demuestran que la calidad del apoyo
social, los antecedentes familiares, las experiencias durante la
etapa infantil, los rasgos de personalidad y
los trastornos mentales preexistentes pueden influir en la
aparición del trastorno por estrés
postraumático. Este trastorno pueden aparecer  en
individuos sin ningún factor predisponente, sobre todo
cuando el acontecimiento es extremadamente traumático.

Predictores

En el DSM-IV se introdujo un nuevo diagnóstico, el de
Trastorno por Estrés Agudo, en que con
criterios similares al del diagnóstico de TPET, se pone el
acento en los síntomas disociativos (amnesia disociativa,
despersonalización, desrealización, etc.)., de tal
manera que quien, inmediatamente después de la
exposición al hecho traumático desarrolla los
síntomas de un Trastorno por Estrés Agudo,
está en mayor riesgo de que esos síntomas se
perpetúen bajo la forma de un TEPT

Con respecto a las características del hecho
traumático tienen más posibilidades de desarrollar
un TPET quienes estén expuestos a hechos
traumáticos

1.      infringidos por la mano
del ser humano

2.      por familiares directos o
personas en las que se debía confiar

3.      los que son repetidos y
reiterativos

4.      sufridos más
tempranamente

5.      por los que se ha
recibido presión al
silencio en contraposición a:

1.      los de carácter
natural

2.      no intencionales

3.      hechos únicos

4.      sufridos a edad más
avanzada

5.      de los que se ha podido
hablar libremente que tienden a resolverse más
benignamente

Una vez diagnosticado el TEPT, algunos de los factores de
vulnerabilidad que se deben considerar y explorar en la historia de un paciente
son:

a) Historia de traumas previos: éstos
podrían indicar una vulnerabilidad fisiológica
respecto a los síntomas de activación o una
predisposición psicológica al reactivar conflictos
previos no resueltos. Los pacientes con TEPT refieren con mayor
frecuencia historia de abuso físico y/o sexual.

b) Género: Investigaciones
recientes muestran que tanto hombres como mujeres tienen similar
riesgo de desarrollar una reacción emocional de cualquier
tipo después de una experiencia traumática; sin
embargo, el TEPT es más frecuente en las mujeres en
población civil

c) Trastornos psiquiátricos previos: en especial
depresión, trastorno de personalidad y
abuso de alcohol y
drogas

d) Historia familiar de trastornos
psiquiátricos: ya sea por la influencia genética,
medio ambiental o la combinación de ambos

e) Factor Neurocognitivo: Algunos estudios han
establecido que los pacientes con TEPT presentan bajo nivel
intelectual y compromiso neurológico. Esto podría
comprometer la habilidad del sujeto para adaptarse
psicológicamente a una situación altamente
estresante

f) La presencia de lesiones físicas como causa
del trauma: es poco clara la relación pero puede tener
mayor relevancia el significado personal del
accidente o daño
como factor predictor

g) Características de los síntomas: se
plantea que la presencia de marcadas conductas de
evitación o síntomas disociativos son de mal
pronóstico. No hay clara evidencia acerca de este punto,
existiendo concordancia en que todos los síntomas al
inicio del cuadro tienen un valor
predictor, y a mayor cantidad e intensidad de éstos,
más exacta es la predicción.

Tal vez lo que sí queda claro es que el TEPT no es
simplemente el resultado de la exposición a un trauma,
existiendo variación en la capacidad del estresor en
causar este trastorno y en la vulnerabilidad de los individuos
para desarrollarlo. Por esto, seguido a un suceso
traumático, es importante evaluar en forma precoz la
necesidad de una intervención psicológica
considerando estos factores de vulnerabilidad en la planificación de cualquier
aproximación terapéutica.

Las consecuencias

El individuo que sufre Trastorno por estrés Post
Traumático, pierde significativamente el interés
por participar en actividades que antes le parecían
gratas, se aleja de los demás, pierde la capacidad de
expresar sus sentimientos y experimenta desesperanza respecto al
futuro.

Tratamiento

El tratamiento del TEP siempre ha sido difícil y
complejo, arrojando en ocasiones datos
contradictorios.  Por ello, se estableció la idea de
un tratamiento por objetivos,
tratando de intervenir sobre el síntoma predominante con
la técnica más adecuada para este.

Técnicas recomendadas para cada síntoma o
manifestación (Foa et al., 1999).

 Las estrategias a
seguir en un Trastorno por Estrés Post Traumático
son:

– Reexperimentación y Confrontación

– Psicoterapia
cognitivo-comportamental grupal y/o individual

– Psicoeducación

– Psicofármacoterapia

– Algunos autores recomiendan la hipnosis

Intervención terapéutica

El clínico utiliza diversas herramientas
dentro de la terapia con el fin de reestructurar creencias
irracionales y pensamientos catastróficos que pueden
surgir en relación a los sentimientos de vulnerabilidad y
pérdida de control. A
continuación se describen diversas herramientas:

• a) Pautas cognitivo conductuales: destinadas al
  manejo de creencias irracionales y pensamientos negativos
  automáticos, facilitan un mejor manejo de la ansiedad
  y de síntomas asociados.

• b) Psicorrelajación: Con
  respiración diafragmática que se caracteriza
  por una respiración profunda y lenta,
  enseñándole al paciente a controlar su ritmo
  respiratorio, relajación progresiva de Jacobson en que
  el paciente debe discriminar entre tensión y
  relajación de cada grupo muscular, y en donde se
  agregan imágenes placenteras que provoquen sensaciones
  de calidez y tibieza. Esta técnica se enseña
  para el manejo de síntomas ansiosos y
  psicofisiológicos, y como primer paso para la
  planificación de la desensibilización.
  Básicamente se busca ayudar al sujeto a manejar sus
  miedos y ansiedades, utilizándose además como
  una técnica de distracción o como ayuda para la
  detención de los pensamientos
  catastróficos.

• c) Desensibilización en imaginería:
  se recuerda la experiencia traumática mediante una
  graduada exposición a señales que generan
  ansiedad y activación psicofisiológica. Es una
  manera segura y protegida en que el paciente revive la
  experiencia traumática y va ganando control sobre este
  episodio de su vida;

• d) Interconsulta al Servicio de Terapia
  Ocupacional: para la realización de
  desensibilización en vivo cuando existen
  síntomas de evitación que impiden la
  movilización independiente en la vía
  pública y uso de locomoción colectiva, o el
  retorno al lugar de trabajo. Los terapeutas ocupacionales
  realizan salidas a la vía pública con graduada
  exposición a estímulos
  ansiógenos;

• e) Entrevista a algún familiar
  significativo del paciente ya sea para la
  clarificación sintomática o para el manejo de
  situaciones disfuncionales en el ámbito familiar que
  influyen negativamente en la evolución.

• f) Estimular conductas activas y autónomas
  que permitan retomar roles y actividades previas. Para esto
  se enfatiza el aprendizaje de nuevas estrategias de
  enfrentamiento y tareas de autocuidado

• g) Objetivar continuamente los logros
  terapéuticos a fin de reforzar la percepción de
  autoeficacia personal para crear mayor seguridad en sí
  mismo

• h) Estimular la búsqueda de redes de apoyo
  ya sea en el ámbito familiar como social.

• i) Reforzar la rehabilitación
  médica así como las indicaciones dadas por los
  distintos especialistas incluido el tratamiento
  farmacológico.

Prevención del trastorno por estrés
postraumático en niños:

Las medidas preventivas para reducir la incidencia o disminuir
las posibilidades de las experiencias traumáticas en los
niños incluyen, entre otras, las siguientes:

• Enseñar al niño que está bien
  decirle NO a alguien que intenta tocar su cuerpo o acercarse
  de cualquier manera que lo haga sentir
  incómodo.

• Enseñar al niño que está bien
  contarle de inmediato a un adulto de su confianza que alguien
  lo ha hecho sentir incómodo.

• Brindar el apoyo y los consejos adecuados a los
  niños y los adolescentes que hayan experimentado o
  presenciado un suceso traumático.

Fomentar los programas de
prevención en la comunidad o en el sistema escolar
de la zona.

Conclusión

El Trauma es un factor omnipresente en la historia de la
humanidad, y en la vida cotidiana de las personas. Su
definición, diagnóstico, mecanismos de acción
y tratamiento están en plena evolución.

Una experiencia traumática puede constituir una
discontinuidad súbita en la vida de una persona, por lo
que a continuación de un suceso traumático siempre
es importante evaluar la necesidad de una intervención
precoz que permita la detección de síntomas del
Trastorno por Estrés Postraumático
e iniciar un tratamiento que prevenga la cronificación y
complejización del cuadro.

Desde el inicio se establece un plan de
tratamiento explícito para el paciente, existiendo un
rango flexible de opciones terapéuticas. El objetivo
central de la psicoterapia es la elaboración y la
resignificación del acontecimiento traumático,
centrándose también en el aprendizaje y
refuerzo de habilidades y recursos personales, para que el
paciente pueda reestructurar su historia vital después de
un acontecimiento estresante, que pueda comprender lo ocurrido y
que tenga control sobre sus síntomas para otorgarle un
sentido a la experiencia traumática vivida.

Aproximadamente la mitad de los casos que presentan esta
sintomatología, suele resolverse espontáneamente en
el lapso de los tres primeros meses. El resto, requieren de
atención psicoterapéutica para su
resolución. Obvio es decir que cuanto más temprana
la intervención, más rápida su
resolución. Si la intervención se demora mucho
tiempo, el paciente estructura su
vida en torno de los
síntomas, dañando las actividades sociales,
interpersonales, laborales, etc. por lo que la
recuperación es más lenta y dificultosa.

Bibliografía

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