Indice
1.
Conceptos generales de población
2. Población en
América
3. ¿ Cuantos somos y como
estamos distribuidos?
4. El Predominio de las
Ciudades
5.
Bibliografía
1. Conceptos generales de
población
La disciplina
encargada del estudio de la población se llama demografía, y ella utiliza un vocabulario
propio.
Algunos de los conceptos más importantes de la demografía que es necesario conocer son los
siguientes:
Densidad de la
población: Es el cálculo
que permite saber aproximadamente cuantos habitantes tiene una
región. Para hacer este cálculo se
divide el número de habitantes por la cantidad de
kilómetros cuadrados de la región estudiada.
Indice de natalidad: Es una cifra que nos indica cuantos niños
nacen entre mil habitantes, cada año, en un determinado
lugar.
Indice de mortalidad: es el número de personas que han
muerto cada mil habitantes de un lugar, en un año.
Indice de crecimiento vegetativo: es la cantidad que resulta de
la resta que se hace entre el número de nacimientos y el
de muertes, en un año en un determinado lugar.
Migraciones: La población no permanece siempre en una
misma región; las personas permanentemente están
cambiando de
residencia, en distintas ciudades o países. El traslado
puede ser por un período largo –cambio de
domicilio-, o por un tiempo corto
–vacaciones-.
Estos movimientos se llaman migraciones, y ellas
influyen tanto en la distribución como en la densidad de la
población.
Si una persona abandona
un lugar, decimos que emigra hacia otro punto. En cambio si
llega la denominamos inmigrante.
Clasificación de la población
La población se puede dividir, en diferentes rangos de
acuerdo a cada país, sin embargo estos son los criterios
más utilizados:
Por edad: al clasificar a las personas de acuerdo a su edad,
obtenemos la cantidad de población joven –0 a 14
años, adulta –15 a 65 años, y anciana-
más de 65 años.
Por sexo: en este
caso la población es dividida teniendo en cuenta la
condición femenina o masculina de los habitantes. A nivel
general, existe un equilibrio
entre el número de hombres y mujeres. Pero, entre los
ancianos, hay mayoría de mujeres.
Por ocupación: se puede establecer una
clasificación, de acuerdo a las diferentes áreas de
la producción económica en que se
desempeñan la personas.
Origen
La población de América
tuvo su origen en el aporte de diferentes grupos humanos;
al llegar los colonizadores europeos al continente, lo
encontraron poblado por los aborígenes, quienes
habían alcanzado distintos grados de evolución cultural.
Esta colonización se realizó por dos grandes
corrientes:
Cada una de estas grandes corrientes determinó herencias
culturales diferentes, formas de relación distintas entre
los hombres, procesos
históricos y modos de desarrollo
característicos.
– La anglosajona, que hoy ocupa parte de América
del Norte y comprende a los Estados Unidos de
América y Canadá, estaba constituida por grupos de
familias procedentes del norte de Europa (inglese,
irlandeses y escoceses), las que no se mezclaban con la
población autóctona. Canadá también
posee población de origen francés.
– La latina, que hoy se extiende desde México
hasta la Argentina, estaba
constituida por grupos humanos provenientes del sur de Europa
(españoles y portugueses), que se mezclaron con la
población autóctona.
Desde el siglo XVI al XVIII, portugueses
españoles e ingleses trasladaron al territorio americano,
por la fuerza, un
gran número de personas de origen africano que sirvieron
de esclavos y contribuyeron a enriquecer la variedad de la
población americana.
Por último, a fines del siglo XIX y a principios del
XX, llegaron, provenientes de Europa, millones de inmigrantes de
muchos puntos de Europa y se distribuyeron a todo lo largo y
ancho del continente.
3. ¿ Cuantos
somos y como estamos distribuidos?
Los datos sobre
población indican que, hacia 1996, en el continente
americano vivían aproximadamente 783 millones de personas;
esta cifra representa casi el 14 % de la población
mundial.
La mayoría de estas personas ( 484 millones ) vive en
países de América
latina. En los Estados Unidos y
Canadá ( países de América anglosajona )
vive el resto.
Si consideramos la cantidad de habitantes que tiene cada
país americano, vemos grandes diferencias. Como podemos
observar en el cuadro siguiente, más de la mitad de la
población latinoamericana vive solo en cuatro
países: Brasil, México,
Colombia y la
Argentina. Pero
si comparamos los países solo por la cantidad de
habitantes obtenemos una información un poco engañosa, ya que
sus territorios tienen superficies muy diferentes.
La distribución de la población
Los mapas de densidad
de población que se ven a continuación nos permiten
analizar cómo se distribuye la población en el
continente americano, es decir cuales son las áreas
más pobladas y cuales las menos pobladas.
En América del Norte, la mayor densidad de
poblacióbn se encuentra en el noreste de los Estados
Unidos, entre los Grandes Lagos y el océano
Atlántico. Allí están ubicadas varias de las
ciudades americanas más grandes, como Nueva York,
Chicago o Filadelfia. Esta es el área de poblamiento
más antiguo, donde se establecieron las primeras colonias
inglesas a partir de las cuales se formaron Estados Unidos.
Hacia el oeste la densidad disminuye hasta la costa del
Pacífico,donde se encuentra otra zona de alta densidad
poblacional en California, que coincide con las ciudades de San
Francisco y Los Ángeles. En el resto del territorio de los
Estados Unidos, y más aún en el de Canadá,
las densidades de población son bajas.
Si observamos ahora el mapa de América del Sur, vemos que,
en general, la población se concentra próxima a las
costas, en particular en las Áreas costeras del
océano Atlántico.
También aquí, la presencia de grandes ciudades es
una característica distintiva; desde el noreste
de Brasil y hacia el
sur, pueden reconocerse sectores de alta densidad de
población, que corresponden a ciudades como Salvador,
Río de Janeiro, San Pablo, Porto Alegre, Montevideo y
Buenos
Aires.
Otras áreas de alta densidad de población (
pintadas con color
marrón ) se encuentran en los altiplanos y valles del
área andina de Colombia,
Ecuador,
Perú, Bolivia yen el
valle Central de Chile, donde
se ubica la ciudad de Santiago.
4. El Predominio de las
Ciudades
Si consideramos a la población americana en su
totalidad, podemos decir que la mayor parte vive en ciudades: en
promedio, tres de cuatro habitantes de América vive en una
ciudad. Por esto decimos que su población es
predominantemente urbana.
En el continente se encuentran varias de las ciudades más
grandes del planeta, como México D. F., San Pablo, Nueva
York, o Buenos Aires;
todas con mas de 10 millones de habitantes. Como podemos ver en
el cuadro que sigue hay mucha otras ciudades con varios millones
de habitantes.
Esta alta concentración de la población en
ciudades obedece a diversas razones; históricamente, la
colonización de América se organizó en base
a la fundación de ciudades, donde se instalaban las
autoridades y desde donde se organizaban las actividades
agrícolas o mineras, así como también el
comercio.
Muchas de esas ciudades fueron luego las capitales de los
países que se formaron tras la independencia
de la colonias americanas.
Muchas ciudades también son puertos y concentran gran
parte de la actividad económica; esta actividad demanda mucha
mano de obra, lo que provocó –y aún provoca-
el desplazamiento o migración
hacia las ciudades de la población que reside en
áreas rurales. En América esta migración
del campo a la ciudad ha sido uno de los fenómenos
más importantes que explican el crecimiento de las grandes
ciudades.
Factores que determinan la desigual densidad de
población
La gran variedad de climas: los climas extremos, como los de
regiones árticas y la existencia de zonas muy
cálidas y húmedas, como las selvas, dificultan el
establecimiento de poblaciones. En general para establecerse,
el hombre
prefiere zonas de clima templado,
pues ellas favorecen además la explotación de
recursos
naturales.
La cercanía o lejanía del mar o de un río:
la población de las ciudades ubicadas cerca del mar o de
un río se ve favorecida por la explotación de los
recursos (
pesca ), por
la instalación de puertos para la
comunicación con otras regiones y por el consiguiente
florecimiento del comercio.
Las formas de relieve: el
relieve llano
favorece el asentamiento de poblaciones, ya que en las planicies
es más fácil construir vías férreas y
carreteras. Sin embargo en algunas zonas montañosas
abundan los minerales, y su
explotación determina el poblamiento del lugar.
En América del Sur hay ejemplos de ciudades construidas a
gran altura, como La Paz ( 3.630 m ), Sucre ( 2.835 m ) en
Bolivia y
Quito (2.850 m) en Ecuador.
Manual Kapelusz 6, Ed. Kapelusz.
Manual
Santillana EGB 6, Ed. Santillana
www.icarito.tercera.cl/enc_virtual
Autor:
Gabriel García