La Tercera Revolución Industrial en los EE.UU. ¿Consecuencia de políticas institucionales?

Indice
1.
Introducción
2. ¿Por qué se habla de una
tercera revolución industrial?
3. El ordenador o
computador
4. El Robot
5. Los Estados Unidos Versus
Japón
6. Conclusiones
7. Bibliografía

1.
Introducción

¿Por qué interesa buscar las bases de la
actual prosperidad económica de las empresas de
Estados
Unidos? Aceptando como un hecho impuesto por
la
globalización el que el modelo
económico capitalista (con sus matices) es el que
predominará en los países del mundo y aceptando que
el intercambio comercial entre estos países es la
vía para que este comercio deje
mejoras medibles en indicadores
económicos, lo que se pretende es ver si la política jugó
algún papel en el
crear las condiciones para este éxito
corporativo, y si la respuesta es positiva, ver en qué
medida estas directrices políticas
pueden ser adoptadas por otros países para estimular su
parque generador de riqueza.
En este trabajo se pretende mostrar que las instituciones
más idóneas para crear condiciones de mercado, han sido
las instituciones
federales o del gobierno central
mayoritariamente, y la causa es el crear la unicidad de
acción (u omisión). Se hace mención al
Departamento de Defensa y a la Fundación Nacional de
la Ciencia en
su política
(que proviene de la Guerra
Fría) para incentivar la investigación; el Congreso, por su función de
regular el comercio entre
los estados de la Unión y otros Estados, así como
por las pugnas de los distintos grupos de
interés
del ámbito comercial y a la Reserva Federal en su
política de mantenimiento
del sistema
económico y su incidencia en el valor del
dólar.
Las tecnologías microelectrónicas que se
desarrollan en la segunda mitad del XX y que son las que
actualmente se conocen como NTI: ordenadores, robots, equipos de
producción para manipulación de
información y equipos de oficina y
telecomunicaciones. Actualmente se está
desarrollando la unión de ordenadores y telecomunicaciones formando las llamadas
tecnologías convergentes. Todo este proceso que
está generando cambios estructurales en la sociedad,
economía,
demografía, etc. se conoce ya con el nombre
de Tercera Revolución
Industrial [1].

2. ¿Por qué
se habla de una tercera revolución
industrial?

El elemento subyacente en esta era de cambios en los
procesos
productivos es precisamente ése cambio, a
diferencia del "Fordismo", que describe una importante forma de
organización industrial de economía de producción en grandes series y orientada a
la "distribución". Distintas formas de
realización de este tipo de organización industrial se difundieron por
todo el mundo industrial desde los años de la Primera Guerra
Mundial hasta mediados de los setenta, en que este sistema
empezó a dejar paso a nuevas formas de organización
industrial. Estos cambios son posibilitados por la tecnología.
Estos cambios han ocurrido en: Mano de Obra, recursos,
ciencia y
educación,
capital,
tecnología, la orientación del
mercado e
Incentivos e
Instituciones.
La tecnología aplicada a los procesos
productivos se aplica en el diseño
de nuevas formas de producción que tiendan a reducir o
crear alternativas en el consumo
energético, a reemplazar la mano de obra y a aumentar la
calidad del
producto
creado. A su vez, este aumento en la calidad permite
que el producto final
contenga especificaciones particulares producto de la información dada al sistema que lo crea,
sin por ello afectar su funcionalidad.
Otro aspecto vinculado con la política comercial
norteamericana es el aumento del comercio, lo cual se manifiesta
actualmente con la imposición de la cultura de lo
desechable, elemento éste que haría que los ciclos
de vida de productos con
altos contenidos de información para ser elaborados
mediante complejos sistemas
automatizados, sea desechado continuamente,no sólo por
criterios de moda, sino por
disminución de su funcionalidad (como es el caso de los
ordenadores), o simplemente por fechas de "vencimiento". La tabla
1 compara las distintas revoluciones industriales[2].

Pueden considerarse características fundamentales de este
proceso de
cambio, las
siguientes [3]:
a) Todo está basado en la información, ya que lo
importante no es producir objetos, como en la primera o segunda
revolución
industrial, sino llevar a cabo procesos que, basados en la
información, sean capaces de producir esos objetos o de
generar y transmitir la información. Esto afecta, por
tanto, a la estructura
económica general.
b) Los inventos claves
están relacionados con:

• la microelectrónica (ordenadores) que generan
  y tratan la información.
• la telecomunicación (microelectrónica +
  nuevos materiales)
  que permiten el transporte
  de la información.
• la ingeniería
  genética que utiliza lo anterior y trata de
  descifrar los códigos genéticos y
  reprogramarlos.

c) Las novedades comenzaron de forma paralela e
independiente, tanto en los ordenadores como en las comunicaciones, pero poco a poco se fueron
uniendo, sobre todo a través del almacenamiento y
transmisión digitalizada (a través de
dígitos, números) de la información.
d) Los inventos se
aplican en dos corrientes diferentes: – productos
electrónicos de consumo,
retrasados por el desarrollo de
la Segunda Guerra
Mundial. Los adelantos más recientes aplicados primero
a usos militares que después se convirtieron en productos
de consumo, como el ordenador.

Etapas De La Revolucion
Industrial

Tabla 1: Esta tabla muestra
comparativamente los principales aspectos de las revoluciones
industriales. Para su construcción se asumió que la
tercera revolución es un hecho, pese a que la
transición no ha sido abrupta, sino que coexisten métodos de
las anteriores.

e) Los efectos que todo esto produce: Son generales,
tanto en producción, como en mercado, gestión, transporte…

• Incrementan la flexibilidad y los cambios, por lo que
  cuanto más burocratizado esté un país, una
  industria, más difícil será su
  adaptación.
• Facilitan la manipulación de los individuos,
  por la facilidad de acceso a ellos, lo que hace cada vez
  más necesario la extensión de la
  educación y la cultura.

Estos avances han sido incorporados al ámbito
productivo, y los ordenadores y los robots son los protagonistas
de la revolución industrial actual. A continuación
se presentan los aspectos más relevantes de estos dos
productos tecnológicos.

3. El ordenador o
computador

a) Según el técnico Michaell Shallis, "el
ordenador es una máquina que obedece a la secuencia de
instrucciones, que le han sido ordenadas y que puede modificarlas
a la luz de ciertos
resultados intermedios". Es una máquina, por tanto, con
capacidad de aprendizaje.
b) El ordenador simula ciertas funciones
cerebrales y aventaja a nuestro sistema nervioso
en la mayor velocidad y la
menor fatiga.
c) La
comunicación con el ordenador siempre es
unidireccional, es un interlocutor rígido y sus respuestas
son programadas, no puede crear libres asociaciones de ideas
(poesía
por ejemplo).
Partes: La parte fundamental del ordenador es la Unidad Central,
que es donde se encuentra su capacidad de memoria y donde
se realizan las funciones que le
son propias, gracias a los circuitos
integrados que se encuentran en los microchips. Su capacidad
de memoria, rapidez
y el tipo de funciones que realiza, han aumentado de forma
rapidísima, en escaso tiempo.
Para su comunicación con el usuario tiene otras dos
partes: el teclado,
similar al de una máquina de escribir pero con una serie
de teclas nuevas que realizan diversas funciones en la
comunicación, tales como Intro o Escape.
La otra parte es la consola a través de la que el
ordenador se comunica con el usuario y éste aprecia de
forma inteligible las funciones que elordenador realiza.
Existen además numerosos periféricos que facilitan esta comunicación: ratón, impresora,
scáner, módem, tarjeta de voz, trazador
gráfico, lápiz óptico, tarjeta
digitalizadora, etc.
En los últimos años se está imponiendo un
nuevo sistema para el almacenamiento
externo de datos, son los
discos ópticos o CD-ROM. Son
similares a los discos compactos de audio y son capaces de
almacenar la información de cientos de disquetes
magnéticos, con una velocidad de
lectura
superior. Combinan sonido, imagen, texto y
movimiento.
A esta nueva tecnología que consigue integrar estos
elementos gracias a las altas velocidades de procesamiento, se le
da el nombre de Multimedia.

4. El Robot

Llamamos robot a un "manipulador que puede realizar
muchas funciones, volverse a programar y que está
diseñado para mover material, piezas, herramientas o
aparatos especializados".
Antecedentes: Los primeros artefactos mecánicos aparecen
en el siglo XVIII, son los autómatas anteriores a la
electricidad.
Eran artefactos mecánicos diseñados para realizar
actividades especializadas: autómata escriba, dibujante,
organista…y que se utilizaban para exhibiciones en los
salones.
El robot propiamente dicho nace de la unión de la
mecánica y la electricidad, sistema de trabajo de tipo
motriz, lo que lleva a dar un gran salto en la productividad
fabril rebasando, incluso, el proyecto laboral de
trabajo en cadena de Taylor propio de
la segunda revolución industrial.
Aplicaciones: Los primeros robots fueron manipuladores de
control
remoto, para manejar sustancias peligrosas, como sucedía
en la Segunda Guerra
Mundial con el material radioactivo. Después se
utilizan para realizar los trabajos repetitivos, nocivos,
peligrosos o agotadores en las cadenas de producción, los
llamados trabajadores de "cuello de acero" que sustituyen a los
trabajadores de "cuello azul", obreros no especializados, que
quedarán para supervisar o vigilar. Con el tiempo las
actividades de los robots han ido aumentando en todos los campos:
guerras,
espacio, profundidades de los océanos, etc.
El robot introduce importantes ventajas en especial para los
empresarios: no crea conflictividad laboral, no se
ponen enfermos, no hacen huelgas, no hay que pagarles cada mes, y
no se van de vacaciones.
Japón es el país puntero en la fabricación
de robots. En 1984 inaguró una fábrica de cajas de
transmisión sin un sólo trabajador, sólo con
robots y un ordenador central.

Marco en el que se prodcen y desarrollan las nuevas
tecnologías
Según la UNESCO las Nuevas
Tecnologías de la Información son "disciplinas
científicas, tecnológicas y de ingeniería empleadas en la
manipulación y elaboración de información;
su aplicación; los ordenadores y su interacción con
los hombres y las máquinas, y las cuestiones sociales,
económicas y culturales relacionadas".
Estarían formadas, por tanto, por industrias
electrónicas, microelectrónicas, ordenadores,
periféricos y toda la industria de la
comunicación. El desarrollo de
las nuevas tecnologías de la información no es un
hecho casual, sino que se debe a la conjunción de factores
técnicos, políticos y económicos,
fundamentalmente [3]:
a) Factores Técnicos: La era de la electrónica se inicia en los años 50
y supone la fusión de
la electricidad y la tecnología
de la información cuyos primeros logros se produjeron
en los años 20 con la radio, la
televisión
en los 30 y el radar en 1940. Por tanto existe una linea continua
de investigación desde antes de los años 50. A
partir de esta fecha coincidiendo con el fin de la Segunda
Guerra Mundial
y el comienzo del enfrentamiento posterior entre capitalismo y
socialismo, la
llamada "guerra
fría", se aceleró el ritmo de crecimiento
tecnológico con importantes innovaciones en el campo de la
electrónica especialmente la informática, robótica e
ingeniería genética.
b) Factores Políticos
El marco político en que se produjo este desarrollo
tecnológico es el fin de la Segunda Guerra
Mundial y la "guerra
fría". Tras la Segunda Guerra
Mundial se originó, al menos en Occidente, una nueva
forma de capitalismo,
lo que supuso una gran acumulación de capital que trajo
consigo un crecimiento
económico sostenido entre 1945 y finales de los
años 60 liderado por Estados Unidos junto con el
sometimiento del Tercer Mundo.
La formación de dos bloques al terminar la Segunda
Guerra Mundial
en torno a E.E.U.U.
y la U.R.S.S., generó una división tajante y tensa
del mundo entre ambos y puesto que ninguno de los bloques
podía destruir al otro, se buscó un equilibrio de
poder mundial.
Bases de ese poder fueron la información, ya que quien
tiene más información tiene más poder, la
carrera de armas, y
relacionado de alguna manera con ambas, la carrera espacial. Esta
necesidad de demostrar la supremacía de uno sobre otro,
explica, en buena parte, el desarrollo tecnológico
preludio del actual.
No resulta extraño, por tanto, que el primer desarrollo de
estas técnicas
fuera para uso militar. Así durante la Segunda Guerra Mundial
se experimentaron una gran cantidad de ellas: el radar;
cálculos matemáticos para lograr el tiro preciso;
aviones y portaviones desde donde se aterriza y se despega en
poco espacio; armas muy
sofisticadas y en serie; investigación de la
energía atómica, etc. Estas investigaciones
se volcarán en la postguerra en aplicaciones civiles en el
terreno de la electrónica, matemática, aeronáutica, energía
nuclear, nuevos materiales…
cuya aplicación se verá facilitada al acabar la
guerra con el viejo aparato productivo.
Pero, tras la guerra, las investigaciones
no sólo se desarrollarán en aplicaciones civiles,
sino que el enfrentamiento de las antiguas aliadas y su
obsesión por controlar el mundo, seguirá alentando
la investigación. Así, continúa la carrera
de armas o el intento de control del
espacio. De alguna manera la ciencia se
convierte en un arma durante la guerra fría y en un factor
más de rivalidad entre las potencias. De ahí el
interés
de E.E.U.U. por atraer a los cerebros europeos a sus
universidades y laboratorios. Los momentos más tensos de
la guerra (años 40-50) coinciden con los de mayor
número de avances básicos, que se "relajan" en los
años 60, años en los que la distensión es
mayor, para reactivarse nuevamente en los 70.
c) Factores Económicos
Al mismo tiempo se produce la definitiva "unión" del
mundo, a través de la economía: el mundo queda
integrado en un sistema económico y entramos de lleno en
el concepto de
"aldea global". Esta unidad consagra, sin embargo, una
división del trabajo y de la economía desde el
punto de vista mundial en favor del norte, es decir, del
desarrollo sobre el subdesarrollo.
Hacer esto efectivo y tener el control para mantenerlo precisa
una revolución de los transportes, incluye: mercancias,
personas, noticias…, a través de lo que se haga posible
el dominio, la
uniformidad, la mundialización.
Así mismo se plantea con creciente fuerza el
problema de la destrucción del medio natural a escala
planetaria: contaminación y acceso a un creciente
consumo de un número cada vez mayor de personas, entrando
de lleno en la "sociedad de consumo".
Desde el punto de vista económico el "aldabonazo"
será la llamada crisis del
petróleo de principios de los
70 que interrumpe el proceso de crecimiento
económico iniciado en la Segunda Guerra Mundial, y
pone de manifiesto la dependencia del petróleo y la
necesidad de encauzar la investigación hacia nuevas formas
de energía menos contaminantes y renovables, y con ello
nuevas materias primas, origen así mismo de nuevas
investigaciones y avances
tecnológicos.

En el caso norteamericano si bien existen departamentos
como ramas del ejecutivo que se encargan de determinadas
funciones que son de su competencia, no
es menos cierto que las directrices de acción vienen dadas
por el estilo que la presidencia misma le imprime a determinados
aspectos y por ende, a departamentos en sí.
El establecer objetivos de
transformación no podía ser acometido por una
institución aislada o un ente distinto del gobierno
federal.
Cada dependencia administrativa representa una cuota de poder, no
se hubiera tenido coherencia porque todas ellas están a un
nivel y una no puede interferir en otras. La definición de
áreas de competencia para ellas les impedía por
sí solas el propiciar una actuación favorecedora de
estrategias
comerciales.
Existía la necesidad de demostrar la supremacía de
Estados Unidos sobre la Unión Soviética, y esto
explica, en buena parte, el desarrollo tecnológico
preludio del actual. Se crearon y existen incentivos a la
innovación; y estímulos a
universidades para la investigación por parte del
Departamento de Defensa norteamericano y la Fundación
Nacional de la Ciencia [4].
Los grupos de presión y
el cabildeo, hay grupos de presión
con intereses antagónicos que impiden el que prevalezca un
criterio convincente a nivel del congreso. Los grupos de
interés son los actores más importantes en los
sistemas
políticos. A medida que los partidos
políticos se vuelven más amplios, su
función de ir agregando intereses hace que los partidos
articulan o defiendan cada vez menos interesaes. Junto con los
cabilderos profesionales, los grupos de interés
proporcionan que otro quiere encauzar las preocupaciones de
ciudadanos a los constructores de la política y a los
administradores.
Hay también sin embargo, preocupaciones sobre el acceso
privilegiado del más rico y mejor organizado. Los problemas
relacionados surgen de las donaciones de la campaña
directas hicieron a algunos políticos.
Se tiene que las principales naciones que impulsaron el modelo
neoliberal del "Estado
Mínimo" en los años 80s, como fueron los gobiernos
de Ronald Reagan en Estados Unidos y de Margaret Thatcher en la
Gran Bretaña [5], a mediados de la década de los
90s, son corregidos drásticamente por los respectivos
gobiernos de William Clinton en Norteamérica y de John
Major en Inglaterra para fortalecer de nuevo al Estado
Benefactor y resolver las grandes contradicciones que produjeron
la aplicación irrestricta de las leyes del mercado
en estos países.
Dicha neointervención del Estado plantea ajustar el rumbo
autónomo del mercado a través de una acción
mas activa de éste en la gestación de las macro
políticas de crecimiento, pero no supone suprimirlo.
La recesión americana de los años 80s coincide con
el período de las expectativas infladas de los japoneses
(1980-1990) [6]. Este período que abarca la década
de los 80 coincidiendo con la recesión evidenciada en los
EE.UU., consistió en una expectativa de obtención
permanente de ingresos, de
crecimiento económico sostenido en el PIB anual
japonés, con la balanza
comercial a su favor, a expensas de su principal mercado, los
EE.UU. A nivel individual el aumento de las inversiones
japonesas en Norteamérica dio la sensación de que
los símbolos americanos estaban cambiando de manos y de
que esto continuaría indefinidamente. Una de las medidas
para disminuir el déficit comercial que ocurría fue
la de apuntalar la apreciación del yen respecto al
dólar, medida llevada a cabo por la Reserva Federal.
[8]

Tecnología y desarrollo
económico: las políticas para llevar adelante
la innovación tecnológica.
Estas políticas son:

• La política industrial y laboral
• La política de los recursos
  humanos en el desplazamiento tecnológico
• La política de la energía y los
  materiales

Estidiemos algunos elementos de las políticas
laborales, desde el Estado como
generador de empleos y proveedor de dinero para dinamizar la
economía hasta la mínima intervención. Las
otras dos no se tratan en este trabajo, pero debe mencionarse que
están relacionadas entre sí.
Aún hoy en día, el lenguaje
keynesiano impregna todo discurso
político y a la mayoría de las políticas
gubernamentales, desde la llamada "creación de empleos"
hasta las políticas monetarias.
Según Keynes, el
comportamiento
caprichoso de los inversionistas crea problemas que
sólo pueden ser remediados por las acciones
"sabias" y "altruistas" de políticos y burócratas.
La posibilidad que los inversionistas reaccionan a las
políticas intervencionistas es algo que Keynes
jamás percibió.
Keynes recomendaba que el gobierno gaste cuando la gente "ahorra"
demasiado, sin tomar en cuenta que la gente ahorra más
cuando teme el resultado de las políticas de gobiernos
incompetentes y corruptos. Y si el sector privado no crea un
número suficiente de puestos de trabajo, el gobierno lo
debe hacer poniendo a la gente a hacer huecos y luego a taparlos,
para así alcanzar la prosperidad.
Muchas de estas torpes políticas, sin un ápice de
sentido común, emergieron de la obra principal de Keynes,
"Teoría
general de la ocupación, el interés y el dinero",
publicado en 1936. Sus teorías
se convirtieron en la "ciencia" sobre la cual se basan las
políticas gubernamentales. Y aunque, felizmente, en las
últimas dos décadas del siglo XX, las ideas de
Keynes han sufrido gran desprestigio, todavía el pensamiento de
muchos políticos y economistas sigue atrapado en los
prejuicios creados por el vocabulario keynesiano.
El contraste más evidente entre el modelo globalizador en
el ámbito económico y laboral es que el país
que más defiende a este modelo tiene muy bien pagada a su
población laboral, hecho este en clara
contradicción con el modelo neoliberal
globalizador.

5. Los Estados Unidos
Versus Japón

A continuación una comparación para el
año 1982 [7] entre Estados Unidos y Japón en cuanto
a la orientación del mercado y a los incentivos a las
empresas.

Incentivos e Instituciones
En 1910 había pocas regulaciones, excepto las leyes
antimonopolio. La industria de EUA ahora está más
fuertemente regulada y un gran número de disputas llegan a
las cortes –aumentando enormemente los gastos
adicionales de los costos sociales-
Los incentivos fiscales en los EUA favorecen más al
consumo que a la inversión. Los administradores de los EUA
esperan maximizar los resultados a plazos muy cortos, por lo que
descuidan las estrategias a
largo plazo.
Las políticas gubernamentales y los cambios instiucionales
relativos que han contribuido a la inflexibilidad son muchos y
diversos. Van desde las regulaciones gubernamentales
administradas burocráticamente pero que podrían
combinarse para inhibir el crecimiento mismo, hasta los
códigos establecidos y la proliferaciñon de las
clasificaciones de empleos y de las reglas de trabajo que son el
resultado de varias décadas de negociaciones colectivas.
La inflexibilidad que resulta de la no liquidez financiera en los
80, una consecuencia de tres décadas de crecimiento
rápido, y en su mayoría de deuda privada, es otro
aspecto del problema.
La industria japonesa es menos regulada y el gobierno brinda
mucho más apoyo. Los incentivos fiscales favorecen la
inversión y el ahorro.
Existen muy pocos litigios. Los administradores planean
resultados a largo plazo. Las razones de esto son principalmente
institucionales y parcialmente culturales.
El mercado de EUA era entonces y lo es ahora, el mas grande del
mundo, pero otros mercados
están creciendo rápidamente. Los manufactureros de
EUA no se habían orientado en la década de los 80 a
vender a los mercados
internacionales, por ejemplo, los americanos no aprenden idiomas
extranjeros y la mayoría no están familiarizados
con el sistema métrico de pesos y medidas. La industria
japonesa se ha moldeado a los mercados mundiales. Las firmas
japonesas frecuentemente desarrollan productos principalmente
para los mercados externos.

6.
Conclusiones

Es evidente que las instituciones y dependencias
gubernamentales con tradición como son las de Estados
Unidos son más eficientes para mantener líneas de
acción y no para definir o crear nuevas, y el Congreso es
un campo de batalla entre muchos intereses que pugnan entre
sí por prevalecer, pero que se neutralizan. Y
también es cierto que la investigación por
sí misma no contribuye a que los descubrimientos o
métodos
generados vayan a participar en la producción. En todo
este proceso juega un papel importante la innovación y la
capacidad de adeucar a ésta a lo ya existente, donde
pareciera que el papel de las instituciones políticas
federales (Algunos departamentos y el Congreso) es más
bien de crear las condiciones propicias a la innovación,
que tratar de normarla.
Como planteamiento de reflexión cabe señalar que
aunque un país, un sistema, un gobierno líder
puede tener este discurso:
"somos exitosos porque practicamos políticas neoliberales.
Imítennos" (por cierto a través de medios cuya
imparcialidad se matiza por sus propios valores y
manera de ver el mundo). Pero este modelo no es un todo o nada",
como prueba de ello, este país mantiene políticas
laborales tan atractivas que estimula la migración
desde cualquier otro país, y el "estado mínimo" no
es tal, si se toma en cuenta que precisamente la
tecnología se está convirtiendo en un mecanismo de
control en la cotidianidad de la vida.

7.
Bibliografía

[1] Robert Ayres. La próxima Revolución
Industrial. Ediciones Gernika, 1984.
[2] Etapas de la Revolución Industrial http://www.lafacu.com/apuntes/historia/etap_revo_indu/default.htm
[3] ASPECTOS SOCIOLÓGICOS DE LAS DE LA Y LA
COMUNICACIÓN en : http://www.educa.rcanaria.es/Usr/Apdorta/asp_soc1.htm

[4] Botkin, James; Dimancescu, Dan y Stata Ray. Los Innovadores.
Redescubriendo la energía creativa de Norteamérica.
Ediciones Gernika, 1988
[5] Sí al neoestatismo para guiar y no remplazar al
mercado, Excélsior, 13 de abril de 1992; tomado de
http://www.cem.itesm.mx/dacs/publicaciones/logos/anteriores/n1/esteinou.html#4
[6] Introduction to Japanese Culture. Handbook of general
orientation. Japan International Cooperation Agency, 1999
[7] Toffler, Alvin. El Cambio del Poder. 1.990
[8] http://www.federalreserve.gov/policy.htm

Autor:

José Pedro Barrán