Del Uruguay pastoril y caudillesco en la primera mitad del siglo XIX al moderno de la segunda mitad del siglo XIX

1. Introducción

Uruguay, un pequeño país de América del Sur es un ejemplo de cómo se pasó or distintas etapas y ensayos (no me atrevo a decir de experimentos, dado que no hubo grupo de comparación) para lograr estructurar una sociedad, unas instituciones y un modelo de entre las posibilidades liberales o conservadoras.

Comienzo el estudio del tema abordando la Independencia, la historia política y las instituciones y la consolidación de las mismas, para luego tocar los aspectos que abarcan la construcción del país como tal: el aumento de la población, la estructura económica, la secularización del Estado y su separación de la Iglesia, la sociedad como tal y las transformaciones del medio urbano.

Desde los inicios de la joven república hubo interés en fomentar la participación política de la sociedad. Esto se manifiesta en el deseo de incrementar la actividad política de los habitantes y a la vez prepararlos mejor para el nuevo orden económico estuvo detrás de esta transformación. Es así como se diversifican los estudios universitarios desde 1849.

En el plano político formal, el país desde sus inicios tuvo una multiplicidad de partidos, esta participación es un fenómeno singular en la América independentista y de jóvenes repúblicas. Pero predominaron el partido Blanco, de amplia simpatía en el sector rural; y el Colorado, con adeptos en la Capital y la clase privilegiada. Partido de tendencia conservadora en oposición a los Blancos, más pro liberales.

El país moderno, centralizado, conservador comienza a finales del siglo XIX (Desde 1876 con el militar colorado Lorenzo Latorre). El modernizar el ejército implantando armamento moderno logró dificultar los levantamientos. ¡Nada mejor que los militares para prevenir alzamientos!. Uruguay a finales de siglo XIX tenía un ingreso per cápita elevado, casi similar al de los países europeos.

El análisis de la sociedad urbana y de la adquisición de fuerza por parte del Ejército, posibilita que el país se perfile como modelo viable de instituciones estables con realización de actividades económicas basadas en la ganadería. Sin duda que al leer estas lineas vamos a concluir que en este país el modelo conservador triunfó sobre el liberal, al igual que en muchos otros países del continente.

Cabe señalar que el país quedó "enrumbado", dado que hasta 1930 se logra la consolidación de la democracia política, la reforma social y la prosperidad económica.

2. La Independencia

El año de 1812 el interior se sublevó contra la autoridad española residente en Montevideo. Dirigía la Revolución un capitán criollo del ejército "godo": José Artigas.

La Revolución en un principio acató la autoridad de la Junta de Mayo en Buenos Aires, pero las diferencias políticas, económicas y sociales pronto separaron a los "orientales" de los "porteños". En 1813 el Congreso de Abril proclamó los principios políticos de la Revolución: independencia de España; organización de un vasto estado, confederado primero y federado después, con todas las regiones del ex-virreinato de Buenos Aires; democracia y república. La capital debía estar fuera de Buenos Aires.

En setiembre de 1815, Artigas dictó un Reglamento que repartió las inmensas posesiones de los enemigos de la Revolución, "malos europeos y peores americanos", entre los mas infelices", siendo preferidos los indios, negros libres y "criollos pobres". A cada uno se le entregaría una estancia mediana para la época con la obligación de construir un rancho, dos corrales y sujetar el ganado de rodeo. La aplicación del reglamento fue en parte detenida por la invasión europea de 1816 que luego reseñaremos, pero las confiscaciones de grandes estancias que precedieron a los repartos abonaron el odio que hacia Artigas y sus seguidores comenzó a sentir la vieja clase alta del período colonial.

De 1811 a 1814 los orientales lucharon contra España procurando con el auxilio bonaerense ocupar Montevideo. Pero en enero de 1814, Artigas decidió que el objetivo de la Revolución no podía ser sustituir un "despotismo español", por otro , el bonaerense, y dejó solas a las tropas de Buenos Aires frente a Montevideo. Esta cayó en poder de los porteños en junio. Artigas hizo entonces la guerra a Buenos Aires, auxiliado por las provincias ribereñas del Uruguay y del Paraná, Entre Ríos, Corrientes y Santa Fe, seducidas por las ideas federales. La lucha fue desde entonces entre los federales , que eran también republicanos, y los bonaerenses que eran además de centralistas, monárquicos. En 1815, con la victoria de Guayabos, Artigas logró que los porteños devolvieran Montevideo a los orientales, y ese año pudo gobernar todo el país.