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Cronología de la utilización de los venenos



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    "Un veneno es cualquier sustancia tóxica, ya sea
    sólida, líquida o gaseosa, que pueda producir una
    enfermedad, lesión, o que altere las funciones del
    organismo cuando entra en contacto con un ser vivo, incluso
    provocando la muerte".

    Philippus Aureolus Bombast von Hohenheim, conocido como
    Teofrasto Paracelso (n. en Zúrich, en la
    Teufelsbrücke, Einsiedeln, 10 de noviembre de 1493),
    controversial medico del siglo XVI al referirse al veneno
    consideraba que todas las sustancias son venenos, que no existe
    una que no lo sea; la diferencia entre todas es la dosis, la cual
    determina la diferencia entre un veneno y una medicina. Todo es
    veneno, nada es sin veneno. Sólo la dosis hace el
    veneno.

    Según esta observación de Paracelso, todas las
    sustancias son tóxicas a dosis altas, como el agua, el
    oxígeno y las vitaminas; la diferencia con los venenos, es
    que estos son sustancias nocivas a dosis o concentraciones muy
    bajas. La diferencia entre un veneno y un fármaco es la
    dosis administrada o acumulada en el cuerpo, pero generalmente un
    veneno es mortal a una determinada dosis y sin ninguna
    función terapéutica (WIKIPEDIA).

    El diccionario Larousse 1997 define la palabra veneno
    así:

    "veneno n. m. (lat.venenum). Sustancia
    que ocasiona la muerte o graves trastornos en el organismo. 2.
    fig. Cualquier cosa nociva para la salud. 3.
    fig Lo que es capaz de pervertir o causar un daño
    moral. 4. fig. Malevolencia puesta en lo que se dice."
    Esta definición confiere al término veneno una
    connotación mas amplia de lo que la oportunidad nos ocupa;
    en esta ocasión nos ocuparemos de las sustancias que matan
    o causan daño físico.

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    Símbolo universal identificación
    venenos

    Al hurgar en el tiempo investigando acerca del
    origen del uso de los venenos, encontramos que la
    especialización más antigua descrita de dicha
    práctica, corresponde a venenos utilizados para matar
    gente; en mucha menor escala, para eliminar roedores y otras
    plagas. La historia de los venenos es emocionante, trasciende
    igual que el tiempo y junto a la historia del hombre. Que
    apasionante y controversial es este tema del cual se pudieran
    escribir numerosos tomos y del que en este momento hemos de
    conformarnos con un breve resumen.

    Crónicas de la antigüedad, mencionan
    la utilización de azufre y cal como pesticidas, así
    como el manejo de arsénico y derivados del fósforo
    en el control de roedores. Una planta, la escila roja (Urginea
    marítima. Fam. Liliaceae) es de uso antiguo conocido como
    raticida, también se cita el aprovechamiento de las
    cualidades insecticidas del crisantemo y el tabaco. Los datos
    históricos sobre estas practicas son aislados y no se
    registra un avance significativo, si comparamos con la usanza de
    los venenos para matar gente.

    Los venenos utilizados para matar gente presentan
    un mayor desarrollo. Criminólogos mencionan la
    utilización de tóxicos letales entre los sumerios,
    los egipcios y los chinos. La lista de famosas víctimas de
    envenenamiento parece infinita. La muerte de Alejandro Magno,
    ocurrida en 323 a.C., fue atribuida por algunos al paludismo,
    aunque se dice que fue envenenado por el general
    Antípater, gobernador de Macedonia, en un complot en el
    que hasta participó al filósofo
    Aristóteles.

    El manejo de los venenos entre griegos y romanos
    era práctica conocida; recordemos a Sócrates,
    victima de la cicuta de una condena judicial y los casos de los
    emperadores romanos Claudio, Domiciano, Caracalla y
    Heliogábalo, victimas del veneno de sendas
    conspiraciones.

    Todos estos ejemplos, eran casi juego de
    niños si se comparara con la utilización que
    tuvieron los venenos durante la Edad Media y el Renacimiento.

    En la Italia del Renacimiento la familia Borgia,
    se hizo famosa por su costumbre de eliminar a sus adversarios con
    este método; usaban una poción conocida como La
    Cantarella
    cuya composición parece que se inspiraba
    en el uso del arsénico con la que asesinaban a quien se
    les antojara, generalmente durante banquetes de los cuales ellos
    eran los anfitriones.

    En Venecia se cita la existencia del Consejo
    de los Diez,
    que ejecutaba los envenenamientos según
    tarifa; usaban compuestos a base de mercurio y arsénico.
    Se hablaba por entonces de la existencia de escuelas donde
    podía aprenderse la técnica del buen
    envenenador.

    A Teofanía d`Adamo, conocida como La
    Toffana, italiana de Sicilia, se le atribuyeron en el siglo XVII,
    mas de 600 asesinatos por encargo; utilizaba un veneno basado en
    el arsénico, que se conocía como agua de Toffana;
    su especialidad era la eliminación de esposos o amantes, a
    encargo de mujeres despechadas.

    La técnica del envenenamiento tenía
    sus variantes según las situaciones a resolver, o sea; en
    las conspiraciones, como la que mató a Claudio, la
    acción del veneno podía ser rápida. En caso
    de querer matar por envenenamiento sin que se supiera quien era
    el asesino, el envenenamiento era lento para que pareciera una
    enfermedad; se aplicaban varias dosis cada cierto tiempo, hasta
    que el envenenado moría, al cabo de meses; como en esos
    tiempos no se sabia como comprobar la muerte por envenenamiento,
    la muerte se le atribuía a alguna enfermedad.

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