Cronología de la utilización de los venenos (página 2)

En Francia el envenenamiento dirigido se hace
sentir en los siglos XVII y XVIII, cuando se utilizo para
resolver problemas entre la aristocracia. La envenenadora
más famosa de la época fue la Marquesa de
Brinvilliers-La Motte, Marie Madeleine d'Aubray (1630-1676). Tuvo
entre sus victimas a su padre y hermanos, además de
atentar infructuosamente contra su hija, y cuya pasión por
los envenenamientos la convirtió en envenenadora
compulsiva, quien confirmaba la efectividad de sus pócimas
con indigentes, a los que envenenaba sistemáticamente
durante sus visitas de caridad a hospitales y hospicios;
repartía chocolates y dulces envenenados. El caso de esta
asesina provoco la creación en Francia de un tribunal
exclusivo para juzgar casos de envenenamiento: la Chambre Ardente
o Chambre de Poisons.

El asunto de los envenenamientos alcanzo tal
magnitud en esas sociedades, que se hizo común el uso, de
un degustador (praegustator), quien tenia como responsabilidad,
comer primero de los alimentos que iba a consumir su
patrón, muy especialmente en ocasión de
invitaciones a fiestas y banquetes. Esta costumbre era ya
antigua, y se conoce la participación en el envenenamiento
del emperador Claudio (54 d. C), de su propio praegustator, el
eunuco (castrado) Halot.

La explotación del envenenamiento se
desarrolló entre las sociedades de la historia, dirigido
principalmente hacia provocar cambios políticos, acelerar
transmisión de bienes hereditarios y resolver problemas
matrimoniales o de parejas, generalmente entre las clases
pudientes o dominantes.

En el siglo XIX, los envenenamientos fueron
perdiendo actualidad en la medida que se fueron descubriendo
técnicas de detección de tóxicos en el
cuerpo humano. Cuando se descubrió como aislar el
arsénico en un organismo, se abrieron las puertas para la
detección de los demás venenos; la muerte por
envenenamiento podía ser probada, tal riesgo constituyo el
fin del oficio de envenenador.

No obstante, el envenenamiento selectivo a
humanos, no necesariamente desapareció; muy posiblemente
se especializo. Habrá que esperar quizás muchos
años para conocer sabrá Dios de cuantos
envenenamientos que no nos hemos enterado.

Aprovechemos la ocasión para citar casos
de gran repercusión mediática.

Durante la guerra fría, el envenenamiento
de adversarios políticos era común entre las
partes.

En 1978, el exiliado escritor búlgaro
Georgi Markoc, estando en una parada de Londres, fue pinchado con
un paraguas en una pierna por una persona que se excusó
amablemente. Cuando llego a su casa empezó a sentirse mal
y a los tres días murió. El diagnostico, ricino con
una mezcla de iridio y platino inyectada. El asesinato se
atribuyo al servicio secreto ruso.

Ya en nuestros días en el año 2004,
Víctor Yushchenko, político ucraniano, fue
envenenado con un veneno, hasta ese momento de desconocido uso
para esos fines, una dioxina*; contaminante que resulta del
proceso de la fabricación de herbicidas y otros productos
químicos. El tipo no murió, pero quedo desfigurado
para siempre. Los rusos otra vez.

Victor Yushenco, antes y después de ser
envenenado

En la segunda mitad del siglo XIX, la necesidad
de controlar las plagas agrícolas provocó el
impulso de la industria de los pesticidas, o sea, floreció
la alternativa de la utilización de productos que
eliminaran las pestes o plagas que afectaban los diferentes
cultivos comerciales; siendo las enfermedades del cultivo de la
vid, el principal precursor de los pesticidas agrícolas.
Aparecen los productos en base a azufre y cobre, también
se utilizo el arsénico, ya conocido matador de gente.
Además se registran ejemplos particulares de
utilización de insecticidas naturales en el control de
plagas agrícolas; de forma limitada se aprovechaba el
efecto insecticida de sustancias naturales como los piretros, la
nicotina y la rotenona.

Recreémonos con el ejemplo del cultivo de
la vid, o sea, la uva (Vitis vinifera), cuyo cultivo para la
producción de vino data de miles de años y que con
el tiempo, a pesar de su origen mediterráneo,
extendió su presencia alrededor de todo el globo gracias a
su poder de adaptabilidad a diferentes climas.

Es precisamente en el siglo XIX, que en
plantaciones comerciales de uva se desarrolla la
manifestación de enfermedades producidas por plagas hasta
ese momento poco importantes, existían antes en poca
escala, pero que llegaron a alcanzar niveles de incidencia tales,
que disminuían considerablemente la producción.

Enfermedades producidas por hongos como el Oidium
(oidio, ceniza o quintal) y el mildeu dieron lugar al nacimiento
de los fungicidas azufrados contra la primera y los
cúpricos (caldo bordelés), contra la segunda.

Otra enfermedad, la filoxera, esta producida por
un insecto (Daktulosphaira vitifoliae), llegó a los
viñedos Europeos procedente de América, donde se
había introducido el cultivo de la vid por colonos del
viejo continente, y quienes al llevar sus variedades de uva a
Europa, llevaron consigo al insecto, hasta entonces desconocido
por esos lares; esta plaga causó grandes estragos al punto
de que en varias regiones vitícolas se necesitaron hasta
30 años para recuperarse. Las primeras soluciones contra
la filoxera fueron medidas culturales como utilizar variedades
resistentes, y utilizar técnicas de cultivo que retardaban
el desarrollo de la plaga. Posteriormente se hicieron necesarias
acciones más efectivas con lo que se ideó la
utilización de un poderoso veneno, el sulfuro de carbono
diluido en agua, inyectado profundamente en la tierra al pie de
la planta. Este insecto tiene fase larval subterránea que
se alimenta de raíces.

En los primeros tiempos del uso de pesticidas
para el combate de las plagas, las acciones estaban dirigidas
principalmente a la eliminación de los criaderos,
específicamente se utilizaban larvicidas como el
acetoarsenito de cobre o aceites derivados del petróleo
que asfixiaban de manera mecánica a las larvas
acuáticas (caso del mosquito) al bloquear su
respiración; la lucha contra la fase adulta del insecto
fue posterior. El uso de adulticidas no se desarrolló
hasta el descubrimiento de la capacidad insecticida del DDT.

Paralelamente a la búsqueda de pesticidas
agrícolas, el hombre estudiaba los venenos de nuevo con el
objetivo de matar gente, ahora con fines bélicos; dando
origen a las llamadas guerra biológica y guerra
química.

"Se define como guerra biológica el uso
intencional de organismos vivos o sus productos tóxicos
para causar muerte, invalidez o lesiones en el hombre.

La guerra química es la utilización
de un producto químico para alcanzar los mismos objetivos
de la guerra biológica.

Tropas alemanas lanzan gas de cloro en Ypres,
22 de abril de 1915.

La Primera guerra Mundial ha sido llamada como la
"guerra de los químicos" expresión histórica
de lo que es la guerra química, se puede mencionar que los
alemanes, el 22 de abril de 1915, lanzaron una nube de gas cloro
sobre las tropas francesas en Ypres, provocando las bajas
necesarias para alcanzar el Canal de la Mancha. Después de
este ataque, los aliados empezaron a usar mascaras antigas en los
frentes de combate. Además, los franceses utilizaron
fosgeno, gas venenoso que incapacitaba a las 24 horas de entrar
en contacto con el. También se utilizaron gases
lacrimógenos como el bromuro de xililo.

De esta forma el uso de gases tóxicos en
la lra. Gran Guerra, se generalizo en ambos bandos, culminando
con el uso del gas mostaza (sulfuro de bis-2cloroetilo). Se
estima que este produjo mas de 400,000 bajas (las bajas
comprenden los muertos y los incapacitados, estos últimos
hasta el 90%). Se calcula que ambos bandos utilizaron alrededor
de 124,000 toneladas de gases tóxicos durante la
contienda.

En el 1925, un convenio internacional firmado en
Ginebra, prohibió el uso de gases tóxicos con fines
bélicos. No queriendo esto decir que no se hayan vuelto a
utilizar; entre los casos conocidos de violación flagrante
de este pacto citamos que Mussolini uso gas mostaza contra los
etíopes en 1936, en la campaña de Crimea y Saddan
Hussein contra los kurdos en 1987.

Durante la Segunda Guerra Mundial, los alemanes
utilizaron gases tóxicos preponderantemente en los campos
de exterminio de prisioneros.

En 1952 se denunció ante la ONU el uso de
armas biológicas por parte de E.U. contra Corea y China.
Se produjo un informe de 700 páginas, citando el uso de
moscas, piojos, mosquitos, roedores, conejos y otros animales
pequeños infectados con gérmenes de cólera,
ántrax, peste bubónica y fiebre amarilla. Los
Estados Unidos refutaron los cargos y las Naciones Unidas nunca
se pronunciaron.

Otro caso de guerra química con un matiz
diferente que el tradicional fue la utilización de
herbicidas por parte de los Estados Unidos durante la guerra de
Vietnam. Los bosques eran rociados con el funesto "agente
naranja", provocando su muerte o defoliación, dejando al
desnudo los escondites del enemigo. Esta estrategia dio poco
resultado militarmente; lo que si produjo con el tiempo fue
numerosas enfermedades y dolencias no solo entre la
población enemiga sino a las mismas tropas americanas. Los
productos que se usaron fueron 2, 4, D, 2, 4, 5 t y Paraquat.

A partir de 1940, se empiezan a producir a gran
escala insecticidas no naturales, con fines agrícolas y
domésticos, sucediéndose progresivamente el DDT,
los insecticidas órganos clorados, los organofosforados y
los carbamatos, llamados orgánicos sintéticos por
la presencia de carbono en su composición
química.

Con el tiempo fueron declarando su peligrosidad
para el hombre y animales de sangre caliente lo que ha producido
su desplazamiento por una nueva generación de
insecticidas, los piretroides; de origen orgánico
preparados artificialmente por el hombre modificando la
estructura de los piretros naturales, extraídos de las
flores secas del Crisanthemun cineranefolium; y los nicotinoides
producidos a partir de la nicotina del tabaco, ambos se
caracterizan por degradarse rápidamente y un muy breve
poder residual.

Bibliografía:

Veneno: el delicado arte de matar. Ernesto
Castrillón

www.combat-monsanto.es/IMG/jpg/agent_orange_

Wikipedia, la Enciclopedia libre.

Entomología aplicada (IV) La filoxera o el
invasor que vino de América.Ignacio Pérez Moreno.
Depto.de Agricultura y Alimentación. Universidad de La
Rioja.

El veneno siempre fue un arma política.
Por Luis Ignacio Parada

Autor:

Antonio Alfau