Proceso histórico geográfico de la conformación del espacio territorial de Venezuela

Introducción

Suramérica y el Caribe fueron y siguen siendo una
civilización originaria. Su formación estuvo
determinada por la existencia de diversos procesos civilizatorios
cuyos ámbitos geográficos y persistencia
histórica se reflejan de cierta manera en las diversas
regiones geo-históricas contemporáneas. A partir
del siglo XVI estuvieron sujetas a la influencia del tiempo
histórico mundial, esto es, la superestructura de la
historia universal, pero la coyuntura de su desarrollo, desde
remotos tiempos, ha estado determinada por el ritmo de los
tiempos históricos de sus propias y diversas regiones
geo-históricas.

A la par de los Andes Centrales, el noroeste, el sureste
de Suramérica, la región amazónica central,
el norte del Amazonas, el noroeste de Colombia, las Guayanas,
Venezuela y el Caribe conformaron desde hace milenios una extensa
macro-región geo-histórica cuya pertinencia,
permitiría entender el proceso civilizatorio que dio
origen a esta Tierra de Gracia llamada Venezuela.

Venezuela se caracteriza por sus extremos, tanto en su
superficie, como en su fauna (en sus selvas crecen las mayores
serpientes del planeta, y habitan gran número de jaguares
y armadillos), en sus ciudades, y en su paisaje: Alberga el
Río Orinoco, el tercero más largo de
Suramérica; el Salto del Ángel, catarata que con
sus 980 metros de altura está considerada la más
alta del mundo; el mayor lago de América del Sur (el Lago
de Maracaibo), y el Pico Bolívar (4986 msnm.), en el
estado de Mérida, donde se encuentra el teleférico
más alto y largo de la Tierra. También su
geografía reúne los más diversos contrastes:
De las cumbres nevadas en los Andes, al oeste del país,
pasamos a las espesas selvas Amazónicas al sur, al millar
de paradisíacas playas de arena blanca bordeadas de
cocoteros de su costa caribeña, y al este, a la salvaje
Gran Sabana, con sus extrañas montañas de parte
superior aplanada.

Venezuela tiene una excelente ubicación
geográfica al norte de la América del Sur, ubicada
en el Trópico de Cáncer entre los 0° y 12°
de Latitud Norte y los 60° y

73° de Longitud Oeste y una superficie
marítima de 860.000 Km2. Limitando al Norte con el Mar
Caribe, al Sur con la República Federativa del Brasil y
República de Colombia, al Este con el Océano
Atlántico y República Cooperativa de Guyana y por
el Oeste con la República de Colombia. La extensión
total del territorio abarca 916.490 Km2

Primeros
pobladores

Los primeros pobladores del territorio venezolano eran o
pertenecieron a comunidades paleolíticas (paleo = antiguo;
lithos = piedra). Posiblemente llegaron en la época que se
menciona. En un principio el valle de Caracas estaba poblado
solamente por las tribus arahuac No muy lejos de los arawak
estaban los indios caribes, siempre dispuesto a atacar. Pero los
caribes solo llegaron a la región unos siglos antes de los
conquistadores y los enfrentamientos eran sangrientos. Los
caribes siempre atacaban de noche y casi exterminaron a toda la
tribu arawak.

Sus viviendas eran una estructura cuadrada llamada
"bohío", de pequeñas dimensiones levantadas en
cuatro zancos. Hechas con varas y hojas, o pieles o mantas con
una pequeña escalera para subir: Eran utilizadas por los
caribes como viviendas provisionales. Variaban en su forma y
elevación según las distintas regiones en donde se
establecían las tribus, pero siempre se trataba de
aposentos reducidos con techos redondos y puntiagudos, y,
regularmente, era algo oscuro en su interior. Aunque se sabe muy
poco sobre la forma de construcción de esas viviendas, se
tiene información proveniente de los cronistas
españoles que, ponían interés en comprender
las diferentes culturas indígenas del Nuevo
Mundo.

Se cuenta que los primeros habitantes del valle de
Santiago fueron los indios Caracas en su región central,
en el extremo oeste o Maracapana estaban localizados los
Toromaimas; al suroeste se encontraban las tierras del cacique
Macarao. Estos indígenas llamaban a la montaña
"Guaraira Repano" lo que aparentemente significa "Sierra Grande",
ya que hay quienes sostienen que significa "Tierra de
Dantas".

Los pobladores indígenas hasta 1498 cuando el
"descubrimiento" del territorio que más tarde sería
conocido como América se encontraba ocupado por numerosos
pueblos y naciones que, desde tiempos remotos, habían
desarrollado sus propias culturas y civilizaciones absolutamente
al margen de lo que ocurría en el resto de los continentes
y Venezuela en 1498 formaba parte de ese proceso de
exploración, conquista y colonización del mundo que
empezó en el siglo XV.

En el Nuevo Mundo (Las Indias Occidentales o
América), específicamente en el Caribe insular fue
donde se inició la exploración y conquista, para
luego extenderse al resto del continente.