Sistemas tipográficos (página 2)

Llamamos entonces familia
tipográfica al conjunto de caracteres que, por tener
características formales comunes, forman parte de un
grupo con
identidad
visual propia. Cada una de esas identidades formales producidas
por la historia del
diseño,
desde la invención de la imprenta hasta
nuestros días son consideradas familias
tipográficas. Las formas anteriores, que no fueron
fundidas a tipos metálicos ni generadas en forma electrónica, no se consideran familias
tipográficas sino formas de escritura. La
gran variedad de letras puede reducirse a cinco grupos
mayores.

Clasificación de las familias
tipográficas

Los grupos son:

– Romanas o con serifas

– Egipcias

– De palo seco o sin serifas

– Caligráficas

– Ornamentales

Romanas o con serifa

Las tipografías con serifas son las que poseen
terminaciones de apoyo en los trazos de los caracteres. Son
ejemplo las familias Garamond, Bodoni, Times, Palatinop, etc. En
ellas se da, por lo general, la alternancia de trazos finos y
gruesos y en su mayoría han sido diseñadas para la
composición de textos para lectura, es
decir, para funcionar en cuerpos pequeños.

El diseño de estas familias se desarrolló a
partir de las estructuras
clásicas de las letras de la columna Trajana, como
patrón para las capitales o mayúsculas, y la
morfología
de la escritura semiuncial y carolingia como modelo para
las minúsculas. Fueron los primeros impresores del
renacimiento
italiano los que fusionaron ambos estilos en un alfabeto
único.

Egipcias

Basadas en los principios de la
tipografía romana, estas familias fueron diseñadas
bajo la influencia tecnológica y las necesidades del
mercado que trajo
consigo la revolución
industrial, en el siglo XIX. En ellas, la
diferenciación del grueso de los trazos no es tan
pronunciada; los caracteres se manifiestan en general más
pesados y las serifas se han geometrizado aumentando
considerablemente su tamaño y proporción en
relación con los trazos de las letras.

Palo seco o sin serifa

Aunque aparecieron en el siglo pasado, estas familias se
desarrollaron profusamente durante las décadas
comprendidas entre 1920 y 1970. Las tipografías palo seco
no poseen terminaciones en los trazos de los caracteres y su
trazo es ópticamente uniforme. Ej. Helvética,
Futura, Gill Sans. Aunque muchas son admisibvles para la
composición de textos, fueron creadas para el
diseño de carteles, señales, etc., es decir, para funcionar en
cuerpos grandes.

Luego hay otras tipografías cuya identificación
es ambigua porque poseen características de los distintos
grupos, ej. Óptima que presenta alternancia de trazos
finos y gruesos pero las serifas están apenas insinuadas.
Asimismo, algunas de as variables del
sistema
tipográfico Rotis proponen la aparición de las
serifas sólo en algunos de los trazos de las letras.

Caligráficas

El diseño de estas familias tipográficas
basó su morfología en los principios de la
escritura manual con pluma.
De acuerdo con su origen se clasifican en dos grupos: familias
góticas como la Fraktur y la Textur nacidas en la Edad Media y
luego fundiodas y utilizadas por Gutenberg en los albores de la
imprenta y familias latinas que como la Commercial Script o la
Snell English –sigloXVII- fueron diseñadas para
representaciones comerciales.

Ornamentales o de fantasía

Estas familias recuperan una tradición iniciada en el
siglo XII, cuando los escribas decoraban con formas
orgánicas e iluminaban con fuertes colores las
letras iniciales. A través de las distintas épocas
las letras fueron variando en general hacia la
simplificación, pero estas familias conservaron siempre un
mismo criterio respecto de su uso o función,
que limita su participación al diseño de
títulos o palabras aisladas y las inhibe de intervenir en
la composición de textos corridos.

Las variables
tipográficas

Las variables tipográficas, es decir, las
diferenciaciones y alternativas diseñadas para una familia
o forma de letra. Por lo general, estas alternativas son
concebidas tomando como punto de partida el carácter llamado regular o normal.

Las variables se producen modificando el peso o grosor del
trazo de la letra –caracteres blancos, negros, seminegros,
etc.-, el ancho de la letra –caracteres condensados o
expandidos- o la inclinación de la misma –caracteres
derechos, o
itálicos-, pero deben guardar siempre la identidad formal
de la familia a
la que pertenecen. Una familia tipográfica debe
reconocerse en todas sus variables.

Ancho de la letra

Llamamos ancho de un carácter tipográfico a la
extensión horizontal de la cara de la letra. De acuerdo
con este concepto los
caracteres son designados y clasificados con los siguientes
nombres:

• normales / regulares

• estrechos / condensados / angostos

• anchos / extendidos / expandidos

• extra anchos

La legibilidad y el reconocimiento óptimos se obtienen
con el ancho de la letra normal. Las formas anchas producen un
refuerzo del valor del
carácter como señal, pero su mayor requerimiento de
espacio disminuye la densidad de
información y retrasan imperceptiblemente
el flujo de la
lectura.

Las letras extremadamente estrechas pueden requerir hasta un
50% menos de espacio que las versiones normales con el mismo
espesor de línea y en el mismo cuerpo; esto, si embargo,
atenta contra la legibilidad porque de esta forma el lector se
cansa más rápidamente.

Espesor del trazo de los caracteres

Las variaciones generalmente usadas para señalar los
espesores del trazo de los caracteres son cuatro:

• fina / light

• normal o seminegra / regular

• negra / bold

• extra negra / black

Además de las denominaciones en español
aparecen los nombres en inglés,
que es oportuno conocer porque pueden figurar en los distintos
catálogos tipográficos o aplicados a ciertos
programas de
computación sin traducción.

Otras divisiones posibles –según el fabricante de
tipo- llevan numeraciones numéricas. Pero la
denominación en forma de palabra es la más
frecuente para la clasificación de los espesores del
trazo.

El espesor del trazo de la letra influye en forma importante
en el color
tipográfico, es decir, en el nivel de gris percibido al
observar una columna de texto. Otros
aspectos como cuerpo, interlineado e interletreado también
influyen en dicho color.

Inclinación de los caracteres

Otra posibilidad de diferenciación y utilización
de la tipografía se da a partir de la inclinación
de los caracteres. Además de las letras romanas o
derechas, cuyo eje de simetría vertical respecto de
línea de base es recto, se encuentran las itálicas
o bastardillas cuyo eje es precisamente oblicuo.

Los primeros caracteres itálicos fueron
diseñados por el tipógrafo veneciano Aldo Manuzio,
quien los proyectó con el objeto de ganar espacio en la
línea y la composición de los textos, para la
impresión de sus ediciones económicas de los
clásicos latinos. Obedeciendo a esta circunstancia de su
génesis es que los caracteres itálicos de buen
diseño conservan un grado de condensación de los
signos tal que
permite componer mayor cantidad de caracteres en el mismo
espacio.

En la actualidad los caracteres itálicos suelen tener
el mismo ancho que los romanos o derechos y se usan para
señalizar párrafos dentro del texto o componer
epígrafes, pero se ha abandonado su uso para la
composición de ediciones enteras.

Los elementos o
caracteres tipográficos

Llamamos fuente tipográfica al conjunto de caracteres
que se diseñan para un tipo de letra en alguna de sus
variables. Estos caracteres, que de acuerdo con la familia
oscilan entre 90 y 130, se clasifican de la siguiente manera:

• letras mayúsculas y versalitas

• letras minúsculas

• números

• signos y caracteres especiales

• misceláneas

• líneas y ornamentos

Autor:

Alejandra Burin